Chapitre 1 025
Il y avait là un vieux maître spirituel à l'allure d'un être transcendant, issu de la branche des talismans.
Il y avait Xu Xingjiu de la Cité du Nuage, qui avait été frappé par un sabre.
Il y avait Zhao Qingwan, qui avait lancé une attaque au couteau mais avait échoué à atteindre son objectif.
Il y avait aussi un jeune homme qui semblait bien superflu, vêtu d'azur et portant une grande bibliothèque en bambou sur le dos.
« Pourquoi le gérant insiste-t-il pour se mêler de cette affaire épineuse au lieu de s'occuper paisiblement de ses affaires ? » demanda Huan Yun. « Savoir s'arrêter quand on est en position de force, partir après avoir récolté les bénéfices et gagner de l'argent en toute tranquillité, voilà la bonne manière de faire. »
Wu Qun s'était fié à une robe de Dao noire pour reconnaître cette personne, alors Huan Yun était naturellement capable de l'identifier lui aussi.
Ce n'était pas que Chen Ping'an n'avait pas été assez prudent, mais plutôt que le grand démon raffineur de montagnes avait utilisé une stratégie très inattendue, ordonnant directement à la jeune fille céleste en blanc et à la divinité en vert de déployer le rouleau illustré de la montagne et de l'eau pour en révéler le contenu à tous ceux qui visitaient la montagne à la recherche de trésors.
Bien sûr, Huan Yun ne faisait que deviner l'identité de ce jeune homme, spéculant qu'il s'agissait du cultivateur errant et marchand ambulant qui avait installé un stand pour vendre des talismans à la Cité du Nuage. Après tout, parmi toutes les personnes visitant la montagne, la seule personne qui connaissait vraisemblablement son statut et osait tout de même s'avancer pour sauver cet individu était très probablement l'étrange et rusé vieil homme vêtu d'une robe noire. Lui seul possédait le courage et la capacité nécessaires.
Une fois que les cultivateurs dans les montagnes avaient des soupçons, que ceux-ci soient fondés ou non n'avait plus vraiment d'importance.
Chen Ping'an sourit et répondit : « Les cultivateurs errants des montagnes et des marais... Cela n'implique-t-il pas qu'ils sont occupés à traverser des montagnes et des eaux chaque jour ? Puiser de l'eau claire pour boire, et patauger dans des eaux troubles pour avancer — y a-t-il quoi que ce soit d'étrange là-dedans ? »
Xu Xingjiu intervint soudainement et dit : « Maître spirituel Huan, il y a encore une marge de manœuvre pour discuter et négocier. »
Huan Yun secoua la tête et répondit : « Il n'y avait déjà plus de voie de retraite dès l'instant où j'ai décidé de vous traquer. Vous êtes quelqu'un de très intelligent, Xu Xingjiu, et les gens intelligents ne devraient pas dire des choses stupides à dessein. »
En effet, Xu Xingjiu était déjà bien conscient de ces questions.
Si Huan Yun avait été une personne véritablement morale et droite de bout en bout, sans nourrir aucun désir personnel ni aucune avidité, il ne se serait pas précipité pour poursuivre lui et Zhao Qingwan.
Ceux qui possédaient de grands désirs étaient intolérants et avaient l'esprit étroit, si étroit que le petit sentier sinueux ne pouvait accueillir qu'une seule personne : eux-mêmes.
Pour s'en tenir aux faits, Xu Xingjiu comprenait qu'il avait lui aussi commis de grosses erreurs dans ses décisions précédentes. Lorsque Huan Yun lui avait remis le manche de pinceau en jade blanc à l'époque, il n'aurait pas dû spéculer sur les intentions de Huan Yun sous le jour le plus négatif possible. Après avoir découvert la disparition des deux trésors suprêmes, le corps immortel et la robe de Dao, de son trésor de poche, il n'aurait pas dû garder cela secret non plus. Il aurait dû choisir d'être ouvert et honnête. Si Huan Yun avait expliqué les questions complexes à ce moment-là, peut-être que la relation entre eux ne serait pas aussi tendue qu'elle l'était à présent.
En réalité, cependant, le cœur humain et les affaires du monde étaient loin d'être aussi simples. L'Aîné invité Xu de la Cité du Nuage avait mis en œuvre un plan complexe et mortel, poussant Xu Xingjiu à voir des menaces partout alors qu'il devenait craintif et alerte. De plus, en tant que gardien de leur Dao, le choix de l'inaction de Huan Yun tout au long de l'épreuve avait été en soi une forme d'intention meurtrière dissimulée. En effet, son intention meurtrière cachée avait peut-être pris la forme de l'utilisation de l'Aîné invité Xu comme une lame empruntée. L'Aîné invité Xu tuerait Xu Xingjiu et Zhao Qingwan pour s'emparer des trésors, permettant à Huan Yun d'être le vainqueur ultime qui surgirait par la suite. De plus, ses mains seraient complètement propres du crime.
Huan Yun n'était pas pressé d'agir.
Voyant cela, Chen Ping'an n'était pas pressé non plus.
Il y avait de nombreuses situations dans lesquelles beaucoup de gens auraient l'impression qu'ils n'avaient aucun moyen de faire marche arrière. Contrairement à leurs croyances, cependant, il existait bel et bien des moyens de revenir en arrière.
Huan Yun était en fait confronté à la situation la plus embarrassante en ce moment. Xu Xingjiu et Zhao Qingwan de la Cité du Nuage devaient naturellement être éliminés, mais la façon dont il devait traiter ce marchand errant qui aimait changer de déguisement tout le temps était un dilemme riche en dangers. C'était parce que Huan Yun ne pouvait pas confirmer la base de cultivation de cette personne. En fait, il ne pouvait même pas déchiffrer si cette personne était un cultivateur de Qi de la branche des talismans ou un cultivateur d'épée, le type de personne le plus problématique des montagnes.
Il ne pouvait y avoir que deux résultats possibles lorsque tout serait finalement révélé. Soit Huan Yun était tué, ce qui lui permettait de comprendre enfin la base de cultivation élevée de son adversaire, soit le marchand errant mourait aux mains de Huan Yun, lui permettant de profiter d'une grande fortune alors qu'il obtenait toutes les opportunités prédestinées et les trésors immortels.
« Si je me souviens bien, la Secte taoïste a toujours dit que ne cultiver que sa longévité sans cultiver son caractère est la première erreur de la cultivation », fit remarquer soudainement Chen Ping'an.
« C'est facile à dire pour vous », répondit Huan Yun avec un petit rire.
« C'est précisément parce que c'est facile à dire pour tout le monde que c'est si difficile à respecter réellement. Si l'on adhère avec succès à ce principe, alors on aura obtenu un trésor suprême, ayant la morale et la vertu comme fondation. »
Cela relevait des principes de la cultivation conjointe de sa nature intérieure, de sa force vitale et de la myriade de forces spirituelles.[1] Ceux qui atteignaient une grande maîtrise devenaient les soi-disant tours sans faille de la Secte taoïste et les fruits révérés et immaculés de la Secte bouddhiste.
Huan Yun secoua la tête et dit : « Je suis conscient que vous n'êtes pas très vieux, et je sais aussi que vous n'êtes pas membre de la Secte taoïste. Cela étant, il n'est pas nécessaire de parler par énigmes et de paraître profond et complexe devant moi. Pourquoi ne discuterions-nous pas de quelque chose de plus tangible, tout comme nous l'avons fait en discutant affaires au marché de la Cité du Nuage ? »
Chen Ping'an secoua également la tête, répondant : « La transaction entre nous ne sera pas possible tant que vous serez toujours déterminé à tuer ces deux personnes. Puisque nous parlons ouvertement maintenant, je dirai que le vieux maître spirituel n'a pas vraiment commis d'erreurs désastreuses en dehors de développer l'avidité et l'intention meurtrière. Cependant, les trésors et les opportunités prédestinées dans le trésor de poche de Xu Xingjiu sont-ils plus précieux que le Cœur de Dao que vous avez cultivé et nourri avec difficulté pendant toute votre vie ? »
Huan Yun ne put s'empêcher de rire, sans voix, soupirant et demandant : « Qu'est-ce que c'est ? Vous allez compter sur votre langue seule pour me convaincre d'arrêter ? »
« Maître spirituel Huan, je suis prêt à abandonner tous les trésors de mon trésor de poche en échange de ma vie », dit Xu Xingjiu. « Après que le maître spirituel Huan les aura examinés, je demande humblement que vous nous laissiez un seul trésor afin que nous ayons quelque chose à montrer à notre maître. De plus, je suis prêt à faire un vœu solennel en utilisant une technique secrète de notre salle ancestrale. Moi, Xu Xingjiu, je ne dirai pas un seul mot sur les actions du maître spirituel Huan, et le maître spirituel Huan restera un invité estimé de la Cité du Nuage à l'avenir. En fait, le maître spirituel Huan peut même devenir un aîné invité de la Cité du Nuage. »
Xu Xingjiu avait déjà retiré la lame cachée de son corps, celle qui était encore un gage d'amour. Il essuya le sang de la lame et la plaça dans sa manche, après quoi il banda nonchalamment sa blessure et ingéra une pilule précieuse de la Cité du Nuage.
La blessure n'était pas dans son dos, mais sur son cœur.
Cependant, Xu Xingjiu ne s'en souciait pas.
Chen Ping'an poussa un léger soupir.
Plus Xu Xingjiu paraissait intelligent en ce moment, capable d'évaluer la situation et de voir la situation dans son ensemble, plus il apparaîtrait comme une menace cachée aux yeux de Huan Yun.
On n'y pouvait rien.
Cela étant, il ne pouvait qu'utiliser une autre méthode, une méthode plus conforme au style du Continent du Roseau Complet du Nord.
Sinon, Huan Yun se précipiterait pour commettre un meurtre, choisissant de jouer gros pour gagner gros.
Deux épées volantes qui n'avaient pas encore été complètement trempées en objets liés jaillirent de deux points d'acupuncture critiques et planèrent à gauche et à droite de Chen Ping'an. L'une était fine et blanche, tandis que l'autre était vert foncé.
« Huan Yun, insistez-vous pour commettre erreur sur erreur ? » demanda Chen Ping'an.
Les manches de Huan Yun ondulèrent et s'élargirent, d'innombrables talismans flottant pour former une formation de protection autour de lui alors qu'il s'exclamait d'une voix tremblante : « Vous êtes la personne qui a libéré son épée avec Liu Jinglong à la Nation du Lotus Sacré ?! »
« Qu'en pensez-vous ? » demanda Chen Ping'an.
« Pas étonnant », Huan Yun poussa un long soupir et dit.
Chen Ping'an se tourna vers Xu Xingjiu et demanda : « Que comptez-vous faire maintenant ? »
« Senior, je vais ramener ma sœur junior à la Cité du Nuage », répondit Xu Xingjiu.
Zhao Qingwan sanglota et cria : « Je n'y vais pas ! Tue-moi simplement, Xu Xingjiu ! »
Xu Xingjiu sourit tragiquement et dit : « Arrêtons de faire des choses stupides, d'accord ? Il n'y a aucun obstacle que nous ne puissions surmonter. Qingwan, si tu me fais confiance, alors quitte cet endroit avec moi. Quelle que soit la nature de notre relation par le passé, elle sera la même à l'avenir. Je n'ai rien qui me ronge l'esprit, donc tant que tu es capable de dénouer le nœud dans ton cœur aussi, alors tout sera comme avant. En fait, les choses pourraient devenir encore meilleures. Qingwan, tout le monde fait des erreurs, alors n'aie pas peur. Nous apprendrons de nos erreurs et ferons mieux à l'avenir. »
Cependant, c'était comme si Zhao Qingwan était possédée, son visage pâle comme un linge et le bord de ses yeux rouge vif alors qu'elle murmurait en réponse : « Je ne peux pas revenir en arrière. Il n'y a déjà plus de moyen pour moi de revenir en arrière. Soit tu me tues, soit je te tue. Sinon, nous pouvons mourir ensemble et devenir mari et femme dans notre prochaine vie. Nous nous aimerons et nous chérirons certainement pour toujours. D'accord, Xu Xingjiu ? »
Xu Xingjiu était sans expression alors qu'il récupérait le couteau caché et le lançait légèrement à Zhao Qingwan. Il regarda ensuite autour de lui la forêt dense qui les entourait, souriant avec autodérision et répondant : « Les couples sont comme des oiseaux de la même forêt, pourtant ils volent chacun de leur côté quand une grande calamité survient. Cependant, nous avons déjà vécu cela même si nous ne sommes même pas encore devenus partenaires de Dao. Qingwan, tu peux me poignarder à nouveau. Sinon, je te ramènerai à la Cité du Nuage même si cela signifie devoir t'attacher. J'ai déjà dit auparavant que je deviendrais partenaire de Dao avec toi dans cette vie, et moi, Xu Xingjiu, je suis un homme de parole. »
Zhao Qingwan tenait le couteau caché et fixait Xu Xingjiu, hébétée. Elle commença soudainement à sourire, les larmes coulant toujours sur son visage alors que ses lèvres bougeaient légèrement et semblaient prononcer trois mots en silence.
La vision de Xu Xingjiu devint floue à cause des larmes.
Cela avait toujours été comme ça. Il avait toujours préféré ses yeux qui pouvaient parler.
Quand son maître avait amené une jeune fille à la Cité du Nuage à l'époque, le jeune garçon l'avait regardée, et la jeune fille avait penché la tête et regardé en retour avec ses yeux ronds grands ouverts.
Le jeune garçon avait fait une grimace.
La jeune fille avait immédiatement éclaté en sanglots de peur.
Année après année, ils avaient vécu ensemble au milieu de la haute mer de nuages.
Zhao Qingwan enfonça furieusement le couteau dans sa poitrine.
Xu Xingjiu arriva devant elle l'instant suivant, saisissant la poignée ensanglantée du couteau caché avec sa main.
Il sourit et dit d'une voix douce : « Qingwan, nous sommes essentiellement morts tous les deux une fois maintenant, alors pouvons-nous recommencer depuis le début maintenant ? »
Zhao Qingwan lâcha la lame et s'accroupit sur le sol, se couvrant le visage avec ses mains.
Xu Xingjiu jeta le couteau caché et s'accroupit à côté d'elle, la tenant doucement dans une étreinte. Il était sur le point de lui tapoter le dos, mais en voyant le sang frais sur sa paume, il tourna sa main et frotta légèrement son dos d'une manière tendre, murmurant : « N'aie pas peur. Ne te plaignais-tu pas toujours que je ne disais pas que je t'aimais à l'époque ? Il n'est pas nécessaire de demander cela à nouveau à l'avenir. Après tout, quel homme exprimera son amour sincère tout le temps ? »
Il y avait une expression compliquée sur le visage de Huan Yun.
« Huan Yun, je crois que vous avez laissé un enfant derrière vous à la Cité du Nuage ? » demanda Chen Ping'an.
« Ne traînez pas ma famille dans ce pétrin ! » s'exclama Huan Yun avec rage.
« Je prévois d'apprendre de vous et d'éliminer tous les obstacles futurs possibles », répondit Chen Ping'an.
« Me forcez-vous à emprunter la voie de la destruction mutuelle ? » demanda Huan Yun.
« En êtes-vous digne ? » demanda Chen Ping'an en réponse.
C'était comme si Huan Yun avait vieilli de cent ans en un instant, paraissant gériatrique alors qu'il concédait : « Qu'il en soit ainsi. Ma réputation élevée a été ruinée en un instant. À partir d'aujourd'hui, je ne ferai pas un seul pas dans la Cité du Nuage, et ce sera également une conséquence de mes propres actions, peu importe la façon dont Xu Xingjiu et Shen Zhenze me cibleront à l'avenir. »
Chen Ping'an secoua la tête et dit : « Peu importe que vous me voyiez comme une bonne personne ou une mauvaise personne. Cependant, il serait préférable que vous ne me preniez pas pour un imbécile. »
Huan Yun serra les dents et cracha : « Que voulez-vous au monde ?! Êtes-vous vraiment déterminé à tuer mon petit-fils ? Est-ce ainsi que cela se passe ? Je refuse de croire que vous puissiez agir sur cette menace... »
Chen Ping'an coupa Huan Yun et dit lentement : « Je vous accompagnerai dans un voyage pour examiner votre conscience. »
Huan Yun était complètement abasourdi.
« Avez-vous un bateau talismanique ? » demanda Chen Ping'an. « Il est préférable que nous prenions un bateau ensemble pour retourner à la Cité du Nuage. »
Finalement, deux précieux bateaux talismaniques qui étaient aussi grands que des navires mortels s'élevèrent lentement dans le ciel, naviguant vers la Cité du Nuage.
Un bateau talismanique transportait quatre passagers, tandis que l'autre transportait un plafond à caissons gigantesque que quelqu'un avait récupéré dans un bassin profond. De plus, Huan Yun avait placé des talismans d'illusion sur les deux bateaux talismaniques incroyablement précieux.
Xu Xingjiu et Zhao Qingwan étaient assis côte à côte à une extrémité du bateau talismanique.
Pendant ce temps, Chen Ping'an et Huan Yun étaient assis l'un en face de l'autre à l'autre extrémité du bateau.
Chen Ping'an était assis en tailleur, le dos appuyé contre sa grande bibliothèque en bambou alors qu'il tournait la tête et disait à la jeune femme : « Vous devez chérir cette gentillesse et cette bonne volonté qui ne sont pas faciles à obtenir. Lorsque vous interagirez l'un avec l'autre à l'avenir, cet événement devrait servir d'avertissement pour vous deux, et vous ne devriez pas essayer d'éviter d'en parler exprès. Sinon, vous êtes voués à faire face à plus de problèmes à l'avenir, et ce sera un moment tragique où vous souhaiterez avoir pu mourir plus tôt. Si vous pouvez tous les deux surmonter cette barrière mentale, alors vous et Xu Xingjiu pourrez devenir de véritables partenaires de Dao immortels à ce moment-là. »
« Il y a des centaines de milliers de difficultés et de défis différents sur le chemin du Grand Dao, l'examen de son cœur et de sa conscience étant le plus difficile. Peut-être s'agit-il d'une tribulation relative à la cultivation mentale que vous étiez destinés à rencontrer. Quant à savoir si vous pouvez obtenir la fortune de ce malheur, cela dépend de si vous êtes prêts ou non à contempler correctement les gains et les pertes relatifs à cette tribulation. »
Chen Ping'an se tourna ensuite vers Xu Xingjiu et dit : « Même si vous ne vous souciez vraiment pas des événements d'aujourd'hui, ses méfaits ne peuvent pas être passés sous silence à cause de cela. Ses méfaits significatifs resteront exactement cela, alors n'utilisez pas de mots vides et dénués de sens pour la consoler, Xu Xingjiu. Vous devez d'abord comprendre correctement ces questions vous-même, sinon vous ne ferez que la pousser à se sentir de plus en plus coupable et honteuse, sentant qu'elle n'est pas digne de vous. À ce moment-là, vous deviendrez soit à nouveau des ennemis, soit vous vous éloignerez progressivement et deviendrez comme des étrangers l'un pour l'autre. Pour parler franchement, Xu Xingjiu, c'est finalement le cas que vous n'avez pas assez bien agi. On n'y peut rien. Puisque vous voulez agir comme une bonne personne, vous devrez naturellement payer un prix correspondant. »
Xu Xingjiu tint la main de Zhao Qingwan et hocha la tête avec un sourire.
C'était comme si son état mental accueillait une lueur d'espoir après une période difficile, avec le ciel clair et bleu après une tempête épuisante. Il pouvait vaguement sentir qu'il était sur le point de franchir cette barrière.
Zhao Qingwan était apparemment capable de dénouer d'autres nœuds dans son cœur après avoir entendu cela.
Sa prise sur la main de Xu Xingjiu devint un peu plus ferme.
Huan Yun resta silencieux tout le temps, gardant les yeux fermés alors qu'il reposait son esprit.
Puisque Chen Ping'an avait clairement fait connaître son identité en tant que soi-disant immortel de l'épée qui avait libéré son épée avec Qi Jinglong, il n'était plus nécessaire de dissimuler son apparence. Il arracha son masque, révélant sa véritable apparence sous les traits du jeune homme. Il revêtit ensuite sa Robe de Dao Taotie aux Cent Yeux, qui débordait actuellement d'énergie spirituelle.
Par la suite, Xu Xingjiu proposa une stratégie pour traiter la situation actuelle, une stratégie qui ne serait ni préjudiciable à son maître, Shen Zhenze, ni dommageable aux intérêts acquis de la Cité du Nuage. En même temps, le maître spirituel Huan Yun pourrait également préserver sa bonne réputation.
En fait, il y aurait même une explication inattendue mais tout à fait raisonnable pour les blessures de Xu Xingjiu.
C'était une stratégie sans faille et logique.
Chen Ping'an n'avait aucune objection.
Huan Yun hocha simplement légèrement la tête en réponse, ne rouvrant toujours pas les yeux.
1. Il s'agit d'une référence au texte *Principes de la cultivation conjointe de la nature intérieure et de la force vitale et de la myriade de forces spirituelles* de la dynastie Ming, un texte sur l'auto-cultivation qui s'inspire des Trois Enseignements. ☜