Noa sauta de la tête du léopard, vérifia rapidement les blessures de Moon et des autres filles et, ne voyant rien de grave, fut enfin rassurée.
« Grande sœur, les combats à la frontière sont-ils terminés ? » demanda Moon.
Noa hocha la tête. « C'est pratiquement fini. Anna dirige le nettoyage. Je suis revenue en avance. »
« Oh, oh... es-tu blessée quelque part, grande sœur ? » demanda Moon avec inquiétude, se précipitant pour passer ses mains sur Noa afin de vérifier.
Noa ne savait pas si c'était une inquiétude sincère ou une excuse pour lui tâter le corps, mais elle resta là, honnête, et la laissa faire.
« Aucune blessure. Je n'avais jamais vu cette "forme périlleuse quasi-ancienne" auparavant, mais elle n'a pas été trop difficile à gérer. »
À ces mots, la petite Moon se jeta droit dans les bras de sa sœur, passa ses bras autour du cou de Noa et déposa un baiser appuyé sur sa joue, rayonnante.
« Grande sœur est incroyable ! »
À présent, Noa était habituée à ce que Moon soit collante à tout moment. Son complexe de grande sœur ne faisait qu'empirer, mais c'était supportable. On s'y habituait, comme au fait de se promener avec une dragonne surdimensionnée, douce et parfumée, accrochée à soi.
Noa frotta la petite tête de Moon, puis regarda Aurora.
« Ces Corbeaux de la Nuit spectraux ont dû être coriaces. Raconte-moi comment vous les avez battus. »
« Oh, oh, d'accord... alors d'abord, nous avions Muse... »
Mais avant qu'Aurora ne puisse commencer son récit, le sol sous leurs pieds trembla sans prévenir.
Noa tira Moon fermement par la taille, ✧ NоvеIight ✧ (source originale) la verrouillant dans ses bras, et tendit son autre main vers Aurora et Muse.
« Attention ! »
Heureusement, Xiaoxue réagit tout aussi vite. Elle courut vers les deux petites dragonnes, utilisa l'avantage de sa taille adulte et les attrapa toutes les deux dans ses bras, réussissant tout juste à garder l'équilibre.
« Un tremblement de terre ? » lâcha Aurora.
Tenant Moon fermement et s'ancrant au sol alors que les secousses continuaient, Noa fixa le sol, analysant la fréquence et l'amplitude des trépidations.
Finalement, Noa déclara :
« Ça ne ressemble pas à un séisme ordinaire. À ce stade, je suppose que c'est plutôt le vacarme provoqué par une forme périlleuse que nous n'avons jamais vue. »
Avant même qu'elle ait fini sa phrase, la voix de Sherry résonna non loin de là.
« Votre Altesse ! Votre Altesse ! »
Sherry arriva en courant, à mi-chemin entre la course et le sprint. Elle portait diverses blessures, grandes et petites ; des ecchymoses marquaient son visage délicat, et elle n'avait même pas eu le temps de se nettoyer.
« Vos Altesses, allez-vous bien ? »
Noa secoua la tête. « Qu'y a-t-il, Sherry ? »
« Un message des Affaires étrangères : une forme périlleuse ultra-large s'est réveillée. Ce tremblement de terre, c'était elle qui bougeait son corps. »
Sherry débitait ses mots, l'aura oppressante de cette forme périlleuse étant manifestement intense.
Un mauvais pressentiment monta en Noa.
« Le simple fait de bouger peut faire trembler le sol à ce point ? »
Sherry hocha la tête. « Oui. C'est pour cela que nous la qualifions d'ultra-large. »
Aurora haussa un sourcil, curieuse.
« C'est exagéré ? Quelle taille peut-elle bien faire ? »
« ...
Quoi... qu'est-ce que c'est que cette chose... comment peut-elle être aussi immense ?! »
À la frontière du territoire des Dragons d’Argent, la jeune Aurora était totalement abasourdie.
Une demi-heure plus tôt, elle était sceptique quant à l'exagération entourant cette forme périlleuse « ultra-large ». Une demi-heure plus tard, sentant la chaleur extrême dégagée par sa simple respiration, la jeune fille sentit sa compréhension des formes périlleuses vaciller.
Parce qu'elle avait combattu sur le front toute la nuit, la princesse héritière Noa était déjà épuisée physiquement et mentalement, mais elle traîna tout de même son corps fatigué pour commander ici.
« Sherry, pourquoi avez-vous amené les Altesses aussi ? C'est dangereux. Emmenez-les d'ici, vite ! » pressa Anna.
Sherry se gratta la tempe, embarrassée, et esquissa un sourire timide.
« Je n'ai pas pu faire autrement, ma dame... elles ont insisté pour venir. »
« Imprudentes... »
« Ne blâmez pas Sherry, tante Anna », dit Noa. « Xiaoxue et les filles peuvent se débrouiller seules. Et Moon et les autres ont vraiment besoin de combats réels pour grandir. »
Avec Noa pour apaiser les choses, Anna finit par céder.
« Très bien. Mais, Lady Moon, vous et vos Altesses ne devez observer que depuis l'arrière. Vous ne devez pas participer au combat. »
« Oui, tante Anna ! » répondit Moon, très solennelle.
Anna essuya la sueur de son visage et plissa les yeux vers la forme périlleuse ultra-large au loin.
« Sa température corporelle ne cesse d'augmenter, ce qui fait grimper la température de l'air. Si nous ne terminons pas cela rapidement, nous pourrions déclencher un incendie de forêt. »
Sherry s'avança également, analysant la situation :
« Et cette hausse de température signifie que la forme périlleuse se réveille davantage. Je n'ose imaginer ce qu'il en sera lorsqu'elle sera pleinement éveillée... si elle se déchaîne, qui pourra l'arrêter ? »
La forme périlleuse ultra-large devant eux gisait dans un état « prostré ».
« Même comme ça, son corps a la taille d'une petite montagne. Elle a grandi pendant des décennies... comme un dragon géant accompli. »
Ce tremblement de terre n'était rien de plus qu'elle se retournant dans son sommeil.
« Si elle devient vraiment folle, comme l'a dit Sherry, personne ne l'arrêtera. »
« Le dos ressemble à des ailes d'oiseau, mais l'abdomen ressemble davantage à une forme périlleuse de type insecte. »
Sherry fronça les sourcils.
« Je parierais sur une forme périlleuse hybride. »
Biologiquement, les formes périlleuses se divisent en types simples et types hybrides.
Les types simples sont comme les Corbeaux de la Nuit spectraux et ce léopard : chacun a un analogue animal clair dans la nature ; leurs modes d'attaque correspondent à ces analogues, tout comme leurs faiblesses. Ils sont plus faciles à gérer.
Les types hybrides sont différents. Ils mélangent les formes jusqu'à ce qu'ils ne ressemblent à rien de connu ; les forces et les faiblesses sont entremêlées, les points faibles difficiles à discerner.
Comme celle devant eux : une carapace dure et un corps dépassant toute logique. Rien qu'en termes de statistiques brutes, c'était déjà un cauchemar.
« Puisqu'il s'agit d'une forme périlleuse quasi-ancienne non répertoriée, nous lui donnerons provisoirement le nom de code "Mandrill". »
Sur ce, Anna donna des ordres au corps de garde :
« Soldats Dragons d’Argent, écoutez-moi ! Objectif principal : vaincre le Mandrill avant qu'il ne s'éveille complètement. Objectif secondaire : le repousser à au moins trois cents kilomètres au-delà du territoire des Dragons d’Argent. Si quelqu'un a un moyen de le rendormir, faites-le-moi savoir immédiatement. Escouades un et deux, encerclez par la gauche ! Escouades trois et quatre, avec moi ! Sherry, prenez le commandement temporaire de l'escouade cinq ; agissez selon les opportunités. Escouade personnelle de Sherry : protection directe des Altesses. En avant, maintenant ! »
Les ordres étaient clairs. Les troupes des Dragons d’Argent commencèrent à bouger immédiatement.
Ce n'était pas la première fois que les filles étaient aussi proches d'un champ de bataille, mais c'était le plus « quasi-ancien » qu'elles aient jamais vu.
Leur commandement, leur exécution décisive et efficace, et leurs tactiques improvisées étaient tous le fruit de l'entraînement habituel de Rosvisser pour ces soldats.
Quant à ces trois-là, capables de tenir tête à des vagues d'ennemis seules, ce genre de chose n'était pas un véritable champ de bataille... appelez ça de la pêche au filet.
Revenons à nos moutons.
Sous la direction d'Anna, les soldats Dragons d’Argent engagèrent la forme périlleuse ultra-large Mandrill.
Le début se passa assez bien : des sorts de suppression ralentirent le réveil du Mandrill et gardèrent sa conscience confuse ; en même temps, plusieurs autres escouades lancèrent le genre de magie utilisée pour chasser une bête.
D'une manière ou d'une autre, s'ils devaient tuer cette chose ultra-large, ils avaient au moins besoin qu'elle soit à une distance décente des terres des Dragons d’Argent.
Et le Mandrill, épais et lent, se laissa mener, ne montrant aucune résistance évidente.
Jusqu'à ce que...
Un soldat Dragon d’Argent, utilisant une flamme de dragon, frappa accidentellement le Mandrill dans l'œil.
« Merde ! »
Réalisant que la situation allait changer radicalement, Anna cria :
« Repliez-vous à une distance de sécurité, maintenant ! »
Effectivement, un éclair de douleur brûlante secoua le Mandrill.
Ses yeux s'ouvrirent brusquement, ces pupilles verticales projetant une lumière meurtrière.
La seconde suivante, le corps massif du Mandrill se souleva lentement.
Ce simple acte de se lever balaya les soldats en forme draconique de leurs postes.
D'innombrables flammes de dragon et sorts de feu éclaboussèrent sa carapace sans lui causer le moindre mal.
Et quand il se dressa à sa pleine hauteur, tous les présents ne purent s'empêcher d'avaler leur salive.
« Cette chose... même à mon époque de jeunesse, aurait été une puissance absolue... » dit l'ancêtre, stupéfait.
« Retraite ! Retraite ! Argh !! »
Anna dirigeait encore le retrait lorsqu'un coup de queue du Mandrill l'atteignit.
Cette queue mesurait des centaines de mètres ; lorsqu'elle frappa Anna sous sa forme draconique, elle se plia en plein air comme une mouche sous une tapette.
Tout son corps de dragon partit en culbute.
Sherry, rapide comme l'éclair, réussit tout juste à la rattraper.
Sherry ramena Anna au sol. Anna était désormais inconsciente, incapable de commander.
Les sourcils de Sherry se froncèrent.
« Bon sang... comment en est-on arrivé là ! »
Noa regarda vers l'avant. Le ciel bouillonnait de soldats Dragons d’Argent, attaquant le Mandrill encore et encore.
Mais leurs coups n'étaient que des piqûres d'épingle, sans aucun dommage substantiel.
Et cela, à son tour, rendit cette forme périlleuse ultra-large de l'antiquité absolument furieuse.
« Roooaaar !!!! »
Le rugissement du Mandrill fit trembler le ciel et la terre. L'onde de choc de sa voix pulvérisa les arbres environnants en un instant.
Même les sommets voisins s'effondrèrent sous le rugissement ; le sol se souleva à nouveau avec de violentes secousses.
Même sous forme de dragon, les troupes des Dragons d’Argent étaient aussi insignifiantes que des moucherons devant le Mandrill.
Cette aura écrasante et terrifiante remplit Moon et les filles d'une peur viscérale.
Xiaoxue enveloppa Aurora et Muse étroitement dans ses bras ;
Moon, quant à elle, s'agrippa fermement à la manche de Noa.
« Fuyez ! Elle est sur le point de devenir folle ! »
« Ne... ne me mangez pas ! À l'aide ! Aidez-moi !! »
Nous ne sommes... pas du tout à sa hauteur...
...
Le désespoir déferla comme une marée noire.
Une sueur froide perla sur la tempe de Sherry. Elle reprit immédiatement sa forme complète de dragon et dit :
« Votre Altesse, je vais vous sortir de là, montez ! »
Xiaoxue n'hésita pas ; elle souleva Muse sur le dos du dragon.
« Princesse Noa, Lady Moon ! »
Les yeux de Noa se fixèrent sur le Mandrill martelant les rangs des Dragons d’Argent, regardant son peuple tomber les uns après les autres. Un feu s'alluma lentement dans sa poitrine.
Elle détourna le regard, prit la main de Moon et dit doucement :
« Rejoignez Sherry. »
« G-grande sœur... tu ne viens pas avec nous ? »
« Je dois rester et retenir le Mandrill, sinon personne ne s'en sortira. »
« Mais Noa... Tu ne peux pas être sérieuse ! »
Anna se redressa péniblement sur le dos de Sherry, se hissant à la verticale grâce aux sangles. « Princesse Noa... vous devez partir. S'il vous arrive quelque chose, je ne pourrai pas répondre devant Leurs Majestés... »
« Si tout le monde meurt, vous ne pourrez pas répondre non plus. »
Sans un mot de plus, Noa ramassa Moon et la projeta sur le dos du dragon.
« Mais, Princesse Noa... »
Sherry essaya également de parler.
« Je suis la princesse héritière des Dragons d’Argent. Allez-vous défier mon ordre, Sherry ? »
« Votre Altesse... »
À cet instant, Sherry crut voir l'ombre de Sa Majesté en Noa.
Froide, décisive, inébranlablement ferme.
Après une brève hésitation, Sherry déploya ses ailes et prit son envol.
Noa laissa échapper un long soupir, ramassa une hache au sol et avança à pas lourds.
Elle soutint un soldat Dragon d’Argent blessé. « Mettez-vous en sécurité et reposez-vous. »
« V-Votre Altesse... vous ne pouvez pas ! Vous ne devez pas... argh... »
Ses blessures étaient trop graves pour l'arrêter. Il ne put que regarder ce petit dos marcher vers le Mandrill.
« Votre Altesse... Votre Altesse ?! »
« Princesse Noa ! Arrêtez-la ! Vite ! Ah... ma jambe... »
Elle traversa le champ de bataille. Autour d'elle se trouvaient ses proches, gravement blessés ; derrière elle se trouvait la famille qu'elle aimait le plus.
Noa s'arrêta, à moins de cent mètres du Mandrill.
Le contraste entre l'immense et le minuscule avait depuis longtemps dépassé le stade de l'« exagéré ».
C'était une fourmi contre un éléphant.
Noa prit une profonde inspiration et dit doucement :
« Alors nous utiliserons celle-là. »
L'ancêtre dans son espace mental laissa échapper un rire sec.
« Bien. Allons-y... Faisons-le, Noa ! »