Chapitre 1 033
Les trois personnes à la table de Chen Ping'an discutaient à voix basse.
« Wei Qi, les cultivateurs de la Montagne de l'Appel du Singe sont-ils vraiment si arrogants et déraisonnables ? Pourquoi tout le monde les insulte-t-il ? » demanda la jeune femme d'une voix feutrée.
Wei Qi secoua la tête et répondit avec un sourire : « Ils ne sont pas si terribles, en réalité. Après tout, quel cultivateur d'épée doté d'une force immortelle n'a pas son petit caractère ? Cependant, la réputation de la Montagne de l'Appel du Singe est un peu moins bonne que celle de la Secte de l'Épée du Grand Emblème, dans le nord. »
« Sera-t-il intéressant d'insulter cet artiste martial, Gu You ? » demanda le vieux serviteur d'une voix indifférente. « En tant que cultivateurs de Qi, ce n'est qu'en insultant le grand immortel de l'épée et en louant l'artiste martial qu'ils peuvent paraître audacieux et uniques. »
« Qu'en est-il des cultivateurs qui critiquent l'Immortel de l'épée Ji Yue avec le plus de vigueur ? Ont-ils un contentieux avec la Montagne de l'Appel du Singe ? » demanda la jeune femme par curiosité.
Wei Qi secoua la tête et gloussa : « S'ils avaient vraiment un contentieux, ils n'exprimeraient pas leurs sentiments publiquement après avoir appris la mort de Ji Yue. Ceux qui ressentent du ressentiment et sont prêts à exprimer leurs pensées à voix haute ne sont jamais les mêmes que ceux qui nourrissent des rancœurs à la vie, à la mort. Au contraire, ces gens connaissent à peine la cible de leurs insultes, mais leurs paroles sont les plus aptes à empoisonner l'esprit des spectateurs alentour. C'est la même chose partout : dans les rues et les marchés des mortels, dans les cours impériales et les cercles érudits, et dans les montagnes comme dans le monde martial. En fin de compte, il n'y a rien d'exceptionnel là-dedans après avoir vu et entendu ces choses tant de fois. »
Chen Ping'an jeta un coup d'œil à Wei Qi et à la jeune femme qui voulait parler, mais ne put s'empêcher d'hésiter. Il avertit par le biais de son lac mental : « Les cultivateurs ont l'ouïe fine, alors faites attention à vos paroles, Jeune Maître. »
Wei Qi sourit et hocha la tête en réponse, levant activement son bol de vin vers le jeune homme en azur et répondant par son lac mental : « C'est tout à fait raisonnable. Nous allons nous concentrer sur notre boisson et cesser de discuter de ces sujets controversés. »
Chen Ping'an fut légèrement surpris.
Wei Qi était en fait un cultivateur de Qi avec une base de cultivation décente ?
Chen Ping'an ne l'avait vraiment pas remarqué auparavant.
En réalité, Wei Qi était également assez stupéfait en cet instant. Le jeune voyageur portant une épée dans le dos ressemblait à un pur artiste martial du quatrième ou cinquième palier, mais en fait, il était lui aussi un cultivateur de Qi.
Dans la grande salle à manger du premier niveau du restaurant, plusieurs personnes qui ne se connaissaient pas trouvèrent rapidement un intérêt commun, condamnant tous bruyamment Ji Yue et la Montagne de l'Appel du Singe. Ils levèrent leurs bols de vin haut dans les airs pour trinquer ensemble.
Chen Ping'an pouvait même voir la sincérité dans leurs yeux, et les expressions exubérantes sur leurs visages alors qu'ils buvaient n'étaient pas une façade. C'était la partie la plus intéressante.
Chen Ping'an n'avait aucun grief contre ces gens. En vivant dans ce monde, les gens devraient exprimer leurs pensées à voix haute s'ils sont mécontents. Peu de choses sont réellement odieuses, et ces affaires seraient rapidement oubliées après avoir été dites. Ces occasions animées et ces condamnations audacieuses étaient un bon compagnon pour accompagner un peu de vin.
Il y avait quelqu'un d'autre que Chen Ping'an surveillait, une personne qui parlait de manière irréprochable et n'exprimait pas d'opinions aussi extrêmes. Cette personne semblait beaucoup plus compréhensive et raisonnable.
Tandis que les gens parlaient, c'était comme si des sages et des divinités erraient à travers la nuit, et c'était aussi comme si une myriade de fantômes erraient à travers le jour.
Les voyageurs battaient en retraite lorsqu'ils entendaient parler de grands démons dans les montagnes et la nature sauvage, évitant ainsi l'agitation et les ennuis.
Les fantômes d'eau dans les rivières étaient ensorcelants, se balançant avec grâce alors qu'ils entraînaient leurs victimes sous l'eau.
Les clients du deuxième étage du restaurant discutaient également de sujets relatifs aux montagnes, mais comparés à la nature bruyante et argumentative du premier étage, ces gens discutaient dans leurs propres groupes et ne cherchaient pas à étouffer leurs voix. Ainsi, Chen Ping'an entendit certaines personnes parler de Qi Jinglong entrant en méditation, et il entendit aussi des gens spéculer sur quels trois immortels de l'épée défieraient la Secte de l'Épée du Grand Emblème. Il y avait des conversations sur la bataille entre Huang Xi et Xiu Niang sur la Montagne Tempérée, et des discussions sur l'ascension rapide de la Secte Rafraîchissante. Bien sûr, il y avait aussi des bavardages sur la jeune chef de secte qui avait prétendu avoir déjà un partenaire de Dao.
Chen Ping'an pouvait entendre des gens discuter affaires au troisième étage, avec des transactions importantes mais des voix douces. Ces transactions pouvaient facilement mener à des profits ou des pertes de plusieurs milliers de pièces de monnaie flocon de neige.
Les conversations au quatrième étage commençaient à devenir confuses, de nombreuses techniques de restriction immortelles bloquant les oreilles indiscrètes des curieux. Chen Ping'an ne fouinerait naturellement pas dans les affaires privées des gens sans permission, alors il écoutait simplement ce qu'il pouvait entendre.
Il pouvait vaguement entendre des gens discuter de la grande tendance du Continent du Vase Précieux de l'Est, parlant de la Montagne du Nord et de Wei Bo. Beaucoup d'autres échangeaient des réflexions sur le Continent Pur Blanc et le Continent Divin de la Terre du Milieu. Par exemple, il y avait des spéculations sur le fait de savoir si Cao Ci, le jeune artiste martial de l'Empire du Grand Duan, avait déjà atteint le Palier du Corps de Vajra. Et quel âge aurait-il lorsqu'il atteindrait le Niveau Fin des arts martiaux ?
Quant au cinquième étage, au sommet du restaurant, on n'entendait que le son occasionnel des coupes et des bols de vin s'entrechoquant légèrement.
Chen Ping'an but tranquillement son pot et son bol de Vin de Minuit avant de se lever et de marcher vers le comptoir pour payer. Il quitta ensuite le restaurant seul.
Il n'oublia pas de saluer les trois personnes à sa table avant de partir, et Wei Qi sourit également en levant sa coupe de vin en signe de reconnaissance.
Chen Ping'an marcha le long du pont en arc de pierre s'étendant à l'infini au milieu de la grande rivière.
Une calèche extravagante fit soudain irruption dans son champ de vision, roulant audacieusement au milieu du pont. Il s'agissait manifestement de membres d'un clan puissant et riche profitant d'une sortie, avec un aîné vêtu de robes violettes et d'une ceinture de jade tenant un bâton rituel à la main. Il y avait aussi une divinité en armure d'argent tenant une lance de fer, ainsi qu'une divinité féminine en blanc dégageant étonnamment deux traînées de lumière de ses yeux alors qu'elle regardait autour d'elle, ces traînées persistant dans l'air pendant un long moment.
Ces êtres étaient les immortels de l'eau et les monstres aquatiques consignés dans les textes historiques officieux ; ils résidaient dans le manoir du dragon et étaient responsables de la gestion du vent calme et de la pluie douce d'une région.
L'entrée du Petit Monde du Palais du Dragon était située quelque part à l'autre bout du pont, qui n'était qu'à vingt-cinq kilomètres.
Comme son nom l'indiquait, le Petit Monde du Palais du Dragon était une ruine légitime d'un palais de dragon.
Selon les archives sur les stèles de pierre, cette région avait bel et bien abrité des immortels de l'eau primordiaux et des dragons des inondations enroulés par le passé.
Comparé à la Tranchée du Dragon des Inondations, qui était remplie de divers descendants de dragons des inondations, ce manoir du dragon était comme une demeure immortelle dans les montagnes, tandis que la Tranchée du Dragon des Inondations était comme une force dans le monde martial.
Chen Ping'an vit le contour d'un mur d'enceinte, et lorsqu'il s'approcha, il vit une plaque avec les caractères dorés « Résidence d'Été de la Rivière Plenty » suspendue au bâtiment au sommet du mur.
Sous cette plaque principale se trouvaient des couches et des couches d'autres plaques, cette douzaine de plaques affichant les œuvres calligraphiques de quelques individus renommés.
Il y avait des œuvres d'immortels talismaniques, et la lumière spirituelle contenue à l'intérieur des cœurs talismaniques de ces plaques ne s'était pas dissipée depuis des centaines, voire des milliers d'années. Il y avait aussi des œuvres d'immortels de l'épée, leurs plaques détenant une quantité abondante d'intention d'épée.
Très probablement en raison du prix d'entrée élevé d'une pièce de monnaie de moindre chaleur, la file d'attente au mur d'enceinte ne pouvait pas rivaliser avec les foules animées à l'autre bout du pont en arc de pierre.
Les petits mondes comme le Petit Monde du Palais du Dragon, gérés depuis des centaines, voire des milliers d'années par des sectes immortelles, n'auraient plus aucune opportunité prédestinée pour les générations futures, surtout s'il s'agissait d'étrangers. C'était parce que même si un trésor naturel naissait dans le petit monde, il serait immédiatement réservé et surveillé par la Secte du Dragon d'Eau, sans que personne d'autre ne soit autorisé à le toucher. Même si la Secte du Dragon d'Eau, une force locale puissante, était incapable de repousser la convoitise de certains immortels de passage haut placés, il y avait toujours les techniques de foudre du Clan Yang du Palais du Nuage Élevé et les épées volantes du Lac de l'Épée de la Lentille d'Eau pour dissuader ces immortels.
En regardant l'histoire du Petit Monde du Palais du Dragon, il y avait eu autrefois une énorme agitation causée par le vol d'un trésor de subjugation. À la fin, les trois forces avaient travaillé ensemble pour récupérer le trésor, découvrant que le voleur était une personne totalement inattendue, mais aussi tout à fait compréhensible.
Le coupable était un immortel de l'épée renommé, et cette personne s'était déguisée en intendant de la Secte du Dragon d'Eau, restant cachée dans le petit monde pendant plusieurs dizaines d'années. Même ainsi, ils n'avaient toujours pas réussi à s'échapper avec le trésor de fortune aquatique suprême, et avaient été forcés de le rendre avant même de pouvoir y jeter un bon coup d'œil. L'immortel de l'épée eut la chance de s'échapper vivant après avoir été poursuivi par les vieux ancêtres des trois sectes, et après avoir fui vers le Continent Pur Blanc, il devint un aîné invité du clan Liu, divinement riche. Même jusqu'à présent, il n'ose toujours pas retourner sur le Continent du Roseau Complet du Nord.
Chen Ping'an était sur le point de remettre une pièce de monnaie de moindre chaleur quand quelqu'un murmura de manière inattendue d'une voix basse : « Il n'est pas nécessaire de payer — vous devriez économiser de l'argent chaque fois que vous le pouvez. »
Chen Ping'an fut ravi en se retournant, mais il n'appela pas cette personne par son nom.
Cependant, la joie dans ses yeux ne pouvait être dissimulée.
C'était étonnamment Li Liu, qui aurait dû cultiver au Pic du Lion.
Lorsqu'il avait retrouvé Li Baoping et les autres à l'Académie de la Falaise de la Montagne de la Nation du Grand Sui à l'époque, Li Huai avait dit que sa grande sœur était devenue une cultivatrice au Pic du Lion, portant de l'eau et du thé et faisant des courses pour les vieux immortels dans les montagnes chaque jour. Quant à ses parents, ils avaient ouvert une boutique sur le marché au pied de la montagne, gagnant beaucoup d'argent et lui donnant confiance pour être assez riche pour prendre une femme à l'avenir.
« Quelle coïncidence », gloussa Chen Ping'an. « Je prévoyais de visiter le Pic du Lion et de vous chercher, toi et tes parents, après avoir fini de voyager autour de la Rivière Plenty et d'errer autour de la Montagne Infantile. »
Li Liu secoua légèrement la tête et répondit avec un léger sourire : « Non, ce n'est pas une coïncidence. Je suis venue spécialement ici pour te chercher. »
Chen Ping'an voulait dire quelque chose, mais il ne put s'empêcher d'hésiter. À la fin, il choisit d'avaler les mots qui étaient déjà arrivés au bout de sa langue.
Li Liu était clairement une cultivatrice accomplie, une personne qui avait déjà atteint une base de cultivation incroyablement élevée.
Cependant, cette pensée disparut aussi rapidement qu'elle était arrivée.
Li Liu récupéra une tablette de jade de dragon sans corne qui avait une apparence ancienne, et le cultivateur de la Secte du Dragon d'Eau qui était responsable de la garde de la porte de la ville s'inclina immédiatement par respect devant la jeune femme inconnue après y avoir jeté un coup d'œil. Li Liu entra directement par la porte de la ville avec Chen Ping'an, montant un ensemble d'escaliers en jade blanc qui s'étendaient plus loin que les yeux ne pouvaient voir.
Lorsque Chen Ping'an regarda en arrière, il vit que les portes de la ville avaient apparemment été placées sous la loi martiale, personne d'autre n'étant autorisé à entrer dans le Petit Monde du Palais du Dragon.
Pendant ce temps, le groupe de personnes devant eux était déjà devenu aussi petit que des grains de sable alors qu'ils continuaient à gravir les escaliers en jade blanc.
« M. Chen », appela Li Liu d'une voix douce.
« Appelez-moi simplement par mon nom », dit précipitamment Chen Ping'an. « Mon nom temporaire est Chen Haoren. »
Les yeux scintillants de Li Liu se courbèrent en croissants alors qu'elle souriait.
Chen Ping'an sentit aussi qu'il était un peu trop impudent, et il se demanda s'il ne devrait pas choisir un autre pseudonyme à la place. Cependant, il finit par dire : « Alors appelez-moi simplement M. Chen. »
Li Liu hocha la tête en réponse, et sa première remarque eut un poids immense. « M. Chen, il est préférable que vous atteigniez le Palier du Corps de Vajra dès que possible. Sinon, si vous êtes trop en retard, des événements imprévus se produiront sur le Continent de l'Armure d'Or. »
Chen Ping'an hésita un instant avant de répondre : « Je ferai de mon mieux. »
La deuxième remarque de Li Liu provoqua directement l'instabilité du Cœur de Dao de Chen Ping'an. « Zheng Dafeng a envoyé une lettre au Pic du Lion auparavant, alors j'ai rendu visite à la Montagne de la Misère. La Terre Bénie de la Fleur de Lotus a été divisée en quatre maintenant, la Montagne de la Misère en obtenant une partie. Ce parapluie en feuille de parasol est l'entrée, et Zhu Lian et les autres essaient désespérément d'élever cette terre bénie, qu'ils ont temporairement nommée Terre Bénie de la Racine de Lotus, en une terre bénie de qualité moyenne. Sinon, la terre bénie sera gaspillée. En tant que tel, ils ont besoin de deux mille à trois mille pièces de monnaie de pluie de grain. »
L'expression de Chen Ping'an devint rigide alors qu'il demandait prudemment : « Des pièces de monnaie de pluie de grain ? »
Li Liu hocha la tête et répondit : « Des pièces de monnaie de pluie de grain. »
Chen Ping'an soupira de chagrin et se lamenta : « Je ne peux pas rassembler autant de pièces immortelles même si je vends toutes mes affaires. »
Ce n'est qu'à ce moment-là que Li Liu expliqua grossièrement le plan de Zhu Lian et des autres à Chen Ping'an.
Chen Ping'an poussa un petit soupir de soulagement.
Être capable d'emprunter de l'argent était aussi une bonne capacité.
Zhu Lian avait déjà mis en place des réglementations concernant à qui emprunter, combien emprunter et comment rembourser ces dettes. Chen Ping'an n'avait aucune objection après avoir écouté attentivement l'explication de Li Liu, et il se sentait rassuré qu'il n'y aurait aucun oubli avec Zhu Lian menant l'affaire et Wei Bo et Zheng Dafeng l'aidant à trouver différentes stratégies.
Le point clé était que le lourd fardeau de la dette de deux mille à trois mille pièces de monnaie de pluie de grain tomberait finalement sur ses épaules, celles du jeune maître de montagne. C'était quelque chose à quoi il ne pouvait pas échapper.
Bien sûr, Chen Ping'an n'essaierait pas d'échapper à cette responsabilité en premier lieu. Il commençait déjà à penser comme un comptable, reconsidérant la richesse qu'il avait accumulée au cours de son voyage actuel à travers le Continent du Roseau Complet du Nord. Il était passé de ramasseur d'ordures à colporteur de marchandises en tant que marchand itinérant, alors s'il vendait tout ce qu'il pouvait, combien de pièces de monnaie de pluie de grain cela lui rapporterait-il ? En faisant abstraction des pièces de monnaie de pluie de grain que la Montagne de la Misère avait déjà empruntées aux diverses forces, Chen Ping'an pourrait-il rassembler suffisamment de pièces de monnaie de pluie de grain pour combler l'écart existant dans le financement requis ? La réponse était un très simple non.
Lorsque Chen Ping'an revint à lui, Li Liu changea de sujet et révéla : « Au début, l'entrée du Petit Monde des Joyaux était en fait très similaire à celle du Petit Monde du Palais du Dragon. »
« Je n'ai jamais pu marcher le long de celle-ci. Le Petit Monde des Joyaux était déjà tombé au sol et avait pris racine quand j'ai finalement quitté ma ville natale », répondit Chen Ping'an avec déception.
« Tu veux t'asseoir pour discuter ? En tout cas, il n'y a personne qui monte les marches derrière nous », suggéra Li Liu avec un sourire.
Chen Ping'an s'assit sur les marches sans hésitation, saisissant sa Gourde de Culture d'Épée et buvant une gorgée de vin. Il ne pourrait boire que du vin de riz à l'avenir.
« La tablette de jade que je possède signifie que les cultivateurs de la Secte du Dragon d'Eau n'utiliseront pas de techniques d'observation immortelles pour nous espionner sans permission », dit Li Liu.
Chen Ping'an ne posa toujours aucune question.
En réalité, il n'avait qu'une impression très superficielle de Li Liu. Elle était la grande sœur de Li Huai, et elle était la personne que Lin Shouyi et Dong Shuijing aimaient tous les deux.
Les deux n'avaient jamais beaucoup parlé l'un avec l'autre avant aujourd'hui.
Li Liu hésita un instant avant de dire : « M. Chen, j'ai un frottage immortel d'un rouleau d'image enchanté, et c'est quelque chose qui est légèrement lié à vous, mais pas beaucoup. Je n'avais initialement pas prévu de vous le donner, craignant que cela ne cause des problèmes supplémentaires et ne retarde vos voyages. »
Chen Ping'an se sentit légèrement perplexe, et après y avoir réfléchi pendant un bref instant, il répondit : « Ce n'est pas grave. Puisque je l'apprendrai tôt ou tard, il vaut mieux que je l'apprenne maintenant pour pouvoir commencer à faire quelques plans. »
Li Liu récupéra un trésor immortel qui ressemblait à une œuvre calligraphique de sa manche, le tapotant doucement avec son doigt alors qu'il planait dans les airs. Il y eut une ondulation alors que la brume imprégnait les environs.
Une jeune femme assise bien droite apparut sur le rouleau de calligraphie.
Elle utilisait le pseudonyme Shi Qiu, et elle était une cultivatrice dans une petite force immortelle du Continent du Vase Précieux de l'Est.
Cependant, elle venait en fait de la Montagne de la Cérémonie du Continent du Roseau Complet du Nord, et elle avait travaillé comme servante sur le navire intercontinental qui s'était écrasé au sol et avait été détruit dans l'Empire du Vermillon Lumineux du Continent du Vase Précieux de l'Est.
Li Liu regarda droit devant elle, restant en dehors de cette affaire.
Elle avait connu beaucoup trop de joies et de peines, de séparations et de retrouvailles dans le monde, si bien qu'elle ne ressentait plus guère d'émotions concernant ces sujets.
La scène finale du frottage du rouleau d'image enchanté était la jeune femme, qui cherchait la mort, ramassant une pochette brodée dont elle avait pris grand soin pendant de nombreuses années. Son visage était crispé, et elle semblait retenir ses larmes alors qu'elle esquissait un sourire et agitait doucement la pochette brodée d'avant en arrière, disant d'une voix douce et tendre : « Hé, cette personne, Qiu Shi t'aimait. Tu entends ? Tu vois ? Si tu n'es pas au courant, alors cela n'a pas d'importance. Si tu es au courant, alors le simple fait d'être au courant est suffisant. »
Chen Ping'an resta assis tranquillement sur les marches en jade blanc, écoutant chaque mot de son histoire.
Elle était Chun Shui, la grande sœur de Qiu Shi.
Chen Ping'an fut capable de la reconnaître immédiatement.
À la fin, Chen Ping'an murmura : « D'accord, je suis au courant maintenant. »
Il y eut une longue période de silence.
Li Liu récupéra l'œuvre calligraphique et la remit à l'intérieur de sa manche.
Chen Ping'an rattacha la Gourde de Culture d'Épée à sa taille, et il ne semblait y avoir aucune peine ni colère sur son visage.
Li Liu ne trouva pas cela étrange.
Elle dit simplement quelque chose qui semblait très froid et déraisonnable, commentant : « Les choses en sont déjà arrivées là, donc sa décision d'exposer la vérité est dénuée de sens au-delà de demander la mort. »
Chen Ping'an hocha la tête et acquiesça : « C'est normalement le cas. »
« Existe-t-il un cas "pas normal" ? » demanda Li Liu.
Chen Ping'an n'offrit pas de réponse, et il se retourna et dit : « Je prévois de me dépêcher et de continuer à voyager, donc je ne resterai pas ici pour regarder autour du Petit Monde du Palais du Dragon. En tout cas, ce n'est pas comme si je pouvais me permettre d'acheter quoi que ce soit ici. Cependant, faire cela vous causera-t-il des ennuis ? »
« Il n'y a pas besoin de s'inquiéter, M. Chen », répondit Li Liu avec un sourire. « Je n'ai aucun ennui sur le Continent du Roseau Complet du Nord. À tout le moins, je peux me protéger sans problème. »
Chen Ping'an dit qu'il prévoyait de se dépêcher et de continuer à voyager, mais il ne montra aucun signe de se lever immédiatement.
Il se souvint du distique qu'il voulait accrocher à l'intérieur du bâtiment en bambou de la Montagne de la Misère à l'avenir. Le premier distique disait : Une épée d'un mètre de long au milieu du vent et de la pluie à l'extérieur des montagnes, brandissant l'épée et quittant les montagnes lorsque des problèmes surviennent.
Et ainsi, Chen Ping'an déplaça l'Immortel de l'Épée de son dos à sa taille.
C'était apparemment la première fois que Chen Ping'an portait véritablement une épée à ses côtés.
Il s'était déjà habitué à porter des épées sur son dos.
« M. Chen, vous n'allez pas pointer directement votre épée vers la Montagne de la Cérémonie, puis défier l'Empire du Grand Li, et enfin défier le Seigneur Céleste Xie Shi, n'est-ce pas ? » demanda Li Liu.
En réalité, Li Liu n'était pas très friande des gens qui utilisaient des épées, qu'ils soient des divinités primordiales ou des cultivateurs modernes. Elle ne pouvait pas supporter de les voir.
Chen Ping'an se leva et agita sa Gourde de Culture d'Épée, gloussant : « Non, je ne le ferai pas. Mes capacités sont insuffisantes, alors je boirai du vin pour faire face. »
Li Liu hocha la tête avec un sourire, restant assise et ne se levant pas pour le raccompagner. Elle regarda simplement le jeune homme vêtu d'azur et portant une épée à sa taille descendre lentement les escaliers en jade blanc.
Que faire quand des problèmes surviennent ?
Saisir son épée et descendre des montagnes.
Et si ces affaires mondaines étaient supérieures à ses capacités ? Rien ne pouvait être fait, et les réponses ne pouvaient être que temporairement gardées dans son esprit, et l'épée ne pouvait être que temporairement rengainée dans son fourreau.