Chapitre 1 063
« Les cultivateurs au sommet des montagnes sont-ils tous capables de voir le flux de la fortune martiale autour des territoires des neuf continents ? » demanda Chen Ping'an avec curiosité.
« Le flux de la fortune martiale dans le monde a toujours été quelque chose que même la Secte confucéenne est incapable de saisir et de contrôler. Ce n'est pas que les sages confucéens du passé ne voulaient pas s'en mêler et inclure la fortune martiale dans le domaine des règles et règlements confucéens, mais le Sage de l'Étiquette n'était pas d'accord, si bien que la proposition n'a finalement mené nulle part. C'est très intéressant. Le Sage de l'Étiquette était pourtant celui qui avait établi les règles et les règlements, mais il semble qu'il se soit toujours opposé aux générations ultérieures de sages et d'érudits confucéens, rejetant personnellement de nombreuses propositions qui auraient été bénéfiques au développement de la Secte confucéenne. »
Li Liu continua d'expliquer ces questions, révélant de nombreux secrets. « Il est très difficile de détecter la moindre trace à moins d'être un cultivateur au stade ultime du Palier de l'Ascension, qui est tout juste capable de percevoir ces mouvements subtils. Les soixante-douze sages de la Secte confucéenne qui gardent les cieux sont ceux qui voient le plus clairement ce flux de fortune martiale. Quoi qu'il en soit, la notion d'être le plus fort parmi les artistes martiaux purs n'est que temporaire, comparée aux autres artistes martiaux de la même génération et de la même base de cultivation à travers les neuf continents. Ainsi, si des artistes martiaux comme Cao Ci ou vous-même, M. Chen, restez trop longtemps à une certaine base de cultivation, aucun autre artiste martial à la même base de cultivation ne peut rêver de devenir le plus fort et d'obtenir la fortune martiale. »
Chen Ping'an secoua la tête et commenta : « Il existe encore un gouffre immense entre Cao Ci et moi. »
Li Liu sourit et dit : « Je dis simplement la vérité. Si nous regardons encore plus loin, vers le neuvième et le dixième palier, le gouffre entre ces deux bases de cultivation est comme celui qui sépare le ciel de la terre. Quoi qu'il en soit, le dixième palier n'est pas un véritable Palier Final ou quoi que ce soit du genre, et l'écart entre chacun des trois sous-paliers est également très grand.
« Song Changjing, de l'Empire du Grand Li, était inférieur à mon père jusqu'au neuvième palier, mais il est difficile de dire qui est le plus fort entre eux maintenant. Song Changjing jouit d'un Qi inné abondant, donc s'ils sont tous deux au Palier du Qi Prospère du dixième palier, alors la personnalité de mon père le freinera, le désavantageant s'ils se battent. C'est la raison pour laquelle mon père a quitté la maison et a voyagé vers le Continent du Roseau Complet du Nord. Song Changjing est toujours au Palier du Qi Prospère, tandis que mon père a déjà atteint le Palier de la Simplification. S'ils devaient vraiment se battre jusqu'à la mort, Song Changjing finirait tout de même perdant.
« Cependant, s'ils atteignent tous deux le Palier de la Divinité, qui est le plus proche de ce qu'on appelle le Palier Final, alors il y a plus de chances que mon père perde. Bien sûr, si mon père parvient à atteindre le légendaire onzième palier des arts martiaux en premier, alors Song Changjing fera face à une mort quasi certaine s'il ose défier mon père. Bien entendu, l'inverse est également vrai. »
« Auraient-ils tous deux perdu la chance de progresser si l'Oncle Li était resté sur le Continent du Vase Précieux de l'Est ? » demanda Chen Ping'an d'une voix calme.
Li Liu hocha la tête et répondit : « Rien n'est absolu, mais cela aurait très probablement été le cas. »
Elle sourit ensuite et demanda en retour : « M. Chen, n'êtes-vous pas curieux de connaître l'origine de ces secrets ? Est-ce mon père qui me les a révélés, ou suis-je moi-même au courant ? »
Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « Il n'est pas nécessaire de comprendre cela. J'ai confiance dans le fait que vous et l'Oncle Li êtes capables de gérer correctement vos affaires familiales et extérieures. »
« Si vous estimez que les séances d'entraînement et les coups ne sont toujours pas suffisants, et si vous désirez une séance de trempe et d'échanges de coups plus vigoureuse, alors j'ai effectivement un candidat approprié ici. Je peux les appeler tout de suite. Cependant, ils aiment décider de la vie et de la mort à chaque fois qu'ils se battent », dit soudainement Li Liu.
« C'est déjà plus que suffisant », répondit Chen Ping'an sans hésitation. « Tout entraînement supplémentaire pourra attendre mon prochain voyage sur le Continent du Roseau Complet du Nord. »
Chen Ping'an supposa qu'il ne serait peut-être même pas capable de supporter la séance d'entraînement finale avec Li Er.
De plus, il était déjà proche de la fin de son voyage le long de la Rivière Plenty, donc une fois qu'il aurait atteint le septième palier des arts martiaux, ce serait le moment pour lui de faire immédiatement demi-tour et de retourner sur le Continent du Vase Précieux de l'Est. Il lui restait encore une montagne de choses à régler à la Montagne de la Misère, et après cela, il devrait naturellement retourner vers le sud, à la Vieille Cité du Dragon, où il embarquerait sur un navire intercontinental à destination de la Montagne des Stalactites.
« En fait, M. Chen, vous connaissez aussi cette personne. Il était également à la Montagne du Miroir au Trésor de la Vallée du Fantôme Malveillant à l'époque », révéla Li Liu.
Un air de réalisation se répandit sur le visage de Chen Ping'an.
C'était l'étrange personne que Chen Ping'an n'avait pas réussi à percer à jour, mais qui lui avait fait ressentir un sentiment de danger extrême.
Il n'avait pas ressenti cela, même face au prodigieux Yang Ningxing du Département de l'Estime du Mystère. Plus précisément, le sentiment n'avait pas été aussi fort.
« Avez-vous déjà réfléchi à cette question ? Lorsque vos bases de cultivation sont proches, que ressentent les adversaires qui se tiennent devant vous ? » demanda Li Liu.
Chen Ping'an hésita un instant avant de secouer la tête et de répondre : « Je n'y ai jamais pensé auparavant. »
Il avait participé à bien trop de batailles et tué bien trop d'ennemis au cours de ces dernières années de voyage.
Après avoir dit cela, la première personne qui vint à l'esprit de Chen Ping'an fut Ma Kuxuan de l'Allée des Fleurs d'Abricotier, quelqu'un qu'il n'avait pas vu depuis très longtemps. C'était un prodige de la cultivation qui était soudainement apparu sur le Continent du Vase Précieux de l'Est et était devenu un disciple direct de la Montagne du Vrai Martial, une force ancestrale de la Secte militariste. Ma Kuxuan avait progressé rapidement sans aucune barrière, et ils ne s'étaient plus rencontrés depuis leur bataille dans la rue de la Nation du Vêtement Coloré.
Chen Ping'an avait entendu dire que Ma Kuxuan réussissait extrêmement bien, et ceux dans les montagnes du Continent du Vase Précieux de l'Est le considéraient comme le cultivateur le plus talentueux après Li Tuanjing et Wei Jin. Selon les derniers journaux immortels, il avait personnellement tué un vieux général de la Cavalerie de la Marée de Mer et avait pleinement vengé sa famille.
Li Liu sourit légèrement et dit : « Si c'était moi, et que ma base de cultivation était similaire à la vôtre, M. Chen, alors je ne chercherais certainement pas la bagarre. »
« Mlle Li, vous me flattez », dit Chen Ping'an en secouant la tête.
« Il n'est pas bon d'être trop modeste », dit Li Liu.
« Cela signifie que je manque encore de pratique pour feindre la faiblesse », fit remarquer Chen Ping'an.
Li Liu ne put s'empêcher de rire. « M. Chen, je vous en supplie, épargnez vos adversaires. »
« Je ne peux vraiment pas accéder à votre demande », répondit Chen Ping'an avec un sourire.
Avant qu'il ne s'en rende compte, il était déjà arrivé au sommet du Pic du Lion avec Li Liu. Il n'était pas tôt, mais ce n'était pas encore l'heure d'aller se coucher. Il pouvait voir de nombreuses lumières briller dans la petite ville au pied de la montagne, et plusieurs traînées de lumière fines et semblables à des dragons étaient particulièrement accrocheuses. Ces traînées de lumière traçaient très probablement les rues où résidaient les clans et les familles relativement riches. Pendant ce temps, il n'y avait que quelques rares éclats de lumière dans les autres régions de la petite ville.
« Vous avez voyagé loin, alors connaissez-vous la véritable origine des petits mondes, des terres bénies et des royaumes mystiques ? » demanda Li Liu.
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « Un ami a mentionné cela une fois, disant qu'au-delà des neuf continents du Monde Majestueux, les trois autres mondes sont également des fragments résultant de l'effondrement de l'ancien ciel et de la terre. En fait, certains royaumes mystiques sont même les têtes ou les cadavres des dieux primordiaux, tandis que ces... corps célestes qui se sont écrasés sur la terre étaient autrefois les palais et les résidences des divinités primordiales. »
« Votre ami était vraiment assez audacieux pour dire cela », commenta Li Liu.
Chen Ping'an sourit et dit : « On peut le considérer comme audacieux, étant donné qu'il a eu le courage de voyager à travers un continent avec tout un tas de trésors immortels. Cependant, on peut aussi le considérer comme lâche, étant donné que c'est un cultivateur qui n'ose pas planer sur le vent. Il a le vertige. »
« C'est un bon ami ? » demanda Li Liu.
« Oui, l'un de mes bons amis », répondit Chen Ping'an avec un signe de tête.
La légère brise au sommet de la montagne apportait avec elle le parfum montagnard de la période solaire des pluies de céréales.
Li Liu resta silencieuse un instant avant de demander nonchalamment : « Avez-vous lu des livres récemment ? »
Chen Ping'an sourit et répondit : « Oui, c'est un... »
Il marqua une pause avant de soupirer avec émotion et de poursuivre : « C'est un livre étrange contenant de nombreuses courtes histoires sur la vie et la mort. Je l'ai obtenu d'un grand démon qui avait atteint le Dao et aimait raffiner des montagnes célèbres. »
Li Liu perdit tout intérêt pour le livre en entendant cela. Elle avait été témoin de bien trop de vies et de morts au fil des ans, si bien que ces questions ne pouvaient certainement apporter aucun bénéfice à son Grand Dao actuel.
Pour elle, le Vieil Homme Yang était comme un professeur dans une école privée dans sa vie actuelle, tandis qu'elle était une élève qui devait terminer un devoir qu'il lui avait confié. Ce devoir ne concernait pas les connaissances relatives à la moralité et à la vertu, ni les essais des sages et des nobles. En fait, il ne s'agissait même pas d'atteindre le Palier de l'Ascension ou quoi que ce soit du genre. Ce devoir concernait plutôt la manière de se comporter en tant que personne.
En réalité, c'était un devoir très gênant et inconfortable.
Li Liu ne se sentait à l'aise qu'à la maison avec ses parents et son jeune frère, Li Huai. Lorsqu'elle quittait la maison, elle regardait le monde extérieur exactement de la même manière qu'elle l'avait fait dans ses nombreuses vies précédentes.
Chen Ping'an contempla les lumières près du pied de la montagne et dit d'une voix douce : « J'ai lu un jour les notes d'un lettré, dans lesquelles il commentait que les mortels gâchaient la moitié de leur courte vie au lit. Les cultivateurs ne semblent pas faire beaucoup mieux, et passer autant de temps à cultiver revient essentiellement à dormir la moitié de leur vie. Cependant, en y réfléchissant bien, il existe finalement quelques différences entre les deux. Se tenir à des positions différentes pour observer la même chose peut mener à des conclusions complètement différentes.
« J'ai aussi lu deux livres écrits par des lettrés sur les fantômes et les monstres et leurs interactions avec les affaires du monde par le passé, l'un écrit par un lettré qui avait occupé une position élevée et était rentré chez lui dans sa vieillesse, et l'autre écrit par un érudit abattu qui avait échoué aux examens impériaux et n'avait finalement pas réussi à devenir fonctionnaire. Au début, je n'avais pas pensé grand-chose à ces deux livres, mais je les ai feuilletés à nouveau quand je m'ennuyais et que je n'avais rien de mieux à faire pendant mes voyages. Cela m'a permis d'acquérir de nouvelles perspectives.
« En se tenant dans une position élevée et en regardant au loin, on peut acquérir une compréhension plus complète de la nature humaine. En se tenant près et en regardant les détails, on peut acquérir une compréhension plus intime du cœur humain. »
Après avoir dit cela, Chen Ping'an soupira avec émotion et fit remarquer : « C'est peut-être là l'avantage de lire dix mille rouleaux et de parcourir dix mille miles. »
Il sourit soudainement et poursuivit : « Mon ami qui n'ose pas voler sur le vent est très cultivé sur de nombreux sujets, à tel point que je me sens honteux de moi-même. Je lui ai posé une question par hasard une fois, en disant que s'il y avait deux brins d'herbe poussant dans la petite ruelle de ma ville natale, un à chaque extrémité mais incapables de se voir, même s'ils étaient si proches, seraient-ils tristes s'ils possédaient la conscience ? Il a commencé à réfléchir attentivement à cette question, me donnant finalement de nombreuses réponses bizarres et mystiques. Cependant, je me suis empêché de rire tout du long. Mlle Li, savez-vous de quoi je voulais rire ? »
Li Liu sourit en connaissance de cause et répondit : « Les poulets et les chiens errent constamment autour de l'Allée du Vase d'Argile, et surtout en ce qui concerne les poules et leurs poussins, ils aiment picorer à gauche et à droite toute la journée. Comment peut-il y avoir de l'herbe ? »
Chen Ping'an hocha la tête avec ferveur, incapable d'effacer le sourire de son visage.
Li Liu retira soudainement son sourire, s'inclinant et disant : « Merci pour vos conseils, M. Chen. »
Chen Ping'an hésita en voyant cela, ne comprenant pas ce que faisait Li Liu. N'était-il pas simplement en train de se promener et de discuter avec elle ? Peut-être avait-elle réussi à comprendre quelque chose ?
La seule pensée de Chen Ping'an à ce moment était que, effectivement, il n'était pas un talent de la cultivation. Son aptitude était moyenne, il devait donc cultiver encore plus sérieusement après la fin de son entraînement au poing avec l'Oncle Li au Pic du Lion.
Li Liu fit ses adieux, voyageant étonnamment sur le vent et se dirigeant vers le magasin de tissus au pied de la montagne avec le récipient de nourriture dans ses mains.
Chen Ping'an était extrêmement perplexe. Il retourna à la résidence immortelle et ramena le bateau vers l'immense miroir, continuant à pratiquer la posture de poing de Zhang Shanfeng. Il ne cherchait pas à accroître son intention de poing, il cherchait simplement à calmer véritablement son esprit.
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C'était la nuit, et Tante Liu se tenait derrière le comptoir du magasin de tissus et feuilletait les livres de comptes, soupirant encore et encore alors qu'elle effectuait des calculs encore et encore. Plus d'un demi-mois s'était déjà écoulé, et il n'y avait toujours pas beaucoup de revenus. Il n'y avait même pas deux ou trois taels d'argent de profit.
Cela contrastait fortement avec la période où Chen Ping'an aidait, apportant au magasin de tissus deux ou trois taels d'argent de profit chaque jour. Se comparer aux autres ne ferait qu'induire de l'inquiétude. Heureusement, il n'y avait pas trop de dépenses dans cette petite ville.
Tante Liu devint rêveuse en regardant la lampe sur le comptoir, après quoi elle se retourna pour regarder l'homme qui se tenait bêtement à proximité. « Li Er, pourquoi diable restes-tu là comme une statue ? Tu te prends pour une lampe ou quoi ? » s'emporta-t-elle.
Li Er secoua la tête en réponse.
Il la comprenait parfaitement.
Il avait acheté trop de vin récemment, mais la faute ne pouvait pas lui incomber entièrement. Chen Ping'an avait bu une bonne partie du vin, après tout.
Tante Liu sembla lire dans les pensées de Li Er, et elle gronda : « Dépenser de l'argent et en ressentir de la peine est une chose, mais divertir Chen Ping'an en est une autre. Arrête d'essayer de blâmer Chen Ping'an, Li Er. Si tu es si capable, alors recrache ce que tu as bu et fais-toi rembourser pour obtenir de l'argent ! Je peux te pardonner si tu es capable de faire ça ! Tu erres sans but tout le temps, et combien de taels d'argent es-tu capable de gagner en un an en faisant des petits boulots ici et là ?! Est-ce suffisant pour que tu boives du vin et manges de la viande ? »
« Chen Ping'an est sur le point de partir bientôt, alors que dirais-tu si j'arrêtais de boire pendant six mois ? » suggéra Li Er d'une voix sombre.
Cependant, Tante Liu devint de manière inattendue encore plus en colère à la mention du départ prochain de Chen Ping'an, et elle s'exclama : « Notre fille ne peut pas se marier, et c'est grâce à toi qui la retiens. Si tu es si capable, alors pourquoi n'essaies-tu pas de devenir fonctionnaire ? À ce moment-là, voyons si nous aurons tant de marieuses qui viendront que même le seuil de la porte en sera usé et cassé ! »
Li Er resta silencieux.
« Si Li Huai se marie à l'avenir, et que la famille de notre belle-fille nous méprise, crois-moi quand je dis que je te mettrai à la porte pour dormir dans la cour en plein hiver ! » se lamenta Tante Liu dans son chagrin.
Li Er se gratta la tête.
Tante Liu était sur le point d'éteindre la lampe à huile quand elle entendit soudain la porte grincer. Elle courut immédiatement de derrière le comptoir et se cacha à côté de Li Er, disant d'une voix tremblante : « Li Liu est retournée dans les montagnes, alors peut-être est-ce un voleur ? S'ils sont venus pour de l'argent, n'agis pas imprudemment sur un coup de tête, Li Er. Nous laisserons le voleur prendre l'argent liquide dans le magasin. »
Li Er hocha la tête en réponse.
Heureusement, la personne qui apparut dans l'encadrement de la porte était leur fille, Li Liu.
Tante Liu piétina immédiatement le pied de Li Er et gronda : « Très bien alors. Même si un voleur venait vraiment, je n'aurais probablement pas pu compter sur toi, même s'ils étaient aussi maigres qu'un singe ! En fait, il est difficile de dire qui aurait protégé qui à ce moment-là... »
Elle continua de gronder Li Er sans relâche.
Après avoir éteint la lampe à huile, la famille de trois personnes se dirigea vers l'arrière-cour. Tante Liu n'avait plus l'énergie de gronder son mari et sa fille, alors elle alla dans sa chambre pour se coucher en premier.
Li Er et Li Liu s'assirent sur un long banc, et cette dernière attrapa une jarre de vin immortel de nulle part. Li Er secoua la tête.
S'il aimait vraiment boire et voulait boire du bon vin, quel vin Li Er ne pouvait-il pas se permettre et obtenir ?
Cependant, Li Liu insista cette fois, disant : « Fais juste une exception cette fois, Papa. »
Li Er était légèrement perplexe, et il accepta la jarre de vin mais ne brisa pas le sceau d'argile. Il gloussa et dit d'une voix calme : « Je garderai cela pour le boire avec Li Huai à l'avenir. Il est presque assez vieux pour boire maintenant. À ce moment-là, je pourrai dire que cela nous a été offert par un vieil immortel estimé du Pic du Lion. »
Li Liu sourit et ne dit rien.
« Ta mère a en fait pensé à retourner sur le Continent du Vase Précieux de l'Est à maintes reprises », révéla Li Er. « Elle y a de la famille, après tout, et nous connaissons aussi nos voisins depuis de nombreuses générations. D'un autre côté, nous sommes finalement des étrangers dans cette petite ville. Alors, j'ai accepté la demande de ta mère à l'époque, mais elle a finalement décidé de ne pas y retourner elle-même, disant que Li Huai étudie dans une académie confucéenne, après tout, donc les choses ne seront pas trop mauvaises même s'il se fait embêter. Cependant, les choses sont différentes pour toi, surtout parce que tu es une fille. Ta mère ne se sent pas à l'aise à l'idée de te laisser ici seule. Elle n'est pas non plus disposée à te demander de quitter les montagnes, ce qui te ferait perdre cette opportunité immortelle à laquelle elle n'ose même pas penser. »
Li Liu hocha la tête et étira ses jambes, les croisant alors qu'elle entremêlait ses doigts et demandait d'une voix douce : « Papa, as-tu déjà pensé au fait que je doive un jour adopter mon vrai corps ? À ce moment-là, ma divinité surpassera de loin mon humanité, et les expériences de cette vie actuelle deviendront aussi petites qu'un grain de sable. Peut-être que je ne vous oublierai pas, toi, Maman et Li Huai, mais je ne vous considérerai certainement pas avec autant d'importance que je le fais aujourd'hui. Que pourrons-nous faire alors ? En fait, je pourrais même ne ressentir aucune tristesse à ce moment-là. Et vous ? »
Li Er sourit et répondit : « Bien sûr, j'y ai déjà pensé. Ton père n'est pas vraiment stupide, après tout. Que pourrons-nous faire alors ? Que pouvons-nous faire d'autre ? Nous considérerons simplement cela comme notre fille ayant un succès incroyable, tout comme... Mhm, tout comme des parents fermiers qui ont travaillé dans les champs toute leur vie découvrant un jour que leur fils est devenu un champion érudit, tandis que leur fille est devenue une concubine impériale. Cependant, leur fils reste leur fils, et leur fille reste leur fille, non ?
« Peut-être y aura-t-il de moins en moins de sujets communs dont ils pourront discuter, avec le parent restant en arrière pour s'occuper de la maison familiale et des champs, tandis que leur fils est loin et doit se préoccuper du pays et de son peuple, et que la fille a peu d'occasions de rentrer à la maison pour rendre visite à ses parents. Même ainsi, les parents penseront toujours à leurs enfants, et ils se sentiront satisfaits tant qu'ils sauront que leurs enfants vont bien. »
Li Liu baissa la tête et demanda : « C'est juste aussi simple ? »
Li Er hocha la tête et répondit : « Ce n'est pas compliqué du tout, et cela n'a pas besoin d'être aussi compliqué que tu le penses. Je n'ai pas discuté de ces choses avec toi par le passé parce que je pensais que ce ne serait pas une mauvaise idée pour toi de réfléchir davantage, même si tu réfléchissais trop. »
Il hésita un instant avant de poursuivre : « Cependant, j'espère que si le jour vient vraiment pour toi de retrouver ta divinité, tu pourras toujours traiter ta mère un peu mieux, même si cela signifie aller à l'encontre de ta personnalité et de jouer la comédie. Indépendamment de qui tu penses être vraiment, ta mère te considérera pour toujours comme sa fille, quelqu'un qu'elle a porté pendant dix mois, à qui elle a donné naissance et qu'elle a élevée. En tant que ton père, je n'ai vraiment aucune autre demande tant que tu es capable d'accepter cela. »
« D'accord », répondit Li Liu d'une voix douce.
Li Er soupira et fit remarquer : « C'est dommage que Chen Ping'an ne t'aime pas, et que tu n'aimes pas Chen Ping'an non plus. »
« Papa ! » s'exclama Li Liu avec mécontentement.
« Je dis juste ça. Pourquoi t'énerves-tu ? » dit Li Er avec un sourire.
Li Liu sourit, ses beaux yeux se plissant en croissants de lune.
« Connais-tu l'autre raison pour laquelle Chen Ping'an a choisi de ne pas rester ici, celle qu'il n'a pas pu dire à voix haute ? » demanda Li Er.
« Peut-être est-il inquiet à propos de quelque chose ? Il s'inquiète de nous causer des ennuis ? » suggéra Li Liu, perplexe.
Li Er secoua la tête et révéla : « Notre famille est réunie, à l'exception de Li Huai, mais il est toujours un étranger ici. Chen Ping'an peut endurer toutes sortes de douleurs et d'épreuves, mais la seule chose qu'il ne peut pas endurer, c'est cela. »
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Li Liu rentra chez elle ce jour-là.
Chen Ping'an sourit et fit ses adieux.
Un jeune homme en azur marchait seul le long de la rue dans une ville étrangère, se retournant pour regarder le magasin de tissus et ne détournant pas le regard pendant très longtemps.