Démons dans les montagnes et les rivières

Chapitre 96 : Démons dans les montagnes et les rivières

Pour une raison inconnue, le groupe de démons qui avait déjà stabilisé son âme et était capable de prendre forme humaine s'était enfui dans une panique aveugle, et par conséquent, la série de Cloches de Résonance Démoniaque dans la main de Zhu He s'était naturellement tue.

Cependant, Zhu He était plutôt effrayé par le fait que ces démons osent se montrer en plein jour, et craignant qu'ils n'aient conjuré quelque illusion déroutante, il convainquit A'Liang de ne pas poursuivre leur voyage pour le moment.

Au lieu de cela, il s'aventura seul le long de la rivière en direction de l'aval, levant bien haut sa série de cloches tout en traversant la rivière d'un bord à l'autre, errant çà et là pour détecter si des démons ne rôdaient pas dans l'ombre, attendant une occasion de leur sauter dessus.

Ainsi, après que Chen Ping'an et les autres eurent rassemblé leurs affaires, ils restèrent tous sur place, observant Zhu He faire des allées et venues à travers la rivière tel un poulet sans tête. Li Huai trouvait cela absolument hilarant, tandis que Lin Shouyi était simplement curieux de ce que faisait Zhu He, et Zhu Lu se sentait profondément embarrassée.

C'était une jeune femme très fière, et elle ne désirait rien de plus que de traîner son père par la peau du dos pour l'empêcher de se ridiculiser davantage.

Chen Ping'an remarqua que l'expression d'A'Liang restait inchangée, et il ne se moqua pas de Zhu He comme il le faisait d'habitude. En remarquant le regard de Chen Ping'an, il détacha la gourde de sa taille, puis sourit en demandant : « Tu es sûr que tu ne veux pas boire un coup ? »

Chen Ping'an secoua la tête en guise de réponse, et A'Liang se tourna vers Lin Shouyi en disant : « Tu viens de voir des démons, et ce n'était pas juste un ou deux. C'est une expérience très rare. Que dirais-tu d'un verre pour calmer tes nerfs ? »

Peut-être était-ce l'excitation de voir des démons pour la première fois, mais pour une raison quelconque, Lin Shouyi fut plutôt tenté par l'offre, et pour la première fois, il hocha la tête en répondant : « Je vais en prendre une gorgée. »

A'Liang jeta un coup d'œil à Chen Ping'an du coin de l'œil, et il reprit son ton plaisantin en remarquant : « Tu vois quel garçon intelligent il est ? Tu fais une grosse erreur ! »

Lin Shouyi accepta la gourde en argent d'A'Liang, puis prit une petite gorgée de vin, et son visage devint instantanément rouge vif. Ayant reçu une éducation privilégiée, sa peau était assez claire, si bien que la rougeur sur ses joues était particulièrement visible, et il plaqua précipitamment une main sur sa bouche pour ne pas recracher le vin par réflexe. Le vin laissa une traînée brûlante dans sa gorge, et après qu'il eut atteint son ventre, il eut l'impression que tous ses organes avaient pris feu.

Tout son corps tremblait, et il était clair que sa toute première expérience de la boisson s'avérait assez rude. Li Huai gloussait de joie à la vue de ce spectacle pitoyable, et le fier Lin Shouyi ne voulait pas paraître ridicule devant lui, alors il serra les dents et prit sur lui pour reprendre une gorgée, mais A'Liang lui arracha la gourde des mains avant de poser son autre main sur son épaule en souriant : « Le vin s'apprécie mieux avec modération. Je t'en donnerai une gorgée chaque jour à partir de maintenant, et je te garantis que tous tes soucis s'envoleront. »

Li Huai perça immédiatement à jour l'excuse d'A'Liang et ricana : « Si tu es trop radin pour laisser Lin Shouyi boire davantage, tu n'as qu'à le dire. »

A'Liang retira sa main de l'épaule de Lin Shouyi en soupirant : « Comment pourrais-je ne pas être radin ? Ce vin est extrêmement illustre et coûteux, et surtout, il ne peut pas être acheté sur le marché. Lin Shouyi a une chance inouïe d'avoir pu goûter à ce vin. »

« Je peux en avoir une gorgée aussi ? » demanda Li Huai.

A'Liang attacha précipitamment la gourde à sa taille à nouveau, puis répondit : « Tu es trop jeune, et tes points d'acupuncture ne sont pas encore totalement formés. Si tu bois du vin fort maintenant, tu ruineras ton aptitude à la cultivation. »

Li Huai hésita légèrement en entendant cela, puis explosa immédiatement de rage. « C'est des conneries ! Lors du repas de la veille de la fête du Printemps l'année dernière, j'ai pu goûter au vin en trempant mes baguettes dans la coupe ! C'était le vin le plus fort de notre ville, même mon père a dit que je tenais de lui pour la tolérance à l'alcool, et tout le monde en ville sait que mon père peut boire plus que n'importe qui !

« En plus de ça, depuis le printemps dernier, mon père me fait baigner dans une cuve remplie de vin médicinal chaque mois, et je pouvais boire le vin juste en baissant la tête ! Tu ne peux pas me tromper avec tes mensonges ! »

A'Liang jeta un coup d'œil au furieux Li Huai, et il comprit enfin comment le garçon avait pu suivre le reste du groupe sans même développer la moindre ampoule sous la plante des pieds. Sa constitution physique était clairement supérieure même à celle de Lin Shouyi, et cela était très probablement attribuable aux bains de vin médicinal qu'il prenait.

Un regard intrigué apparut dans les yeux d'A'Liang alors qu'il commençait à examiner attentivement Li Huai. Il n'avait jamais regardé Li Huai de près auparavant, et maintenant qu'il le faisait, il fut stupéfait par ce qu'il voyait. Il s'avérait que sa condition interne avait été dissimulée grâce à l'utilisation d'une capacité mystique extrêmement avancée.

« Bien sûr, maintenant qu'A'Liang observait de près, il fut naturellement capable de voir à travers la dissimulation, et une sorte de carte profonde se révéla sous ses yeux. Il pouvait voir au-delà de la peau et de la chair de Li Huai, jusqu'à ses points d'acupuncture et le flux de Qi et de sang dans tout son corps. Un faible Qi violet s'élevait à l'intérieur de son corps, ressemblant à une chaîne de montagnes puissante et majestueuse.

« Le Qi qui déferlait à travers ses méridiens ressemblait à une rivière turbulente mais stable qui convergeait finalement dans l'un de ses points d'acupuncture, offrant un spectacle remarquable à contempler.

« Il semble que ce beau-père que j'ai ramassé au hasard ne soit pas une personne ordinaire », songea A'Liang avec une expression émerveillée. « Li Huai, quel est le nom de ton père ? Il se peut que j'aie des amis ici qui le connaissent. »

Li Huai se tut soudainement à la mention de son père, puis s'éloigna d'un air maussade, ne souhaitant plus parler à A'Liang.

Lin Shouyi expliqua à voix basse : « Le père de Li Huai s'appelle Li Er, et il est tristement célèbre en ville pour être un ivrogne paresseux qui ne fait jamais rien de productif. À l'école, Li Huai était souvent taquiné à cause de son père, et au début, il se disputait avec ces gens, et il en est même venu aux mains à quelques reprises.

« Cependant, après ça, il a probablement senti que son père était vraiment aussi inutile que tout le monde le proclamait, alors il a cessé de se soucier de ce que les autres disaient de lui. »

A'Liang fut plutôt amusé d'entendre cela. « Le petit garnement ne sait pas à quel point il est chanceux. »

Ce n'était rien de plus qu'une remarque en l'air de la part d'A'Liang, mais Lin Shouyi était plutôt intrigué, et il stocka ce fragment d'information dans sa mémoire.

Environ une heure plus tard, Zhu He revint enfin, et il sourit en disant : « Les cloches n'ont rien détecté dans un rayon de cinq kilomètres, donc nous devrions pouvoir continuer sans crainte. »

« Merci pour votre travail acharné, Oncle Zhu », dit Li Baoping avec un sourire en lui tendant une gourde d'eau.

Zhu He accepta la bouteille en répondant nonchalamment : « Je ne fais que mon travail, Jeune Maîtresse. »

Un regard sombre apparut dans les yeux de Zhu Lu en voyant cela, et elle se tourna pour regarder l'eau turbulente de la Rivière du Verrou de Fer en se mordant la lèvre inférieure en silence.

Ses pensées étaient aussi inconstantes et insaisissables que le vent et la brume.

Pendant ce temps, Chen Ping'an inspectait les Cloches de Résonance Démoniaque dans la main de Zhu He avec un vif intérêt.

En dehors de l'épée volante de Ning Yao, c'était seulement le deuxième trésor qu'il voyait de près, il était donc particulièrement intrigué.

Zhu He était un homme assez généreux et facile à vivre, et il tendit la série de cloches à Chen Ping'an en expliquant : « C'est un trésor qui m'a été offert par notre patriarche avant mon départ. Notre patriarche m'a dit que ce trésor n'est pas d'un calibre particulièrement élevé, et tout ce qu'il fait, c'est tinter chaque fois qu'il y a des démons sous forme humaine à proximité.

« Son tintement peut à la fois alerter le porteur de la présence de tels démons, et clarifier l'esprit du porteur afin qu'il ne soit pas trompé par des illusions démoniaques. Notre patriarche a également affirmé qu'étant donné sa capacité à améliorer la concentration et à clarifier l'esprit, un cultivateur courageux pourrait tirer parti de la cloche en résidant près d'un démon, leur permettant ainsi d'utiliser constamment son tintement pour les aider dans leur cultivation.

« Bien sûr, cela ne fonctionnerait que s'ils pouvaient trouver un démon sans intention de leur nuire, et qui peut tolérer le tintement constant des cloches. De tels démons, à la fois formidables et amicaux, sont certainement très difficiles à trouver, donc ce n'était rien de plus qu'une plaisanterie de notre patriarche. »

Chen Ping'an tenait soigneusement la série de cloches, tandis que Zhu He marchait à ses côtés en tirant son cheval. « Sous une forme plus grande, cela serait appelé un gong, tandis que sous une forme plus petite, c'est appelé une cloche. La plupart des artefacts immortels de cette nature sont capables de repousser les mauvais esprits, donc les foyers mortels aiment suspendre des carillons éoliens sous les avant-toits de leurs maisons, plus comme des pièces décoratives, bien sûr.

« Si l'on pouvait acquérir un ensemble de carillons éoliens d'un monastère ou d'un temple taoïste et faire bénir ces carillons par quelqu'un de grands mérites et vertus, alors ces carillons seront vraiment capables de repousser le mal et de protéger le foyer des forces sinistres. »

Chen Ping'an secoua doucement la série de cloches, et Zhu He éclata de rire. « Les cloches ne sonneront pas à moins qu'il n'y ait des démons à proximité. Sinon, si elles tintaient au hasard pendant la journée, le porteur devrait constamment regarder par-dessus son épaule avec suspicion, et les cloches seraient plus une nuisance qu'autre chose. »

Cela semblait logique pour Chen Ping'an, et il était sur le point de rendre les précieuses Cloches de Résonance Démoniaque à Zhu He quand il sentit une traction sur sa manche. Il baissa les yeux pour trouver Li Baoping le regardant avec une expression pleine d'attente, et après avoir reçu un signe de tête de Zhu He, il donna les cloches à Li Baoping, qui les accepta à deux mains, puis commença à les tourner dans tous les sens pour les étudier attentivement.

Elle atteignit ensuite l'intérieur de la cloche pour tirer avec force sur le battant à l'intérieur, au grand dam de Chen Ping'an, et il l'avertit précipitamment d'être prudente, de peur qu'elle ne retire le battant avec ses tiraillements insistants.

Tout en gardant un œil sur Li Baoping, Chen Ping'an demanda d'une voix curieuse : « Oncle Zhu, ces démons que nous avons vus plus tôt étaient-ils inoffensifs pour les humains ? Y en a-t-il beaucoup dans notre Grand Empire Li ? »

Zhu He n'était pas du genre à inventer des histoires, alors il raconta seulement à Chen Ping'an ce qu'il avait personnellement entendu du patriarche du Clan Li. « Notre Continent du Flacon au Trésor Oriental est un continent vaste, et il y a environ une douzaine d'empires énormes sur le continent avec des populations dépassant les 10 millions.

« Le continent est également chargé d'innombrables hautes montagnes et grandes rivières, donc il n'est pas si rare que certains démons et esprits atteignent des formes humaines grâce à certaines opportunités du destin, leur permettant ainsi de s'engager sur la voie de la cultivation. Cela dit, ce n'est certainement pas un spectacle courant non plus.

« Notre patriarche nous a dit que les gens du monde extérieur sont différents des gens de notre ville. Tant qu'ils ne vivent pas dans des parties extrêmement isolées du Continent du Flacon au Trésor Oriental, ils auront entendu des histoires sur de tels êtres. Peut-être que tout le monde n'a pas vu de tels êtres, mais il existe de nombreuses histoires à leur sujet cataloguées dans des chroniques historiques non officielles et des journaux immortels.

« Par conséquent, beaucoup de gens croient fermement que dans d'anciens monastères rarement fréquentés au fond des montagnes, il y a des démones renardes séduisantes attendant de s'attaquer à des érudits appauvris voyageant vers la capitale pour passer l'examen impérial, ou que partout où il y a des démons faisant des ravages et nuisant aux gens, il suffit d'envoyer une lettre à la Montagne Longhu, et un être éclairé arrivera sur un nuage de bon augure pour tuer les démons de la région.

« En fait, c'est une histoire si populaire que les enfants à travers tout le continent connaissent la phrase : "là où il y a des démons causant des problèmes, il doit aussi y avoir des individus éclairés à proximité". Par conséquent, il n'y a pas lieu de s'alarmer si nous rencontrons plus de ces êtres lors de notre voyage, mais bien sûr, il est important d'être prudent aussi.

« Notre patriarche m'a dit que si un démon a vraiment adopté une forme humaine et ne fait pas que poser en humain à travers une illusion, alors ils seront essentiellement à moitié cultivateurs. La cour impériale du Grand Empire Li est assez heureuse de voir cela, et non seulement ils n'opprimeront pas de tels êtres, ils feront même des exceptions spéciales pour eux et leur permettront d'établir leurs propres sectes dans le Grand Empire Li. Tout ce qu'ils ont à faire est de soumettre une inscription au ministère des rites.

« Cependant, en raison de certaines règles et traditions, il n'y a pas de démons servant dans la cour impériale du Grand Empire Li, mais j'ai entendu dire qu'il y a de nombreux cultivateurs démoniaques qui ont apporté des contributions significatives au combat à la frontière. Apparemment, ils vivent exactement comme nous, et ils sont complètement indiscernables des humains. »

L'histoire de Zhu He était très intéressante et facile à comprendre, et Chen Ping'an écoutait avec un vif intérêt, tout comme Li Huai et Lin Shouyi.

En revanche, A'Liang marchait à l'avant du groupe, ne prêtant aucune attention à ce que disait Zhu He alors qu'il tapotait doucement la garde de son sabre en bambou avec sa main tout en fredonnant une chanson complètement fausse.

Pendant ce temps, Zhu Lu traînait tout à l'arrière du groupe, et elle était encore plus désintéressée. Il semblait que plus elle s'éloignait de chez elle, plus elle avait le mal du pays.

Après que le groupe eut voyagé pendant encore deux heures, une femme d'âge moyen apparut sur la falaise rocheuse au sommet de la cascade située à la frontière du Ruisseau de la Moustache de Dragon et de la Rivière du Verrou de Fer. Elle était assise sur le bord de la falaise, et elle avait une chevelure vert foncé d'une longueur étonnante de 50 à 60 pieds, se déversant jusqu'à ses pieds avant de s'étendre dans l'eau en contrebas.

Sa tête était baissée alors qu'elle fixait intensément l'eau turbulente de la Rivière du Verrou de Fer, et ses yeux étaient remplis de nostalgie et de désir. En même temps, ses traits faciaux changeaient et se modifiaient constamment, comme si elle devait encore attendre un certain type de catalyseur avant de pouvoir vraiment stabiliser sa forme.

Dieu de la rivière et gardien de la rivière. La différence n'était qu'un seul mot, mais la disparité de statut et de pouvoir entre les deux était le jour et la nuit.

C'était le point le plus éloigné qu'elle pouvait atteindre. Au-delà, elle sortirait de ses fonctions. Tout comme un fonctionnaire humain ne pouvait pas quitter son poste comme il le souhaitait, les dieux des montagnes et des eaux qui protégeaient la terre étaient également incapables de quitter leurs territoires à volonté.

Sinon, toutes sortes de catastrophes naturelles deviendraient endémiques à travers le pays. Son ascension à la divinité était imminente, et elle n'allait naturellement pas se causer des ennuis à un moment aussi important. Elle avait autrefois nagé en secret en amont le long du ruisseau dans les montagnes, où elle avait aperçu le maître fengshui en chef du Grand Empire Li, qui était là à observer la cascade.

Il n'avait suffi que d'un regard désinvolte de sa part, et elle avait eu l'impression d'avoir presque été détruite sur place. À partir de ce moment-là, elle développa un profond sentiment de respect et de peur envers les individus insondables en dehors de la ville.

Elle avait suivi le groupe de Chen Ping'an jusqu'à ce point, non pas parce qu'elle nourrissait des intentions sinistres, mais plutôt parce qu'elle avait été chargée de la tâche de garder un œil sur A'Liang par Ruan Qiong par mesure de sécurité. Au cours de ces derniers jours, elle les avait observés jour et nuit, accomplissant son devoir au mieux de ses capacités, n'osant pas se relâcher un seul instant.

Elle était terrifiée par cette fille avec le bracelet qui pouvait se transformer en dragon de feu, et sa peur n'était qu'exacerbée par le Vieux Yang, qui lui avait dit qu'elle pourrait un jour être détruite par la fille pour accomplir son catalyseur d'atteinte du Dao.

Après être devenue gardienne de la rivière, elle avait développé une série de capacités mystiques. Par exemple, elle devenait plus jeune en apparence de jour en jour, et nager à travers l'eau lui procurait un immense sentiment de confort.

De plus, les jours de fortes pluies, elle était capable de voir la ville à travers la pluie ou à travers des poches d'eau souterraine. Tout au long de ces derniers jours de recherche inlassable, elle avait trouvé plusieurs artefacts précieux sur le lit du lac, qui étaient tous devenus une partie de sa collection.

L'un de ces artefacts était une bague en jade vert qu'elle portait à son doigt, et elle l'admirait chaque fois qu'elle avait un peu de temps libre, tout comme une femme mortelle inspectant ses accessoires en or avec joie et émerveillement.

Plus elle s'élevait au-dessus du mortel moyen, plus elle devenait craintive envers le Vieux Yang et Ruan Xiu parce que ces deux-là semblaient être capables de détruire tout ce qu'elle possédait en ce moment avec facilité.

Elle réfréna ses pensées errantes alors qu'elle inspectait son environnement. À ce stade, étant devenue une partie du Grand Empire Li, l'énergie spirituelle dans le Petit Monde du Joyau était devenue extrêmement abondante, en faisant un emplacement de premier choix pour la cultivation, tout comme les 72 terres bénies. Par conséquent, de nombreux animaux volants et terrestres commençaient à être attirés par le Petit Monde du Joyau.

En particulier, les esprits des montagnes qui avaient développé une intelligence supérieure convergeaient instinctivement vers cet endroit, espérant arriver avant tout le monde et réclamer des zones prisées pour eux-mêmes. C'était le devoir des dieux des montagnes et des rivières de protéger la terre, et à ce stade, elle avait déjà recruté plusieurs carpes qui avaient poussé des moustaches de dragon pour faire ses quatre volontés.

Chaque fois qu'elle sortait, elle était toujours accompagnée par un entourage de nombreuses créatures aquatiques agissant comme ses serviteurs et ses gardes, et cela lui procurait beaucoup de satisfaction.

Même si elle était incapable de nager dans la Rivière du Verrou de Fer pour le moment, elle devait se poster à cette cascade pour essayer de gagner un péage de ceux qui cherchaient à obtenir un passage de la rivière vers le ruisseau. Le Vieux Yang lui avait déjà accordé la permission de faire cela, donc elle se sentait très confiante, capable d'exhiber son pouvoir ici comme elle le souhaitait.

Cependant, elle était assez méfiante et prudente par nature, et au fond d'elle, elle se sentait encore un peu mal à l'aise, terrifiée par la possibilité qu'une figure incroyablement puissante puisse passer par là un jour et la tuer par inadvertance avec un éternuement.

Enfin !

Les yeux de la gardienne de la rivière se plissèrent légèrement alors qu'elle jetait son regard vers le groupe de cinq se faufilant le long de la Rivière du Verrou de Fer.

Avant cela, elle s'était cachée dans l'eau au sommet de la cascade, et elle les avait vus tous les cinq adopter une attitude extrêmement hautaine, comme s'ils étaient un groupe d'immortels en voyage. Par conséquent, elle avait presque été intimidée au point de se cacher et de se recroqueviller. Cependant, pour une raison quelconque, ils s'étaient soudainement retournés pour fuir pour sauver leur vie dans une panique aveugle. Peu importe pourquoi ils avaient soudainement commencé à fuir pour sauver leur vie, elle ne les craignait plus.

Au lieu de cela, elle ne nourrissait que dérision et supériorité à leur égard. Non seulement elle servait officiellement le Sage Ruan, augmentant l'énergie yin dans l'eau pour l'aider dans le forgeage de ses épées, elle avait réussi à survivre à une rencontre avec Ruan Xiu et ce dragon de feu qui était le sien ! N'étaient-ce pas là des raisons pour elle d'être fière ?

Avec cela à l'esprit, elle se sentait beaucoup plus rassurée, et elle fit de son mieux pour paraître aussi calme et indifférente que possible, arborant une façade tranquille alors qu'elle était assise sur le bord de la falaise et regardait froidement les cinq démons de l'autre côté de la rivière. Parmi eux se trouvait un vieil homme portant une cape de pluie en fibre de coco, ressemblant beaucoup à un érudit âgé qui aimait la randonnée et les voyages.

Il y avait aussi une femme voluptueuse vêtue de vêtements vibrants avec une paire d'yeux séduisants, un petit enfant avec une paire d'yeux enfoncés tenant une canne en bambou violet, et un duo composé d'un jeune garçon et d'une jeune fille, dégageant les auras démoniaques les plus prononcées de tout le groupe, et ils se cachaient derrière le vieil homme d'une manière timide, n'osant regarder personne directement.

Les démons étaient censés éviter les humains et révérer les dieux ; c'était une règle tacite qui avait été transmise depuis les temps anciens.

Cependant, à notre époque, il était très difficile de voir une divinité en chair et en os, et elles ne pouvaient être vues que sous la forme de statues inanimées vénérées dans les temples. Cela dit, même les jeunes enfants étaient conscients qu'il y avait de nombreux immortels résidant haut dans les montagnes.

Quant aux dieux des montagnes et des rivières officiellement assignés par la cour impériale, même s'ils n'étaient pas les dieux des Cinq Montagnes, ils restaient des êtres insondables aux yeux des démons et esprits des montagnes, à moins que ces démons et esprits ne soient bien supérieurs en base de cultivation aux dieux susmentionnés. En fait, pour eux, même une simple gardienne de la rivière était considérée comme une figure élevée avec laquelle il ne fallait pas plaisanter.

« Nous sommes des cultivateurs errants résidant précédemment à la frontière du Grand Empire Li, et nous sommes venus ici pour présenter nos respects à l'estimé dieu de la rivière. »

Le vieil homme adressa une révérence respectueuse à la gardienne de la rivière, puis continua avec une expression solennelle : « Depuis des temps immémoriaux, les montagnes célèbres ont toujours joui de la résidence des sages. Bien sûr, nous n'oserions pas nous proclamer sages, et nous ne nourrissons que révérence et admiration sincères envers de tels sages.

« Maintenant que le petit monde s'est ouvert, tout ce que nous voulons, c'est pouvoir cultiver en paix sous l'œil vigilant du Sage ici présent. Si nous parvenons à aller loin sur la voie de la cultivation, nous nous assurerons de rendre la pareille à cet endroit, donc je voudrais vous implorer de nous accorder le passage ici. »

Ces démons se référaient souvent à eux-mêmes comme des cultivateurs résidant dans les montagnes, et c'était une expression de modestie qu'ils utilisaient en présence de ceux qui leur étaient supérieurs.

La gardienne de la rivière exigea de manière directe : « Chacun de vous doit me donner un cadeau. Si votre cadeau est à mon goût, alors je vous emmènerai personnellement à la montagne dans la partie ouest de la ville. »

Le vieil homme hésita légèrement en entendant cela, semblant surpris par la franchise et la droiture de la gardienne de la rivière.

L'enfant tenant la canne en bambou était furieux d'entendre cela. « Elle n'est rien de plus qu'une humble gardienne de la rivière, et nous lui accordons déjà le plus grand respect en nous référant à elle comme un dieu de la rivière ! Comment ose-t-elle nous extorquer des pots-de-vin aussi ouvertement ? N'a-t-elle pas peur que la cour impériale du Grand Empire Li ne la dépouille de sa position et ne la réduise à un esprit errant ?! »

Dans sa vie précédente, la femme avait été une experte notoirement qualifiée en médisance dans l'Allée des Fleurs d'Abricotier. En plus de cela, le Vieux Yang l'avait informée de la position dans laquelle elle se trouvait, donc elle n'allait certainement pas être intimidée par ces menaces.

Au lieu de cela, elle pouvait dire à quel point ces gens étaient désespérés, et elle devint encore plus confiante alors qu'elle agitait une main dédaigneuse et ricana : « Si c'est comme ça que vous allez parler, alors disparaissez de ma vue à l'instant ! Si vous osez vous approcher à moins de 1 000 pieds du Ruisseau de la Moustache de Dragon, alors vous irez à l'encontre de la juridiction officielle du Grand Empire Li ! Voyons si vous serez capables de supporter les répercussions ! »

L'enfant devint encore plus furieux, et il était sur le point de réprimander la gardienne de la rivière quand le vieil homme se tourna brusquement pour le foudroyer du regard. L'expression bienveillante sur le visage du vieil homme avait été instantanément remplacée par une férocité meurtrière, et l'enfant frissonna immédiatement de peur alors qu'il se taisait complètement.

Environ 15 minutes plus tard, les cinq « cultivateurs errants résidant dans les montagnes » se dirigèrent vers le comté de la Source du Dragon le long du ruisseau.

Quant à la gardienne de la rivière, elle avait ajouté cinq objets supplémentaires à sa collection, dont l'un était la canne en bambou violet qui appartenait précédemment au petit enfant. La canne était scintillante et translucide, et elle était remplie d'une énergie spirituelle abondante.

Alors que la gardienne de la rivière inspectait joyeusement ces objets, un sentiment de tristesse monta soudainement dans son cœur.

Si seulement mon petit-fils vivait encore dans l'Allée des Fleurs d'Abricotier. Je pourrais lui donner toutes ces choses.

Elle ne savait pas quand elle allait pouvoir revoir son petit-fils, et elle avait entendu dire que sur la voie de la cultivation, le moindre faux pas pouvait signifier sa perte, et les prodiges capables de grandir jusqu'à leur plein potentiel étaient extrêmement rares.

Avec cela à l'esprit, son humeur fut immédiatement assombrie, et elle nagea jusqu'au lit de la rivière, où elle commença à pleurer en silence.