Chapitre 1 071
Le dieu de la nouvelle Montagne Centrale de l'Empire du Grand Li, Jin Qing, avait autrefois été le dieu de la montagne le plus vénéré de l'Empire du Vermillon Lumineux. À mi-pente se trouvait un étang naturel de lavage d'épées qui n'était rien de moins qu'une bénédiction des cieux. De nombreux épéistes affluaient de loin pour y laver leurs lames, et Wei Bo leur servait souvent de gardien de Dao en secret.
Ainsi, non seulement il était en très bons termes avec les épéistes de l'Empire du Vermillon Lumineux, mais il était également proche de nombreux épéistes du Palier du Noyau d'Or du continent. Parmi eux, il était le plus proche de Li Tuanjing du Champ du Vent et de la Foudre. Par le passé, Li Tuanjing avait visité l'Empire du Vermillon Lumineux et s'était impliqué dans de nombreux conflits, agaçant même le Dieu de la Montagne du Nord de l'époque, ce qui l'avait mis en grand péril.
Cependant, il fut sauvé par Jin Qing, qui insista pour escorter Li Tuanjing hors de l'empire en toute sécurité. À l'époque, Li Tuanjing n'était qu'au Palier de la Porte du Dragon, pourtant Jin Qing avait été prêt à s'opposer aux Dieux des Montagnes du Nord et du Sud de l'Empire du Vermillon Lumineux pour assurer sa sécurité.
Wu Yuan éclata de rire, puis se retourna et tira une pile de papiers du bureau derrière lui. Les feuilles étaient couvertes d'une écriture petite et soignée, et il les tendit à Wei Bo en déclarant : « Tout est là. »
Wei Bo parcourut le contenu des documents tout en songeant : « En venant ici, j'ai entendu de nombreux résidents locaux dire que leur préfecture avait été assignée à un superviseur qui ne semble jamais être présent, mais il semble que vous ayez été bien plus occupé que ce que les gens croient. »
Il n'y avait pas grand intérêt à écouter les rumeurs errantes, car elles pouvaient facilement égarer quelqu'un.
Cependant, tous les registres tenus par Wu Yuan présentaient des comptes rendus fiables des exploits concrets du Dieu de la Montagne Jin Qing à travers l'histoire.
Les registres indiquaient les exploits spécifiques de Jin Qing avec leurs années correspondantes, et en plus de cela, il y avait des annotations faites en rouge. C'était comme si Wu Yuan se posait en observateur passif, notant ses propres observations et idées tout en lisant les documents historiques.
Il incluait également des rumeurs et des histoires sur Jin Qing dans ses registres, mais dans ces cas-là, il prenait soin de préciser la nature non fondée de ces récits afin qu'ils ne soient pas confondus avec les histoires plus concrètes et substantielles.
Wei Bo lut les registres très méticuleusement, mais aussi très rapidement, et après avoir parcouru toute la pile de papiers, il les rendit à Wu Yuan avec un sourire en remarquant : « On dirait que mon cadeau n'a pas été gaspillé. »
Il se haussa alors sur la pointe des pieds et jeta un coup d'œil à la pile de papiers sur le bureau en poursuivant : « Quelle coïncidence ! Il semble que vous ayez fait des recherches sur les origines de nombreuses carrières de pierre à encre de la Préfecture du Nuage de Bon Augure ! Cherchez-vous à publier un livre ?
« Ce n'est sûrement pas très glorieux pour le superviseur de la Préfecture du Printemps Tardif de gagner secrètement un peu d'argent de poche grâce au produit local spécial de la Préfecture du Nuage de Bon Augure ! »
« Je n'avais pas grand-chose à faire, alors j'ai voulu utiliser cela comme un point d'entrée pour examiner les changements qui ont eu lieu dans l'administration de l'Empire du Vermillon Lumineux », expliqua Wu Yuan avec franchise. « Les dossiers secrets de toutes les nations et empires déchus sont scellés, ce qui les rend inaccessibles pour moi, alors si je veux découvrir ces informations, je dois le faire d'une manière détournée. »
Wei Bo hocha la tête en signe d'approbation et dit avec un soupir : « C'est vraiment dommage que vous n'ayez pas été nommé nouveau gouverneur de notre Province du Dragon. »
« Chacun devrait être puni et récompensé en fonction de ses transgressions et de ses mérites », répondit Wu Yuan avec un sourire. « Je suis déjà très satisfait d'avoir pu conserver mon poste de superviseur préfectoral.
« De plus, maintenant que j'ai été envoyé ici, je suis hors de vue de certaines personnalités puissantes de la cour impériale, et je ne risque pas de gêner qui que ce soit, donc je dirais que c'est un mal pour un bien. C'est une vie agréable et paisible ici. »
Wu Yuan pouvait voir que Wei Bo ne semblait pas avoir l'intention de rester trop longtemps, alors il dit : « Je suppose que vous avez l'intention de rendre visite à Xu Ruo lors de ce voyage, n'est-ce pas ? Je vous suggère de visiter le Temple de la Montagne Centrale avant d'aller voir votre vieil ami. »
« C'est le plan », confirma Wei Bo d'un signe de tête. « Avant cela, j'étais en retraite sur la Montagne du Voile de Nuages, et M. Xu a veillé sur moi, pour finalement partir sans un mot juste au moment où j'allais émerger avec succès de ma retraite, retournant à la Montagne du Dessin Pourpre. Il m'a rendu un immense service, et il serait bien trop ingrat de ma part de ne pas aller le remercier en personne. »
« Dans ce cas, je vous fais mes adieux, Dieu de la Montagne Wei », dit Wu Yuan avec un sourire. « J'aimerais avoir un moment seul pour apprécier ma nouvelle pierre à encre. »
Wei Bo sourit et partit sans un mot de plus, s'évanouissant simplement dans les airs.
Il s'avéra que, juste au moment où Wei Bo quitta le navire et apparut dans la Préfecture du Nuage de Bon Augure, les yeux dorés de la divinité dans le temple au sommet de la Montagne Centrale s'étaient ouverts en réponse à sa présence. Cependant, le Dieu de la Montagne Jin Qing choisit finalement de fermer les yeux sur la visite de Wei Bo.
Ce n'est que lorsque Wei Bo arriva au pied de la montagne dans la Préfecture du Printemps Tardif que Jin Qing émergea enfin de sa statue de divinité, se révélant être un homme grand et imposant portant une robe pourpre et une ceinture de jade autour de la taille. Il y avait de nombreux fidèles sur la montagne, mais il resta invisible pour eux tous.
Jin Qing se fraya un chemin directement à travers la foule de fidèles, puis sortit du temple, ne faisant qu'un seul pas pour atteindre le sommet relativement plus paisible du pic secondaire de la Montagne du Dessin Pourpre.
Toutes les Cinq Montagnes dans toutes les nations du monde se composaient de nombreuses montagnes et pics individuels, couvrant souvent des territoires énormes qui englobaient des chaînes de montagnes entières. Par exemple, la Montagne du Dessin Pourpre se composait de huit pics, et son pic principal était autrefois vénéré comme le maître de toutes les montagnes dans la région centrale de l'Empire du Vermillon Lumineux.
Le Temple de la Montagne Centrale avait été construit au sommet du pic principal, et c'était là que des générations et des générations d'empereurs, de fonctionnaires et de citoyens ordinaires étaient venus prier.
Le nom du pic secondaire était le Pic de la Falaise Repliée. Il n'y avait pas de temple à son sommet. À la place, se dressait un palais résidentiel du dieu de la montagne que Jin Qing avait construit il y a très longtemps. Pour le moment, seules quelques-unes de ses envoyées féminines y séjournaient pour s'occuper de l'endroit, tandis que Jin Qing lui-même s'y rendait rarement.
À l'époque où le palais vit le jour, Jin Qing n'était pas encore le Dieu de la Montagne Centrale, mais la Montagne du Dessin Pourpre était déjà la Montagne Centrale de l'Empire du Vermillon Lumineux à cette époque.
Après que le corps divin de l'ancien dieu de la montagne fut détruit, le rôle de Dieu de la Montagne Centrale échut à Jin Qing. À l'époque, le premier ministre de l'Empire du Vermillon Lumineux avait érigé une chaumière sur le Pic de la Falaise Repliée, où il resta de nombreuses années pour étudier et pratiquer les arts martiaux.
Jin Qing affichait une expression indifférente alors qu'il regardait le paysage, observant le monde devant lui avec un sentiment de détachement froid.
Il tourna ensuite légèrement son regard vers la Grotte du Vieux Seigneur sur le Pic du Dragon Scellé. C'était là que Xu Ruo séjournait seul. Il proclamait qu'il y restait pour trouver un endroit paisible où cultiver, mais en réalité, tous les dieux des montagnes et des rivières sur le territoire de la Montagne du Dessin Pourpre savaient qu'il était là pour surveiller la Montagne Centrale.
Comparée à la nouvelle Montagne Orientale, la Montagne de la Moraine, où d'innombrables cultivateurs des deux camps avaient péri dans un conflit brutal, la Montagne du Dessin Pourpre s'en était sortie relativement indemne. Tout ce que Jin Qing savait, c'était que Xu Ruo avait quitté le territoire de la Montagne Centrale à deux reprises, dont la plus récente était pour visiter la Montagne du Voile de Nuages afin d'assurer la sécurité de Wei Bo pendant la retraite de ce dernier. Cependant, le but de son premier départ de la Montagne du Dessin Pourpre restait un mystère.
Jin Qing supposait qu'il était allé chercher le vieil immortel de l'épée qui servait de pilier à l'Empire du Vermillon Lumineux. Le fait que le vieil immortel de l'épée ne se soit pas montré pendant tout ce temps avait peut-être un lien avec Xu Ruo. Ou du moins, c'était ce que supposait Jin Qing.
Si Xu Ruo avait vraiment intercepté le vieil immortel de l'épée, alors Jin Qing se sentirait un peu mieux.
La base de cultivation de Xu Ruo était un mystère pour tout le monde. Si Ruan Qiong de la Secte de l'Épée de Dragon Spring était actuellement le cultivateur des Cinq Paliers Supérieurs le plus renommé du Continent du Vase Précieux de l'Est, alors Xu Ruo serait son homologue le plus mystérieux et énigmatique.
Le seul indice qui donnait une indication sur la véritable puissance de Xu Ruo provenait du moment où Wei Jin du Temple du Vent et de la Neige a défié le Seigneur Céleste Xie Shi. Certaines rumeurs ont circulé après l'événement, affirmant que si Xu Ruo était intervenu, Wei Jin n'aurait peut-être pas fait le poids face à lui.
Par conséquent, même si Xu Ruo cultivait juste sous le nez de Jin Qing, ce dernier n'avait d'autre choix que de fermer les yeux.
Jin Qing jeta un coup d'œil au nouveau Superviseur Préfectoral du Printemps Tardif, et un ricanement froid apparut sur son visage.
Maintenant que le Dieu de la Montagne du Nord avait rendu visite à Wu Yuan, il était logique qu'il rende visite à Xu Ruo sur le Pic du Dragon Scellé pour exprimer sa gratitude ensuite.
Après cela, il aurait beaucoup plus d'assurance lorsqu'il viendrait voir Jin Qing.
Cependant, à la surprise de Jin Qing, Wei Bo apparut directement sur le Pic de la Falaise Repliée, s'approchant lentement de lui avec un sourire en disant en guise de salutation : « Wei Bo présente ses respects au Dieu de la Montagne Jin. Veuillez pardonner mon intrusion. »
« Il n'est pas nécessaire d'être si formel et poli », dit Jin Qing. « Nous sommes égaux en position, donc aucun de nous n'est inférieur à l'autre. Si vous avez quelque chose à dire, faites vite. Sinon, je dois prendre congé. »
Wei Bo hocha la tête en déclarant : « Je suis venu ici à cette occasion pour vous adresser un avertissement : je ne suis pas très satisfait de la façon dont vous vous êtes comporté en tant que Dieu de la Montagne Centrale, et je vous exhorte à changer vos habitudes. »
Jin Qing détourna son regard de Wei Bo et porta son regard au loin en demandant : « Qu'allez-vous faire à ce sujet ? »
« Si vous refusez de vous conformer, alors la Montagne Centrale sera scellée », répondit Wei Bo avec un sourire.
Jin Qing tourna son regard vers Wei Bo en haussant un sourcil.
« Avez-vous un édit secret de l'empereur de l'Empire du Grand Li, ou portez-vous un ordre officiel du Ministère des Rites ? »
« Bien sûr... » commença Wei Bo avec un signe de tête, puis conclut : « Je n'en ai pas. »
Jin Qing ricana. « Alors vous êtes juste venu ici sur un coup de tête pour me donner des ordres ? »
C'était effectivement ce que Wei Bo avait fait.
Wei Bo tendit une main vers lui, et la fortune de la Montagne du Nord commença instantanément à converger vers la région centrale dans une frénésie telle une force irrésistible de la nature, tout comme les puissantes troupes de l'Empire du Grand Li.
Il semblait que ce n'était pas juste une menace en l'air.
Jin Qing savait qu'un choc de fortune entre deux des Cinq Montagnes entraînerait des conséquences catastrophiques, et il hurla d'une voix enragée : « Wei Bo ! Considérez les conséquences de vos actes ! »
« C'est Dieu de la Montagne Wei pour vous ! » dit Wei Bo avec un sourire en croisant les mains derrière son dos.
Jin Qing ne perdit pas plus de temps avec des mots. Une énorme Manifestation de Dao de divinité émergea du Temple de la Montagne Centrale sur le pic principal de la Montagne du Dessin Pourpre, puis leva sa main haut, se préparant à frapper le Pic de la Falaise Repliée.
Une toute-puissante Manifestation de Dao apparut derrière Wei Bo au sommet du Pic de la Falaise Repliée également. Même si Wei Bo était naturellement désavantagé, étant sur le territoire de Jin Qing, sa Manifestation de Dao était tout de même plus de cent cinquante mètres plus haute que celle du Dieu de la Montagne Centrale.
La Manifestation de Dao de la Montagne du Nord saisit le bras levé de la Manifestation de Dao de la Montagne Centrale avant de presser son autre main sur la tête de cette dernière. Après cela, elle fit un pas puissant en avant, et la Manifestation de Dao de Jin Qing fut forcée de trébucher en arrière, reculant vers le Pic du Dragon Scellé. Même après avoir pris l'avantage, Wei Bo refusa de céder.
Un halo doré apparut derrière son énorme Manifestation de Dao, et elle saisit le halo avant de se préparer à le faire basculer sur la tête de la Manifestation de Dao de la Montagne Centrale.
Heureusement, tous deux se retenaient, et leurs Manifestations de Dao étaient immatérielles. Sinon, d'innombrables bâtiments sur les trois pics de la Montagne du Dessin Pourpre auraient déjà été détruits.
Juste à ce moment, Xu Ruo sortit d'une chaumière dans la Grotte du Vieux Seigneur sur le Pic du Dragon Scellé, tenant son épée horizontalement derrière lui dans une position assez étrange. Il secoua la tête avec une expression exaspérée, et il saisit la poignée de l'épée derrière lui avant de dégainer doucement son épée de quelques centimètres de son fourreau.
Une chaîne de montagnes apparut instantanément entre la paire de Manifestations de Dao en conflit.
« Si vous devez vraiment régler vos différends, alors je vous exhorte à trouver un moyen plus diplomatique de le faire », conseilla-t-il. « Il est tout à fait indigne d'une paire de dieux de la montagne de votre rang élevé de se battre comme une paire de brutes. Vous serez réduits à la risée des dieux de la Montagne de la Moraine et de la Montagne de Ganzhou, et je serai également impliqué pour mon incapacité à garder les choses civilisées. »
Jin Qing dissipa sa Manifestation de Dao avec une expression sombre, et Wei Bo fit de même.
Cependant, la fortune de la Montagne du Nord continuait de s'abattre avec toute sa force.
« Je vous conseille de ne pas aller trop loin, Wei Bo ! » lança Jin Qing d'une voix froide.
Wei Bo refusa de céder.
« Jin Qing, si vous continuez à faire les choses comme bon vous semble sans aucun égard pour les conséquences à long terme, alors vous ne serez pas en mesure d'assurer la paix et la prospérité de la Montagne Centrale. Les gens de la cour impériale de l'Empire du Grand Li ne sont pas des idiots, et ils savent très bien que vous n'avez jamais vraiment prêté allégeance à l'Empire du Grand Li.
« Si vous êtes trop stupide pour réaliser quelque chose d'aussi simple, alors autant rendre service à l'Empire du Grand Li et me débarrasser de vous pour que quelqu'un d'autre puisse prendre votre place ! En tout cas, je n'aime vraiment pas votre attitude, donc ce serait une tâche que j'accomplirais avec plaisir. Xu Ruo vous a déjà rendu un immense service en intervenant ici. »
Jin Qing porta son regard vers le nord, où certains phénomènes anormaux avaient déjà commencé à apparaître à la frontière entre les territoires des deux montagnes.
« Très bien », concéda-t-il d'un air vaincu. « Que dois-je faire pour que vous reculiez ? »
« Comment pouvez-vous convaincre quiconque que vous avez ne serait-ce qu'une once de loyauté envers l'Empire du Grand Li alors que vous ne respectez même pas la Montagne du Nord ? » dit Wei Bo avec un ricanement. « Pensez-vous que les fonctionnaires de l'Empire du Grand Li sont tous des enfants naïfs ? Ai-je vraiment besoin de vous dire quoi faire ? Allez à la Montagne du Voile de Nuages et présentez vos excuses ! Assurez-vous de venir avec des cadeaux conséquents ! »
Xu Ruo posa une main sur son front alors qu'il retournait dans sa chaumière, se demandant comment il avait pu se faire un ami aussi grossier.
« C'est tout ce que j'ai à faire ? » demanda Jin Qing avec une expression perplexe.
« Qu'est-ce que vous pensiez ? » demanda Wei Bo. « Si vous allez déjà à la Montagne du Nord, vous pourriez aussi bien rendre visite à la capitale de l'Empire du Grand Li. Tant que tout reste paisible et en ordre sur le territoire de la Montagne Centrale, l'Empire du Grand Li n'a aucune raison de se lancer dans un massacre massif. Ce ne sont pas des fous. En fin de compte, ils veulent la même chose que nous, à savoir assurer la paix et la prospérité de nos territoires.
« Comment ne comprenez-vous pas quelque chose d'aussi simple ? En restant si ambigu dans vos allégeances, vous donnez de faux espoirs à beaucoup d'anciens citoyens de l'Empire du Vermillon Lumineux. Ils vous considéreront comme un chef pour lancer une rébellion et reconquérir les jours de gloire d'autrefois. Si c'est vraiment ce que vous voulez faire, alors honnêtement, je vous louerais comme un héros.
« Cependant, si vous n'êtes pas prêt à faire cela, et que vous êtes prêt à salir votre propre réputation afin d'assurer la sécurité des gens, alors pourquoi continuer à rester si ambigu et hésitant ? Vous envoyez de faux signaux aux deux camps, et en fin de compte, cela ne mènera qu'à la destruction et à la ruine. »
Jin Qing tomba dans un silence abattu.
« Assurez-vous de ne pas oublier d'apporter des cadeaux lorsque vous viendrez me rendre visite sur la Montagne du Voile de Nuages », réitéra Wei Bo. « Les gens disent toujours que c'est l'intention qui compte, mais c'est absurde. La valeur de vos cadeaux montre à quel point vous vous souciez de nous. »
Après cela, Wei Bo quitta le Pic de la Falaise Repliée et se dirigea vers la chaumière à l'extérieur de la Grotte du Vieux Seigneur.