Chapitre 1 039
Shen Lin semblait d'humeur très bavarde aujourd'hui, s'appliquant à présenter les traditions et les coutumes du Petit Monde du Palais du Dragon au Jeune Maître Chen.
C'était précisément ce que Chen Ping'an était le plus enclin à écouter et à apprendre.
En vérité, il en avait toujours été ainsi depuis que Chen Ping'an s'était lancé dans son premier long voyage avec la petite Baoping et les autres.
Interroger les bûcherons en montagne, questionner les bateliers sur les rivières, et demander des renseignements aux locaux dans les villes et villages — Chen Ping'an avait fait tout cela lui-même à l'époque. Chen Ping'an ne se serait pas senti rassuré, même si Li Baoping — qui examinait les problèmes avec le plus grand sérieux et accomplissait ses tâches avec le plus de diligence — avait voulu partager ces devoirs et ces fardeaux avec son oncle junior.
Par la suite, Chen Ping'an avait continué de la sorte alors qu'il voyageait seul à travers les divers continents.
Chen Ping'an se sentait inévitablement mal à l'aise s'il se trouvait dans un endroit inconnu sans pouvoir en saisir pleinement les rouages.
Une grande part de cette inquiétude découlait probablement des nombreuses épreuves auxquelles Chen Ping'an avait été confronté par le passé : être arrêté par le fantôme féminin en robe de mariée, le désastre à la Forteresse de l'Aigle Volant, l'entrée accidentelle dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, et l'intention meurtrière qu'il avait affrontée dans la Vallée des Fantômes Malveillants.
Chen Ping'an savait que si son esprit devenait extrême à ce sujet, sans parvenir à s'améliorer, cela finirait par devenir une barrière sur son chemin de cultivation.
Chen Ping'an s'en était soudainement rendu compte après avoir croisé à nouveau Li Liu.
C'est parce qu'en comparant son propre comportement aux paroles et aux actions de Li Liu ici, il avait découvert qu'il ne se sentirait jamais en paix à moins d'être assis seul dans sa demeure ancestrale de l'Allée du Vase d'Argile. Même dans sa ville natale, il restait attaché à cette habitude paranoïaque de vouloir tout savoir, aussi triviales que soient les choses. C'était le cas dans la maison en bambou de la Montagne de la Misère, et c'était également le cas dans les deux boutiques de l'Allée du Dragon Chevauchant. C'était la raison pour laquelle Chen Ping'an enviait tant ces deux capacités mystiques immortelles : la technique de raccourcissement du terrain et la technique d'observation immortelle.
Cette prise de conscience était devenue particulièrement frappante lorsque Li Liu avait dit, avec désinvolture, que si M. Chen ne parvenait pas à apaiser son esprit, il ne ferait que tourner en rond, peu importe la distance parcourue. Ses mots avaient tiré Chen Ping'an de sa torpeur.
Chen Ping'an osait affirmer qu'il savait toujours ce qu'il voulait, où il voulait aller et quel genre de personne il souhaitait devenir.
Pourtant, alors qu'il parcourait le monde et avançait sur le chemin de la cultivation, il s'avérait que les nombreux obstacles et défis n'avaient pas tous été placés sur sa route par le destin. En réalité, beaucoup d'entre eux avaient été provoqués par Chen Ping'an lui-même.
C'est pour cette raison que Chen Ping'an s'était assis sur le faîte du toit cette nuit-là, regardant autour de lui, hébété, ne sachant pas comment faire le prochain pas.
Il avait promis de devenir un artiste martial du Palier du Corps de Vajra et de retourner à la Montagne des Stalactites dans dix ans.
Il voulait reconstruire son pont vers l'immortalité et raffiner avec succès cinq objets liés.
Il voulait devenir un véritable cultivateur d'épée et s'efforcer de devenir un grand immortel de l'épée véritablement libre.
Cependant, la force humaine a ses limites, tout comme la force mentale.
Quoi qu'il en soit, ces trois questions majeures constituaient-elles la limite des pensées complexes de Chen Ping'an ? Ses soucis étaient-ils aussi simples qu'une dette de plusieurs milliers de pièces de pluie de grain ? Ses responsabilités étaient-elles aussi simples que quelques affaires personnelles ?
Il y avait une myriade de questions chaotiques, certaines grandes, d'autres petites.
Comment hiérarchiser ces questions, et comment utiliser son énergie et son temps pour transformer ses principes en actions tangibles ?
Chen Ping'an s'arrêta inconsciemment dans sa marche.
La déesse de l'eau du Palais de l'Eau du Parfum du Sud s'arrêta également en douceur.
Li Yuan n'ayant rien de mieux à faire en marchant derrière les deux personnes, il avait examiné avec attention la robe taoïste de Shen Lin, qui pesait au moins trois à quatre onces, en comptant le nombre de joyaux incrustés, raffinés en tailles minuscules et produits spéciaux du Petit Monde du Palais du Dragon. Il en avait déjà compté plus de neuf mille.
La visite de Shen Lin n'était pas l'idée de Li Yuan, mais plutôt, la visite temporaire de ce souverain du monde martial avait amené la déesse de l'eau du Palais de l'Eau du Parfum du Sud à remarquer imperceptiblement sa présence. Cependant, Shen Lin n'avait pas osé rendre visite sans permission, elle n'avait donc pu que suivre les traces et trouver prudemment son chemin vers le fonctionnaire de l'eau de la Rivière de l'Abondance après la disparition de ce sentiment vague. Non seulement cela, mais elle n'avait pas osé poser de questions directes non plus, tournant autour du pot et donnant à Li Yuan un léger mal de tête. Même ainsi, il avait continué à faire l'idiot et à jouer les ignorants. Peu importe à quel point il plaignait cette déesse de l'eau, Li Yuan n'osait toujours pas révéler le moindre secret concernant une question aussi importante.
Cependant, il était vraiment incapable de résister à la persistance et au barrage de questions de Shen Lin, il ne pouvait donc trouver qu'une solution relativement équitable qui n'utilisait pas l'autorité officielle pour des affaires privées, la conduisant à l'Île du Rameur. Elle était la divinité principale de ce petit monde, après tout, donc patrouiller les montagnes et les eaux du petit monde faisait naturellement partie de sa responsabilité. Cependant, il était dommage que M. Chen — que Li Yuan appelait Jeune Maître Chen — ne porte pas cette tablette de jade « Trois Pieds de Pluie Douce » à sa taille. Il était encore un jeune homme, mais il était étonnamment expérimenté et prudent. Il était très précautionneux avec ses mots, donc Shen Lin devrait probablement repartir sans avoir réussi à obtenir de réponses.
Même si le Palais de l'Eau du Parfum du Sud jouissait du statut le plus élevé parmi tous les dieux des montagnes et des eaux du petit monde, il n'avait pas nécessairement beaucoup de légitimité. C'était parce qu'aucune nation ou empire mortel n'avait la capacité de nommer des divinités au palais de l'eau, et les maîtres de montagne des académies confucéennes ne s'impliquaient généralement pas non plus dans cette affaire.
Par exemple, le Sage Zhou Mi d'une académie confucéenne avait chargé un noble érudit de remettre dix édits de nomination au hall ancestral de la Secte du Dragon d'Eau peu après avoir pris ses fonctions. Ces édits concernaient les divers postes de divinités du Palais de l'Eau du Parfum du Sud, avec seulement l'espace pour les noms laissé vide.
Le noble érudit demanda au Chef de Secte Sun Jie de transmettre ces édits au Palais de l'Eau du Parfum du Sud dans le Petit Monde du Palais du Dragon, et l'intention était très claire. La « petite cour impériale » au palais de l'eau était déjà très boursouflée, donc Shen Lin pouvait décider elle-même comment traiter cette affaire. Zhou Mi était venu sur le Continent du Roseau Complet du Nord pour acquérir des connaissances, pas pour traiter ces affaires désordonnées.
Shen Lin avait rapidement rendu la pareille, non seulement en laissant intacts plusieurs des postes de divinités critiques, mais même en abolissant de nombreux postes nominaux qui n'avaient été créés qu'en raison d'anciennes coutumes et de l'étiquette. À la fin, elle avait adhéré aux postes énumérés dans l'édit du Sage Zhou Mi pour laisser dix postes de divinités formels reconnus par la Secte Confucéenne en plus de la vingtaine de divinités de l'eau originales du Palais de l'Eau du Parfum du Sud.
Au début, le Chef de Secte du Sud Shao Jingzhi, qui entretenait une relation très étroite avec le Palais de l'Eau du Parfum du Sud, avait personnellement persuadé Lady Shen de ne pas suivre cette voie, abolissant plus d'une douzaine de postes de divinités sans aucune bonne raison. Après tout, le Sage Zhou Mi avait déjà clairement indiqué qu'il n'interférerait pas avec les opérations du palais de l'eau, alors était-il nécessaire d'aller aussi loin ? Après que Zhou Mi eut quitté l'académie confucéenne et rossé les puissants cultivateurs qui avaient parlé de manière vile, cependant, Shao Jingzhi avait rendu une autre visite au Palais de l'Eau du Parfum du Sud, admettant qu'elle avait failli causer des ennuis à Lady Shen.
Shen Lin remarqua que le jeune homme à ses côtés était hébété et distrait.
Elle ne trouva pas cela irrespectueux, d'autant plus qu'un cultivateur capable de détendre son esprit à ce point était une manifestation informelle de confiance.
Chen Ping'an écarta rapidement ses pensées désordonnées et s'excusa : « Je suis désolé, Lady Shen, mon esprit vagabondait un peu à l'instant. »
Shen Lin sourit et secoua la tête.
Elle prévoyait déjà de partir, alors elle invita le jeune homme à visiter le Palais de l'Eau du Parfum du Sud s'il en avait le temps.
Chen Ping'an hocha la tête et dit qu'il le ferait.
Il ne put s'empêcher de se sentir un peu exaspéré à ce moment-là. Li Liu lui avait dit qu'elle allait visiter la ville principale puis retourner à l'Île du Rameur, mais après son départ, elle avait très probablement quitté le Petit Monde du Palais du Dragon et même quitté la Secte du Dragon d'Eau.
Chen Ping'an interrogea Li Yuan à ce sujet, le fonctionnaire de l'eau répondant qu'il ne savait pas.
Shen Lin fit ses adieux et prit congé, marchant vers le rivage avec de la brume s'élevant de ses pieds. Elle arriva au sommet de sa calèche en un instant, la fit pivoter et fonça rapidement au loin. Après avoir parcouru plusieurs kilomètres, le cortège entra apparemment sur un chemin sous-marin, la calèche, les servantes et les fonctionnaires disparaissant tous en un éclair.
Li Yuan retira son regard. Cependant, il ressentait en réalité une légère pointe de pitié dans son cœur.
Si ce jeune homme était légèrement plus intelligent — ou légèrement moins intelligent, selon la façon dont on voyait les choses — alors il aurait réalisé que Shen Lin ne l'invitait pas simplement à visiter le Palais de l'Eau du Parfum du Sud. Elle le remercierait certainement avec des cadeaux précieux, ceux qu'on ne pouvait refuser quoi qu'il arrive. De plus, ces cadeaux seraient tout à fait raisonnables et justifiés, et ils seraient au moins un trésor primordial du palais de l'eau. En d'autres termes, un trésor primordial de l'élément eau qui frôlait le niveau des outils pseudo-célestes.
En réalité, ces cadeaux ne seraient techniquement pas pour le jeune homme, et ils seraient plutôt comme des tributs méticuleusement choisis et préparés par les fonctionnaires locaux, offerts au propriétaire de cette tablette de jade « Trois Pieds de Pluie Douce ». Si le Jeune Maître Chen était disposé à accepter ce cadeau, alors non seulement Shen Lin ne se sentirait pas peinée de se séparer du trésor primordial, mais elle se sentirait même de plus en plus reconnaissante envers lui pour avoir accepté le cadeau. S'il montrait le moindre appétit pour davantage, alors Shen Lin serait prête à aller jusqu'à démolir la moitié du Palais de l'Eau du Parfum du Sud. Même ainsi, elle le remercierait certainement encore avec des cadeaux précieux.
Cependant, il était dommage que M. Chen ait laissé passer cette opportunité destinée.
Y avait-il un cultivateur dans le monde qui soit mécontent d'avoir trop de précieux trésors immortels ? Y avait-il une divinité dans le monde qui soit mécontente de recevoir trop d'essence d'encens ?
Probablement pas, n'est-ce pas ?
C'était dommage que Li Yuan ne puisse rien dire pour informer Chen Ping'an, sinon il pourrait aggraver encore plus la situation de la Shen Lin sévèrement déclinante s'il dorait accidentellement le lys. En même temps, il pourrait aussi se causer des ennuis, lui, un piètre fonctionnaire de l'eau.
Chen Ping'an regarda aussi la calèche s'éloigner, observant silencieusement le flash rapide d'expressions compliquées sur le visage du fonctionnaire de l'eau debout à côté de lui.
Li Yuan récupéra une lettre secrète et dit : « M. Chen, voici la lettre de réponse de votre ville natale. La Secte du Dragon d'Eau n'a rien remarqué concernant la livraison de votre lettre et la réception de cette lettre. »
En réalité, cette lettre pesait assez lourd dans la main.
C'était dû au fait que les montagnes et les eaux étaient différentes les unes des autres.
Cette lettre portait la restriction complexe d'un dieu de la montagne formel.
Ainsi, il était inévitable que la lettre semble légèrement « chaude et lourde » entre les mains d'un fonctionnaire de l'eau.
Chen Ping'an accepta la lettre secrète et sourit en connaissance de cause lorsqu'il vit les quatre grands caractères sur l'enveloppe : À ouvrir par le Maître.
Il était clair que sa disciple inaugurale avait écrit cela, avec son style de calligraphie imitant celui de son maître. Les caractères étaient droits et corrects, et il était évident que Pei Qian avait été extrêmement concentrée en écrivant ces quatre caractères.
Chen Ping'an plaça la lettre secrète dans sa manche.
Li Yuan était sur le point de faire ses adieux. Après tout, Li Liu avait dit auparavant que M. Chen allait cultiver en paix ici, et que personne n'était autorisé à le déranger.
La déesse de l'eau du Palais de l'Eau du Parfum du Sud, visitant l'île et entrant pour un moment, avait déjà causé à Li Yuan un léger sentiment d'inquiétude et de peur. Cependant, il se dit que le jeune homme se promenant avec un parapluie n'était probablement pas classé comme « cultivant en paix », n'est-ce pas ?
La pluie recommença rapidement à tomber après le départ de Shen Lin de l'Île du Rameur.
Chen Ping'an leva son parapluie, et Li Yuan dit avec un sourire : « Ne vous souciez pas de moi, M. Chen. »
Chen Ping'an voulait dire quelque chose, mais il ne put s'empêcher d'hésiter. Il écarta rapidement son envie de poser ces questions.
Quel était l'avantage de connaître le rang approximatif de Lady Shen dans le Petit Monde du Palais du Dragon ? Allait-il vraiment tirer ce fil vers une autre affaire ?
Il ne semblait pas y avoir besoin de le faire.
Li Yuan ne pouvait dissimuler son aura vieillissante, et le corps divin de Lady Shen du Palais de l'Eau du Parfum du Sud était également sur le point de s'effondrer. Chen Ping'an venait tout juste d'arriver ici, donc s'il tirait un ou deux fils enfouis profondément sous l'eau et apprenait la vérité, devait-il s'impliquer si ces questions s'alignaient ou entraient en conflit avec certains de ses principes ? Il y avait beaucoup de questions externes qu'il pouvait choisir d'ignorer, donc s'il insistait pour s'impliquer et se causer des maux de tête, était-ce l'extrême opposé de ces cultivateurs qui ignoraient complètement toutes les questions externes ?
Chen Ping'an sentait qu'il devait donner un sens à cette question fondamentale. Pour lui, c'était une tâche importante de cultivation du cœur.
Avec cela en tête, Chen Ping'an enviait en fait légèrement ces personnes qui avaient des « cœurs en quête de Dao » extrêmement fermes dès le tout début.
Ignorant le bien et le mal et se concentrant uniquement sur son vrai soi...
Par exemple, Lin Shouyi avait immédiatement pris goût au Réciter l'Écriture au-dessus des Nuages.
Et la jeune fille, Zhu Lu, avait un objectif très clair et un esprit extrêmement résolu.
« M. Chen, vous semblez avoir quelques questions en tête ? » demanda Li Yuan.
C'était absurde.
Après tout, un cultivateur qui n'avait pas de soucis et de questions en tête ne perdrait pas son temps à se promener avec un parapluie chaque fois qu'il pleuvait. Non seulement cela, mais Chen Ping'an s'arrêtait fréquemment aussi, son esprit se sentant agité et distrait. De temps en temps, il sortait aussi son bâton de randonnée et écrivait ou dessinait apparemment des talismans sur le sol.
« Je devenais juste un peu impatient d'attendre la lettre de réponse de ma ville natale. Ce n'est rien », répondit Chen Ping'an avec un sourire.
Li Yuan ne demanda rien d'autre.
Chen Ping'an retourna à sa résidence après avoir fait ses adieux à Li Yuan, fermant son parapluie en papier huilé et l'appuyant en diagonale contre le mur à l'extérieur. La forte averse n'était pas encore retombée.
Après avoir légèrement secoué la pluie sur son corps et être entré dans sa chambre pour s'asseoir, Chen Ping'an ouvrit l'enveloppe et sortit deux lettres, mais il ne les ouvrit pas.
La première lettre était de Zhu Lian, décrivant soigneusement la situation actuelle de la Montagne de la Misère, ainsi que la situation de la Préfecture de Dragon Spring et de ses environs. L'autre lettre était de Pei Qian ; elle ne traitait que de quelques petites affaires triviales.
En réalité, Chen Ping'an était déjà informé d'une brillante nouvelle en recevant la lettre : Wei Bo avait déjà réussi sa percée. Sinon, la lettre secrète n'aurait pas contenu une restriction unique à la Montagne du Voile de Nuages.
Au lieu de lire les lettres, Chen Ping'an se leva et quitta la chambre, se tenant sous l'avant-toit et regardant la pluie relier le ciel et la terre.
Quand il pleut, on peut éviter la pluie à la maison, chercher un abri dans un pays étranger, marcher sous la pluie avec un parapluie, ou être frappé par la pluie.
Chen Ping'an se retourna et regarda le parapluie en papier huilé qui était appuyé en diagonale contre le mur.
Peut-être que certains principes et raisons étaient comme le parapluie en papier huilé. Il n'était pas nécessaire de l'utiliser quand le ciel était clair et brillant.
Il n'avait besoin d'être ouvert que lorsque la pluie tombait du ciel.
Cependant, personne ne savait quand il pleuvrait, alors une personne devrait-elle toujours porter un parapluie avec elle au cas où ? C'était un choix difficile, d'autant plus que porter un parapluie tout le temps serait un poids et un bagage supplémentaire, aussi mineur soit-il. De plus, porter un parapluie quand le ciel était clair attirerait sûrement des regards étranges de la part de tout le monde.
Quoi qu'il en soit, les cultivateurs dans les montagnes n'avaient pas besoin de porter des parapluies pour repousser la pluie.
Chen Ping'an se sentit légèrement troublé en se grattant la tête.
En réfléchissant à cette question, sa dernière pensée alors qu'il se retournait et retournait dans sa chambre fut qu'il aurait été formidable que cette forte averse soit une averse de pièces de pluie de grain. Cela aurait été bien même si c'était une averse de pièces de flocon de neige.