Quelques heures plus tard, Leon atteignit le territoire du clan des Dragons de Flamme. Il tomba sur Constantine, qui était justement sur le point de partir.
« Yo, où vas-tu comme ça ? Tu t’es même mis sur ton trente-et-un. »
Appuyé contre Hawk, les bras croisés, Leon barra la route à Constantine avec un sourire en coin.
D’ordinaire, le dragon de feu enfilait ses vêtements au hasard, comptant sur sa crinière flamboyante pour faire le travail. Mais aujourd’hui, avec un peu plus de soin, il dégageait réellement une aura noble.
Bien sûr, noblesse ou non, son visage restait aussi sévère que d’habitude, marqué par ce léger froncement de sourcils.
« À la Cité du Soleil Brûlant », répondit Constantine, laconique.
Leon cligna des yeux.
« La Cité du Soleil Brûlant ? Pour quoi faire ? »
« Voir mon grand frère », répliqua Constantine sans hésiter.
Leon plissa les yeux, réfléchit un instant, puis demanda :
« Et tu devais t’habiller aussi formellement pour voir ton frère ? On dirait que tu vas à un rendez-vous galant. »
Une lueur passa dans le regard de Constantine ; il finit par expliquer :
« Quand on rencontre quelqu’un qu’on n’a pas vu depuis longtemps, il convient de s’habiller correctement. »
Leon alla droit au but.
« Il y a une différence entre "correct" et "tenue de cour. Tu vas voir Orion. Ne crois pas que je ne le sais pas. »
La pomme d’Adam de Constantine bougea ; il grogna :
« Et moi qui pensais que mon excuse imparable ne serait pas démasquée par toi. »
« Imparable ? Elle est tellement trouée qu’on pourrait s’en servir comme pommeau de douche. »
Leon gloussa.
« Alors, je suppose que la "faveur" dont tu parlais dans ta lettre l’autre jour concerne aussi Orion ? »
Cette fois, Constantine ne fit pas semblant. Il hocha la tête. « Oui. »
« Comment veux-tu exactement que je t’aide ? »
Constantine réfléchit un moment, puis dit lentement :
« Je veux avoir une conversation plus profonde avec Mlle Orion au sujet de notre relation. J’espère qu’en l’accompagnant, je pourrai mieux la connaître et la comprendre. Ces derniers temps, je n’arrête pas de penser que si nous ne sommes que des "amis", mon inquiétude pour elle dépasse déjà ce qu’un ami devrait ressentir. Je veux donc en discuter avec elle, face à face, pour voir si nous pouvons trouver une réponse. »
Après ce long discours, Leon se massa les tempes et résuma la situation :
« Tu veux séduire Orion. »
Une rougeur monta aux joues de Constantine, bien qu’il s’efforçât de rester calme.
« N’utilise pas des mots aussi crus. »
« Très bien, disons que tu veux courtiser une demoiselle. »
Au ton de Leon, Constantine haussa un sourcil.
« Tu t’y connais ? »
« Non. J’ai épousé mon premier amour. Quand est-ce que j’ai eu besoin de "courtiser" qui que ce soit ? »
Leon toussa, un peu embarrassé par ses propres paroles.
« Mais les filles sont les mêmes partout, et le tempérament d’Orion ressemble un peu à celui de ma femme. T’aider à la courtiser ? Ce n’est pas un problème. »
Un poids invisible sembla quitter la poitrine de Constantine.
Les deux hommes partirent sur-le-champ pour le clan du Soleil Brûlant.
...
En chemin, la pierre d’enregistrement de communication dans la poche de Leon se mit à vibrer. Il la sortit ; un sceau de dragon d’argent clignotait à sa surface.
La marque personnelle de Rosvisser, enregistrée sur la pierre. Tous ceux qui en possédaient une en avaient une, pour éviter toute confusion.
Leon insuffla un filet d’énergie magique dans la pierre ; le sceau cessa de clignoter. Il s’éclaircit la gorge et parla :
« Qu’y a-t-il, mon amour ? Tu me manques déjà après seulement quelques minutes de séparation ? »
« Va te faire voir. Je teste juste la pierre de communication de Claudia. Qui te manque ? Pas moi... enfin... non. »
Son déni sortit comme un chapelet de perles.
Leon gloussa.
« Ça fonctionne très bien. Tu me manques aussi, ma femme. »
« Mmm... Mmm ? J’ai dit que tu ne me manquais pas ! Je... »
« D’accord, d’accord. Tu es rentrée ? »
« Non. »
Rosvisser poursuivit :
« En chemin, je suis tombée sur ma sœur. Elle se rendait à la mairie de la Cité du Ciel, alors elle m’a entraînée avec elle. Nous venons d’arriver et nous nous apprêtons à faire les boutiques. »
Au même moment, la voix enjouée d’Isha éclata à l’autre bout :
« Coucou, beau-frère ! J’ai kidnappé ta femme — la-la-la — pauvre beau-frère impuissant~~ »
Leon se massa le front.
« Sœur, que faites-vous toutes les deux à la Cité du Ciel ? »
« L’anniversaire de Valendna approche. Je lui cherche un cadeau », dit Isha. « Les produits de luxe du clan, les ornements, les vêtements... rien n’a vraiment de caractère. La Cité du Ciel peut-être. Alors nous sommes venues jeter un œil. »
Chez les dragons, les anniversaires n’avaient lieu qu’une fois par an ; les intervalles étaient longs, mais les amis proches les prenaient très au sérieux. Valendna avait enseigné la magie du vent à Leon, prêté la Larme du Dragon de l’Ombre Sacrée à Isha, et avait également apporté son aide lors de la récente crise solaire — il était naturel qu’Isha veuille marquer le coup.
« Amusez-vous bien, alors », dit Leon.
« Ce n’est pas vraiment une question d’amusement, à ce stade », baissa la voix Rosvisser. « Nouvelle règle de la Cité du Ciel : chaque fois qu’un membre du personnel de niveau Roi Dragon arrive — que ce soit pour des réunions, des vacances ou autre — la Cité du Ciel lui assigne un garde du corps. »
Leon se gratta la tête.
« Une virée shopping avec un porteur de sacs, ça me semble plutôt bien. »
« En quoi est-ce bien ? Je m’en fiche, mais ma sœur déteste ça. »
Isha détestait effectivement devoir traîner avec des inconnus ennuyeux, même s’ils ne faisaient que leur travail de garde. Ce n’était pas contre eux ; avoir un étranger dans ses pattes était gênant et gâchait l’ambiance.
Et une fois les sourcils froncés, il y avait toujours des choses privées à se dire ; les sœurs avaient rarement l’occasion de faire les boutiques ensemble. Un garde extérieur était tout simplement inapproprié.
« Mais », ajouta Rosvisser, « c’est une règle, pas un service optionnel. »
Il était probable que le Seigneur de la Tour ait simplement été effrayé par les récentes crises. Aucun Roi Dragon ne pouvait plus déambuler dans la Cité du Ciel comme avant.
« Demande au Seigneur de la Tour quelqu’un qu’elle peut au moins supporter... je veux dire, un garde du corps agréable à regarder », suggéra Leon.
Rosvisser sourit, impuissante.
« Les gens que ma sœur "peut supporter" dans tout Samael ne se comptent pas sur les doigts de trente mains. Adaptons-nous, et ne rendons pas la tâche difficile au Seigneur de la Tour. »
La règle existait à la fois par prudence et parce que le Seigneur de la Tour savait que les Rois Dragons comprendraient plutôt que de s’en offusquer.
« Très bien », dit Leon.
« Et toi ? Qu’est-ce que Constantine... pour quoi avait-il besoin de ton aide ? »
Assis en tailleur sur le dos de Hawk, Leon jeta un coup d’œil au dragon rouge volant à ses côtés, puis porta la pierre à sa bouche, la couvrant de sa main, et baissa la voix.
« Je l’aide à séduire la fille qu’il aime. »
La Reine se figea ; son ton devint instantanément sérieux.
« Séduire une fille ? Pourquoi ? Tu es doué pour "séduire les filles" ? »
La jalousie était imminente, entre les lignes. Leon expira et sourit avec ironie.
« Pourquoi les préoccupations des Rois Dragons sont-elles toujours aussi étranges... Le gars a des centaines d’années et commence enfin à avoir des sentiments. En tant que pote, je me dois de vérifier les choses pour lui. »
Rosvisser laissa échapper un rire.
« Moins de bêtises. La cible est Orion, n’est-ce pas ? »
« Mmm. Nous sommes déjà en route pour la Cité du Soleil Brûlant — à environ vingt minutes. »
« Très bien. »
Elle marqua une pause, puis demanda :
« Tu penses qu’ils ont une chance ? »
« Difficile à dire. Si ça se passe mal, il restera célibataire. »
« Et si ça se passe bien ? »
« Mariage cette année. »