Chapitre 1 026
Les deux bateaux talismaniques entrèrent directement dans la Cité du Nuage, accueillis en personne par Shen Zhenze.
Xu Xingjiu exposa avec éloquence les « événements » qui s'étaient déroulés, relatant les manigances sinistres et les attaques de l'Aîné invité Xu, ainsi que l'arrivée opportune et la protection du Maître spirituel Huan Yun.
Par la suite, ils avaient croisé cet ami partageant les mêmes idées, un puissant senior qui avait précédemment acheté des talismans sur leur marché. Voyageant ensemble, ils avaient alors surmonté de nombreux défis dans les ruines de la demeure immortelle, remplies d'innombrables mécanismes et pièges.
Shen Zhenze fut stupéfait par ce qu'il entendait. Xu Xingjiu et les autres avaient véritablement marché sur une corde raide entre la vie et la mort.
Quant à la manière dont ils avaient finalement échappé au danger, même Huan Yun l'ignorait totalement, sans parler de Xu Xingjiu. Ainsi, Shen Zhenze fut de plus en plus convaincu que ses deux disciples avaient connu une grande fortune en voyageant à travers le monde martial pour s'entraîner, et c'était grâce à cela qu'ils avaient réussi à éviter la mort et à revenir sains et saufs à la Cité du Nuage.
Non seulement cela, mais ils avaient même réussi à revenir avec quelques trésors provenant du manche de pinceau en jade blanc. C'était un exploit remarquable. Shen Zhenze divisa immédiatement les quatre trésors, les remettant au Maître spirituel Huan Yun, au puissant senior portant le nom de famille Chen, à Xu Xingjiu et à Zhao Qingwan. Chaque personne reçut un trésor.
Huan Yun fut incapable de décliner l'offre quoi qu'il arrive, il n'eut donc d'autre choix que de profiter du premier choix pour l'un des quatre trésors. Cela étant, il choisit le trésor immortel de la moins bonne qualité et du plus bas grade du lot.
Chen Ping'an fut très direct et choisit audacieusement le trésor qui lui plaisait le plus. Il s'agissait d'un couplet avec une base bleue, des caractères dorés et des motifs de nuages et de chauves-souris.
« Une épée d'un mètre au milieu du vent et de la pluie hors des montagnes, brandissant l'épée et quittant les montagnes quand les affaires surviennent ; Une pièce de livres au milieu des fleurs et des oiseaux dans les nuages, les sages arrivant quand on parcourt les livres sans souci. »
Xu Xingjiu laissa Zhao Qingwan choisir en premier, et il y avait un regard boudeur dans ses yeux lorsqu'il lui demanda de passer la première. Xu Xingjiu se souvint des conseils du senior immortel de l'épée, alors il écarta immédiatement son hésitation et en choisit un parmi les deux trésors restants.
C'était une affaire critique qui concernait la trahison et la défection de l'un des principaux aînés invités de la Cité du Nuage, si bien que le banquet de célébration, qui ne comptait que cinq invités, se conclut et se dispersa rapidement.
Shen Zhenze avait naturellement besoin de passer en revue les événements encore et encore avec Xu Xingjiu. Il ne doutait pas de son disciple direct le plus estimé, mais il craignait que Xu Xingjiu n'ait négligé certains détails critiques, des choses que lui, le maître de Xu Xingjiu, pourrait aider à corriger.
À vrai dire, il y avait de nombreuses fois où Shen Zhenze avait le sentiment d'être, en tant que seigneur de cité au Palier du Noyau d'Or, un maître indigne pour Xu Xingjiu.
Cependant, il ne pouvait pas exprimer cette vérité flagrante à voix haute et ne pouvait que la garder enfouie dans son esprit.
Lorsqu'ils arrivèrent dans la pièce secrète de la demeure de cultivation de Shen Zhenze, Zhao Qingwan s'assit tranquillement sur le côté comme elle le faisait toujours, regardant son frère aîné discuter des affaires avec leur maître.
Cependant, en pensant au fait que Xu Xingjiu, qui respectait le plus leur maître, essayait en réalité de son mieux de tromper leur maître aujourd'hui, bien que sans aucune intention malveillante, Zhao Qingwan ne put s'empêcher de laisser un sourire se dessiner au coin de ses lèvres. C'était une affaire fraîche et intéressante qu'elle n'aurait même pas osé imaginer auparavant. Elle baissa la tête pour cacher son sourire, mais alors qu'elle continuait à sourire, des larmes finirent par couler silencieusement sur ses joues.
Shen Zhenze remarqua son état anormal et demanda d'une voix douce : « Qu'est-ce qui ne va pas, Qingwan ? »
Zhao Qingwan fut légèrement troublée, ne sachant pas comment répondre.
Xu Xingjiu sourit et répondit : « Maître, Qingwan se qualifiait toujours d'entrave avant de quitter les montagnes pour s'entraîner, mais elle ne disait cela que pour plaisanter à l'époque. Cependant, en repensant aux événements maintenant... Hein ? Elle a découvert que c'était en fait la vérité. À cause de cela, elle a pleuré et ri tout le long du chemin du retour. Ne faites pas attention à elle, Maître, je la gronderai après notre départ, étant donné que sa cultivation mentale n'est pas à la hauteur. Après que je l'aurai grondée, cependant... »
Xu Xingjiu commença à glousser tout seul.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Shen Zhenze, perplexe.
Xu Xingjiu se leva et s'inclina par respect, disant d'une voix solennelle : « Maître, je vous demande sincèrement de nous permettre, à Qingwan et à moi, de devenir partenaires de Dao. »
Shen Zhenze éclata d'un rire chaleureux, répondant : « Sera-ce d'une quelconque utilité même si votre maître n'est pas d'accord ? Vous deux serez en désaccord avec mon désaccord. »
Zhao Qingwan leva les yeux, et elle fut remplie de chagrin et de bonheur alors qu'elle enfouissait sa tête et commençait à sangloter bruyamment.
Shen Zhenze regarda Xu Xingjiu, avec une expression légèrement solennelle sur le visage du cultivateur du Palier du Noyau d'Or.
Xu Xingjiu secoua la tête avec un regard limpide dans les yeux.
Shen Zhenze n'insista pas davantage.
En ce qui concerne les cultivateurs du Palier du Noyau d'Or dans le monde, il y avait ceux avec des fondations solides et ceux avec des fondations fragiles, et il y avait aussi ceux avec une cultivation supérieure et ceux avec une cultivation inférieure. Quoi qu'il en soit, leur intelligence était bien au-dessus de celle des gens ordinaires.
Peut-être que des exploits grandioses comme des cultivateurs du Palier du Noyau d'Or tuant des cultivateurs du Palier de l'Ascension étaient extrêmement rares.
Cependant, des cultivateurs du Palier du Noyau d'Or complotant contre des cultivateurs du Palier de l'Ascension pour leur nuire ou les tuer était un événement très courant.
Bien sûr, ce n'était pas unique aux cultivateurs du Palier du Noyau d'Or, et il en allait de même pour les cultivateurs de tous les paliers.
Ainsi, comment pouvait-on se permettre d'être imprudent sur le chemin de la cultivation ?
Chen Ping'an séjournait temporairement dans une résidence de la Cité du Nuage.
Il s'agissait ni plus ni moins de la résidence privée de l'Aîné invité Xu, le cultivateur du Palier de la Porte du Dragon qui ne se classait qu'après Shen Zhenze dans la Cité du Nuage. Il n'avait aucun parent, ni aucun disciple.
Ainsi, Chen Ping'an put s'installer dans le calme et la tranquillité.
En ce moment, Huan Yun était assis dans un pavillon panoramique au sommet d'une montagne artificielle. Les deux personnes étaient à nouveau assises l'une en face de l'autre.
« Quand ce voyage d'examen de la conscience touchera-t-il à sa fin ? » demanda Huan Yun.
Chen Ping'an se pencha et récupéra un objet de son étui en bambou, quelque chose que Huang Shi lui avait offert à l'époque afin de ne pas avoir à lui devoir de faveur. Il s'agissait d'une plaque d'abstinence vert foncé fabriquée en ivoire de morse et décorée de motifs de nuages, mesurant un pouce de largeur et deux pouces de longueur. Cette plaque pouvait être portée près de la poitrine, et son matériau de base semblait identique aux tuiles en émail coloré utilisées pour le temple taoïste situé au sommet de la montagne. Cependant, il y avait aussi une légère différence, mais c'était un sentiment que Chen Ping'an était incapable de mettre en mots.
Il n'y avait qu'un seul caractère ancien en écriture de sceau sur la face avant : Cœur.
Au dos se trouvait une ligne d'un poème : Les ravins à côté des champs sont sombres et brumeux, le soleil et la lune à travers l'encadrement de la porte ébranlent l'âme.
« C'est une plaque d'abstinence taoïste, bien qu'elles ne soient pas très populaires de nos jours. »
Huan Yun n'y jeta qu'un coup d'œil rapide avant de dire d'une voix indifférente : « La secte taoïste a toujours eu ce dicton : Le Dao se rassemble et se présente dans un esprit inoccupé et paisible ; être inoccupé impliquant un état pur de l'esprit.[1] En réalité, les Trois Enseignements ont tous des concepts à peu près similaires. »
Chen Ping'an tint la plaque dans sa paume et la frotta lentement en gloussant : « Donc vous comprenez ces principes, et vous les comprenez même mieux que moi. »
« Mais c'est dommage que ma base de cultivation ne soit pas aussi élevée que celle de l'Immortel de l'épée », répondit Huan Yun avec un sourire.
« Est-on raisonnable et correct à cause de sa haute base de cultivation ? Ou possède-t-on une haute base de cultivation parce que l'on est raisonnable et correct ? » demanda Chen Ping'an.
« Les bases de cultivation des cultivateurs de Qi sont souvent sans rapport avec leurs principes », répondit Huan Yun.
« Cela a un peu de sens », dit Chen Ping'an avec un signe de tête.
« Je dois encore vous remercier de ne pas avoir visité directement ma résidence », dit Huan Yun.
Chen Ping'an plaça légèrement la plaque d'abstinence sur la table, après quoi il récupéra les deux autres objets qui lui avaient été offerts par Huang Shi. L'un était un bracelet en jade gravé d'un poème palindrome, avec des braises de lumière scintillantes à l'intérieur du bracelet. L'autre était un pot en galle d'arbre à l'aspect ancien qui absorbait lentement l'énergie spirituelle.
C'étaient tous des objets précieux et de haut grade.
C'était simplement le cas que Chen Ping'an était incapable de déchiffrer à quel point ils étaient véritablement exceptionnels.
Les grands sacs de Huang Shi n'avaient paru si grands que parce qu'il transportait un objet volumineux. Lorsque Huang Shi avait ajusté ses grands sacs pour récupérer les trésors, Chen Ping'an avait écouté les légers bruits de cliquetis et deviné que Huang Shi avait également obtenu une autre opportunité prédestinée incroyable. En dehors de ce gros objet, il y avait encore au moins sept ou huit autres objets divers. Cependant, Huang Shi avait finalement donné trois de ces objets à Chen Ping'an. Même ainsi, il avait tout de même obtenu un nombre énorme de trésors. En tout cas, quelle que soit la qualité et le grade des trésors restants de Huang Shi, ils ne pouvaient toujours pas être aussi bons que l'écriture taoïste possédée par Liu Guibao, ni aussi bons que le badge possédé par Sun Qing.
Chen Ping'an n'était au courant de ces affaires qu'en raison de la nature de sa personnalité.
Cela n'aurait pas d'importance même s'il ignorait ces affaires. Après tout, il n'essaierait certainement pas de se battre contre Huang Shi pour ces trésors.
Cela ferait-il une différence qu'il soit au courant de ces affaires ou non ?
Bien sûr que si. Cela ferait une différence colossale.
Le cœur et les pensées d'une personne étaient comme l'eau courante et un lit de rivière. L'eau courante était un composant mineur, avec d'innombrables affaires subissant une myriade de changements dans le monde. Le caractère d'une personne était le lit de la rivière, et si l'on pouvait le contrôler complètement, il pourrait alors devenir un grand courant, une grande rivière ou une voie navigable profonde.
À la fin, ces voies navigables pourraient finalement se jeter dans la mer comme des dragons des inondations.
Chen Ping'an parcourait les rivières pour le bien de Chen Lingjun, le petit garçon en azur.
En réalité, cependant, le voyage et la cultivation de l'esprit de Chen Ping'an n'étaient-ils pas le cas d'un dragon levant la tête dans son esprit et traversant silencieusement les rivières et les voies navigables ?
Tuer Huan Yun ou Zhao Qingwan avec un ou deux coups d'épée ou deux ou trois coups de poing...
Serait-ce très difficile ?
Pas du tout.
Cependant, l'acte de toujours choisir les options les plus faciles ne pouvait probablement pas être considéré comme de la cultivation.
« Le matériau de base du bracelet en jade est bon pour commencer, et il y a même un poème qu'une puissante figure talismanique a transformé en formation talismanique », continua Huan Yun. « Avec le passage du temps, c'est presque comme si le feu était apparu au milieu de l'eau. Quant au pot en galle d'arbre, c'est quelque chose qui peut aider les cultivateurs de Qi à absorber l'énergie spirituelle du ciel et de la terre. En même temps, il peut automatiquement tempérer l'énergie spirituelle en une énergie qui convient aux trésors spirituels de l'élément bois. Le pot en galle d'arbre n'est pas un trésor immortel, mais entre les mains de certains cultivateurs de Qi qui cultivent spécifiquement des techniques immortelles de l'élément bois, c'est un trésor précieux qui est encore plus précieux que de nombreux trésors immortels. »
Cette explication épargna beaucoup de problèmes à Chen Ping'an à l'avenir. Il ne vendrait certainement pas le pot en galle d'arbre, et même s'il vendait le bracelet en jade, ce serait certainement pour un prix exorbitant.
Cependant, Chen Ping'an demanda tout de même : « Combien de pièces de flocon de neige pensez-vous que ce bracelet puisse se vendre ? »
« Pourquoi ne pas demander combien de pièces de pluie de grain ? » questionna Huan Yun.
Chen Ping'an secoua la tête et fit remarquer : « Effectivement, le Vieux Maître spirituel ne peut pas réussir en tant que marchand itinérant. Vous n'êtes pas très doué pour compter l'argent. »
Huan Yun donna un prix : deux pièces de pluie de grain.
Même pour des cultivateurs du Palier du Noyau d'Or comme Sun Qing de la Résidence du Moineau Arc-en-ciel et Bai Bi de la Secte du Dragon d'Eau, une pièce de pluie de grain représentait toujours une somme d'argent importante.
Beaucoup de cultivateurs errants des Cinq Paliers Intermédiaires sous le Palier du Noyau d'Or — en particulier ceux au Palier de la Demeure et au Palier de l'Observation de la Mer — ne pourraient probablement pas rassembler la valeur d'une pièce de pluie de grain en biens, surtout en faisant abstraction de leurs objets liés. Même les cultivateurs errants riches ne transporteraient pas de pièces de pluie de grain sur eux sans raison, choisissant plutôt de transporter quelques pièces de chaleur moindre pour parer aux jours de pluie. De plus, lorsqu'il s'agissait de dépenser de l'argent, il était très facile d'échanger des pièces de chaleur moindre contre des pièces de flocon de neige à n'importe quelle station de ferry immortelle dans le monde.
« Le Vieux Maître spirituel a de très bonnes compétences d'évaluation », dit Chen Ping'an avec un sourire.
« Avoir de bonnes compétences d'évaluation ne suffit pas. Au bout du compte, cela ne peut toujours pas se comparer à la nature insouciante des immortels de l'épée », répondit Huan Yun avec une expression morne.
« Vieux Maître spirituel, vous devez changer votre mauvaise habitude de ne pas aimer les forces des autres », dit Chen Ping'an.
Huan Yun gloussa froidement et songea : « En tant que piètre cultivateur du Palier du Noyau d'Or, comment moi, Huan Yun, puis-je oser ignorer les enseignements et les principes d'un immortel de l'épée ? »
Chen Ping'an lui lança un regard et dit : « J'ai peur qu'après avoir écouté quelques principes avec beaucoup de difficulté, vous ne parveniez toujours pas à les accepter et à y adhérer. »
Huan Yun se tut.
Cependant, Chen Ping'an sourit et continua : « Je suis un peu meilleur que le Vieux Maître spirituel à cet égard, et j'aime par-dessus tout écouter les autres parler raison de manière calme et posée. Vieux Maître spirituel, que diriez-vous de discuter des connaissances relatives aux talismans ? Nous pouvons défier la compréhension de l'autre et espérer en tirer un bénéfice mutuel. »
Huan Yun regarda le jeune homme, quelqu'un qui était véritablement imprévisible. Le vieux maître spirituel se sentait extrêmement mal à l'aise, et le mécontentement dans son esprit le poussa à dire d'une voix moqueuse : « Que diriez-vous si je récupérais directement quelques textes talismaniques secrets et les plaçais sur la table ? Et je les ouvrirais et tournerais les pages chaque fois que l'Immortel de l'épée Chen me le demanderait ? Qu'en dites-vous ? »
Chen Ping'an ne prêta aucune attention aux paroles de Huan Yun, rangeant soigneusement le bracelet en jade et le pot en galle d'arbre dans son étui en bambou. Il sourit ensuite et ouvrit un paquet à l'intérieur de l'étui en bambou, récupérant un objet et le claquant violemment sur la table.
C'était une brique qu'il avait arrachée du sol pavé du temple taoïste au sommet de la montagne.
Huan Yun ferma les yeux et commença à reposer son esprit.
Cette brique pourrait peut-être être traitée comme un trésor précieux pour de nombreuses forces immortelles ordinaires.
Chen Ping'an réfléchit un instant avant de sortir du papier et de l'encre, utilisant son pinceau de calligraphie pour esquisser soigneusement les bâtiments appartenant aux ruines de cette demeure immortelle, en particulier ce pont en arc en jade blanc.
La seule structure qu'il ne dessinerait pas de manière désinvolte était ce temple taoïste au sommet de la montagne.
Après avoir terminé ses deux croquis, Chen Ping'an demanda : « Voulez-vous m'aider, Vieux Maître spirituel ? Pouvez-vous esquisser ces grandes structures situées à l'arrière de la montagne ? »
Huan Yun réprima sa colère et récupéra du papier et un pinceau de calligraphie de son trésor de poche, commençant à esquisser les structures selon la demande de Chen Ping'an.
Chen Ping'an se leva et fit le tour de la table en pierre, regardant le vieux maître spirituel esquisser les grandes structures alors qu'il faisait remarquer avec émotion : « Votre dessin est en effet un peu meilleur que le mien. Comme attendu d'une puissante figure de la branche talismanique. »
Huan Yun était sur le point d'arrêter de dessiner.
Chen Ping'an se prépara à lever la main.
Huan Yun n'eut d'autre choix que de continuer à dessiner.
On n'y pouvait rien. Chen Ping'an parlait de manière polie, mais il tenait également une brique grise dans sa main.
1. Il s'agit d'une ligne du Zhuangzi, un texte chinois ancien de la fin de la période des Royaumes combattants. ☜