Chapitre 1 041
Dans un endroit isolé près de la Secte du Dragon d'Eau.
Un vieux prêtre taoïste tendit la main pour soutenir le jeune prêtre taoïste à ses côtés.
Le jeune prêtre, une épée sur le dos, trébuchait et manquait de tomber, mais un sourire radieux illuminait son visage alors qu'il s'exclamait avec ravissement : « Maître, comment se fait-il que je n'aie pas du tout envie de vomir aujourd'hui ? »
« C'est certainement parce que ta cultivation a progressé », répondit le vieux prêtre taoïste avec une expression sérieuse. « Si tu retournes au Pic du Couchant maintenant, tes frères et sœurs aînés ne manqueront pas de te féliciter pour tes progrès. »
« Maître, dites-moi la vérité », dit le jeune prêtre taoïste avec un air sceptique.
Ce n'est qu'après avoir été pressé par son disciple que le vieux prêtre révéla : « Ton maître a beaucoup d'amis, après tout. Même si nous voyageons rapidement, il est inévitable que nous devions nous arrêter de temps à autre. Ce voyage est le plus court que nous ayons fait jusqu'à présent. »
« Maître, vous êtes si piètre orateur, il n'est pas étonnant que vos amis dans les montagnes ne vous invitent jamais à entrer pour vous asseoir un moment quand vous leur rendez visite », grommela le jeune prêtre. « Je vois les choses clairement : ces gens sont si polis quand ils parlent avec Maître qu'ils ne semblent pas du tout être de véritables amis. Maître, si c'est la même chose lorsque vous voyagerez en dehors des montagnes à l'avenir, alors cela ne pourra vraiment pas durer. »
Le Maître Spirituel Dragon de Feu hocha la tête et acquiesça : « Ton maître manque effectivement de talent pour se faire des amis. »
Zhang Shanfeng jeta un coup d'œil à son maître et ne dit rien.
Le vieux maître spirituel ne put que hocher la tête à nouveau et ajouter : « Je manque aussi un peu de talent en ce qui concerne la cultivation. »
Zhang Shanfeng sourit et le consola : « Ce n'est pas grave. Le pouvoir du Dao de Maître n'est pas élevé, et celui de votre disciple n'est guère meilleur. »
Zhang Shanfeng secoua la tête et regarda autour de lui, demandant : « Maître, la Secte du Dragon d'Eau est une si grande force immortelle, vous n'avez pas d'amis ici, n'est-ce pas ? »
Ce n'est qu'à cet endroit, qui était la destination de leur voyage, que le Maître Spirituel Dragon de Feu mentionna explicitement le nom de la force immortelle, précisant que l'ami de Zhang Shanfeng, Chen Ping'an, allait très probablement rester dans les parages pendant un certain temps. Quant aux autres hautes montagnes, vastes rivières et demeures immortelles que les deux hommes avaient visitées auparavant ? Zhang Shanfeng ne connaissait de toute façon ni ces lieux ni ces gens, alors son maître n'avait naturellement pas mentionné leurs noms.
Le Maître Spirituel Dragon de Feu hésita un instant avant de sourire et de hocher la tête en guise de réponse.
Et ainsi, il utilisa son lac mental pour dire au Chef de Secte Sun Jie de la Secte du Dragon d'Eau qu'il n'avait pas besoin de se montrer. Il pouvait retourner d'abord à la salle ancestrale.
Était-ce irrespectueux et contraire à l'étiquette ?
Le Maître Spirituel Dragon de Feu rendait déjà visite, n'était-ce donc pas une grande preuve de respect et d'étiquette ?
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Chen Ping'an entra dans sa chambre et commença à lire la lettre secrète.
Zhu Lian mentionna d'abord la percée réussie de Wei Bo, écrivant qu'il était devenu le premier dieu de montagne des Cinq Paliers Supérieurs de l'histoire du Continent du Vase Précieux de l'Est.
L'Empereur Song He de l'Empire du Grand Li avait personnellement visité la Préfecture de Dragon Spring, accompagné de deux des six ministres principaux, l'un du Ministère des Rites et l'autre du Ministère de la Justice. Ils avaient gravi la Montagne du Voile de Nuages et félicité Wei Bo. Non seulement cela, mais la cour impériale de l'empire avait également récupéré un outil pseudo-céleste possédant une forte affinité avec l'eau dans la chambre au trésor royale pour l'offrir à la Montagne du Voile de Nuages, un trésor de subjugation qui agissait comme la cerise sur le gâteau.
Avec cet outil pseudo-céleste, Wei Bo serait capable de contrôler plus facilement la fortune des eaux dans sa juridiction, bien qu'il fût un dieu de montagne officiel. En fait, il pourrait même supprimer tous les dieux de rivière les mieux classés dans la juridiction de la Montagne du Nord de l'Empire du Grand Li.
De là, on pouvait voir que le nouvel empereur, Song He, ne faisait pas preuve de simple courtoisie envers ce fonctionnaire nommé par le défunt empereur. Il offrait plutôt volontairement pouvoir et influence à la Montagne du Voile de Nuages. À l'heure actuelle, Wei Bo contrôlait essentiellement les montagnes et les eaux qui représentaient l'origine du Clan Impérial Song, ainsi que le Ministère des Rites et le Ministère de la Justice de l'Empire du Grand Li.
Ainsi, Zhu Lian dit au Maître de Montagne Chen Ping'an de ne pas s'inquiéter de vendre ses trésors à des prix dérisoires. Wei Bo avait provoqué une immense agitation lors de sa percée, attirant toutes sortes de phénomènes de bon augure qui avaient remué tous les résidents de la capitale de l'Empire du Grand Li. Comme des carpes traversant une rivière, de nombreux clans nobles et riches s'étaient précipités furieusement dans la province nouvellement établie de Dragon, aspirant à offrir de l'encens à la Montagne du Voile de Nuages et à présenter leurs respects au Dieu de la Montagne Wei.
Non seulement cela, mais le Ministère des Revenus apporta également près de cent pièces de cuivre d'essence d'or à la Montagne du Voile de Nuages, traitant cela comme un cadeau de la cour impériale. Les autres ministères montrèrent aussi leur sincérité de diverses manières. Bien sûr, ils n'osèrent offrir ouvertement ces cadeaux à la Montagne du Voile de Nuages qu'après avoir reçu l'approbation du jeune empereur.
Même le jeune empereur était visiblement un peu surpris. Il avait déjà anticipé que la percée de Wei Bo causerait un grand émoi à la cour impériale et dans l'empire, mais il avait étonnamment sous-estimé l'atmosphère joyeuse qui balayait la bureaucratie et le monde des mortels. En fait, c'était l'une des plus grandes célébrations depuis la fondation de l'Empire du Grand Li.
La fois précédente où une telle célébration avait eu lieu, c'était lorsque Song Changjing avait détruit l'Empire Lu, l'ancien État suzerain de l'Empire du Grand Li qui l'avait opprimé et abusé pendant longtemps. C'est pour cette raison que les résidents de la capitale de l'Empire du Grand Li s'étaient précipités dans les rues pour célébrer.
En remontant encore plus loin, il fallait ouvrir les livres d'histoire d'il y a plusieurs centaines d'années, lorsque l'Empire du Grand Li s'était complètement libéré de son statut d'État vassal de l'Empire Lu pour devenir un empire à part entière.
Zhu Lian écrivit que si Wei Bo organisait un troisième Banquet de Voyage Nocturne, il pourrait collecter la moitié des pièces de pluie de grain encore nécessaires selon des estimations prudentes.
En dehors de cela, Liu Chongrun de l'Île de l'Épingle à Cheveux Joyeuse avait déjà signé un contrat avec eux, choisissant de s'installer à la Crête du Dos d'Ao, où la fortune des eaux était relativement abondante. Cependant, la salle ancestrale de sa force immortelle resterait au Lac du Parchemin de Bambou, de peur d'être prise pour cible par la Secte du Vrai Royaume. Bien sûr, la douzaine de disciples directs ayant la meilleure aptitude à la cultivation s'installeraient tous à la Crête du Dos d'Ao pour cultiver, Liu Chongrun ayant déjà engagé des artisans et mécaniciens mohistes pour y construire une résidence.
Selon son accord avec la Montagne de la Misère, cette résidence ferait partie intégrante de la Crête du Dos d'Ao, et à moins qu'elle ne renouvelle son contrat dans trois cents ans, cette résidence deviendrait automatiquement la propriété privée du Maître de Montagne Chen Ping'an lorsqu'elle partirait.
Même si l'Île de l'Épingle à Cheveux Joyeuse louait la Crête du Dos d'Ao pour trois cents ans, elle n'avait payé qu'un acompte de trente pièces de pluie de grain. Concernant le sujet des pièces immortelles, Liu Chongrun avait insisté sur le fait que sa force immortelle n'avait pas beaucoup d'économies en raison de leurs activités trop modestes. En tenant compte du coût du déménagement et du coût pour établir des relations avec diverses forces, payer un acompte de trente pièces de pluie de grain revenait déjà à vider la quasi-totalité de ses économies.
Finalement, les pitreries de Zheng Dafeng avaient poussé Liu Chongrun à révéler un secret intimement lié à son identité mortelle. Ce fut une très agréable surprise.
Cette princesse d'une nation déchue était prête à aider la Montagne de la Misère en secret, s'efforçant de récupérer cette résidence aquatique et ce bateau-dragon. Aucun de ces objets n'avait été trouvé et obtenu par l'Empire Vermillon Lumineux. S'ils obtenaient les deux objets, alors Liu Chongrun était prête à donner l'incroyablement précieux bateau-dragon à la Montagne de la Misère. S'ils n'obtenaient qu'un seul objet, qu'il s'agisse de la résidence aquatique ou du bateau-dragon, alors la Crête du Dos d'Ao et la Montagne de la Misère partageraient le trésor cinquante-cinquante.
Zhu Lian n'avait pas accepté cette offre immédiatement, étant donné que cette affaire concernait la cavalerie lourde stationnée localement de l'Empire du Grand Li, ce qui signifiait qu'un conflit pouvait survenir très facilement. Ainsi, Zhu Lian interrogea Chen Ping'an à ce sujet dans la lettre, demandant s'ils devaient accepter l'offre ou non.
Quant au nouveau gouverneur, Wei Li, originaire de la nation vassale de la Cour Jaune, et au nouveau dieu de la cité provinciale originaire de la Montagne du Petit Pain à la Vapeur, là où les trois rivières convergeaient, Zhu Lian n'oublia pas de mentionner ces nominations « inattendues » à la bureaucratie de l'Empire du Grand Li dans la lettre.
Zhu Lian écrivit encore plus sur le Rite de Libération de l'Eau et de la Terre et la Cérémonie du Culte Céleste qui avaient eu lieu au Lac du Parchemin de Bambou, décrivant tout en détail, peu importe l'importance de la chose.
En fait, il écrivit même au sujet du vieux prêtre taoïste aveugle et de ses deux disciples s'installant à la boutique de Trèfle de l'Allée du Dragon Chevauchant, ainsi que de leurs remarques.
De plus, Zhu Lian écrivit également que Lu Baixiang avait recruté deux nouveaux disciples, une jeune fille du nom de Yuan Bao et son jeune frère du nom de Yuan Lai. Ils avaient tous deux des talents d'arts martiaux décents, et lorsque Chen Ping'an rentrerait chez lui, il pourrait trouver un moment pour les convoquer à la Montagne de la Misère, où ils pourraient alors inscrire leurs noms dans les registres généalogiques de la salle ancestrale de la Montagne de la Misère.
Il y avait aussi quelques informations sur la recherche de connaissances à l'Académie de la Falaise de la Montagne de la Nation du Grand Sui.
L'information la plus importante se trouvait sur la dernière feuille de papier, concernant l'énergie spirituelle de la Terre Bénie de la Racine de Lotus. Suite à l'injection de deux grosses sommes de pièces de pluie de grain dans la terre bénie, plusieurs racines de montagne et veines d'eau critiques avaient été significativement fortifiées et nourries. Après avoir accompli cela, ils devaient maintenant engager un dialogue formel avec l'empereur de la Nation du Jardin du Sud. Pendant ce temps, cet empereur mortel montrait déjà des signes de vouloir abdiquer le trône pour devenir un cultivateur, et un nouvel empereur aurait naturellement besoin de faire plus de concessions étant donné l'instabilité inévitable de son règne.
Cependant, concernant ces décisions qui pouvaient véritablement affecter la direction générale de la petite terre bénie, Zhu Lian espérait que Chen Ping'an pourrait personnellement fournir une réponse. De cette façon, lui, Zheng Dafeng et Wei Bo pourraient suivre les souhaits de Chen Ping'an pour élaborer un plan d'attaque approprié.
En dehors de ces affaires majeures et mineures concernant ses montagnes, Zhu Lian mentionna également de nombreuses affaires relatives au monde extérieur aux montagnes.
L'Empire du Grand Li avait promu deux généraux de la cavalerie lourde qui s'étaient affrontés pour être les premiers à percer l'Empire Vermillon Lumineux. Cao Ping et Su Gaoshan furent tous deux promus au poste de gouverneur militaire, une position officielle relativement nouvelle dans l'histoire de l'Empire du Grand Li.
On disait toujours que cette position était celle que le défunt empereur avait spécialement créée pour servir de « pilier » aux généraux méritants de l'empire. Le Clan Cao était déjà un clan pilier à la base, tandis que Su Gaoshan se sentait maintenant beaucoup plus confiant qu'auparavant, jouissant d'un statut égal à celui des autres clans piliers. Il se murmurait que l'Empire du Grand Li nommerait éventuellement six gouverneurs militaires, avec un dans la capitale, un à la Vieille Cité du Dragon, un dans l'ancien territoire de l'Empire Vermillon Lumineux, et trois à des emplacements indéterminés pour des individus indéterminés. Il n'y avait aucune indication sur qui seraient ces trois gouverneurs militaires ou d'où ils viendraient.
Parallèlement, la tourmente balayait bon nombre des nations conquises, avec des gens se soulevant et des cultivateurs allant même jusqu'à assassiner gratuitement des fonctionnaires stationnés de l'Empire du Grand Li.
En dehors de la cavalerie lourde sous Cao Ping et Su Gaoshan continuant de marcher vers le sud, la troisième armée de cavalerie commença à ralentir et finit par s'arrêter, certains restant dans l'ancien territoire de l'Empire Vermillon Lumineux et d'autres voyageant vers le nord pour réprimer les rébellions.
Certaines grandes, d'autres petites, il y avait au total plusieurs dizaines d'affaires mentionnées dans la lettre.
Chen Ping'an lut attentivement la lettre de Zhu Lian deux fois avant de prendre la lettre de Pei Qian, qui ne consistait qu'en deux pages.
Elle se vantait et se louait simplement.
Elle avait fait des transcriptions avec sérieux, n'accumulant aucune dette.
Sa Technique de l'Épée du Démon Dérangé, créée par elle-même, progressait à pas de géant, devenant clairement la technique la plus suprême des techniques suprêmes.
Sa relation avec Zhou Mili était également très bonne, et le petit monstre aquatique était déjà devenu le gardien de droite de la pâtisserie de l'Allée du Dragon Chevauchant. Pei Qian demanda à Chen Ping'an si Zhou Mili devait être promu gardien de droite de la Montagne de la Misère à son retour, mais sa question trahissait sa mauvaise conscience, avec sa remarque qu'elle ne promettrait pas à la légère une position aussi élevée à Zhou Mili, et qu'elle était une personne très juste et équitable qui resterait impartiale malgré sa bonne relation avec Zhou Mili. Ainsi, son maître devait prendre la décision finale à son retour.
Elle parla aussi de la façon dont Cen Yuanji était extrêmement sérieuse concernant son entraînement aux techniques de poing, et c'était bien ce qu'on attendait d'un prodige des arts martiaux que le vieux cuisinier avait personnellement choisi et amené à la montagne. Cependant... Grande Sœur Cen s'était concentrée beaucoup trop intensément en pratiquant ses techniques de poing une fois, si bien qu'elle n'avait pas fait attention à ses pas et avait accidentellement glissé et chuté. Pei Qian prétendit qu'elle passait par là par coïncidence à ce moment-là, mais qu'elle n'avait étonnamment pas réussi à rattraper Grande Sœur Cen. En conséquence, elle se sentait encore un peu coupable et mal à l'aise alors qu'elle écrivait cette lettre.
Ainsi, si Grande Sœur Cen mentionnait cette affaire à l'avenir, Chen Ping'an ne devrait certainement pas réprimander ou punir sa disciple d'ouverture. Pei Qian avait certainement commis cette erreur par accident.
Chen Ping'an sut immédiatement qu'il y avait bien plus dans cette histoire que ce que Pei Qian avait décrit.
Elle avait certainement commis une faute punissable, et c'était pour cette raison qu'elle se trouvait une excuse dans la lettre en premier lieu.
De plus, il y avait un autre point que Pei Qian n'avait certainement pas remarqué. Elle avait écrit sur beaucoup de choses dont elle avait été témoin à la Montagne de la Misère, mais elle n'avait pas fait une seule mention du nombre de pièces d'argent que les deux boutiques de l'Allée du Dragon Chevauchant avaient gagnées. Aux yeux de Chen Ping'an, elle avait certainement séché un grand nombre de cours à l'école privée.
Chen Ping'an ne pensa pas beaucoup à cela, surtout que Zhu Lian était là pour surveiller Pei Qian. Elle n'irait probablement pas trop loin, et même si elle le faisait, il croyait que Zhu Lian l'en informerait dans la lettre. Même ainsi, il récompenserait tout de même Pei Qian avec un bon nombre de coups sur le front à son retour à la Montagne de la Misère. Elle n'avait rien mentionné au sujet de ses études et de ses progrès académiques dans la lettre, alors comment cela pouvait-il être considéré comme étudier avec sérieux ? Avec le tempérament de Pei Qian, ne se vanterait-elle pas et ne montrerait-elle pas ses exploits si elle était félicitée par ses professeurs ?
Pei Qian mentionna aussi dans sa lettre que Grande Sœur Xiuxiu n'était plus à la Montagne de l'Élégance Divine, et elle avait entendu dire que Grande Sœur Xiuxiu cultivait maintenant ailleurs. Pei Qian se sentait légèrement inquiète pour Grande Sœur Xiuxiu, voyant qu'elle n'avait pas visité la boutique de Trèfle pour acheter des desserts depuis déjà longtemps.
Elle écrivit aussi qu'une belle grande sœur appelée Sui Jingcheng était venue dans les montagnes, et non seulement elle était belle, mais elle était aussi étonnamment généreuse, ne battant même pas des cils lorsqu'elle dépensait de l'argent. Cependant, elle était très posée en tant que disciple d'ouverture de son maître, ne demandant jamais à Sui Jingcheng de lui acheter quoi que ce soit, pas une seule fois.
À la fin de la lettre, Pei Qian souhaita à son maître un voyage sans encombre et une richesse abondante, espérant qu'il pourrait être heureux et en sécurité chaque jour. Elle souhaita aussi qu'il puisse rentrer chez lui plus tôt.
En lisant cela, Chen Ping'an se sentit légèrement réticent à la punir avec des coups sur le front.