Chapitre 1 001
La réponse de Chen Ping'an fut très simple : « Si j'avais des talismans de ce calibre, je les garderais pour moi plutôt que de les vendre. »
Le vieil homme tourna son regard vers les deux piles de talismans restantes, puis demanda : « Si je ne m'abuse, ce sont des Talismans Brise-Barrière, n'est-ce pas ? »
Chen Ping'an hocha la tête en répondant : « Ils m'ont été enseignés par un maître en talismans, et j'ai dû étudier assidûment sous sa tutelle pendant de nombreuses années pour maîtriser ces deux types de talismans. Même ainsi, je ne peux garantir qu'un taux de réussite de 50 % à 60 %, et vous n'en trouverez nulle part ailleurs. J'ai dû gaspiller d'innombrables feuilles de papier talismanique pour les maîtriser, et ce serait faire un grand affront au maître qui m'a enseigné si je les vendais à bas prix. »
Le vieil homme tourna son regard vers Chen Ping'an, puis hésita un instant avant de demander : « Seriez-vous en mesure de me donner le nom de ces deux types de talismans ? »
Cette question confirma à Chen Ping'an que le vieil homme était bel et bien un expert, et il répondit : « Le nom des talismans révèle souvent certaines choses à leur sujet, ils sont donc des secrets en soi. Permettez-moi de vous poser cette question : si deux artistes martiaux devaient s'engager dans un combat, déclareraient-ils ouvertement le nom de leurs attaques pour que leurs adversaires les entendent ? »
« Bien sûr que non », répondit le vieil homme avec un sourire.
« Je vous propose un marché », négocia Chen Ping'an. « Si vous achetez les talismans, ne serait-ce qu'un de chaque, alors je pourrai vous révéler leurs noms. »
Le vieil homme dut réprimer un sourire amusé en secouant la tête : « Même les boutiques spécialisées dans la vente de talismans révéleraient volontiers certains de leurs secrets pour conclure une vente, alors imaginez un vendeur itinérant comme vous. »
« Je connais la valeur de mes talismans, et je ne crains pas de manquer d'acheteurs », dit Chen Ping'an avec un sourire. « Cela dit, je vois que vous êtes un véritable expert en la matière, alors je vais vous faire une fleur. Je vous dirai le nom des deux talismans à condition que vous n'en achetiez qu'un seul. »
Les yeux du garçon qui se tenait à côté du vieil homme s'écarquillèrent de stupeur.
Il n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi effronté.
À sa grande surprise, son grand-père hocha la tête et dit : « Très bien, j'achèterai ce talisman. »
Le vieil homme pointa du doigt la pile de Talismans de Traversée du Pont de Qi d'Épée en parlant.
« Vous n'allez pas demander le prix d'abord ? » demanda Chen Ping'an avec un sourire.
« Je suis sûr que vous me ferez un bon prix », dit le vieil homme. « Tout le monde connaît l'importance des bons débuts, surtout dans les affaires. Je vois que vous venez tout juste d'installer votre étal, ce qui signifie que je suis votre premier client. Vous devriez sûrement me faire une remise pour cela, n'êtes-vous pas d'accord ? »
Chen Ping'an hocha la tête en répondant : « J'avais prévu de demander quinze pièces de monnaie flocon de neige par talisman, mais puisque vous le présentez ainsi, je vous le laisserai pour dix. »
Les Talismans de Traversée du Pont de Qi d'Épée étaient naturellement bien plus avancés que le Talisman de Foudre Céleste, le Talisman de la Rivière au Flux Vaste et le Talisman de Pincée de Terre, mais dans le monde de la cultivation, les trésors et talismans de type offensif étaient toujours bien plus onéreux que leurs homologues défensifs.
De plus, les Talismans Brise-Barrière étaient considérés comme des talismans élémentaires dans la branche des talismans, il était donc très difficile d'en tirer un bon prix, et ils étaient généralement vendus en grande quantité pour compenser les faibles marges bénéficiaires. En règle générale, les trésors et talismans offensifs étaient plus populaires parmi les cultivateurs errants, tandis que les immortels officiels étaient plus enclins à payer pour des objets tels que les Talismans Brise-Barrière.
C'était parce que les immortels officiels avaient souvent beaucoup de personnes à protéger, et le nombre de Talismans Brise-Barrière nécessaires pour subvenir aux besoins de chacun augmentait très rapidement.
Le vieil homme sortit une bourse de sa manche, en tira dix pièces de monnaie flocon de neige et les tendit à Chen Ping'an.
Chen Ping'an accepta l'argent, et il était sur le point de saisir un Talisman de Traversée du Pont de Qi d'Épée pour le donner au vieil homme en échange, lorsque ce dernier tendit la main pour attraper lui-même un talisman avant de le glisser dans sa manche.
Le talisman qu'il avait choisi était le tout dernier que Chen Ping'an avait inscrit, et c'était le meilleur du lot.
Chen Ping'an jeta un coup d'œil dans la rue du coin de l'œil, puis informa le vieil homme par le biais de son lac mental : « Le talisman que vous venez d'acheter s'appelle le Talisman de Traversée du Pont de Qi d'Épée.
« C'est un puissant Talisman Brise-Barrière imprégné d'intention d'épée, lui permettant de briser simultanément les illusions tout en intimidant l'ennemi. Quant à ces talismans-ci, ils sont appelés Talismans de Guidage. »
Chen Ping'an omit intentionnellement le préfixe Bai Ze en révélant le nom du second type de talismans.
C'était parce que Qi Jinglong s'était également abstenu de mentionner les mots Bai Ze lorsqu'il lui avait enseigné ce talisman, expliquant qu'il le faisait par respect. Les seules fois où il écrivait le nom complet du talisman, c'était lorsqu'il le couchait sur papier.
C'était un détail très mineur et trivial, car tout le monde savait que Bai Ze avait déjà été collectivement piégé dans l'une des neuf Pagodes de Suppression Puissante du Monde Majestueux par les sages confucéens. Par conséquent, même si quelqu'un invoquait directement Bai Ze dix mille fois par jour, ce ne serait pas un sujet tabou, et c'était complètement différent de mentionner les sages confucéens directement par leur nom.
Cependant, la raison pour laquelle Chen Ping'an avait pu devenir ami avec Qi Jinglong était précisément parce qu'ils étaient sur la même longueur d'onde concernant ces détails triviaux dont personne d'autre ne se souciait.
Chen Ping'an utilisa son doigt comme un pinceau, écrivant les mots « Talisman de Guidage Bai Ze » dans les airs.
Le vieil homme hocha la tête en disant : « Je vois que vous avez été très sincère et franc avec moi, alors je vais également acheter un Talisman de Guidage. »
« Les Talismans de Guidage coûtent aussi quinze pièces de monnaie flocon de neige chacun, mais je considérerai cela comme une extension de votre premier achat et maintiendrai le prix à dix pièces », dit Chen Ping'an.
Le vieil homme tendit immédiatement dix autres pièces de monnaie flocon de neige sans aucune hésitation.
« Dix pièces de monnaie flocon de neige, c'est beaucoup trop cher pour un Talisman Brise-Barrière ! » se plaignit l'enfant à voix basse en tirant sur la manche de son grand-père.
« Les pièces de monnaie flocon de neige vont et viennent, mais les bons talismans sont une rareté », dit le vieil homme avec un sourire. « Ces deux Talismans Brise-Barrière exceptionnels valent largement leur prix, ne serait-ce qu'en tant qu'objets de collection. »
« Vous avez vraiment un œil très aiguisé, Aîné », loua Chen Ping'an avec sincérité. « Que diriez-vous d'acheter aussi ces dix talismans de foudre ? Je sais que ces talismans seraient entre de bonnes mains en votre possession. »
Le petit-fils du vieil homme était un enfant très bien élevé, mais même lui ne put s'empêcher de détourner le regard et de lever les yeux au ciel, exaspéré par les tactiques de vente éhontées de Chen Ping'an.
Le vieil homme réfléchit un instant à l'offre, puis sourit en décidant : « J'achèterai cinq exemplaires de plus de chacun de ces cinq types de talismans. Ces deux types de Talismans Brise-Barrière sont vraiment de beaux talismans qui ont attiré mon attention, je paierai donc le prix fort de quinze pièces de monnaie flocon de neige pour eux.
« Pour les dix talismans, cela fera 150 pièces de monnaie flocon de neige. Quant aux talismans de foudre, d'eau et de terre, ils ne sont pas les meilleurs, je ne suis donc prêt à vous donner que 120 pièces de monnaie flocon de neige pour eux au total. »
Les sourcils de Chen Ping'an se froncèrent légèrement alors qu'il protestait : « Cela ne revient qu'à huit pièces de monnaie flocon de neige par talisman ! »
« Je vous ai déjà acheté deux talismans, et je propose d'en acheter vingt-cinq de plus. Une vente de vingt-sept talismans n'est pas une petite vente, et toute la rue nous regarde, je vous aide donc à attirer plus de clients, n'est-ce pas ? » rétorqua le vieil homme.
« Je ne suis pas d'accord ! » déclara Chen Ping'an avec une expression indignée. « À ce stade, je suppose que la plupart des clients dans cette rue sont déjà convaincus que nous travaillons ensemble pour monter un numéro ! Par conséquent, non seulement vous n'attirez pas de clients pour moi, mais vous pourriez m'avoir donné une image négative de vendeur sans scrupules, vous ne faites donc que nuire à mes affaires ! »
Le garçon devenait de plus en plus exaspéré et stupéfait à chaque fois que Chen Ping'an ouvrait la bouche.
Le vieil homme éclata de rire en acquiesçant : « Très bien. Dans ce cas, j'ajouterai dix pièces de monnaie flocon de neige supplémentaires pour les trois types de talismans restants. »
« Votre expertise en talismans n'a d'égale que votre générosité, Aîné », complimenta Chen Ping'an.
Le vieil homme secoua la tête en menaçant avec une expression sévère : « Si vous continuez à vous moquer de moi ainsi, je n'achèterai pas un seul talisman de plus. »
« Très bien, je ne vous ennuierai plus avec mes bavardages ! » gloussa Chen Ping'an. « Vous avez été très franc et généreux avec moi, je vais donc faire une exception ici et vous rendre la pareille. Inutile d'ajouter ces dix pièces de monnaie flocon de neige supplémentaires. À la place, je ne demanderai que 270 pièces de monnaie flocon de neige pour les vingt-cinq talismans ! »
Le garçon ne faisait pas du tout confiance à Chen Ping'an, et il leva immédiatement ses deux mains, comptant sur ses doigts tout en calculant le prix, craignant que ce vendeur éhonté n'essaie d'arnaquer son grand-père.
Heureusement, le compte était bon.
Le garçon était toujours d'avis que c'était trop cher, mais son grand-père était clairement très friand de ces talismans, il ne prit donc pas la peine d'essayer de marchander avec le propriétaire de l'étal à la place de son grand-père.
Le vieil homme sortit trois pièces de monnaie de chaleur moindre de sa bourse, ce qui représentait trente pièces de monnaie flocon de neige au-dessus du total. Au lieu de demander la monnaie, il effectua quelques achats supplémentaires, notamment une reproduction de peinture murale de jeune fille divine et ce petit pot de feuilles de thé que Chen Ping'an avait reçu du propriétaire du salon de thé au
Le vieil homme choisit ensuite cinq exemplaires de chaque talisman, et Chen Ping'an le laissa prendre ceux qu'il souhaitait.
Cependant, les choix du vieil homme furent une petite surprise pour lui, et il demanda par le biais de son lac mental : « Pourquoi vous êtes-vous intentionnellement abstenu de choisir les meilleurs talismans du lot ? Vous possédez sûrement assez d'expertise pour les identifier. »
Le vieil homme parut assez perplexe et gloussa : « Je dois dire que vous menez vos affaires d'une manière très inhabituelle. »
Chen Ping'an ne dit rien de plus, car il n'était pas nécessaire d'échanger davantage de mots à ce sujet.
Il existe d'innombrables choses étranges et exotiques dans ce monde, mais les humains restent les plus imprévisibles du lot.
Dès que le vieil homme partit, d'autres personnes vinrent prendre sa place devant l'étal de Chen Ping'an, et beaucoup s'intéressèrent à ce qu'il avait à vendre, mais il n'avait toujours pas réalisé d'autres ventes.
Pendant ce temps, le vieil homme et son petit-fils avaient déjà disparu au loin.
Chen Ping'an s'accroupit sur le sol, les mains croisées dans les manches opposées, et il massait doucement les trois pièces de monnaie de chaleur moindre qu'il venait de recevoir avec ses doigts. Ces pièces de monnaie de chaleur moindre en particulier portaient les inscriptions « un bel homme se retrouve souvent envié » et « les poèmes que les maîtres habiles lisent ressemblent à des œuvres d'art » gravées sur leurs deux faces.
Ce qui était intéressant avec les pièces de monnaie de chaleur moindre, c'est qu'elles portaient une gamme variée d'inscriptions, mais généralement, il s'agissait d'inscriptions à quatre caractères, et les inscriptions à sept caractères comme celles sur ces pièces étaient extrêmement rares.
Bien que Chen Ping'an fût naturellement très heureux d'avoir obtenu cette récolte inattendue de trois pièces de monnaie de chaleur moindre, il était également très heureux de pouvoir ajouter une nouvelle inscription à sa collection.
De plus, trois pièces de monnaie de chaleur moindre valaient déjà un peu plus que trois cents pièces de monnaie flocon de neige, et les inscriptions rares augmentaient encore leur valeur.
En règle générale, les talismans inscrits sur du papier jaune seraient déjà considérés comme chers même s'ils étaient vendus à une pièce de monnaie flocon de neige par talisman. Par conséquent, en fixant ces prix, Chen Ping'an était déjà préparé à la possibilité de dépenser une pièce de monnaie flocon de neige ici sans aucun retour.
En raison de cet état d'esprit, il fut très agréablement surpris d'avoir gagné ces trois pièces de monnaie de chaleur moindre.
Le premier pas était toujours le plus difficile à franchir, et avec le vieil homme donnant un si bel exemple, il ne fallut pas longtemps avant que Chen Ping'an ne puisse vendre deux autres talismans de foudre.
Il n'y avait aucun intérêt pour les talismans d'eau, de terre et Brise-Barrière. En fait, de nombreux clients faillirent jurer à haute voix après avoir seulement entendu leurs prix.
Il y avait un homme à l'apparence plutôt robuste qui dépensa cinq pièces de monnaie flocon de neige pour acheter l'un des objets que Chen Ping'an avait obtenus du palais du dragon du Lac de Bambou Verdoyant. C'était un objet très féminin, il avait donc très probablement l'intention de l'offrir à une femme. L'homme jura entre ses dents après avoir entendu le prix de cinq pièces de monnaie flocon de neige, mais tendit tout de même l'argent.
Après cela, il pointa du doigt la pile accrocheuse de Talismans de Foudre Céleste et demanda leur prix.
« Ce sera douze pièces de monnaie flocon de neige par talisman », déclara Chen Ping'an avec un sourire.
« Vous croyez que vos clients sont des idiots ?! » s'exclama l'homme.
Même avec l'absence totale de honte de Chen Ping'an, il fut temporairement désemparé sur la façon de répondre, et les badauds à proximité éclatèrent de rire.
L'homme réalisa rapidement qu'il avait parlé de manière inappropriée. Non seulement il insultait Chen Ping'an, mais il s'était également insulté lui-même. Il se gratta la tête avec un air conflictuel. Il avait vraiment besoin d'un talisman de foudre offensif à utiliser contre un grand démon, mais en même temps, il ne voulait pas prendre le risque avec ses fonds limités.
S'il réussissait à abattre le grand démon, il serait sûr de réaliser un profit, mais s'il échouait, ce serait un gaspillage de douze pièces de monnaie flocon de neige. Finalement, il renonça à l'achat et partit piteusement.
Chen Ping'an n'essaya pas de le retenir.
Après avoir marché une certaine distance, l'homme ne put s'empêcher de se retourner pour jeter un coup d'œil à l'étal, seulement pour voir le jeune propriétaire lui adresser un sourire. Cela l'agaça encore plus, et il partit rapidement, ne souhaitant plus se tourmenter davantage.
Chen Ping'an continua de tenir son étal, et son travail était beaucoup plus facile que celui de ses collègues car les prix de tous ses articles étaient fixés.
Ayant déjà gagné trois pièces de monnaie de chaleur moindre et un peu de monnaie, il ne ressentait aucune pression pour réaliser des ventes.
Quoi qu'il en soit, il n'était là que depuis moins de deux heures, et il restait encore beaucoup de temps avant le départ prévu du navire.
Son plan initial était de tenir son étal tout en nourrissant simultanément son intention de poing et en cultivant son lac mental, mais pour une raison quelconque, il appréciait vraiment ce moment de paix et décida de ne pas travailler sur sa cultivation pour le moment.
Au lieu de cela, il examinait attentivement les gens marchant dans les rues tandis que son esprit vagabondait au loin, pensant à certaines personnes et choses.
Compte tenu de sa proximité avec la Cité du Sommet des Nuages, il pensa à l'Écriture de Récitation au-dessus des Nuages.
À proprement parler, le premier vendeur itinérant que Chen Ping'an avait jamais rencontré dans sa vie était A'Liang. Ils s'étaient rencontrés sur la Montagne de la Table de Jeu, dont Wei Bo était le seigneur de montagne à l'époque. La seule différence entre A'Liang et un vendeur itinérant traditionnel était qu'il ne prenait pas d'argent.
À l'époque, A'Liang était accroupi sur ses talons avec la longue boîte en bois étalée devant lui, et il appelait les gens à choisir les trésors qui attiraient leur regard.
Zhu He et Zhu Lu étaient également présents.
Lin Shouyi fut le premier à arriver sur les lieux, et il choisit immédiatement la Technique Droite des Cinq Foudres.
Li Huai était extrêmement rusé, et après avoir décidé ce qu'il voulait, il commença à presser Lin Shouyi et Li Baoping de choisir le sabre du Talisman de Bon Augure. Dès que Li Baoping ramassa le sabre, il se jeta immédiatement sur la marionnette peinte, tandis que Zhu He choisit un livre et une pilule avec Zhu Lu.
À l'époque, Chen Ping'an ne savait toujours pas à quel point cette minuscule pilule appelée Pilule de fiel du Héros était importante pour un pur artiste martial. Même après avoir voyagé si loin, il n'avait toujours pas vu une autre Pilule de fiel du Héros ou quelque chose de similaire, et même des gens comme Lu Tai et Qi Jinglong n'étaient pas conscients qu'il était possible de raffiner l'esprit héroïque des artistes martiaux du monde en une pilule physique réelle.
Chen Ping'an fut le dernier à faire sa sélection, et le choix avait déjà été fait pour lui à l'époque, étant donné que la graine de lotus d'or était la seule chose qui restait dans la boîte en bois.
Un jour, Chen Ping'an espérait pouvoir également imiter A'Liang et distribuer certains des beaux objets en sa possession à des enfants méritants. Non seulement cela ne lui ferait pas la moindre peine de se séparer de ces choses, mais il serait au contraire rempli d'excitation et d'anticipation à l'idée de voir ce que ces enfants deviendraient.
Il y avait toujours des mots et des actions qui se transmettaient de génération en génération de manière subtile, et ce n'étaient pas des héritages tangibles, mais ils étaient de nature similaire.