Chapitre 1 023
Le Maître taoïste Sun semblait assez intrigué par Chen Ping'an, et il sourit en songeant : « Ton état mental est encore plus médiocre et délabré que ton pont vers l'immortalité à peine réparé. Es-tu vraiment un cultivateur de Qi aspirant à l'immortalité ? Je ne cherche pas à te rabaisser simplement parce que ma base de cultivation est supérieure à la tienne, mais tu es vraiment un désastre complet ! »
« Tu possèdes un Grand Dao, mais il y a beaucoup trop de chemins divergents qui s'en écartent, ce qui rend le voyage à venir exceptionnellement ardu et déroutant. Si tu continues sur cette voie, même si tu deviens un immortel de l'épée du Monde Majestueux, il te sera très difficile de trancher les fils du karma avec ton épée. Au contraire, les fils ne feront que s'emmêler et devenir plus chaotiques à mesure que tu essaieras. »
« Je devrai simplement prendre les choses une étape à la fois », répondit Chen Ping'an avec un sourire ironique.
« Tu ne trouves pas cela injuste ? » demanda le Maître taoïste Sun.
Chen Ping'an réfléchit un instant à la question, puis répondit : « Je pense que ces épreuves sont tout à fait prévisibles. »
Le Maître taoïste Sun hocha la tête en réponse, puis balaya nonchalamment l'air d'un geste de la manche.
Le nuage et la brume autour de lui devinrent instantanément dispersés et chaotiques, puis se calmèrent progressivement, après quoi il demanda : « L'état du monde a-t-il changé ? »
Chen Ping'an resta silencieux tandis qu'il méditait soigneusement sur le sens profond de cette question.
Le Maître taoïste Sun frappa le sol du pied, faisant trembler la terre alors qu'il demandait : « Tu dois penser que l'état du monde a sûrement changé au moins un peu maintenant, n'est-ce pas ? »
Chen Ping'an repensa à ce que le Maître taoïste Sun avait dit plus tôt sur la façon dont le monde pouvait naturellement corriger certaines choses par lui-même, et il demanda : « Alors, que devrions-nous faire ? »
Les principes que le Maître taoïste Sun défendait allaient en réalité à l'encontre des idées fondamentales auxquelles Chen Ping'an croyait fermement, mais il voulait tout de même poser d'autres questions et entendre ce que le Maître taoïste Sun avait à dire.
« C'est exact ! » loua le Maître taoïste Sun avec un signe de tête satisfait.
Chen Ping'an était perplexe. Il n'avait aucune idée de ce qu'il avait dit de correct.
Cependant, le Maître taoïste Sun n'offrit aucune explication et poursuivit : « Tu ne vas pas demander qui a réussi à tuer mon frère cadet ? »
« Je n'oserais pas demander, et même si vous me le disiez, je n'oserais pas écouter », répondit Chen Ping'an en secouant la tête.
« Très bien », loua le Maître taoïste Sun avec un signe de tête. « Si tu ne vas rien me demander, alors c'est à mon tour de te poser une question : que signifie être prudent en tant que cultivateur ? »
Cette fois, Chen Ping'an n'hésita pas une seconde en répondant : « Cela signifie nourrir un sentiment de crainte et de vénération envers le monde et se considérer soi-même comme son plus grand ennemi. »
« Eh bien, tu as certainement couvert tous les angles ! » gloussa le Maître taoïste Sun. « Tu as abordé à la fois le monde vaste qui t'entoure et le petit monde que tu es toi-même. Qui t'a enseigné un principe aussi large ? »
« Je l'ai découvert moi-même », répondit Chen Ping'an. « Tout comme vous l'avez dit, les principes qui sont trop larges perdent tout leur sens. Il y a beaucoup de petites choses qui soutiennent ce principe que je ne fais pas assez bien. »
Le Maître taoïste Sun ne put s'empêcher de penser à son frère cadet.
À l'époque, son frère cadet avait des idées très similaires à celles de Chen Ping'an. Il disait toujours que le Grand Dao était trop vaste et étendu, et qu'une attention particulière devait être portée aux détails mineurs. Sinon, à mesure que l'état du monde changeait avec le temps, non seulement la fondation de son Grand Dao commencerait à vaciller, mais même la Capitale de Jade Blanc finirait par s'effondrer, et plus elle était construite haut, plus son effondrement serait catastrophique.
« Personne ne s'opposait particulièrement à sa vision du monde, donc ce n'était jamais un problème. Le souci avec le frère cadet du Maître taoïste Sun était qu'il était une figure clé de la branche des immortels de l'épée, mais il s'était donné beaucoup de mal pour mettre son nez dans de nombreuses affaires dans lesquelles il n'avait rien à faire. En dehors de tous les exploits monumentaux qu'il avait accomplis, il y avait une chose relativement mineure qu'il faisait aussi en parallèle. »
« Le grand démon qui aimait raffiner les montagnes était devenu l'hôte d'un démon céleste, mais il l'ignorait complètement lui-même. Le frère cadet du Maître taoïste Sun avait tenté de se débarrasser du démon céleste, mais ce faisant, il avait attiré la colère d'un certain individu au tempérament colérique de la Capitale de Jade Blanc, menant finalement à sa perte. »
Puis il y avait Song Maolu, le dernier disciple que son frère cadet avait pris sous son aile. Même aux yeux du Maître taoïste Sun, Song Maolu avait été un prodige exceptionnel, et il avait fondé une branche taoïste similaire à la Montagne Longhu du Continent Divin de la Terre du Milieu. Cependant, il avait aussi finalement subi un sort assez malheureux.
En revanche, les disciples de Song Maolu s'en sortaient tous très bien au moment où le Maître taoïste Sun quitta le Monde Céleste, et ils avaient réussi à poursuivre la lignée de la branche taoïste.
Dans le Monde Céleste, les trois maîtres de branche de la Capitale de Jade Blanc sous l'Ancêtre Dao se relayaient pour superviser la Capitale, et il arrivait souvent que le monde soit le plus stable et le plus paisible lorsque le disciple aîné de l'Ancêtre Dao était aux commandes.
Chaque fois que Lu Chen recevait cette responsabilité, le Monde Céleste devenait un endroit très chaotique, mais prospère et plein de vitalité.
Quant au moment où le second disciple taoïste était aux commandes, il y avait toujours un nombre énorme de victimes parmi les cultivateurs des Cinq Paliers Supérieurs du monde, non seulement en dehors de la Capitale de Jade Blanc, mais aussi à l'intérieur.
Le Maître taoïste Sun balaya les environs du regard, puis étendit une main pour extraire une minuscule flamme verte de l'entre-sourcils de tous ceux qui l'entouraient.
Il sourit alors en disant : « Il y a certaines choses qu'il vaut mieux ne pas savoir. J'ai effacé les souvenirs de tout le monde à partir du moment où Huai Qian a commencé à chercher sa perte. Je vais laisser quelques trésors et opportunités prédestinées pour vous tous, et ce sera probablement une arme à double tranchant. »
« Ce sera une bénédiction, c'est certain, mais il y a aussi de fortes chances que cela déclenche une nouvelle série de conflits. Allez-vous intervenir pour essayer d'atténuer le conflit ? »
« Il n'y a pas besoin de mon intervention », répondit Chen Ping'an en secouant la tête. « Je vais juste être un observateur passif. »
Le Maître taoïste Sun hocha la tête en réponse, et le livre en lambeaux sur le sol dériva vers Chen Ping'an alors qu'il disait : « Dans ce cas, saisis cette opportunité pour observer davantage le cœur de ceux qui t'entourent. Les déchets des uns sont les trésors des autres. Entre les mains de quelqu'un d'autre, ce livre ne vaudrait pas grand-chose, mais il te sera très utile. »
Chen Ping'an glissa le livre dans sa manche en exprimant sa gratitude.
« Il n'y a personne de plus qualifié pour parler de ceux qui poursuivent le Grand Dao qu'un taoïste », dit le Maître taoïste Sun avec un sourire. « Le Grand Dao est une chose vaste et complexe, jeune homme. Cela vaudra la peine que tu l'observes et que tu en apprennes autant que possible. »
« Je le ferai », répondit Chen Ping'an avec un signe de tête.
« Alors, quels sont tes projets maintenant ? Vas-tu poursuivre ton voyage de chasse aux trésors ? » demanda le Maître taoïste Sun avec un sourire.
« Je pense que je vais passer mon tour pour l'instant », répondit Chen Ping'an avec une expression embarrassée.
Huai Qian avait rencontré le Maître taoïste Sun à cette occasion, et on ne savait jamais sur qui Chen Ping'an pourrait tomber la prochaine fois.
« Il n'y a pas besoin de trop réfléchir après mon départ », poursuivit le Maître taoïste Sun. « Fais simplement ce que tu penses devoir être fait. Tout le monde est entré dans cet endroit pour se battre pour des opportunités prédestinées à ses propres risques et périls, donc c'est à eux d'en assumer les conséquences. »
Chen Ping'an commença à réfléchir à la façon dont il voulait conclure les choses ici, mais il était assez perplexe face au Maître taoïste Sun, car ce dernier continuait à l'observer avec un sourire, comme s'il attendait quelque chose de lui.
Finalement, le Maître taoïste Sun répéta sur un ton plaisantin : « On dirait que ta détermination à poursuivre le Grand Dao fait encore défaut, Compagnon Cultivateur Chen. »
Chen Ping'an fut instantanément illuminé, et il répondit : « Le chemin à parcourir est long et ardu. »
Le Maître taoïste Sun caressa sa barbe avec un sourire et un signe de tête, l'air très satisfait.
« Dans quelques minutes, le flux du temps dans ce petit monde redeviendra normal. »
Le Maître taoïste Sun attira Di Yuanfeng et Zhan Qing dans le monde à l'intérieur de sa manche, puis s'éloigna comme un trait de lumière.
Dès que le trait de lumière qu'était le Maître taoïste Sun s'écrasa dans les cieux du petit monde, un énorme trou fut instantanément creusé dans le ciel, et le trou s'agrandit lentement à mesure que les restrictions environnantes se dissipaient. Cependant, après que le trait de lumière blanche eut quitté le petit monde, tout redevint normal en un clin d'œil.
Chen Ping'an fixa le Maître taoïste Sun pendant un moment, puis se retourna immédiatement et courut.
Avec un conflit imminent, il décida qu'il valait mieux s'éloigner le plus possible de cet endroit.
Quant aux sacs remplis de trésors sur le sol, il ne prit même pas la peine de leur jeter un coup d'œil, mais cela ne signifiait pas qu'il n'allait pas revenir les chercher une fois que tout serait terminé.
Quelques minutes suffirent à Chen Ping'an pour fuir les lieux, et alors que le flux du temps redevenait normal, il ne put s'empêcher de se demander où étaient Huang Shi et Jin Shan.
Tout en se précipitant loin du sommet de la montagne, il s'arrêta près du plafond à caissons pour découvrir qu'il était toujours situé là où il avait toujours été, et qu'il était toujours abondant en énergie spirituelle. Malheureusement, c'était encore un autre trésor qu'il ne pourrait pas emporter avec lui.
En fait, qui dit que je ne peux pas emporter ça avec moi ? Les restrictions dans ce petit monde ont déjà disparu, donc ce n'est pas hors de question. Ça va juste demander un peu d'effort.
Avec cette idée en tête, il creusa rapidement le sol autour du plafond à caissons de la taille d'une meule avant de l'extraire du sol et de s'enfuir avec sur le dos. Avant de le faire, il s'assura de coller un Talisman de Transport de Stèle sur son front.
Un talisman collé verticalement pouvait obstruer la vue, il était donc bien préférable de coller un talisman horizontalement sur son front.
C'était une pépite de sagesse qu'il avait apprise de Pei Qian.
Haut dans le ciel du Monde Majestueux, le Maître taoïste Sun se retourna pour jeter un coup d'œil au petit monde en contrebas, puis gloussa : « Il ne laisse vraiment rien derrière lui. »
Debout à côté de lui se trouvait un vieux lettré confucéen avec une tablette de jade doré suspendue à sa taille, et il dit : « Vous pouvez partir maintenant. »
« Dans ce cas, ouvrez la porte », répondit le Maître taoïste Sun avec un sourire.
Quelque part dans la Nation du Pavillon du Nord, Huan Yun, Sun Qing et Bai Bi furent les premiers à reprendre leurs esprits, et ils regardèrent tous autour d'eux dans un moment de stupeur avant d'examiner précipitamment leurs objets liés tout en stabilisant l'énergie spirituelle dans leurs points d'acupuncture clés.
Sun Qing glissa immédiatement le badge dans sa manche, et avec Liu Guibao encore hébétée, Sun Qing prit ce livre taoïste pour le garder temporairement.
Elle avait perdu tout souvenir de ce qui venait de se passer, mais ces trésors étaient là, à portée de main. Si elle n'osait même pas réclamer ces trésors qui pendaient juste devant elle, alors elle pourrait tout aussi bien prendre sa retraite en tant que cultivatrice.
« Il semble que nous ayons déjà quitté la demeure immortelle », songea Huan Yun avec les sourcils froncés.
En même temps, il fut stupéfait de découvrir que son trésor de poche, qui était auparavant chargé de butin, avait été presque complètement vidé !
Pendant ce temps, Liu Guibao cherchait Huai Qian, mais ce dernier était évidemment introuvable.
Elle ne put s'empêcher de grincer des dents de ressentiment à l'idée de la façon dont il l'avait trompée tout ce temps.
Bai Bi regardait aussi autour de lui avec une expression confuse, se demandant où Zhan Qing était passé.
De tous, Liu Guibao fut la première à découvrir les sacs posés sur le sol, et elle les identifia immédiatement comme des opportunités prédestinées pour lesquelles se battre.
Cependant, l'instant d'après, Bai Bi avait également aperçu ces sacs, tandis que Gao Ling venait tout juste de reprendre ses esprits.
Liu Guibao fit équipe avec Sun Qing, tandis que Bai Bi s'associa à Gao Ling, et chacun d'eux s'empara d'un sac lourd rempli de trésors de la demeure immortelle.
Les deux camps étaient assez méfiants l'un envers l'autre, donc aucun conflit n'éclata.
Quant au dernier sac, il fut laissé au cultivateur errant du Palier de la Porte du Dragon et au maître d'arts martiaux pour qu'ils se le disputent. Tous deux se jetèrent sur le sac en même temps, le déchirant instantanément en deux, et les trésors à l'intérieur se répandirent sur tout le sol. Il y avait plus de dix trésors au total, et chacun en attrapa quelques-uns, tandis que le reste fut réclamé par Huan Yun, Sun Qing et Bai Bi. Il semblait que tout le monde était satisfait de partager les trésors pacifiquement et d'éviter un conflit.
Tous les autres qui avaient eu la chance de survivre jusqu'à ce point s'enfuirent immédiatement. Cette incursion dans la demeure immortelle avait été un voyage bien plus périlleux qu'ils ne l'avaient prévu, et ils étaient tous impatients de fuir tant qu'ils le pouvaient encore.
Après avoir réclamé sa part des sacs de trésors, Huan Yun s'envola immédiatement dans les airs tandis qu'un flux de talismans jaillissait de chacune de ses manches. Il examinait simultanément ses environs tout en vérifiant la sécurité des deux disciples directs de Shen Zhenze.
De plus, une fois que l'aîné invité du Palier de la Porte du Dragon de la Cité du Sommet des Nuages remarquerait que les restrictions environnantes avaient été levées, il s'enfuirait certainement avec ce trésor de poche en pinceau de jade blanc, et il ne retournerait probablement pas à la Nation du Lotus Sacré ou à la Cité du Sommet des Nuages avant d'avoir atteint au moins le Palier du Noyau d'Or.
Heureusement, Huan Yun fut capable de localiser rapidement les disciples directs de Shen Zhenze à quelques kilomètres de là, et ils étaient tous deux indemnes.
Au même moment, un talisman d'épée volante qui avait déjà parcouru plusieurs dizaines de kilomètres fut brusquement brisé par quelqu'un.
Huan Yun ricana alors qu'il partait immédiatement dans cette direction, et finalement, il fut capable d'intercepter l'aîné invité avec facilité.
« Tu vas me tuer, c'est ça ?! » hurla l'Aîné invité Xu d'un air furieux.
« Non, je vais te ramener à la Cité du Sommet des Nuages et te faire affronter le Seigneur de la Cité, Shen Zhenze », répondit Huan Yun.
Le vieil aîné invité leva le trésor de poche, qui était serré fermement dans sa main, et menaça : « Je vais détruire cette chose si tu t'approches davantage ! »
« La robe taoïste et celle des restes immortels sont des objets très robustes, donc il y a de fortes chances qu'ils restent intacts même si tu fais exploser le trésor de poche », dit Huan Yun d'un ton indifférent. « Cependant, si tu fais ça, alors je te tuerai sur-le-champ. Après cela, je n'aurai qu'à aller voir Shen Zhenze par moi-même et lui expliquer ce qui s'est passé. »
« Je ne retournerai pas à la Cité du Sommet des Nuages avec toi, Huan Yun ! » dit le vieil aîné invité avec une pointe de fatalité dans la voix. « Je sais comment est Shen Zhenze. Si je tombe entre ses mains, je serai soumis à un sort pire que la mort ! »
« Alors pourquoi as-tu fait tout ça ? » rétorqua Huan Yun. « Si tu n'avais pas laissé ta cupidité prendre le dessus, alors tu aurais été accueilli comme un héros à ton retour à la Cité du Sommet des Nuages ! »
« Je peux te remettre ce trésor de poche, mais en échange, tu dois me donner tous tes Talismans de Raccourcissement de Terre », négocia le vieil aîné invité. « Aussi, tu dois dire à Shen Zhenze et à ses deux disciples que tu m'as déjà tué. »
« Je peux faire ça », répondit Huan Yun sans aucune hésitation, puis il sortit une pile de talismans avant de les éventailler légèrement pour que le vieil aîné invité puisse les voir.
C'étaient tous des Talismans de Raccourcissement de Terre, et il y avait même deux talismans dorés parmi eux.
« C'est ta dernière chance », prévint Huan Yun. « Si tu oses tenter quoi que ce soit, alors je n'hésiterai pas à mettre fin à tes jours ! »
Huan Yun lança ses talismans vers l'avant au moment même où l'aîné invité lâchait le trésor de poche, et dès que l'aîné invité attrapa les talismans, il en utilisa immédiatement un doré, se transportant à plusieurs dizaines de kilomètres en un clin d'œil.
Huan Yun poussa un léger soupir, puis se dirigea vers les deux disciples directs de Shen Zhenze et leur remit le trésor de poche.
Au même moment, il honora son accord avec l'Aîné invité Xu, informant les deux disciples que le vieil aîné invité était déjà mort.
Le jeune homme accepta prudemment le trésor de poche avec des mains tremblantes, puis le glissa dans sa manche avant d'adresser une révérence reconnaissante à Huan Yun, des larmes coulant sur son visage.
« Comment pourrions-nous jamais vous rembourser, Senior Huan ? Vous avez sauvé nos vies et récupéré nos trésors perdus ! Les mots ne peuvent exprimer ma gratitude ! »