Chapitre 1 021
Alors que son visage s'affichait sur l'écran d'eau, il fit un signe de la main à tout le monde avec un sourire et déclara : « Bon voyage vers l'au-delà, tout le monde. »
Il se tourna ensuite dans une autre direction et lança : « Tu vas continuer à me servir de dieu de la porte à l'extérieur, Huang Shi ? Quelle gentillesse. Puisses-tu vivre une longue et prospère existence. »
Le troisième personnage sur la liste n'était autre que Huang Shi, qui s'était dissimulé dans un fossé au plus profond des montagnes. Il était assis au fond du fossé, les jambes croisées, recouvert d'une couche de branches, de brindilles et d'herbe, le tout dissimulé sous une couche de terre, mais son image sur l'écran d'eau était aussi claire qu'en plein jour.
Huang Shi jeta un coup d'œil à l'écran d'eau, puis adressa un doigt d'honneur à tout le monde.
Immédiatement après, il se leva brusquement et bondit hors du fossé. À l'extérieur se trouvait ce qui semblait être l'entrée d'une demeure, mais elle était dissimulée derrière une couche de nuages et de brume arc-en-ciel.
Il s'avéra que Huang Shi avait poursuivi Di Yuanfeng jusqu'ici, mais non seulement ce dernier avait survécu, il s'était enfui dans la demeure, tandis que Huang Shi n'avait pas réussi à briser les restrictions à l'entrée.
Par conséquent, il avait décidé de s'enterrer à l'extérieur pour tenter d'embusquer Di Yuanfeng dès sa sortie, et il ne fut pas surpris que Di Yuanfeng ait anticipé son plan.
La personne en tête de liste était toujours le même vieil homme en robe noire. Il semblait s'être caché dans une grotte qui aurait dû être très sombre, voire plongée dans une obscurité totale, mais tout comme pour Huang Shi, son visage était aussi brillant et clair qu'en plein jour.
Il portait toujours les deux mêmes sacs en tissu en bandoulière et la même épée dans le dos. Alors qu'il se tournait vers l'écran d'eau, un air furieux apparut sur son visage et il hurla : « Je vous le dis à tous, il doit y avoir une erreur ! Je tuerai quiconque osera me poursuivre ! Vous ne voulez pas vous frotter à moi ! Mon épée est d'une finesse incomparable, et quand je donne tout, j'ai peur de ma propre puissance ! »
Le maître taoïste Sun séjournait près des ruines du temple taoïste au sommet de la montagne, s'étant déjà résigné à attendre l'étreinte de la mort, et il poussa un léger soupir en voyant cela.
Ces derniers jours, il était resté sur le sommet de la montagne, dans un état d'inquiétude constante, à l'exception d'une escapade qu'il avait faite sur le versant arrière de la montagne, mais ce fut un voyage totalement infructueux.
Au cours des cinq derniers jours, d'autres personnes avaient progressivement apporté des trésors jusqu'au sommet de la montagne, et à ce stade, une petite montagne de trésors s'était déjà formée devant les ruines du temple taoïste.
Le maître taoïste Sun pouvait à peine se donner la peine de regarder cette montagne de trésors.
Le maître taoïste Sun secoua la fiole en porcelaine qu'il avait utilisée pour recueillir les gouttes d'eau de l'arbre en bambou. Il avait été très économe dans sa consommation, il en restait donc un peu.
Plus tôt, il avait rassemblé son courage pour retourner vers l'arbre en bambou, pour découvrir qu'il ne restait pas une seule goutte d'eau.
Le maître taoïste Sun ne put s'empêcher d'être impressionné par Chen Ping'an. Il était comme un essaim de criquets ambulant, ne laissant rien sur son passage.
Ce serait vraiment dommage qu'une personne aussi faite pour être un cultivateur vagabond devienne un immortel officiel.
Liu Guibao se tenait aux côtés de Huai Qian près de la balustrade en pierre au bord du sommet de la montagne. C'était déjà la deuxième fois que Huai Qian remarquait le vieil homme en robe noire, et il murmura pour lui-même : « On dirait qu'il a quelques tours dans son sac. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » demanda Liu Guibao d'un air perplexe.
« Ça veut dire exactement ce que ça veut dire », répondit Huai Qian avec un sourire.
Liu Guibao hésita légèrement, puis demanda : « Tu me caches quelque chose, Huai Qian ? »
« C'est le cas », admit Huai Qian d'un ton hésitant. « Chez moi, les aînés de mon clan avaient déjà arrangé un mariage pour moi, et je suis venu ici cette fois pour échapper à ce mariage. »
« À quoi ressemble ta partenaire de mariage ? » demanda Liu Guibao avec un sourire.
« Je ne l'ai rencontrée qu'une seule fois, alors je me souviens à peine d'elle », soupira Huai Qian. « Tout ce dont je me souviens, c'est qu'elle avait une personnalité correcte. Cependant, c'était une artiste martiale, et elle a pris des mesures encore plus extrêmes que moi, s'enfuyant vers le Continent de l'Armure d'Or pour éviter de devoir m'épouser. »
Liu Guibao se contenta de hocher la tête et n'en dit pas plus.
Huai Qian était un peu anxieux, et son regard allait et venait de manière incertaine alors qu'il disait : « Puis-je te dire autre chose, Mlle Liu ? »
« Je sais ce que tu veux dire. Tu m'aimes, n'est-ce pas ? Pourquoi as-tu l'air si mal à l'aise ? Je t'aime bien aussi ! » gloussa Liu Guibao.
Huai Qian ne répondit rien.
Après cette conversation largement triviale, Liu Guibao commença à réfléchir à ce qu'elle allait faire ensuite.
Parfois, le cerveau était plus utile que la force brute, et à ses yeux, Zhan Qing ne possédait ni l'un ni l'autre.
Pendant que Liu Guibao était plongée dans ses pensées, Huai Qian lui jeta un coup d'œil de côté, puis sourit en s'appuyant contre la balustrade et en portant son regard au loin.
Ce qu'il avait réellement voulu lui dire, c'est qu'ils n'étaient pas faits l'un pour l'autre. Il y avait tout simplement trop de disparités entre eux à tous les niveaux, et la seule raison pour laquelle ils étaient capables d'avoir une conversation était qu'il s'adaptait à elle.
Il y avait un fossé immense entre eux en termes de base de cultivation, d'intentions et d'antécédents, et avec cela en tête, il avait pris cette fille insensée en pitié.
Parmi tous ceux qui étaient entrés dans cette demeure immortelle, il était très probablement celui qui était le plus conscient de l'ampleur de l'opportunité fatidique que cet endroit présentait, et il était venu ici dans le seul but de poursuivre cette traînée de Qi d'épée.
Il ne jouait ce rôle de savant fragile que pour son propre divertissement.
Cela dit, cette traînée de Qi d'épée avait été une très agréable surprise.
À l'origine, son plan était de faire un voyage vers le nord pour rencontrer l'Immortel de l'épée Bai Shang avant de retourner dans sa ville natale.
Sauf circonstances extraordinaires, il prévoyait que Bai Shang sortirait pour l'accueillir personnellement.
La pensée de sa ville natale le remplissait d'un sentiment de dégoût et de monotonie.
Il regardait ces fourmis être manipulées comme des marionnettes depuis cinq jours, et cela devenait un spectacle plutôt lassant.
Quant à celui qui tirait les ficelles en coulisses, il ne devait pas être si puissant s'il était tenu en échec par une simple traînée de Qi d'épée.
Même sans évoquer ses antécédents, il serait capable de négocier avec celui qui présidait cette demeure immortelle. Il obtiendrait la traînée de Qi d'épée, tandis que ce dernier serait libéré, et ce serait une situation gagnant-gagnant pour les deux.
Il jeta un coup d'œil à la fille insensée qui pensait encore à tout un tas de choses totalement futiles, et il sourit en demandant : « Et si je t'épargnais l'attente et que je faisais de toi la responsable de la Résidence du Moineau Arc-en-ciel aujourd'hui, Mlle Liu ? »
Liu Guibao bondit instantanément en arrière dans les airs en criant avec une expression alarmée : « Qui es-tu ?! »
Huai Qian porta un doigt à ses lèvres pour faire un geste de silence, puis lui dit à travers le lac de son esprit : « Avant de venir sur le Continent du Roseau Complet du Nord, notre ancêtre m'a averti que les immortels de l'épée ici sont des gens très déraisonnables qui tirent fierté de tuer les prodiges des autres continents, donc je dois constamment être sur mes gardes et garder un profil bas. »
L'expression de Liu Guibao resta inchangée, mais son esprit s'emballait, et elle découvrit qu'elle était incapable de communiquer avec Sun Qing à travers le lac de son esprit.
« Ne tente rien de bizarre, Mlle Liu. Si tu continues comme ça, alors nous ne pourrons même plus être amis », soupira Huai Qian.
Il porta ensuite son regard vers les cieux et songea : « Je ne veux plus perdre de temps ici. Ces tactiques de manipulation enfantines me rendent un peu malade. Je dois apprendre au soi-disant dieu de ce monde et au vieux Maître Spirituel Huan à quoi ressemble un véritable maître des talismans. »
Immédiatement après, un objet apparut dans chacune de ses mains, et l'un d'eux était une pilule d'armure militariste dorée, une armure de divinité de feu d'encens du plus haut calibre.
Même parmi les armures de divinité de feu d'encens, c'était l'une des plus anciennes existantes.
Vêtu de l'armure, Huai Qian tenait également deux talismans azur dans son autre main, et il en lança un avec désinvolture avec un sourire tout en récitant une incantation : « Avec une tablette de fer envoyée aux enfers, j'appelle le Dieu de la Foudre à descendre. »
Une divinité vêtue d'une armure dorée et mesurant plus de six mètres apparut de nulle part, tout son corps brillant d'une foudre blanche aveuglante. Dès que ses pieds touchèrent le sol, toute la montagne trembla, tout comme la fortune de la montagne et de l'eau dans toute la demeure immortelle.
Après que le deuxième talisman fut lancé, un homme vêtu d'une robe blanche fluide avec une épée dans le dos apparut.
Il avait une expression plutôt rigide et boisée sur le visage, mais un Qi d'épée formidable émanait de son corps, éradiquant toute l'énergie spirituelle autour de lui.
Enfin, Huai Qian souleva une petite boule dorée ajourée qui reposait sur la paume de sa main.
À l'intérieur de la boule, des traînées de lumière d'épée pouvaient être vues courir de long en large, s'entrechoquant contre l'intérieur de la boule pour soulever des rafales d'étincelles.
Huai Qian était venu sur le Continent du Roseau Complet du Nord afin de faire progresser la base de cultivation de ce serviteur marionnette. Pour le moment, la marionnette était à la limite du Palier de la Naissance, et il espérait qu'elle serait capable de surmonter son goulot d'étranglement une fois qu'elle aurait dévoré quelques épées volantes liées d'épéistes du Palier du Noyau d'Or et puisé dans la fortune du Dao de l'épée du Continent du Roseau Complet du Nord.
Huai Qian lança doucement la boule dorée vers l'épéiste en robe blanche, et elle disparut immédiatement dans l'un des points d'acupuncture de la marionnette.
La traînée de Qi d'épée qui patrouillait dans ce petit monde depuis d'innombrables années s'arrêta brusquement, comme si elle observait Huai Qian d'en haut.
« Je savais que tu me choisirais », dit Huai Qian avec un sourire, puis il porta son regard vers les cieux dans une certaine direction en songeant : « Je n'ai jamais senti ce type d'énergie démoniaque auparavant, et je ne connais aucun démon friand de raffiner des montagnes pour se nourrir, non plus. Est-ce qu'une chose pareille existe même dans notre Monde Majestueux ? »
Un silence de mort s'ensuivit.
Tout le monde était complètement stupéfait par ce dont ils étaient témoins.
« Que dirais-tu de ça ? Si nous engageons un combat, et que je suis incapable de te tuer, ni que tu es capable de me tuer, alors tu devras venir avec moi sur le Continent Divin de la Terre du Milieu. Je te garantis un avenir brillant », proposa Huai Qian.
La mer de nuages descendit légèrement, et un homme grand et imposant apparut, assis sur son bord alors qu'il gloussait : « Tu parles bien grand pour quelqu'un d'aussi jeune. »
D'un balayage de sa manche, un parchemin englobant fut déployé, représentant un paysage, et n'importe qui pouvait le voir de n'importe où dans le petit monde tant qu'il levait la tête.
Huai Qian avait fait preuve de sincérité, et le vieil homme sentit qu'il devait rendre la pareille.
Huai Qian sourit en haussant les épaules : « Je n'y peux rien si mon ancêtre est l'un des dix meilleurs cultivateurs du Continent Divin de la Terre du Milieu. »
Il s'avéra qu'un jeune maître céleste du Mont Longhu et Liu Youzhou du Continent Blanc Pur étaient tous deux de très bons amis à lui.
Le vieil homme assis au sommet de la mer de nuages se tut, tandis que Huai Qian continuait avec un air de dédain non dissimulé : « Si je dois être désagréablement franc ici, même si je tendais le cou et te permettais de me tuer, oserais-tu ? »
Le vieil homme resta silencieux.
Huai Qian regarda autour de lui en demandant : « Vas-tu tuer ces morceaux de détritus inutiles, ou vais-je devoir le faire ? Si tu comptes le faire, alors je devrai te demander d'en épargner quelques-uns que j'ai l'intention d'emmener avec moi. »
Tout comme tout le monde, Chen Ping'an était également stupéfait par ce retournement de situation.
Plus tôt, il s'était immédiatement déguisé en jeune homme dès que les écrans d'eau avaient disparu, et ce fut une expérience vraiment révélatrice pour lui.
Bien qu'il fût impressionné par l'audace du jeune homme, il n'aspirait pas du tout à devenir quelqu'un comme ça.
Si quelqu'un comme ce jeune homme avait vécu les mêmes choses que lui, alors même si sa base de cultivation avait été supérieure à la sienne, il serait déjà mort d'innombrables fois.
Cependant, ce n'était guère une évaluation juste à faire.
Le fait qu'il soit capable de se tenir là et de faire une déclaration aussi audacieuse était une indication qu'il possédait certains traits positifs et avantages sur les autres.
Chen Ping'an ne voyait actuellement qu'une facette du jeune homme, et il était injuste de juger son caractère uniquement sur cette base.
Si Chen Ping'an était à sa place, alors il aurait aussi certainement échoué à atteindre les sommets actuels du jeune homme.
Cependant, aux yeux de Chen Ping'an, le jeune homme manquait beaucoup trop de tolérance et de finesse. Si sa chance devait tourner au vinaigre, alors il y avait vraiment une chance qu'il perde la vie sur le Continent du Roseau Complet du Nord.
Il ne pouvait que remercier sa bonne étoile de ne pas avoir rencontré quelqu'un comme l'Immortel de l'épée Ji Yue jusqu'à présent.
Cependant, sa décision d'arracher sa propre façade et de révéler sa véritable puissance avait clairement été prise après avoir pesé ses options, et pour le moment, il semblait que non seulement il allait quitter cet endroit vivant, mais il serait également capable de ramener le vieil homme sur le Continent Divin de la Terre du Milieu avec lui.
Il était indéniable que c'était un jeune homme très impressionnant, comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un qui était venu sur le Continent du Roseau Complet du Nord depuis le Continent Divin de la Terre du Milieu dans le seul but de tuer des épéistes.
Chen Ping'an n'était pas si rancunier qu'il souhaiterait activement l'échec de quelqu'un comme ça.
Chacun avait son propre chemin, et ce n'est pas parce que quelqu'un emprunte un chemin différent du vôtre que c'est une cause juste pour la rancœur et le ressentiment.
C'était exactement comme la façon dont Chen Ping'an poursuivait le même chemin des arts martiaux que Cao Ci, mais il ne ressentait aucun ressentiment envers ce dernier simplement parce qu'il était toujours loin derrière.
Qu'était-il censé faire ? Fabriquer une poupée vaudou de Cao Ci et prier pour sa chute ?
Chen Ping'an se frotta le menton d'un air pensif. Il sentait qu'il n'aurait pas dû penser à ce genre de bêtises dans cette situation, mais c'était plutôt amusant.
En repensant aux trois batailles qu'il avait livrées contre Cao Ci sur la Grande Muraille du Qi d'épée, Chen Ping'an se sentait un peu indigné, mais pas parce qu'il avait été vaincu dans les trois batailles. Après tout, Cao Ci l'avait battu à la loyale, et il n'avait aucune plainte à cet égard.
Ce qui l'indignait, c'était à quel point Cao Ci était un bâtard exaspérant ! Non seulement il était absurdement beau, mais il semblait toujours si tranquille et nonchalant, regardant constamment au-delà de tout le monde, comme si la seule chose dans son champ de vision était le sommet légendaire du Dao Martial.
Le fait qu'il ne puisse pas battre Cao Ci dans un combat ne faisait que rendre Chen Ping'an encore plus frustré, mais il n'y avait rien qu'il puisse faire.
Cependant, ce n'est que ce qui arriva ensuite qui fit vraiment frissonner Chen Ping'an.
À la suite de cette révélation stupéfiante, le maître taoïste Sun était tombé sur le dos sous le choc, mais tout à coup, il se leva, pour retomber au sol dans un état mou et sans vie.
Cependant, du corps sans vie émergea un maître taoïste Sun éthéré, comme si son âme yin avait dérivé hors de son corps.
Le maître taoïste Sun tendit une main, saisissant facilement la traînée de Qi d'épée qui luttait pour s'échapper.
Le vieil homme sur la mer de nuages ne savait pas ce qui était arrivé au maître taoïste Sun, mais il savait que quelque chose avait terriblement mal tourné, et il se tourna immédiatement et tenta de fuir vers la protection de la mer de nuages.
« Penser qu'un petit démon insignifiant comme toi oserait essayer de raffiner cette montagne et de revendiquer ce temple taoïste », songea le maître taoïste Sun sans expression.
Il jeta ensuite un coup d'œil aux ruines du temple taoïste, et une pointe de tristesse apparut dans ses yeux. Il porta son regard au loin, quelque part dans la mer de nuages, puis renifla froidement : « Tu pensais que tu n'aurais rien à craindre dans ce Monde Majestueux ? Tu pensais que je ne serais pas capable de te faire quoi que ce soit juste parce que ma branche est loin de son apogée ? »
Le maître taoïste Sun ferma la main en un poing, et la traînée de Qi d'épée fut écrasée dans son emprise.
Il joignit ensuite ses doigts du milieu et l'index avant de les balayer doucement vers l'avant, et la mer de nuages fut séparée en son centre, tandis qu'une minuscule silhouette de la taille d'une graine de moutarde fut également tranchée en deux.
Huai Qian était sur le point de dire quelque chose quand le maître taoïste Sun se tourna vers lui et ricana : « Pour qui te prends-tu ? Tes aînés ne t'ont-ils pas enseigné l'importance de l'humilité ? N'as-tu pas peur de te fouler la langue avec ces mots arrogants ? S'il y a vraiment une lampe liée pour toi dans la salle ancestrale de ton clan, alors ton ancêtre peut venir dans le Monde Majestueux et me chercher pour se venger. »
Huai Qian ouvrit la bouche pour parler à nouveau, ayant l'intention de déclarer le nom de son ancêtre, mais il fut tué sur le coup par un autre balayage des doigts joints du maître taoïste Sun.
Même sa marionnette d'épéiste du Palier de la Naissance fut détruite, dérivant vers le sol sous forme de deux moitiés de talisman sectionné.
Enfin, le maître taoïste Sun tourna son regard vers les ruines du temple taoïste. Ce temple avait été érigé pour vénérer son frère cadet, qui était autrefois une figure centrale de la branche des immortels de l'épée du Monde Céleste, tout comme lui.
Malheureusement, il semblait que même les cieux enviaient son frère cadet pour ses talents extraordinaires, et il rencontra sa fin à un très jeune âge.
La Capitale de Jade Blanc n'était pas à blâmer. Il ne pouvait s'en prendre qu'à lui-même pour avoir été si indécis, au point que même son frère aîné n'avait pas été capable de le venger.
Il y avait d'innombrables façons de mourir dans ce monde, mais les seuls qui ne pouvaient pas être sauvés étaient ceux qui cherchaient la mort pour eux-mêmes.
Sur le sommet de la montagne au loin, Chen Ping'an avait déjà sorti tous les fragments de la statue de divinité en bois.
« Tu es vraiment un garçon alerte », gloussa le maître taoïste Sun. « Je détourne le regard une seconde, et tu t'es déjà sauvé. »
Il tendit la main pour faire un geste de saisie, et Di Yuanfeng, Zhan Qing et Liu Guibao furent tous arrachés de nulle part pour apparaître devant lui.
« Les trois, êtes-vous prêts à me suivre dans le Monde Céleste ? » demanda-t-il d'un air indifférent.
Il avait accumulé suffisamment de mérite tout au long de ses voyages dans ce monde pour être capable d'emmener trois personnes avec lui.
En attendant les réponses du trio, le flux du temps sembla s'être complètement figé.
Le maître taoïste Sun caressa sa barbe avec un sourire alors qu'il portait son regard vers Chen Ping'an et disait : « À la lumière de ces trois bâtons d'encens que tu as offerts plus tôt, tu peux garder ces fragments. »
« C'était en fait six bâtons d'encens, maître taoïste Sun », corrigea Chen Ping'an.
Le maître taoïste Sun éclata de rire, et il balaya l'air d'une manche, semblant collecter quelque chose, pour finalement le disperser à nouveau.
« Tu peux avoir ceci alors. Ce sera suffisant pour nourrir cette épée qui est la tienne. »
Sur le sommet de la montagne à plusieurs centaines de kilomètres de là, une boule de Qi d'épée brisé apparut devant Chen Ping'an.