Chapitre 1 072
Xu Ruo se tenait à la porte, appuyé contre l'encadrement, les bras croisés, et se plaignit : « C'est ainsi que tu me remercies ? Non seulement tu es venu les mains vides, mais tu as immédiatement commencé à me causer des ennuis ! »
Wei Bo tapa du pied de frustration en soupirant. « Je n'ai pas apporté de cadeaux parce que tu m'as rendu un si immense service que je ne sais même pas comment te le rendre ! »
Xu Ruo commença à se frotter le visage, exaspéré, et ricana : « Tu dois être le dieu de montagne le plus unique de l'histoire du Monde Majestueux, je te l'accorde. »
« Que veux-tu que je dise ? » soupira Wei Bo. « Je suis trop pauvre pour t'offrir quoi que ce soit qui puisse t'intéresser. »
« Sors de ma vue ! Maintenant ! » ordonna Xu Ruo avec un sourire.
« Oui, monsieur ! » répondit Wei Bo, avant de disparaître instantanément.
Après avoir réfléchi, Xu Ruo s'envola vers le Pic de la Falaise Repliée, où Jin Qing restait planté sur place avec une expression sombre.
Xu Ruo ne dit rien.
Soudain, Jin Qing déclara : « D'innombrables personnes ont dû braver la chaleur du soleil brûlant et les terrains traîtres des montagnes et des carrières, juste pour obéir aux ordres de ceux qui étaient au-dessus d'eux. »
Xu Ruo savait de quoi il parlait. Tout au long de l'histoire de l'Empire du Vermillon Lumineux, d'innombrables personnes avaient été forcées à un travail extrêmement rigoureux, labourant les montagnes à la recherche des meilleurs matériaux pour les pierres à encre.
De son vivant, Jin Qing se trouvait justement être l'un de ces travailleurs. Certains prétendaient qu'il était mort par noyade accidentelle, tandis que d'autres disaient qu'il avait été fouetté à mort par des fonctionnaires superviseurs. Après sa mort, son ressentiment le retint dans ce monde, mais au lieu de devenir un fantôme malveillant, il devint un esprit héroïque, protégeant les montagnes et l'environnement dans lesquels il avait autrefois peiné.
Finalement, il attira l'attention de l'ancien dieu de la Montagne du Dessin Pourpre et fut promu dans les rangs pour devenir le dieu de la montagne du Pic de la Falaise Repliée.
« Il n'y a pas de dirigeants sous les cieux dont les mains soient parfaitement propres », dit Xu Ruo.
« Si tu juges un dirigeant uniquement selon une norme morale, ce serait tout simplement injuste. Lorsqu'il s'agit de l'état du monde et du bien-être du peuple, toutes nos Cent Écoles de Pensée ont leurs propres critères de jugement, et ils peuvent varier considérablement. Quoi qu'il en soit, tu as mon respect pour avoir conservé ton humanité et ton empathie, même en tant que dieu de montagne.
« Cependant, les affaires du monde sont compliquées, et tu devras presque inévitablement aller à l'encontre de tes propres souhaits parfois. Je ne vais pas te conseiller de faire quoi que ce soit. Tu peux suivre Wei Bo si tu le souhaites, ou tu peux le refuser si cela te chante. Peu importe ce que tu choisis de faire, tu ne te couvriras pas de honte en tant que dieu de la Montagne du Dessin Pourpre.
« Il est temps que je quitte cet endroit. Si tu le souhaites, je peux personnellement briser ton corps divin avant de partir pour t'épargner, à toi et à la Montagne du Dessin Pourpre, le sort d'être humiliés par quelqu'un d'autre. »
« Seras-tu capable de libérer un coup d'une puissance dévastatrice si tu sors complètement ton épée de son fourreau ? » demanda Jin Qing avec un sourire.
Xu Ruo hocha la tête en confirmant : « Je cultive mon épée depuis de nombreuses années, et elle a accumulé une grande puissance pendant tout ce temps. »
« Dans ce cas, laisse quelqu'un d'autre être la cible de ce coup d'épée. Ce serait trop pour ma Montagne du Dessin Pourpre à supporter », dit Jin Qing avec un sourire.
Xu Ruo hésita un instant, puis conseilla : « Il n'est pas nécessaire d'emporter un cadeau trop lourd avec toi quand tu iras à la Montagne du Voile de Nuages. »
Jin Qing ricana, amusé. « Toi et lui, vous êtes exactement les mêmes ! »
Xu Ruo joignit les poings en signe de salut, sourit et dit : « J'ai largement abusé de votre hospitalité ici. Quand tu arriveras à la capitale, assure-toi de me contacter. Je t'offrirai du vin. »
Jin Qing hocha la tête en réponse, puis demanda : « Es-tu venu intentionnellement sur ma Montagne du Dessin Pourpre au début ? »
Xu Ruo s'arrêta dans son élan et répondit d'un ton indifférent : « Toi et moi sommes ici dans le but de limiter les pertes. Tu pourrais demander, dans ce cas, pourquoi notre école du Mohisme a choisi l'Empire du Grand Li, entraînant ainsi tant de pertes supplémentaires sur tout le Continent du Vase Précieux de l'Est. Ce n'est pas une question à laquelle je peux répondre pour le moment, mais si tu attends patiemment, la réponse finira par émerger. »
Jin Qing ne dit rien.
Au lieu de retourner au Pic du Dragon Scellé, Xu Ruo quitta la Montagne du Dessin Pourpre et commença à voyager vers la capitale de l'Empire du Grand Li.
Il le fit en volant, mais pas sur son épée volante. Il n'aimait pas utiliser son épée volante comme moyen de transport car il avait toujours estimé que les épées et les épéistes devaient être égaux, rendant donc inapproprié le fait de marcher sur son épée.
Cet immortel de l'épée du Palier du Jade Non Poli de l'Empire du Vermillon Lumineux, qui était en réclusion depuis de nombreuses années, avait prévu de tuer Cao Ping, le nouveau gouverneur militaire nommé de l'Empire du Grand Li. Cependant, il périt avant même d'avoir eu la chance d'agir.
Il n'avait pas nécessairement à mourir. Xu Ruo ne l'avait que gravement blessé. Cependant, le vieil immortel de l'épée, qui n'avait finalement pas réussi à faire une percée même après plus d'un siècle de réclusion, préférait la mort à l'emprisonnement, et il n'allait certainement pas faire défection pour l'Empire du Grand Li.
Ainsi, après que son épée fut brisée, ne lui laissant aucune chance de victoire, il se résigna simplement à son sort et accueillit la mort. Dans ses derniers instants, il sourit gracieusement et déclara qu'il savait que ce complot mènerait à sa perte, et qu'il était honoré que Xu Ruo serve de bourreau.
***
Pei Qian était assise sur un petit tabouret, inspectant les environs. La petite cour était restée la même que la dernière fois. En fait, tout était si identique à sa dernière visite que Pei Qian avait presque l'impression de ne jamais être partie. Au lieu de cela, elle avait seulement été chargée par son maître de puiser un seau d'eau au puits, et elle était revenue immédiatement après ce bref trajet pour retrouver Cao Qinglang.
Plus tôt, en attendant Cao Qinglang à l'extérieur, elle avait inspecté les distiques collés aux portes de la cour pas moins d'une centaine de fois. La calligraphie était excellente, mais pas au point de la faire se sentir inepte et inférieure.
Cao Qinglang la regardait, et il avait beaucoup de questions à lui poser. Par exemple, pourquoi n'avait-elle toujours pas beaucoup grandi, même après tant d'années ? Pour le moment, il devait y avoir une différence de taille de près de trente centimètres entre les deux. Aussi, pourquoi transportait-elle soudainement une bibliothèque en bambou, un sabre en bambou et une épée en bambou ? Et comment allait M. Chen ?
Pei Qian retira sa bibliothèque en bambou de son dos avant de la poser derrière elle, puis plaça son bâton de randonnée horizontalement sur ses genoux. Elle fixa son regard droit devant elle, loin de Cao Qinglang, et révéla de manière directe et franche : « Tu sais, mon maître voulait en fait t'emmener avec lui depuis le Pays Béni de la Fleur de Lotus. Il ne voulait pas m'emmener du tout. »
Cao Qinglang hésita un instant, puis sourit en demandant : « M. Chen t'a-t-il prise comme disciple ? »
Les yeux de Pei Qian se mirent instantanément à briller comme des corps célestes alors qu'elle hochait la tête en confirmant : « C'est exact ! J'ai voyagé sur de vastes distances avec Maître, et il ne m'a pas abandonnée ! »
Les mains de Cao Qinglang étaient repliées en poings lâches, qu'il posa sur ses genoux, et un doux sourire apparut sur son visage alors qu'il disait : « Même si je suis très déçu que M. Chen ne m'ait pas emmené avec lui, je trouve merveilleux que tu aies pu faire un si long voyage avec lui, et je t'envie beaucoup. »
Pei Qian resta silencieuse.
« Si M. Chen te demandait de puiser un seau d'eau au puits maintenant, en renverserais-tu encore la moitié avant même de revenir ? » demanda Cao Qinglang.
Pei Qian se tourna immédiatement pour le foudroyer du regard avec une expression furieuse, pour ne rencontrer qu'un regard amusé. Elle sentait qu'elle possédait une puissance immense dans ses poings, mais elle frappait à plusieurs reprises un mur de coton, rendant toute sa puissance inutile.
Elle croisa les bras en reniflant froidement : « Tu n'es qu'un imbécile qui ne sait rien ! Je ne suis plus la même personne qu'autrefois ! J'ai tellement appris de Maître, et je ne me relâche jamais ! Non seulement je dois faire des transcriptions tous les jours, mais je dois aussi pratiquer les arts martiaux, et je m'assure de garder ces habitudes, que Maître soit là ou non ! »
« Je vois », songea Cao Qinglang avec un air de réalisation feint.
Pei Qian se sentait un peu frustrée. Pourquoi était-ce qu'après toutes ces années, elle ne parvenait toujours pas à s'attacher à Cao Qinglang ? Comparé au lâche silencieux et pleurnichard qu'il avait été autrefois, il semblait être devenu plus courageux, et cela ne faisait que le rendre plus agaçant !
« Lors de notre dernière rencontre, j'avais en fait envie de te tuer », admit soudain Pei Qian. « J'avais peur que tu m'enlèves mon maître. Tu as toujours été dans les pensées de Maître. Il ne parle pas beaucoup de toi, seulement en de rares occasions après avoir bu quelque chose, mais parfois, il fixe le vide, perdu dans ses pensées, et chaque fois que cela arrive, je peux voir à son regard qu'il pense à toi.
« Il a toujours voulu t'emmener avec lui, et je peux voir qu'il est très inquiet à l'idée que tu souffres tout seul dans le Pays Béni de la Fleur de Lotus. »
Pei Qian tenait son bâton de randonnée à deux mains avec une poigne blanche, et les veines sur le dos de ses mains saillaient alors qu'elle disait d'un ton solennel : « Je suis désolée ! »
« J'accepte tes excuses car il était effectivement mal de ta part d'avoir envisagé une telle chose », dit Cao Qinglang en hochant la tête. « Cependant, je pense aussi que c'est une très bonne chose que tu aies finalement pu nier ces pulsions néfastes. Par conséquent, tu n'as pas à t'inquiéter de la possibilité que je puisse t'enlever ton maître. M. Chen t'a prise comme disciple, et il n'est pas du genre à t'abandonner sur un coup de tête.
« Si un jour ces pulsions néfastes ne surgissent même plus du tout dans ton cœur, alors personne sous les cieux ne pourra enlever M. Chen, ni moi ni personne d'autre. »
« Tu fais comme si je n'étais qu'une disciple ordinaire ! Je suis la toute première disciple de Maître ! » déclara fièrement Pei Qian.
« Oui, oui, très impressionnant », apaisa Cao Qinglang d'un ton exaspéré.
Pei Qian lui jeta un coup d'œil du coin de l'œil, puis demanda : « N'es-tu vraiment pas en colère ? »
Cao Qinglang tourna son regard vers Pei Qian et prit une expression furieuse, comme s'il était l'un des dieux des portes enragés et autoritaires collés aux portails extérieurs, et il déclara : « Je suis furieux ! »
Pei Qian ricana. « À quel point peux-tu être immature ? »
« Es-tu venue seule dans la Nation du Jardin du Sud cette fois ? » demanda Cao Qinglang. « M. Chen n'est pas venu avec toi ? »
Pei Qian secoua la tête en répondant : « Un vieil homme qui m'enseigne des techniques de poing est venu avec moi dans la Nation du Jardin du Sud. Nous avons dû voyager très loin pour arriver ici. »
« Où est ce vieil aîné dont tu parles ? » demanda Cao Qinglang avec curiosité.
Pei Qian se tourna et fixa son regard vers la direction du Temple de la Manifestation du Cœur dans un silence hébété.
Soudain, sa bouche s'ouvrit, et elle ne fit aucun son, mais des larmes et de la morve se mirent soudain à couler sur son visage, au grand dam de Cao Qinglang.
L'instant suivant, elle bondit sur ses pieds si rapidement que le bâton de randonnée posé sur ses genoux fut projeté au loin dans les airs, mais elle ne lui accorda même pas un regard. Immédiatement après, un violent tremblement parcourut toute la cour alors qu'elle s'élançait à l'extérieur.
Inquiet de son comportement émotionnel erratique, Cao Qinglang s'élança également dans les airs comme un oiseau gracieux, bondissant par-dessus les toits alors qu'il la suivait de loin.
Pei Qian atterrit devant la passerelle du Temple de la Manifestation du Cœur, et elle repéra immédiatement Cui Cheng au repos.
« Ouvre les yeux, vieil homme ! Tu n'as pas le droit de dormir ! » cria-t-elle à travers ses larmes en adoptant une puissante posture de poing. « Lève-toi, Grand-père Cui ! Il est temps pour moi de m'entraîner ! »
Cao Qinglang atterrit doucement derrière Pei Qian. Un moine d'âge moyen arriva également sur les lieux, et Cao Qinglang joignit ses paumes en signe d'excuse.
Le moine fit un léger signe de tête, puis joignit également ses paumes et s'éloigna lentement.
Pei Qian resta dans sa posture de poing alors qu'elle continuait à fixer intensément Cui Cheng à travers ses yeux remplis de larmes.
Cao Qinglang s'avança à ses côtés, puis pressa doucement une main sur son poing en disant : « Le vieil aîné nous a déjà quittés. »
Cependant, il découvrit qu'il était incapable de forcer son poing à descendre ne serait-ce que d'un pouce.
Pei Qian ne lui prêta aucune attention alors qu'elle criait : « Réveille-toi, Grand-père Cui ! Nous devons rentrer à la maison ! Ce n'est pas notre maison, notre maison est sur la Montagne de la Misère ! »
Cao Qinglang pouvait sentir que Pei Qian était dans un état émotionnel très anormal et dangereux, et il pressa sa main sur son poing avec encore plus de force alors qu'il criait d'une voix sévère : « Pei Qian ! Reprends-toi ! »
L'intention de poing déchaînée de Pei Qian brûla la paume de la main de Cao Qinglang comme une flamme, mais son expression resta complètement inchangée alors qu'il commençait à marcher autour d'elle. Il joignit son autre main derrière son dos en un sceau d'épée, et il fut capable de faire baisser le poing de Pei Qian d'un pouce alors qu'il exhortait : « Arrête ! Laisse le vieil aîné partir en paix ! Si tu continues comme ça, il ne pourra pas se reposer même de l'autre côté ! »
Avec son intention de poing torrentielle interrompue, Pei Qian sembla avoir repris un peu ses esprits, et elle s'accroupit et commença à sangloter d'angoisse en se griffant la tête, ses yeux fixés fermement sur Cui Cheng tout le temps.
L'intention de poing de Cui Cheng s'était éteinte dans la mort, mais soudain, elle sembla avoir été ressuscitée en réponse à l'intention de poing de la Technique du Tambour Divin de Pei Qian.
Les mains de Cui Cheng étaient doucement croisées sur ses genoux dans une position de repos, mais elles se mirent soudain à briller intensément, et deux orbes d'une radiance éblouissante qui rivalisaient avec l'éclat du soleil et de la lune émergèrent de l'intérieur. Toute son intention de poing jaillit de son corps flétri avant de s'injecter rapidement dans les deux orbes de lumière, qui étaient si incroyablement brillants que Cao Qinglang fut forcé de fermer les yeux et de se protéger le visage avec sa manche.
Non seulement cela, mais l'intention de poing montagneuse émanant des orbes de lumière le força à une retraite involontaire, jusqu'à ce que son dos soit pressé fermement contre le mur derrière lui. Là, il resta complètement immobilisé, incapable de puiser dans son énergie spirituelle.
Même le ciel et la terre ne semblaient pas oser restreindre cette puissante intention de poing, mais elle ne semblait avoir aucun effet sur Pei Qian du tout.
Elle serra les mains en poings alors qu'elle se levait, et l'un des orbes resta en suspension devant elle, puis commença à tourner lentement autour d'elle.
Quant à l'autre orbe, il s'envola dans le ciel, où il s'écrasa contre les cieux avant d'imploser violemment, envoyant une pluie de fortune martiale se déverser sur le Pays Béni de la Racine de Lotus.
Cette moitié de la fortune martiale de Cui Cheng aurait dû être reçue par Zhu Lian, qui avait le choix d'entrer dans le Pays Béni de la Racine de Lotus avec Cui Cheng et Pei Qian. À la suite du décès de Cui Cheng, Zhu Lian aurait été le premier artiste martial de ce pays béni, étant donné sa base de cultivation du Palier du Vagabondage Lointain, et il aurait pu bénéficier immensément de la fortune martiale, mais il choisit de laisser passer cette opportunité.
Pei Qian n'osait pas accepter l'orbe de fortune martiale laissé derrière elle par Cui Cheng.
Et si Grand-père Cui n'était pas mort ? Et s'il ne mourait vraiment qu'après que j'aie accepté cela ? Je pensais que je n'aurais plus à faire face à des séparations comme celle-ci maintenant que je suis grande, mais pourquoi cela arrive-t-il encore ?
« Ne te mens jamais à toi-même, même quand tu désires désespérément une réalité différente », exhorta Cao Qinglang d'une voix douce. « Le vieil aîné est parti. Tout ce que nous pouvons faire maintenant, c'est nous assurer de vivre les meilleures vies possibles afin qu'il puisse se reposer en paix de l'autre côté. »
Le dos tourné à Cao Qinglang, Pei Qian fit un léger signe de tête, puis tendit une main tremblante pour attraper l'orbe de fortune martiale.
« Il y avait beaucoup de choses que Grand-père Cui n'a pas eu le temps de dire à Maître », dit Pei Qian en se tournant vers Cao Qinglang.
Le son du tambour du soir résonna dans le monastère.