Chapitre 1 013
Chen Ping'an se tourna pour tourner le dos au Maître taoïste Sun, puis rangea secrètement les trois objets dans son trésor de minimisation. Pour faire de la place à ces trois objets, il dut sortir plusieurs briques et tuiles, qu'il fourra dans son nouveau sac en tissu improvisé, avant de porter les deux sacs en bandoulière sur sa poitrine, en croix.
Alors qu'ils émergeaient du palais aquatique, Huang Shi déclara avec une expression sombre : « J'entends des bruits de combat de l'autre côté des marches, mais je ne sais pas qui se bat. »
En ce moment, il y avait trois groupes de personnes sur la montagne, et le groupe de quatre de Chen Ping'an était très probablement le premier à être entré dans cette zone secrète.
Huang Shi ne connaissait pas les origines de la paire de jeunes immortels officiels du deuxième groupe, mais voyant qu'il s'agissait d'un duo composé d'un homme et d'une femme, il supposa qu'ils étaient très probablement des cultivateurs de la Cité du Sommet des Nuages. Après tout, la Résidence du Moineau Arc-en-ciel était occupée exclusivement par des cultivatrices.
À ses yeux, le troisième groupe était le plus problématique de tous, donc le meilleur scénario serait que ces deux immortels officiels soient entrés en conflit avec le groupe de Zhan Qing.
En revanche, ce serait une mauvaise nouvelle si Di Yuanfeng était tombé sur l'un de ces deux groupes.
Étant donné à quel point Di Yuanfeng était sournois et manipulateur, s'il se retrouvait en danger, il ne manquerait pas d'essayer de détourner l'ennemi vers Huang Shi. S'il devait tomber dans une situation désespérée, sa première pensée serait certainement d'entraîner le trio de Huang Shi avec lui, afin d'avoir au moins quelques compagnons sur le chemin de l'au-delà.
Soudain, Huang Shi sauta du toit. Au moment même où il le faisait, un flux de plus de quarante personnes tomba sur le plafond à caissons situé à l'entrée de la demeure immortelle, et il semblait qu'il y en aurait encore d'autres à venir.
Ce brusque retournement de situation provoqua une agitation bien plus massive que la bataille qui se déroulait de l'autre côté des marches, et Huang Shi ne savait pas si cette complication de la situation serait à son avantage ou à son détriment.
Il avait décidé qu'aussitôt qu'il trouverait une issue, il prendrait l'écriture taoïste que le Maître taoïste Sun transportait et quitterait cet endroit immédiatement.
En tant qu'artiste martial pur, l'abondante énergie spirituelle de cet endroit ne l'attirait pas du tout, et il se souciait peu de ce qui arriverait aux autres dans la demeure immortelle une fois qu'il serait parti.
« Contournons la montagne par l'arrière au lieu de monter les marches », suggéra Huang Shi.
« Nous n'allons pas attendre le Jeune Maître Qin ? » demanda Chen Ping'an.
Le Maître taoïste Sun poussa un soupir intérieur devant la naïveté de Chen Ping'an.
Au cours de la transaction qui avait eu lieu entre eux dans le palais aquatique, le Maître taoïste Sun avait pu constater que, bien que Chen Ping'an semblât prudent et circonspect en apparence, il était en réalité très versatile et ignorant.
« Tu peux aller chercher le Jeune Maître Qin pendant que le Maître taoïste Sun et moi attendons ici », dit Huang Shi avec un sourire.
Un air embarrassé apparut sur le visage de Chen Ping'an, et il ne dit rien de plus à ce sujet.
« Essaie de parler le moins possible à partir de maintenant, Frère Chen », conseilla le Maître taoïste Sun par le biais de son lac mental. « Nous sommes dans un endroit riche en opportunités liées au destin, et ici, c'est chacun pour soi. Notre priorité absolue est de rassembler autant de trésors que possible et de quitter cet endroit vivant, alors ne fais rien d'inutile.
« Peut-être que le Jeune Maître Qin est déjà tombé sur une opportunité massive ailleurs, et il ne voudra peut-être même pas te voir. Je sais que tu veux le chercher par bonté de cœur, mais cela ne fera que te mettre en danger inutilement, et ce n'est peut-être même pas un geste que le Jeune Maître Qin appréciera. »
« Votre expérience et votre nature inébranlable en tant qu'immortel officiel brillent vraiment dans des moments comme ceux-ci, Maître taoïste Sun », répondit Chen Ping'an avec un sourire.
Idéalement, Chen Ping'an voulait trouver quelqu'un qui était entré dans la demeure immortelle après son groupe pour vérifier le taux de passage du temps dans ce petit monde. S'il ne retardait pas son voyage le long du grand fleuve, il resterait ici quelque temps, essayant de rester à l'écart de tout le monde tout en s'efforçant de cultiver et de remplir son palais aquatique et son sanctuaire de montagne avec autant d'énergie spirituelle de fortune aquatique provenant des briques du temple taoïste que possible.
En tant que cultivateur de Qi de troisième palier, les capacités de stockage de son palais aquatique et de son sanctuaire de montagne étaient assez limitées. Quant à ses autres points d'acupuncture, la présence de son pur Qi Vrai en leur sein signifiait qu'ils ne seraient pas en mesure de retenir beaucoup d'énergie spirituelle. En fait, la capacité de tous ses autres points d'acupuncture combinés ne pouvait probablement même pas se comparer à celle de sa seule robe Dao Taotie aux Cent Yeux.
Cependant, même si son palais aquatique et son sanctuaire de montagne étaient remplis jusqu'à déborder, ce ne serait pas un problème car il pourrait simplement dépenser de l'énergie spirituelle en inscrivant des talismans ici.
Il pourrait utiliser le pot du sable immortel le plus fin du Jardin de la Rosée Printanière pour inscrire des talismans sur du papier talisman doré, et plus il dépensait d'énergie spirituelle, mieux c'était, car cela lui permettrait de produire des talismans du plus haut calibre.
Si son plan pouvait se concrétiser, alors il pourrait simultanément cultiver, inscrire des talismans et gagner de l'argent, faisant ainsi d'une pierre trois coups !
En fait, il prévoyait même d'utiliser la vaste abondance d'énergie spirituelle de cet endroit pour essayer d'ouvrir un troisième point d'acupuncture clé afin de préparer une demeure pour son troisième objet lié aux cinq éléments.
Il avait le sentiment que son objet lié à l'attribut bois était à portée de main, donc ces préparatifs ne seraient pas prématurés.
En regardant cela sous un autre angle, être piégé dans un petit monde n'était pas nécessairement une mauvaise chose pour Chen Ping'an car, au minimum, cela romprait son lien avec He Xiaoliang, qui se trouvait également sur le Continent du Roseau Complet du Nord.
Par le passé, elle l'avait suivi dans la Vallée des Fantômes Malveillants du Banc de Squelettes et était même allée à la Cité du Mur des Squelettes pour le surveiller de près. Après avoir été impliquée par sa transcendance de la tribulation céleste, elle avait été forcée de rompre ce lien, et elle s'était très probablement enfuie dans ce petit monde afin d'éviter d'être davantage impliquée par Chen Ping'an.
Par conséquent, tout ce qu'il perdait et gagnait dans ce petit monde n'aurait d'impact que sur lui seul, et c'était une bonne chose.
Bien sûr, dans le pire des cas, il pourrait simplement trancher les frontières de ce petit monde avec l'Immortel de l'épée et fuir toute calamité qui surviendrait.
Même si les tuiles vernissées vertes et les briques du temple taoïste devaient être écartées, ces deux cages en bambou tressé représentaient potentiellement une prise massive en elles-mêmes, car il était extrêmement probable qu'il s'agisse de Paniers du Roi Dragon !
Même s'ils étaient gravement endommagés et potentiellement seulement des Paniers du Roi Dragon du plus bas calibre, cela vaudrait toujours la peine de dépenser de l'argent pour les réparer afin qu'ils puissent être utilisés pour capturer des dragons des inondations.
Si tel était le cas, pouvait-il vraiment quitter le Maître taoïste Sun et partir de son côté ? Pouvait-il vraiment abandonner le Maître taoïste Sun avec une conscience tranquille, simplement parce qu'il lui avait donné ces deux talismans dorés ?
Serait-il simplement plus facile pour lui de mettre fin à Huang Shi pour s'assurer que le Maître taoïste Sun soit en sécurité pour le moment ?
Pouvait-il adopter une approche où la fin justifiait les moyens, ou les deux étaient-ils importants ?
Gu Can n'avait pas besoin de considérer quelque chose comme cela, ni Ma Kuxuan, ni peut-être tous les cultivateurs errants sous les cieux.
Cui Dongshan, Lu Tai, Zhong Kui et Qi Jinglong auraient peut-être tous leurs propres choix également, mais peu importe s'ils faisaient le même choix que Chen Ping'an ou un différent, ils ne se sentiraient probablement pas aussi conflictuels et agités que lui dans le processus de prise de décision.
Maintenant qu'il avait vraiment franchi le pas sur la voie de la cultivation et était devenu à moitié cultivateur, il découvrit que tous les principes qui l'avaient soutenu jusqu'à ce point étaient devenus de lourds fardeaux avec lesquels il devait constamment lutter.
Ils étaient comme ce grand panier qu'il portait sur son dos lorsqu'il faisait ces voyages quotidiens dans les montagnes étant enfant. Même avant d'être rempli d'ingrédients médicinaux, il semblait déjà aussi lourd qu'une montagne.
Cependant, le problème était que c'étaient précisément les mêmes fardeaux qui lui avaient servi de béquille pour lui permettre de survivre jusqu'à ce point.
La cultivation était déjà une entreprise difficile en soi, et elle serait encore plus difficile pour quelqu'un en conflit constant avec lui-même.
Juste à ce moment, Chen Ping'an reçut un avertissement du Maître taoïste Sun par le biais de son lac mental : « Sois très prudent avec Huang Shi, Frère Chen. Il m'a révélé plus tôt qu'il est en fait un artiste martial de sixième palier. Tu n'as plus beaucoup de talismans offensifs, alors que je suis assez compétent dans le combat rapproché, donc si Huang Shi se retourne contre nous, assure-toi de reculer et laisse-moi m'occuper de lui.
« Cependant, assure-toi de me soutenir de loin, et ne sois pas trop avare avec tes talismans. Frappe-le simplement avec un barrage d'un seul coup, mais assure-toi de ne pas me toucher accidentellement. »
Chen Ping'an hésita légèrement en entendant cela, et son conflit intérieur fondit instantanément alors qu'il souriait et répondait : « Tu peux compter sur moi, Maître taoïste Sun. À vrai dire, je suis moi-même assez adepte du combat rapproché, donc je ne suis pas juste quelqu'un qui compte sur les talismans au combat. »
« S'il te plaît, ne me dis pas ça, Frère Chen », dit le Maître taoïste Sun d'un air résigné. « T'entendre te vanter comme ça ne me rassure pas du tout. Au contraire, cela me rend encore plus inquiet. »
« Pour un puissant immortel officiel du Manoir du Dieu de la Foudre comme vous, peut-être n'aurez-vous même pas besoin de mon aide contre Huang Shi ! » dit Chen Ping'an avec un sourire.
Le Maître taoïste Sun n'offrit aucune réponse. Cela ne ressemblait pas du tout à un accomplissement de recevoir des éloges de quelqu'un d'aussi superficiel et ignorant.
Huang Shi pouvait dire que ses deux compagnons semblaient avoir communiqué en secret, mais il était confiant que peu importe le plan qu'ils avaient élaboré, ils ne représenteraient toujours aucune menace pour lui.
De quoi pouvaient-ils bien avoir discuté ? De la façon dont ils allaient mourir ? De ce qu'ils feraient une fois arrivés dans l'au-delà ?
Après avoir clarifié certaines choses dans son esprit, Chen Ping'an était de bien meilleure humeur, et même le paysage environnant semblait beaucoup plus agréable.
« Soyez prudent vous aussi, Maître taoïste Sun », conseilla-t-il.
« Je n'ai pas besoin que tu me dises cela », ricana le Maître taoïste Sun.
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De l'autre côté des marches, c'était bien Di Yuanfeng qui était entré en conflit avec les deux immortels officiels de la Cité du Sommet des Nuages.
Le jeune duo était tombé par inadvertance sur un lieu de cultivation autrefois occupé par un ancien immortel, et ils avaient déclenché un mécanisme par hasard à l'intérieur d'une pièce de calligraphie, leur permettant de découvrir un ensemble de restes squelettiques rayonnants complets avec des branches dorées et des feuilles de jade.
Le fait que la lumière émanant de l'ensemble des restes ne se soit pas estompée même après toutes ces années indiquait qu'il devait avoir appartenu à un immortel terrestre du Palier Naissant au minimum, et peut-être aurait-il même pu être laissé derrière par un cultivateur légendaire du Palier du Jade Non Poli.
Si c'étaient les restes d'un cultivateur du Palier Immortel, alors leur chair serait restée intacte, donc ce n'était pas une possibilité.
La robe Dao drapée sur le corps était en parfait état, complètement indemne, contrairement à la plupart des trésors de cette demeure immortelle.
Di Yuanfeng avait suivi ces deux-là en secret, et il n'avait aucun grand espoir pour les deux immortels officiels clairement inexpérimentés. Cependant, ils avaient complètement renversé ses attentes en révélant cet ensemble de restes squelettiques, dont la valeur pouvait être clairement vue à travers la précieuse robe Dao drapée dessus.
De plus, la moitié masculine du jeune duo avait rangé les restes squelettiques et la robe Dao dans un pinceau d'écriture en jade blanc qui était enveloppé dans une brume blanche, clairement un trésor de poche légendaire.
Après avoir évalué les bases de cultivation des deux, Di Yuanfeng sentit qu'il pouvait les affronter, alors il se dissimula à la sortie, prévoyant de leur tendre une embuscade et de les abattre avant de s'enfuir avec leurs trésors. Un trésor de poche en pinceau de jade couplé à ces restes squelettiques et cette robe Dao équivalait à une prise de trésors inimaginable.
Cependant, même si le jeune duo fut pris complètement au dépourvu, le cultivateur masculin fut capable de garder une prise sur le pinceau de jade, bien qu'au prix de graves blessures et de dommages à sa robe Dao.
La cultivatrice était complètement inutile, ayant été complètement paralysée par le choc et la peur, et Di Yuanfeng était sur le point de mettre fin à ses jours quand un vieil homme apparut de nulle part.
Non seulement il fut capable de parer le coup mortel de Di Yuanfeng avec facilité, mais il fut presque capable de piéger ce dernier dans l'ermitage au toit de chaume qui avait servi de dernière demeure à l'immortel.
À la fin, Di Yuanfeng fut capable de se frayer un chemin hors de l'ermitage avec son sabre Dao, puis s'enfuit immédiatement de la scène, ayant également subi quelques blessures lui-même.
En même temps, il maudissait le jeune cultivateur masculin jusqu'en enfer et retour. Il s'avéra que le cultivateur masculin portait deux robes Dao !
De retour à l'ermitage, le teint du cultivateur masculin était d'une pâleur mortelle, et sa blessure saignait abondamment. S'il n'avait pas porté deux robes Dao par mesure de précaution, ce coup de sabre aurait été sûr de mettre fin à sa vie.
Le cœur de sa compagne lui faisait mal à la vue de son état terrible, et elle fut submergée par son ressentiment envers le sournois et tortueux Di Yuanfeng. Elle pouvait voir qu'il avait subi quelques blessures, et elle se prépara immédiatement à se lancer à sa poursuite, ayant l'intention de lui donner un coup de pied alors qu'il était à terre.
« Laisse-le partir », dit le vieil invité aîné du Palier de la Porte du Dragon d'un air indifférent. « Insensé est celui qui accule une bête blessée. En tout cas, vous avez déjà obtenu une opportunité liée au destin formidable, alors vous devriez être satisfaits de ce que vous avez.
« À partir d'ici, votre priorité absolue devrait être de trouver un moyen de sortir de cet endroit. Zhan Qing a déjà posté un artiste martial du Palier du Corps de Vajra à la fois au sommet de la montagne et au pied de la montagne pour empêcher quiconque de s'échapper. Vous devrez trouver un moyen de les dépasser par vous-mêmes. »
Sur ce, le vieil invité aîné disparut de l'endroit.
Les deux jeunes cultivateurs étaient si secoués par leur épreuve frôlant la mort qu'aucun des deux ne remarqua le regard conflictuel dans les yeux du vieil invité aîné.
S'il n'y avait pas eu la présence de Huan Yun, qui servait de gardien Dao des deux jeunes cultivateurs, le vieil invité aîné se serait instantanément retourné contre eux et les aurait tués lui-même pour prendre l'opportunité massive liée au destin dont ils venaient de tirer profit.
Il s'avéra que Huan Yun se tenait non loin de là, complètement dissimulé grâce à un talisman de dissimulation de haut niveau, et il y avait un regard d'émotions mitigées sur son visage, à savoir du soulagement et un soupçon de déception, en réponse à la décision du vieil invité aîné de ne pas abattre les deux jeunes cultivateurs là où ils se tenaient.
« La cultivation est déjà difficile en soi, mais la cultivation du cœur est encore plus difficile », murmura Huan Yun pour lui-même, puis poussa un léger soupir avant de disparaître de l'endroit.
Plus tôt, il avait déjà repéré quelques trésors, mais s'était abstenu de les prendre afin de respecter les règles, mais maintenant, ils étaient à lui car les deux disciples directs de Shen Zhenze n'avaient définitivement plus aucune intention de chercher plus de trésors. Au lieu de cela, ils étaient uniquement fixés sur la recherche d'un moyen de sortir.
Quant à cet invité aîné du Palier de la Porte du Dragon, il avait très probablement le même processus de pensée et les mêmes intentions que Huan Yun.
Comparé aux autres bâtiments sur la montagne, dont certains étaient chargés d'artefacts immortels, Huan Yun était plus intéressé par une visite au temple taoïste au sommet de la montagne. Ces tuiles vernissées qu'il avait repérées de loin en venant ici étaient plus précieuses que toute autre chose.
Cependant, il n'y avait aucune urgence à sécuriser la tuile. Avec cet artiste martial du Palier du Corps de Vajra de la Nation du Pavillon du Nord présidant au sommet de la montagne, essayer de prendre les tuiles par la force ne serait qu'une mesure de dernier recours pour Huan Yun.
Pendant ce temps, Di Yuanfeng s'était caché derrière une montagne artificielle pour se cacher, et il haletait pour reprendre son souffle alors qu'il avalait une pilule. Du sang coulait incessamment du coin de ses lèvres, et il maudissait intérieurement les trois immortels officiels qui lui avaient fait cela.
Le fait qu'il ait encore la volonté et l'énergie de maudire les autres était une indication que ses blessures n'étaient pas si graves que cela.
Il ne regrettait pas d'avoir tenté de voler ces trésors pour lui-même, mais maintenant qu'il avait échoué, il n'avait aucune intention de faire une seconde tentative.
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Sur les marches à mi-hauteur de la montagne, Zhan Qing s'éventait doucement avec un éventail pliant, tandis que Bai Bi se tenait à ses côtés.
Gao Ling se tenait à une extrémité du pont voûté en jade blanc au pied de la montagne, tandis que l'invité aîné du Palier du Corps de Vajra du clan de Zhan Qing était monté au sommet de la montagne.
Le dernier membre de leur groupe de cinq était un invité aîné impérial de la Nation du Lotus Sacré qui était venu ici avec Bai Bi, et il était parti à la recherche de trésors avec l'approbation de Bai Bi.