Chapitre 106
Chapitre 95 : Un lieu trop étroit
Dans la région sud-ouest du comté de la Queue du Dragon, le relief de la Montagne du Dépouillement était unique par rapport à tous les autres sommets de la zone, ce qui le rendait particulièrement remarquable.
Un groupe de personnes arriva à la frontière du comté de la Queue du Dragon, puis descendit au sol conformément aux règles établies par Ruan Qiong, poursuivant son voyage à pied plutôt que de rester dans les airs.
Ils allaient pénétrer dans les montagnes pour inspecter la Montagne de l'Épine de Dragon, celle qui était chargée de la Plateforme de Mise à Mort du Dragon. Il s'agissait de la plus grande pierre à aiguiser de tout le Continent du Flacon au Trésor Oriental, même si elle devait être divisée en trois parties.
Pour ce groupe de cultivateurs, traverser le terrain montagneux à pied n'était pas une tâche ardue. Après tout, les cultivateurs de l'École de la Pensée Militaire du Temple du Vent et de la Neige avaient toujours mis l'accent sur le raffinement physique, et cela constituait une forme de cultivation en soi, car cela entraînait à la fois le corps et l'esprit.
En apercevant Ruan Qiong au loin, les quatre hommes accélérèrent immédiatement le pas, puis joignirent leurs poings dans un salut collectif à son intention. Ruan Qiong n'occupait pas un rang très élevé dans la hiérarchie du Temple du Vent et de la Neige en termes d'ancienneté, mais il jouissait d'une réputation fantastique. Après avoir établi sa forge d'épées, renommée sur tout le continent, il avait forgé une douzaine d'épées pour ses condisciples, se faisant ainsi de nombreux amis.
Cependant, un incident particulier avait valu à Ruan Qiong l'approbation des six branches du Temple du Vent et de la Neige. Dans la région centrale du Continent du Flacon au Trésor Oriental se trouvait un empire puissant connu sous le nom d'Empire du Talisman d'Eau, et la Villa du Grand Mo était l'une des principales sectes immortelles de cet empire.
Un jeune patriarche de la villa, doté d'un talent prodigieux, venait tout juste de faire une percée pour devenir un immortel de l'épée terrestre à cette époque, et il avait besoin d'une bonne épée. Ayant entendu parler de l'expertise exceptionnelle de Ruan Qiong en matière de forge, il s'était rendu en personne à l'Étang de l'Eau Verte du Temple du Vent et de la Neige pour en commander une.
Cependant, à ce moment-là, Ruan Qiong avait déjà accepté de forger une épée pour un jeune membre de la secte, ce qui allait lui prendre plusieurs années. Peu importait ce que disait l'arrogant immortel de l'épée, Ruan Qiong refusa de céder, insistant sur le fait qu'il devait faire la queue comme tout le monde.
Il déclara qu'il était prêt à forger une épée pour la Villa du Grand Mo gratuitement, mais seulement après avoir terminé celle sur laquelle il travaillait. Le jeune immortel de l'épée se sentit très insulté par ce refus et explosa de rage. À l'époque, Ruan Qiong n'était qu'un cultivateur du neuvième palier, mais même après avoir subi de graves blessures, il refusa de plier, se forgeant une réputation retentissante grâce à ce combat.
En fin de compte, la Villa du Grand Mo dut payer un prix immensément lourd pour cet incident. Non seulement cet immortel de l'épée terrestre fut détenu au Temple du Vent et de la Neige pour être puni pendant 50 ans, mais en l'espace de six ans seulement, chacune des six branches du Temple du Vent et de la Neige envoya un représentant pour défier la Villa du Grand Mo.
La Villa du Grand Mo était autrefois la secte numéro un incontestée de l'Empire du Talisman d'Eau, mais après les raclées brutales infligées par le Temple du Vent et de la Neige, elle était tombée au rang de secte de second ordre, et elle ne s'en est toujours pas remise à ce jour.
Ruan Qiong sourit en joignant les poings pour rendre le salut. Il n'y avait pas de formalités complexes à respecter au sein du Temple du Vent et de la Neige, et un simple salut suffisait comme salutation, même lorsqu'un membre de bas rang rencontrait les patriarches insondablement puissants de la secte.
Ruan Qiong les informa de certaines questions liées à la Montagne de l'Épine de Dragon, ainsi que d'un bref résumé des missions officielles confiées par le Grand Empire Li au comté de la Queue du Dragon. Il demanda ensuite nonchalamment : « Wei Jin, de la Plateforme Divine, a-t-il fait ce voyage vers le nord avec vous ? »
Un vieil homme en robe blanche, portant une épée dans le dos, sourit et répondit : « En chemin, nous avons reçu un message par épée volante de la part de la secte, nous informant que l'Oncle Wei était bien parti vers le nord, mais qu'il ne voyageait pas avec nous.
« L'Oncle Wei n'a accepté de faire le voyage que parce qu'il avait entendu dire que la Demoiselle Céleste He allait visiter le Petit Monde du Joyau en tant que représentante des sectes taoïstes. Sauf imprévu, il a très probablement déjà rejoint la Demoiselle Céleste He sur le chemin de son retour vers le sud. »
« L'un d'entre vous a-t-il déjà rencontré Wei Jin ? » demanda Ruan Qiong.
Les quatre secouèrent la tête en réponse. « Aucun d'entre nous ne l'a jamais vu auparavant. »
« Pourquoi demandez-vous cela, Maître Ruan ? Quelque chose est-il arrivé ? » demanda le vieil homme en blanc.
Ruan Qiong sourit en agitant la main de manière évasive. « Je suis juste curieux. Si je me souviens bien, Wei Jin a à peine 40 ans, et pourtant il a déjà stabilisé sa base de cultivation au 10e palier. La Plateforme Divine a besoin de quelqu'un comme lui pour se lever et porter la lignée du Patriarche Liu. »
Le groupe de cinq progressa ensemble le long du sentier de montagne silencieux. Parmi les quatre visiteurs du Temple du Vent et de la Neige, le vieil homme en blanc était le plus haut gradé en termes d'ancienneté, et les trois autres devaient appeler Wei Jin "grand-oncle". En tant que chef du groupe, le vieil homme marchait aux côtés de Ruan Qiong.
Sur les six branches du Temple du Vent et de la Neige, celle de la Plateforme Divine comptait le moins de membres, et la situation était si critique qu'il n'y avait presque qu'un seul héritier par génération. Cependant, c'était aussi la branche qui avait apporté les plus grandes contributions au Temple du Vent et de la Neige au cours des 300 dernières années.
L'Étang de l'Eau Verte, dont Ruan Qiong avait autrefois fait partie, et le Ravin de la Grande Salamandre, auquel le vieil homme en blanc devait allégeance, nourrissaient tous deux une réelle bienveillance envers la branche de la Plateforme Divine.
Les six branches du Temple du Vent et de la Neige avaient toutes des conflits entre elles, mais la branche de la Plateforme Divine était réputée pour son respect des traditions, et si elle venait à disparaître complètement, cela aurait inévitablement un effet néfaste sur toutes les autres branches.
Le vieil homme caressa sa barbe et sourit en réponse. « L'Oncle Wei est un talent exceptionnel, et même s'il aime toujours rester discret, il s'est forgé une réputation retentissante à travers le continent. Peut-être que la prochaine fois que nous le verrons, il sera déjà devenu le plus jeune cultivateur du Continent du Flacon au Trésor Oriental à atteindre les Cinq Paliers Supérieurs. »
« Plus l'étoile brille, plus elle attire l'attention », mit en garde Ruan Qiong. « Un talent exceptionnel comme lui doit être particulièrement prudent. »
Le vieil homme se tourna vers Ruan Qiong, et en voyant l'air solennel sur son visage, il comprit immédiatement ses inquiétudes. « À mon retour au Temple du Vent et de la Neige, je proposerai au chef de la secte de rappeler l'Oncle Wei. Quels que soient ses projets, il serait préférable pour l'Oncle Wei d'attendre d'atteindre les Cinq Paliers Supérieurs avant de partir seul à l'aventure dans le monde. »
Ruan Qiong hocha la tête en réponse. « C'est la bonne approche à adopter. Ayant parcouru le continent pendant tant d'années, Wei Jin aura certainement vu à quel point les gens peuvent être sinistres, donc je suis sûr qu'il appréciera les bonnes intentions de la secte. »
Le vieil homme ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais resta finalement silencieux.
Ruan Qiong secoua la tête en disant : « Si Wei Jin n'est finalement pas disposé à retourner au Temple du Vent et de la Neige pour cultiver, alors ce sera son choix. »
Soudain, Ruan Qiong tourna son regard vers la ville, et il joignit les poings dans un salut de départ en déclarant : « On dirait que Xiuxiu a des ennuis. Je dois aller voir, alors c'est ici que nous nous séparerons pour »
Le vieil homme haussa un sourcil, et une intention meurtrière commença à émaner de son corps alors qu'il disait : « Maître Ruan, si vous ne voulez pas vous salir les mains, laissez-moi faire. Qui oserait s'en prendre à Xiuxiu ? Ont-ils un désir de mort ?! »
« Ne vous inquiétez pas, ce n'est rien de grave », répondit Ruan Qiong avec un sourire rassurant, puis il s'élança dans les airs et disparut en un instant.
Pendant ce temps, les trois autres cultivateurs du Temple du Vent et de la Neige étaient assez surpris de voir à quel point le vieil homme semblait tenir à Ruan Xiu. Au cours de la douzaine d'années passées, le vieil homme avait voyagé à travers le monde, il était donc absent de la secte et ne connaissait pas très bien Ruan Xiu.
En fait, il connaissait bien mieux les trois autres cultivateurs qu'il ne connaissait Ruan Xiu. En revanche, le Patriarche Qin du Ravin de la Grande Salamandre s'était pris d'affection pour elle très tôt.
Le vieux maître d'épée affichait une expression tranquille alors qu'il continuait lentement son chemin, et quelque chose que le Patriarche Qin lui avait dit en privé lui revint à l'esprit : « Le Temple du Vent et de la Neige est un lieu trop étroit pour que Ruan Xiu puisse réaliser tout son potentiel. »
Pendant ce temps, Ruan Qiong entra dans la boutique Burclover, et après une brève hésitation, il décida de ne pas parler à sa fille dans le dialecte officiel du Continent du Flacon au Trésor Oriental. Les employées de la boutique n'avaient appris que quelques phrases simples dans le dialecte officiel pour pouvoir communiquer avec les clients, mais il y avait toujours une chance que l'une d'entre elles puisse entendre et comprendre ce qu'il disait à sa fille.
Dans cette optique, Ruan Qiong tapota doucement le comptoir avec son doigt, et Ruan Xiu leva la tête avec une expression perplexe en demandant : « Que fais-tu ici, Père ? N'étais-tu pas en train de travailler à la forge aujourd'hui ? »
« Sors un instant, j'ai besoin de te parler », dit Ruan Qiong d'une voix douce.
Tous deux quittèrent la boutique, puis descendirent l'Allée du Dragon Chevauchant, peu fréquentée. Suite à l'arrivée de Ruan Qiong, tous les espions du Grand Empire Li à proximité s'étaient retirés en un geste silencieux de respect envers l'estimé Sage.
Ruan Qiong était assez satisfait de voir cela. Comme le dit le dicton, le diable se cache dans les détails, et cette attention méticuleuse aux détails était l'une des raisons pour lesquelles le Grand Empire Li avait pu aller si loin.
Ruan Xiu était un peu agacée en demandant : « Le Clan Chu de la Cité Prospère est-il allé se plaindre à toi ? Laisse-moi être claire : je lui ai donné plusieurs avertissements avant de l'attaquer. »
Ruan Qiong sourit en répondant : « Le Clan Chu n'oserait pas m'importuner avec une plainte aussi stupide. En fait, je suppose qu'ils enverront bientôt quelqu'un avec des cadeaux pour me présenter des excuses. »
Ruan Xiu murmura d'une voix dédaigneuse : « Rien que de voir ce bâtard, j'en avais la nausée ! Il est exactement comme cette femme immonde ! Tous deux sont chargés de mauvais karma. Si quelqu'un comme lui atteignait les Cinq Paliers Supérieurs, il ruinerait la vie d'innombrables personnes ! Si je n'avais pas peur de te causer des ennuis, je l'aurais tué sur place pour qu'il ne puisse plus répandre de saleté dans le monde ! »
Ruan Qiong prit une profonde inspiration, et la sueur commença à perler sur son front. Heureusement, il avait libéré son aura juste avant pour englober toute l'Allée du Dragon Chevauchant afin que personne ne puisse écouter leur conversation. Sinon, si ce que Ruan Xiu venait de dire parvenait aux oreilles des mauvaises personnes, les conséquences auraient été catastrophiques.
Il existait d'innombrables clans et sectes de cultivation dans le monde, et parmi les Cent Écoles de Pensée, celles de l'École des Naturalistes étaient les plus compétentes pour glaner la fortune et le karma des autres. Cependant, ces capacités étaient pratiquement toutes développées par la cultivation, et leurs soi-disant capacités mystiques devaient être aiguisées lentement et méticuleusement sur de longues périodes.
Dans le bouddhisme, cela était considéré comme une pratique extrêmement taboue, tandis que seuls les membres de l'École de la Pensée Militaire étaient totalement indifférents et sans scrupules, osant tuer quiconque leur plaisait. Cependant, ce n'étaient là que des façades superficielles, mais ce n'était pas le cas pour Ruan Xiu.
Depuis sa plus tendre enfance, elle avait toujours été capable de voir à travers le cœur des autres, capable de percevoir leurs émotions, leurs désirs et leur karma. Avec l'avancement de sa base de cultivation, elle avait même développé la capacité de couper directement le karma, et si elle tuait quelqu'un, un résultat impensable se produisait toujours.
Ce n'était certainement pas quelque chose qui pouvait s'expliquer par sa constitution innée de dieu du feu.
Tout ce que Ruan Qiong savait, c'était que sa fille avait une perspective différente du monde par rapport à tout le monde.
Afin d'aller au fond des choses, Ruan Qiong avait lu toutes les écritures précieuses du Temple du Vent et de la Neige, et seule une idée ancienne et perdue depuis longtemps était capable de fournir une ébauche d'explication, suggérant que seuls ceux qui étaient nés de la volonté du ciel et de la terre possédaient une telle capacité innée.
C'est pourquoi Ruan Qiong avait demandé à être banni dans le Petit Monde du Joyau, espérant cacher Ruan Xiu du monde pendant 60 ans pour lui permettre de se développer pleinement en toute sécurité relative.