Noa balança les poings et les croisa devant sa poitrine. Alors que sa puissance déferlait, les contours de son corps furent progressivement enveloppés dans un halo de lumière blanche pure.
Au même instant, les ondes nées de cette énergie concentrée commencèrent à affecter l'environnement alentour.
Tout comme lors de l'examen commun dans la Vallée des Nuages Fluides du clan des Dragons de Flamme : le vent balaya les nuages, la terre trembla.
Sherry avait déjà mis les filles et Anna à une distance suffisamment sûre, mais la concentration de cette puissance immense attirait toujours leurs regards.
Elle décrivit un cercle dans les airs ; les filles regardèrent par-dessus leurs épaules.
Un demi-anneau de lueur reposait sur le dos du dragon ; depuis la direction de la vallée, un vent soulevé par la convergence de la Force Primordiale souffla et souleva la frange rose sur son front.
« C'est... la même fluctuation d'énergie que durant l'examen commun... »
« ... »
Muse plissa les yeux et scruta la direction.
« Mais si je me souviens bien, grande sœur ne l'avait pas totalement libérée à ce moment-là. Si elle était ainsi... c'était sûrement à cause des règles de l'examen. Maintenant que ces contraintes ont disparu, grande sœur libère pleinement cette technique. »
« Grande sœur va-t-elle utiliser le Sur-Sens ? » demanda Moon.
Aurora secoua la tête.
« Non. Grande sœur n'a pas encore appris le Sur-Sens, et celui-ci n'est pas d'une grande utilité face à quelque chose d'aussi absurdement gigantesque. À vrai dire... je ne l'ai jamais vue utiliser cette technique jusqu'au bout. Je suis... assez impatiente. »
Il n'y avait pas que les filles à ressentir cette puissante vague d'énergie — le Mandrill fraîchement éveillé percevait lui aussi une menace.
Dans son esprit embrumé, il comprit que s'il laissait ce petit grain de poussière continuer, une erreur grave pourrait se produire.
« Nous devons... en finir rapidement ! »
À cette pensée, le Mandrill poussa un rugissement qui fit trembler la montagne, puis leva sa patte colossale et l'abattit vers Noa.
Alors que la patte descendait, le vent siffla. Tout ce qui se trouvait à proximité fut déchiqueté par la rafale tranchante comme un rasoir ; la pression était telle qu'une montagne semblait s'effondrer sous les yeux de Noa.
« Bon sang... Princesse Noa ! Esquivez !! »
« Si ça vous touche... même un Roi Dragon serait réduit en miettes ! Princesse Noa !! »
Les soldats Dragons d’Argent grièvement blessés crièrent à Noa de bouger. Quelques-uns traînèrent même leurs corps meurtris, tentant de se précipiter pour l'éloigner, mais leurs blessures étaient trop lourdes ; ils tombèrent à nouveau avant même de pouvoir se tenir debout.
Les yeux écarquillés, ils ne purent que regarder cette patte immense — des centaines de fois plus grande que Noa — s'écraser sur elle...
En quoi était-ce différent d'un tigre écrasant une fourmi !
« Boum !! »
Avec la gifle du Mandrill, le sol se cabra et les montagnes oscillèrent. L'onde de choc se propagea à toute vitesse, balayant les soldats Dragons d’Argent sur plusieurs kilomètres.
Même Sherry, qui pensait s'être retirée en sécurité, ressentit le poids de ce coup brutal et dut ériger une barrière magique pour y résister.
« Terrifiant. Deux ères d'ascension d'affilée — et des monstres à chaque fois... »
« Princesse Noa ! Princesse Noa !! »
« Grande sœur... grande sœur !! »
« ... »
La poussière jaillit sous sa patte ; certain que le coup avait porté, il sentit la poussée d'il y a quelques instants s'estomper — une preuve suffisante, étant donné la petite taille de la cible.
Il ne pouvait plus ressentir cette menace initiale.
Cette petite chose était déjà...
Mais avant que le Mandrill ne puisse agir, un éclat de lumière blanche jaillit de sous sa patte.
La lumière filtra à travers les interstices entre ses griffes — et alors une force puissante commença, centimètre par centimètre, à soulever l'énorme patte du Mandrill !
Surpris, le Mandrill rugit et pressa plus fort.
Mais maintenant, peu importe la pression qu'il exerçait, coordonnant ses cinq griffes, la force sous sa patte continuait de repousser.
L'instant suivant, une déferlante de puissance explosa et projeta l'énorme corps du Mandrill, qui trébucha en arrière !
Juste après, une silhouette élancée flotta lentement dans les airs.
Elle était enveloppée de la tête aux pieds dans une lumière sacrée, et à en juger par la taille et la longueur de la queue, la silhouette était celle d'une adulte.
De sa tête poussaient une paire de longues cornes de dragon, gainées de rayonnement — ne laissant aucun doute dans l'esprit de quiconque : il s'agissait d'une adulte de la race draconique.
Sauf que...
« Est-ce que c'est... grande sœur ? » Les pupilles de Moon tremblèrent. « Pourquoi on dirait... qu'elle a soudainement grandi ? »
Bien que Noa soit entrée dans ses années de jeune fille et ait pris de la hauteur, avec les signes de l'âge adulte se développant progressivement, elle n'avait pas encore atteint sa pleine maturité. D'ordinaire, elle mesurait encore moins d'un mètre soixante.
Mais en cet instant, cette silhouette sacrée flottant devant le Mandrill était clairement plus grande que Noa.
« Cornes... queue... »
Aurora murmura :
« Ne me dis pas que la technique de grande sœur consiste à... utiliser la Force Primordiale pour se forger de force un corps d'adulte ? »
À maintes reprises, Noa et leurs parents avaient dit que la raison pour laquelle elle ne pouvait pas encore utiliser certaines techniques était simplement parce que son physique ne le permettait pas ; une fois qu'elle aurait grandi, une fois qu'elle serait adulte, elle serait naturellement capable de les utiliser.
Aurora avait toujours supposé que ces mots n'étaient que grande sœur étant trop intense, trop surmenée — alors elle râlait un peu. Elle ne s'attendait pas à ce que grande sœur développe silencieusement une technique comme... celle-ci.
...
Utiliser la Force Primordiale condensée par l'ancêtre pour remodeler son propre corps...
Quel genre d'idées folles étaient cachées dans la petite tête de Noa ?
« V-Votre Altesse ? Est-ce vous ?... Cela semble si... sacré. »
« Pendant une seconde, j'ai cru voir Sa Majesté. »
Voyant cela, Anna, gravement blessée, se laissa enfin s'affaisser et se reposer.
Sur le champ de bataille, la lumière enveloppant Noa commença à se détacher comme des fragments, révélant son visage originel.
Cheveux argentés et noirs, une silhouette élancée et équilibrée, de longues cornes de dragon acérées...
Elle ouvrit lentement les yeux. En Mode Primordial, ses pupilles étaient devenues dorées ; des accents d'ombres pâles flambaient autour du coin de ses yeux avec la résonance ; contrairement à l'expression et au regard de son état de jeune fille, cette Noa ressemblait davantage à Rosvisser il y a bien des années — le visage froid, les yeux vifs comme des lames.
Elle fit jouer ses mains et murmura : « Ce corps... on dirait qu'il peut tout faire. »
La voix de l'ancêtre résonna dans sa tête.
« Appelons cette technique que nous avons créée ensemble Ascension Primordiale pour le moment. Comme le Mode Primordial, elle est limitée dans le temps — et les effets secondaires sont bien plus importants que ceux du Mode Primordial. De plus, tu dois achever le Mandrill rapidement. Le moindre de ses mouvements pourrait être désastreux pour les terres des Dragons d’Argent, sans parler des nombreux soldats blessés à proximité qui ne peuvent être déplacés. Si possible, termine-le en un seul coup. »
Noa baissa les mains et regarda vers le Mandrill, qui se recroquevillait pour lancer une seconde offensive.
« Un seul coup, hein... Parfait. Dans ce corps, je devrais être capable d'utiliser celle-là. »
L'ancêtre fut surprise. « Quand j'ai dit "un seul coup", je ne voulais pas dire que tu devais donner ta vie. Les effets secondaires de l'Ascension Primordiale sont déjà sévères — si en plus tu... »
« Je voulais l'essayer depuis longtemps, Tatie. »
Dit doucement Noa. « Et, en y réfléchissant bien, en dehors de celle-là, je n'ai rien qui puisse achever le Mandrill en une seule attaque. »
La liste des compétences de Noa n'était pas aussi riche que celle de son père, mais elle était suffisante.
Suffisant, c'est suffisant. Quelle que soit la technique, quels que soient les effets secondaires — si cela protège les Dragons d’Argent, c'est le mieux !
L'ancêtre serra le poing en silence. Après un moment de réflexion, elle dit, d'une voix basse et ferme :
« Très bien. Fais-le avec audace, Noa. Tu as dit qu'avec ce corps... tu pouvais tout faire. »
« Mm. »
« Un seul coup pour en finir, ou les conséquences seront pires. »
Portée par la Force Primordiale, Noa s'éleva plus haut et commença à rassembler sa puissance.
Le Mandrill leva la tête vers cette silhouette de plus en plus lointaine, de plus en plus petite.
Sentant l'énergie de Noa monter à nouveau, l'ancienne forme de péril comprit que le coup décisif de cette bataille était arrivé.
Dans ce cas...
Le Mandrill ouvrit lentement sa gueule immense ; une énergie illimitée et imposante commença à s'y accumuler.
« Le Mandrill prépare une attaque finale... »
« Je n'ai jamais ressenti une telle vague... même si Sa Majesté ou l'Ancien Roi venaient, pas forcément... »
« Que va faire Son Altesse... Elle ne va pas l'encaisser de plein fouet, si ? »
« Si la Princesse Noa ne neutralise pas ce coup, toute la frontière des Dragons d’Argent — peut-être même les Terres des Démons au-delà — sera prise dedans... »
« Même Lady Moon et les autres qui viennent de se retirer ne pourront pas s'échapper. »
« ... »
Noa régula sa respiration et, pas à pas, déverrouilla les limites de ce corps.
« Ébullition du Sang... »
« Ruée des Os... »
« Vitesse Divine... »
« Percée Stellaire... »
« Brûlure Solaire... »
Son corps commença à briller d'or.
« Base du Crépuscule... »
L'or vira vers les couleurs du coucher de soleil.
« Éclat de Vie Inversée... »
Finalement, la lumière déferlante devint le rouge profond du sang.
Le sang fumait et montait ; les vaisseaux sous sa peau se dessinaient clairement, courant de sa poitrine à son cou, puis à travers ses joues et le coin de ses yeux.
Elle ouvrit lentement les yeux, désormais injectés de sang.
« Viens — un seul coup pour décider de tout. »
Sur ce, Noa libéra une sauvage explosion de puissance.
Un instant plus tard, un grand dragon d'un cramoisi profond se coalesça lentement autour de son corps.
Et elle, debout sur la tête du dragon de sang en simple chair, chargea droit vers l'explosion destructrice de monde en contrebas !
Neuvième Porte · Canon de la Nuit — Dragon de l'Ascension !