Le couple se dirigea vers le bureau de Claudia.
À l’intérieur, Leon se tenait près de la fenêtre, les manches retroussées sur ses avant-bras pâles et fins, les mains dans les poches, ses longs cheveux dorés soigneusement relevés en chignon à l’arrière de sa tête.
Les tests d’entrée de Kaiser semblaient se dérouler sans accroc.
Claudia détourna son regard de Kaiser sur le terrain, se tourna, retira ses mains de ses poches et les croisa devant elle avec un sourire. Elle taquina :
« Félicitations à vous deux, vous avez encore sauvé le monde. Je songe à vous envoyer une grande banderole à accrocher qui dirait... »
« "Le duo mari et femme le plus fort — La fierté de Samael." »
« Qu’en dites-vous ? »
Leon et Rosvisser échangèrent un regard complice, puis secouèrent la tête avec un sourire.
Ils s’approchèrent du bureau, tirèrent des chaises et s’assirent.
Claudia s’installa en face d’eux.
Sur le bureau trônait un récipient transparent.
À l’intérieur se trouvaient des fragments de l’épée démoniaque d’Atos — plus précisément, environ un tiers du total.
« Une fois la crise solaire résolue, expliqua Claudia en observant les éclats, Constantine et cette fille du Soleil Ardent, Orion Pyx, ont rassemblé tous les fragments de l’épée démoniaque que l’ancien Seigneur de la Cité utilisait pour ravager Fuyuan et diriger les anciennes formes de péril, puis ils les ont envoyés à l’Académie. Alors, Leon, Rosvisser, nous avons récupéré chaque éclat dispersé à travers Samael. Et selon vos instructions de l’époque, nous avons divisé le total en trois lots. Un lot reste ici à l’Académie ; un autre est avec le clan d’Odin ; le dernier est dans la Cité du Ciel. »
Elle leva les yeux vers Leon.
« Je dois dire, Leon, que votre idée était excellente. Tous les Rois Dragons l’ont saluée. »
Leon sourit.
« Personne ne sait ce qui se passe une fois que l’on possède les restes de l’épée, alors il est plus sûr de les stocker séparément. »
Il gardait Atos à l’esprit : si, après avoir enfin collecté les fragments, le "vieux dominateur" revenait ou si l’environnement de Samael basculait vers la corruption du Vide et que ces pièces fusionnaient soudainement en un seul grand boss lors de leur réapparition... ils auraient alors préparé une robe de mariée pour Atos.
Les séparer permettait également d’éviter un vol en un seul coup. Il ne faut jamais mettre tous ses œufs dans le même panier : si le Vide envahissait à nouveau et voulait récupérer l’épée, Atos devrait frapper trois endroits différents. Cela leur achèterait du temps pour manœuvrer.
« Maintenant qu’ils sont tous rassemblés, demanda Claudia, que voulez-vous faire ensuite ? »
Leon fixa les fragments sur le bureau.
Après un moment de réflexion, il dit :
« Pourrais-je voir des photos des deux autres lots ? »
Claudia cligna des yeux, ne comprenant pas vraiment pourquoi.
« Ne vous inquiétez pas, Leon. Les lots sont complets. Nos techniciens les ont vérifiés à maintes reprises. »
« Tout de même, insista Leon, je ne serai pas tranquille tant que je ne les aurai pas vus de mes propres yeux. »
Claudia sourit.
« Très bien, je vais les faire monter. »
« Merci, madame. »
Peu de temps après, un membre du personnel frappa, entra et déposa deux grandes impressions sur le bureau.
« Pour Votre Majesté. »
Leon hocha la tête, en prit une dans chaque main et les compara attentivement.
Au premier coup d’œil, le compte semblait effectivement bon.
Mais ce n’était pas ce qu’il vérifiait.
« Comme je le pensais... » murmura-t-il.
Rosvisser se pencha à ses côtés.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Il manque quelque chose. »
Leon posa les photos et leva les yeux vers Claudia.
« Madame, il manque la pièce maîtresse à ces fragments. »
Le visage de Claudia se fit grave. Elle se pencha en avant et baissa la voix.
« Qu’est-ce qui manque ? »
« Un œil. Quand j’ai combattu Atos, dit Leon, je l’ai vu clairement : un globe oculaire était incrusté dans la garde de l’épée. Et je suis certain que ce n’était pas une décoration. Cet œil abritait une formidable puissance du Vide. »
Il fit une pause, puis ajouta :
« Si vous préférez ne pas vous fier à ma mémoire, appelez Kaiser. Il connaît cette épée mieux que n’importe lequel d’entre nous. »
Claudia fronça les sourcils.
« Un seul oubli malgré cent précautions... Très bien. Quand Kaiser aura terminé, nous lui demanderons de confirmer. Ce n’est pas que je doute de vous, mais pour quelque chose d’aussi important... »
Leon leva une main avec un sourire.
« Je comprends. »
Claudia lui rendit son sourire.
En attendant Kaiser, Leon demanda :
« Au fait, la coopération entre l’Académie et la Cité du Ciel est-elle vraiment devenue assez étroite pour que nous formions une cohorte de gardes spécifiquement pour eux ? »
Il en avait entendu les grandes lignes par Claudia pendant qu’il cherchait du travail pour Kaiser, mais il n’avait pas insisté sur les détails ; il n’avait pas réalisé que les liens étaient aussi étroits.
Claudia prit son temps.
« Oui. En fait, le directeur Olette m’a dit que depuis la Guerre de l’Ultime Terreur, les autorités de la Cité du Ciel sont en contact beaucoup plus fréquent avec l’Académie, et nous avons relancé de nombreux projets mis en attente depuis longtemps. Aujourd’hui, la Cité du Ciel est la ville la plus prospère et la plus inclusive des Dragons. De plus en plus de Dragons s’y installent, ce qui place la sécurité publique à l’ordre du jour. Ajoutez à cela qu’un tiers des fragments de l’épée démoniaque y est stocké, ils ont donc un besoin urgent de gardes supplémentaires pour empêcher des individus malintentionnés de les voler. D’où la commande de l’Académie pour former un groupe destiné à la Cité du Ciel. Appelons ça un accord gagnant-gagnant. »
« Gagnant-gagnant ? » répéta Leon.
Claudia hocha la tête.
« La Cité du Ciel obtient du nouveau personnel ; l’Académie place tout un groupe de diplômés inactifs. Gagnant-gagnant. »
Leon s’évada un instant, retournant aux jours qui avaient suivi son diplôme de l’Académie des Tueurs de Dragons. Il avait été "admis directement" dans le Corps des Tueurs de Dragons grâce à ses excellentes notes, mais ses camarades sans résultats ou sans relations avaient fini inactifs chez eux, à prendre des petits boulots. C’était brutal.
Il ne s’attendait pas à voir la même chose chez les Dragons.
Après un peu plus de bavardages, on frappa à la porte.
« Entrez », dit Claudia.
Samantha entra, suivie de Kaiser.
« Vice-principal Claudia, Kaiser a terminé tous les tests. Au vu de ses performances, il est pleinement qualifié pour servir en tant que capitaine d’escouade de la garde de la Cité du Ciel », rapporta Samantha.
C’était toujours une formalité pour le garde le plus fort, alors Claudia ne chercha pas plus loin.
« Bien. Préparez les documents et remettez-les-lui directement. »
« Oui, Vice-principal. »
Samantha s’inclina et se retira.
Une fois partie, Kaiser demanda :
« Leon, quand prenons-nous notre poste dans la Cité du Ciel ? »
Leon sourit.
« Quel travailleur acharné, n’est-ce pas. Attends un peu, nous avons besoin que tu confirmes une chose d’abord. »
« Très bien. Qu’est-ce que c’est ? »
Leon fit glisser les deux photos et le lot de fragments de l’Académie vers Kaiser.
« Nous avons rassemblé presque tous les fragments tombés à travers Samael. Mais ceux qui ont vu l’épée ont dit qu’il y avait un globe oculaire incrusté dans la garde ; il n’est pas ici. Tu connais cette épée mieux que nous. Tu vois quelque chose ? »
Kaiser étudia les fragments et les photos pendant un moment, puis hocha la tête.
« Oui. Tout comme tu l’as dit, Leon, l’"Œil Magique" de l’épée n’est pas là. »
« Œil Magique ? »
Claudia répéta le nom à voix basse, puis demanda :
« Appartient-il aux armements du Vide ? »
Kaiser secoua la tête.
« Non. Ce n’est pas une arme du Vide. Ce n’est même pas une arme du tout. »
Il reporta son regard sur les fragments, resta silencieux un instant, puis dit, en articulant chaque mot :
« C’est... l’œil de l’ancien Souverain du Vide. »