Chapitre 1 038
Chen Ping'an séjournait sur l'île de Paddling depuis près de dix jours, demandant à Li Yuan de l'aider à accomplir deux tâches durant cette période. Outre la cérémonie de l'édit d'or pour l'anniversaire du Grand Empereur Officiel des Eaux, Chen Ping'an avait également demandé à Li Yuan de l'aider à faire parvenir une lettre à la Montagne de la Misère.
Chen Ping'an était incapable de deviner l'identité de cette personne. Il avait l'apparence d'un jeune homme, mais il semblait totalement épuisé et sans esprit, comme s'il avait atteint une barrière dans sa cultivation. Chen Ping'an avait observé ce manque d'entrain et ce type de déclin graduel de l'âme chez les vieux cultivateurs qui s'étaient résignés au fait qu'ils n'atteindraient jamais le Grand Dao. De plus, Li Yuan n'entrerait jamais sur l'île de son plein gré à moins de remarquer des changements dans la formation de protection de l'île de Paddling.
Il y avait une chose qui rendait Chen Ping'an de plus en plus confus. À quoi ressemblait la cultivation de Li Liu sur le Continent du Roseau Complet du Nord ces dernières années ? Cependant, il ne parvenait à trouver aucune trace ni mention dans les nombreux journaux des montagnes.
Chen Ping'an raffinait sans cesse l'énergie spirituelle des montagnes et des eaux pendant son séjour sur l'île de Paddling, stabilisant et élargissant deux points d'acupuncture critiques de son palais d'eau. Il lui arrivait aussi de concentrer son esprit pour effectuer des observations et des patrouilles internes, observant cette rafale de qi d'épée attaquant férocement la barrière comme une armée de cavalerie lourde chargeant une formation ennemie. Il y avait aussi Première et Quinzième qui aiguisaient leurs pointes sur les Plateformes de mise à mort du dragon, envoyant des étincelles voler aux alentours, semblables à la scène éblouissante du Maître Ruan forgeant des épées dans la petite ville.
Le Petit Monde du Palais du Dragon était comme un printemps éternel, n'étant ni glacial en hiver, ni brûlant en été. Il y pleuvait très souvent, parfois juste une légère bruine, mais parfois une averse torrentielle. Chen Ping'an découvrit que lorsqu'il pleuvait, certains cultivateurs sur les îles voisines — pour la plupart des immortels terrestres — se baignaient sous la pluie et ouvraient le petit monde de leur corps pour absorber voracement l'énergie spirituelle de la brume et des gouttes de pluie, ou bien ils récupéraient des trésors immortels tels que des récipients en jade ou des porte-encriers pour recueillir l'eau de pluie, ne laissant pas une seule goutte atterrir sur leurs îles.
Quand Chen Ping'an avait du temps libre, il commençait à lire le recueil d'histoires où le destin final de chacun était une mort inéluctable. Leurs voyages étaient tous différents, avec des personnalités tout aussi variées et étendues. De même, leurs morts étaient uniques et bizarres, leurs tueurs venant de toutes sortes d'horizons étranges et merveilleux.
Le cours du temps s'était arrêté au sommet de la montagne des ruines immortelles à l'époque, et ce livre était tombé au sol suite à la mort de ce grand démon, tombant d'abord entre les mains du maître taoïste Sun avant d'être transmis à Chen Ping'an.
Chen Ping'an trouva un parapluie en papier huilé avec un manche en bambou sur l'île de Paddling, et chaque fois qu'il pleuvait, il sortait pour une promenade tant qu'il ne cultivait pas, peu importait que ce soit le jour ou la nuit. Il tenait le parapluie et marchait seul, faisant le tour du périmètre de l'île de Paddling, qui faisait environ quinze kilomètres de distance.
Des trois tablettes de jade, Chen Ping'an avait déjà retiré la tablette de jade du dragon sans corne de Li Liu portant les caractères « Trois Pieds de Pluie Douce » et l'avait placée à l'intérieur de son trésor de minimisation.
La tablette de jade de Li Yuan, « Montagnes Vertes, Pluie comme une Brume », qui servait à contrôler la formation de l'île, était toujours suspendue à sa taille, tout comme la tablette en bois de mandarinier de la Secte du Dragon d'Eau, « Repos ». Alors que Chen Ping'an marchait sous la pluie, les deux tablettes créaient un léger bruit de choc lorsqu'il faisait occasionnellement des pas un peu plus grands.
Comme il pleuvait aujourd'hui, Chen Ping'an porta à nouveau le parapluie et se promena autour de l'île. En regardant l'heure, il ne tarderait pas à recevoir une lettre de réponse de Zhu Lian.
Chen Ping'an s'immobilisa et regarda la zone entre l'île de l'Armure Blanche et l'île de la Barbe Grise au loin. Une extravagante calèche tirée par des chevaux jaillit soudainement du lac, avec une voiture aussi grande qu'une pagode et ses avant-toits courbes décorés de clochettes. Alors que les magnifiques chevaux blanc neige galopaient à travers le lac, les clochettes tintantes jouaient une mélodie qui semblait venir des cieux pluvieux. Derrière la calèche se trouvait un petit groupe de servantes vêtues de robes de brocart, ainsi qu'un grand nombre de fonctionnaires en rouge et d'autres sujets et chevaux, ces personnes marchant également sur le lac.
Il n'y avait pas de cocher pour diriger les magnifiques chevaux, et il n'y avait à la place que l'Officiel des Eaux Li Yuan et une femme mince et belle. Ses cheveux ressemblaient à un bouton de fleur de jade blanc, et elle portait une robe à manches courtes tissée de manière exquise. Au-dessus de la robe se trouvait une couche de gaze qui flottait comme une brume.
Li Yuan avait changé pour une robe jaune à col rond, avec une ceinture de jade blanc autour de la taille et des bottes d'étiquette officielle aux pieds.
Lorsque ce cortège apparut, Chen Ping'an remarqua un phénomène étrange sur l'île de l'Armure Blanche et l'île de la Barbe Grise, la brume environnante imprégnant les rivages et enveloppant les îles, ne laissant visibles que leurs silhouettes. Cependant, Chen Ping'an ne pouvait pas dire avec certitude si cela était causé par les cultivateurs sur les îles activant les formations de protection ou si c'était quelqu'un du cortège utilisant une technique d'eau pour bloquer le regard des cultivateurs sur les îles.
La calèche fonça vers la direction générale de Chen Ping'an, sans entrer directement sur l'île de Paddling et s'arrêtant plutôt sur l'eau à cinq cents mètres. Seuls Li Yuan et la femme mince descendirent de la calèche et marchèrent vers l'île.
La femme désactiva apparemment une technique d'illusion, révélant son apparence initialement floue. Elle avait une paire d'yeux dorés, et il était clair qu'elle était une divinité locale.
Li Yuan et la belle femme arrivèrent devant Chen Ping'an, et Li Yuan présenta avec un sourire : « Voici l'estimée déesse des eaux du Palais d'Eau du Parfum du Sud, et elle est responsable du vent et de la pluie du Petit Monde du Palais du Dragon. Le Jeune Maître Chen peut l'appeler Dame Shen. »
Même s'il pleuvait assez fort, Chen Ping'an choisit quand même de ranger immédiatement son parapluie en papier huilé, saluant poliment Dame Shen.
Dame Shen fit une révérence en signe de respect et salua : « Shen Lin du Palais d'Eau du Parfum du Sud présente ses respects au Jeune Maître Chen. »
Après s'être redressée, elle agita doucement sa manche et arrêta la pluie sur l'île de Paddling.
Chen Ping'an était habitué à regarder les yeux des autres quand il parlait, alors il aperçut accidentellement la véritable apparence de Dame Shen. Son visage était de la couleur d'une glaçure verte, et non seulement cela, mais son « visage de porcelaine » était également rempli d'un réseau dense de fractures entrecroisées. En regardant de près, c'était une vue assez terrifiante. Chen Ping'an comprit un peu, et il n'essaya pas de prétendre qu'il n'avait rien vu. Il plaça le parapluie en papier huilé sous son aisselle et joignit ses poings en signe d'excuse à la déesse des eaux dont le corps divin était sur le point de se briser.
Shen Lin fut apparemment un peu étonnée alors qu'elle souriait et disait : « Il n'y a pas besoin de s'excuser, Jeune Maître Chen. Si l'apparence de ce dieu mineur a effrayé le Jeune Maître et gâché l'atmosphère, alors c'est moi qui devrais m'excuser pour mon grand crime. »
Li Yuan rit de bon cœur, trouvant apparemment cette remarque assez amusante.
Cependant, Chen Ping'an ne rit pas, alors Li Yuan ne put que souffler et arrêter de rire également, s'étant rendu ridicule. Si ces personnes qui se tenaient au premier rang de la salle ancestrale de la Secte du Dragon d'Eau il y a de nombreuses années étaient encore en vie, elles auraient déjà éclaté de rire avec lui.
Tenant le parapluie en papier huilé d'une main, Chen Ping'an se tourna sur le côté et fit un geste de l'autre main.
Shen Lin jeta un coup d'œil à Li Yuan, et ce dernier fit précipitamment signe des yeux. Ce n'est qu'alors qu'elle marcha côte à côte avec le Jeune Maître Chen. Li Yuan croisa ses mains derrière sa tête et marcha lentement derrière eux.
Le Palais d'Eau du Parfum du Sud jouissait du rang le plus élevé parmi toutes les résidences des dieux des eaux dans le Petit Monde du Palais du Dragon. Quant aux dieux des montagnes, ils avaient naturellement le rang le plus bas dans ce petit monde, apparaissant comme des divinités mineures emprisonnées par de vastes étendues d'eau de tous côtés. Certains esprits héroïques qui attendaient d'être nommés à des postes par le Clan Impérial Lu de l'Empire du Grand Origine, ou les esprits de certaines nations mineures renommées, se sentiraient tous pétrifiés en apprenant qu'ils pourraient être jetés dans le Petit Monde du Palais du Dragon pour y devenir des divinités. En fait, ils pourraient même avoir envie de mourir une seconde fois.
Cela était dû à plus que de l'égoïsme, à la peur qu'il y ait trop de restrictions dans le petit monde, et aussi au fait que les dieux des montagnes recevraient beaucoup moins d'offrandes d'encens que les dieux des eaux. Plus important encore, après avoir quitté leur ville natale et être entrés dans le petit monde pour devenir des divinités, comment pourraient-ils nourrir les fortunes des montagnes et des eaux de leurs nations d'origine ? Ainsi, être nommé pour devenir une divinité d'un petit monde était perçu comme une forme de rétrogradation et de bannissement par tous les esprits héroïques. Ils préféreraient devenir des dieux de la cité de petites villes de comté plutôt que des dieux des montagnes de petits mondes.
Shen Lin s'était qualifiée de vieille divinité du Palais d'Eau du Parfum du Sud, quelque chose qui méritait d'être médité. C'était parce que le Petit Monde du Palais du Dragon comptait plus de mille îles dans une zone de quatre mille kilomètres de rayon, l'abondance de la fortune des eaux dans ce petit monde étant inégalée sur le continent. Il y avait trente-deux dieux des eaux, seigneurs des lacs et gardiens des rivières au total, et il y avait en plus des dieux des montagnes, des seigneurs de la cité, des temples érudits et des temples du sage martial dans les douze grandes îles, ainsi que la ville principale. En fait, ces divinités étaient encore plus nombreuses que les divinités des eaux.
Li Yuan regarda la « dame » marchant devant lui, soupirant de chagrin dans son esprit alors qu'il le faisait.
Ils subissaient tous les deux le même sort misérable.
Cependant, ce que la Secte du Dragon d'Eau pouvait faire était limité, s'appuyant largement sur la cérémonie annuelle de l'édit d'or pour augmenter les offrandes d'encens et réparer le Palais d'Eau du Parfum du Sud, de la même manière que les bâtiments étaient réparés dans le monde des mortels. C'était finalement moins direct et efficace que la façon dont Li Yuan, l'officiel des eaux, absorbait les offrandes d'encens pour raffiner leur essence.
En fin de compte, c'était là que les petits mondes étaient inférieurs aux terres bénies. Les petits mondes n'étaient adaptés qu'aux cultivateurs qui voulaient cultiver en paix, capables de fournir un environnement tranquille qui favorisait fortement la paix et le détachement. D'un autre côté, les terres bénies étaient vastes et peuplées, ce qui les rendait bénéfiques pour accumuler les offrandes d'encens d'innombrables personnes. C'étaient les temples naturels des dieux et des divinités.
Chen Ping'an apprécia une conversation agréable avec Dame Shen.
Cependant, il était dommage que, contrairement aux deux forces immortelles, le Jardin de la Rosée Printanière et la Résidence du Moineau Arc-en-ciel, le Petit Monde du Palais du Dragon n'ait aucun livre présentant les traditions et coutumes locales de la région.
En réalité, c'était la première fois que Chen Ping'an entendait parler du Palais d'Eau du Parfum du Sud.
Cependant, les divinités qui jouissaient du titre de « Majesté des Eaux » possédaient souvent des antécédents impressionnants.
Au Lac du Rouleau de Bambou, Liu Chongrun était la maîtresse de l'île de l'Épingle à Cheveux Précieuse, qui était située près de l'île de la Gorge Cyan. En tant que princesse d'une nation déchue, sa nation d'origine avait autrefois eu un palais d'eau légendaire, attirant ainsi les regards convoiteux d'un cultivateur d'épée de l'Empire Vermillon Lumineux. Bien sûr, ce cultivateur d'épée du Palier Naissant de la famille royale de l'empire avait aspiré à obtenir à la fois la richesse et la belle princesse.
Chen Ping'an avait déjà été témoin du pouvoir mystique des précieuses pilules alchimiques des palais d'eau, et c'étaient des trésors précieux qui faisaient saliver même les immortels terrestres. Selon l'explication de Liu Chongrun, jeter nonchalamment l'un des élixirs d'eau les plus précieux du palais d'eau pouvait facilement déclencher un tumulte au Lac du Rouleau de Bambou, tout le monde se précipitant pour se battre pour sa possession.
Avant que Chen Ping'an ne quitte la Montagne de la Misère, Liu Chongrun n'avait pas encore finalisé ses plans de relocalisation avec Zhu Lian. En réalité, Chen Ping'an ne comprenait pas pourquoi Liu Chongrun insistait pour diviser les cultivatrices de l'île de l'Épingle à Cheveux Précieuse en deux groupes. Outre la salle ancestrale qui était conservée au Lac du Rouleau de Bambou, la majorité des disciples directs seraient relocalisés dans la Préfecture de Dragon Spring pour cultiver.
Le Lac du Rouleau de Bambou avait adopté de nouvelles règles et réglementations maintenant, et il y avait aussi la Secte du Vrai Royaume de Jiang Shangzhen pour superviser la région, ce qui la rendait complètement différente d'avant, quand l'anarchie régnait sur les îles. Pour parler franchement, la Secte du Vrai Royaume n'aurait vraiment aucun intérêt à prendre la maigre quantité de trésors de Liu Chongrun.
De plus, elle serait toujours à la merci d'autres personnes même après avoir déménagé dans la Préfecture de Dragon Spring. Chen Ping'an ne ferait aucune remise à l'île de l'Épingle à Cheveux Précieuse, pas une seule pièce immortelle. L'île de l'Épingle à Cheveux Précieuse déplaçait beaucoup de monde, et Liu Chongrun dépensait également une énorme somme d'argent pour faciliter cette relocalisation. Chen Ping'an ne pouvait vraiment pas comprendre pourquoi Liu Chongrun était prête à poursuivre cette transaction.
C'était similaire à la façon dont Chen Ping'an ne comprenait pas la relation entre Li Liu et Li Yuan, et il ne comprenait pas non plus le lien entre Shen Lin et Li Yuan. Ainsi, il faisait simplement une petite conversation polie en marchant à côté de la déesse des eaux du Palais d'Eau du Parfum du Sud.
Chen Ping'an s'était déjà habitué à faire une petite conversation polie pendant son séjour sur l'île de la Gorge Cyan du Lac du Rouleau de Bambou, il était donc extrêmement entraîné et impeccable lorsqu'il conversait avec Dame Shen, parlant de manière polie mais ne semblant pas distant ou froid. Par exemple, il demanda modestement à Shen Lin l'histoire des Tablettes de l'Ascension Immortelle sur l'île de Paddling, et elle expliqua tout ce qu'elle savait. Avec l'Officiel des Eaux Li Yuan, elle était l'une des deux divinités anciennes les plus expérimentées du Petit Monde du Palais du Dragon, elle connaissait donc naturellement tout sur les personnes et les affaires de sa juridiction.
Li Yuan écoutait la conversation décontractée et amicale entre les deux personnes marchant devant lui. Ce n'était que leur première rencontre.
Il trouvait cela assez amusant.
En même temps, cependant, il se sentait aussi légèrement mélancolique.
D'innombrables années s'étaient écoulées, et cette haute dirigeante du monde martial avait finalement décidé de visiter à nouveau le Petit Monde du Palais du Dragon de la Résidence d'Été de la Rivière Plenty. Pourtant, quel était le résultat ? Elle n'avait pas pris la peine de visiter le Palais d'Eau du Parfum du Sud, ne prenant même pas l'effort de réprimander la Déesse des Eaux Shen Lin, qui aurait au moins dû être félicitée pour son travail acharné, même si elle n'était pas félicitée pour son mérite.
En fait, Li Yuan pouvait dire avec certitude que si ce n'était pour la visite de M. Chen, cette dirigeante du monde martial n'aurait même pas accordé un regard supplémentaire à lui, l'officiel des eaux de la Rivière Plenty qui avait gardé cette résidence d'été pendant d'innombrables années.
Elle était vraiment froide.
Li Yuan avait toujours l'impression que lui et Shen Lin pouvaient être considérés comme des divinités de rang relativement élevé, assez haut pour écarter tous les sentiments et relations mortels. Comparés à cette déesse primordiale suprême et inatteignable, cependant, ils apparaissaient vraiment comme ces mortels extrêmement émotionnels et obsédés.