Tandis que le couple se précipitait de la frontière du Grand Nord vers le clan des Dragons de la Flamme Écarlate, les divers clans à travers le continent de Samael luttaient également avec acharnement pour réprimer les émeutes déclenchées par l'éveil de formes périlleuses quasi ancestrales. Au Sanctuaire du Dragon d’Argent, Anna menait le corps de garde et les servantes en première ligne ; l'arrière était confié à l'escouade spéciale de Sherry, ainsi qu'à...
« Deuxième sœur, derrière toi, sur la gauche — lance ton sort, n'hésite pas ! »
« Muse, couvre la droite de deuxième sœur — oui, là — compte quatre temps dans ta tête, puis frappe ! »
« Xiaoxue, les torches ! Les torches ! Ne laisse pas ces corbeaux puants les éteindre ! Nous avons besoin des torches pour y voir clair ! »
Les jeunes filles affrontaient une forme périlleuse quasi ancestrale grégaire : le Corbeau de Nuit Spectre.
Ces corbeaux de nuit étaient un peu plus grands que les corbeaux ordinaires, leur plumage d'un noir plus profond, leurs mouvements bien plus agiles et leur coordination extrêmement efficace.
Surtout la nuit, alors que le soleil déclinait, l'obscurité épaisse devenait leur couverture parfaite. Les petites dragonnes et Xiaoxue ne pouvaient sentir les attaques des corbeaux de nuit que lorsqu'ils étaient tout près. Cela signifiait inévitablement qu'elles devaient en payer le prix. Après plusieurs échanges, les filles avaient toutes récolté des blessures mineures ici et là.
N'ayant pas d'autre choix, elles se serrèrent les coudes et se regroupèrent pour élaborer un plan.
« Si Sherry ne peut pas se libérer de son côté, elle ne pourra pas veiller sur nous ici. »
Aurora essuya une égratignure sur sa joue, les oreilles aux aguets pour écouter les mouvements des corbeaux de nuit autour d'elles, et déclara :
« Et leur nombre ne cesse de croître ; certains deviennent presque invisibles. Même si je peux voir des portions des lignes temporelles futures, je ne peux pas verrouiller précisément la position de chaque corbeau. »
Aurora se mordit la lèvre et demanda dans un murmure tendu :
« Une idée brillante, les filles ? »
« Euh... oui, Aurora, j'en ai une ! »
Moon réfléchit pendant trois secondes et donna une réponse très confiante.
Les yeux d'Aurora s'illuminèrent. Elle tourna la tête, attrapant Moon du coin de l'œil, et demanda avec espoir :
« Quelle est ton idée, deuxième sœur ? »
« Appelle-moi "Grande Sœur". » Le visage de Moon était d'un sérieux absolu.
« ... »
Aurora pinça les lèvres. « Si je pouvais joindre Grande Sœur, je le ferais. Mais elle est partie avec Anna à la frontière territoriale pour contenir les grandes formes périlleuses. »
Avec Leon et Rosvitha loin de la maison, Noa était actuellement la combattante la plus puissante du Sanctuaire du Dragon d’Argent. Elle devait affronter le champ de bataille le plus dangereux en priorité. Bien sûr, elle s'inquiétait pour ses sœurs, mais si elle flanchait, le Sanctuaire du Dragon d’Argent serait englouti par la déferlante de formes périlleuses quasi ancestrales en un rien de temps.
Face à ce genre de dilemme, Noa comprit pour la première fois ce que leurs parents avaient ressenti autrefois.
Heureusement, les filles Melkvi — filles adoptives incluses — n'étaient pas des profiteuses.
Même prises en embuscade sous le couvert de la nuit par les Corbeaux de Nuit Spectres, elles réagirent immédiatement et ripostèrent. C'est simplement que ces formes périlleuses quasi ancestrales étaient bien plus fortes que leurs calibrations d'examen habituelles ; même Sherry, combattant de l'autre côté du Sanctuaire, pouvait tout au plus tenir un moment. De plus, aucune des filles n'avait envisagé un véritable état de guerre dans ces conditions soudaines. Après un dur combat, elles furent forcées de « se regrouper et de tenir la position ».
« Les torches sont presque éteintes », dit Xiaoxue. « Si nous perdons la lumière des torches, nous ne verrons plus du tout les vecteurs d'attaque des corbeaux, et nous serons encore plus vulnérables. »
Aurora serra le poing. « Ne pas pouvoir voir l'ennemi est un calvaire... »
« Ne pas pouvoir les voir. »
Muse rumina les paroles d'Aurora, une idée traversant sa petite tête.
« C'est ça — troisième sœur, si tu as un moyen de fixer la position de chaque corbeau de nuit, peux-tu nous transmettre ces positions avec précision ? »
L'élocution de la petite Muse n'était pas parfaite ; elle n'avait pas la bande passante nécessaire pour utiliser à la fois sa voix du cœur afin de localiser les corbeaux et appeler les positions avec précision. Elle demanda donc cela à Aurora.
Les yeux d'Aurora bougèrent ; elle hocha la tête.
« Je peux. Tu n'as pas besoin de le dire à voix haute, mais tu dois avoir l'intention de "l'annoncer". Alors, je pourrai voir la ligne temporelle où tu rapportes chaque position toi-même. Tu me suis, Muse ? »
Muse ne pouvait pas tout faire en même temps, mais Aurora pouvait observer de nombreux événements en développement dans la toile du temps. La condition préalable pour tisser cette Toile Temporelle était que Muse ait, pendant une fraction de seconde, la pensée de rapporter la position.
« Compris, troisième sœur. »
Muse abaissa lentement sa garde et ferma les yeux.
« Je comprends — tu utiliseras ta voix du cœur pour nous aider à verrouiller l'essaim de corbeaux de nuit. À partir de maintenant, tout repose sur toi, troisième sœur. »
« D'accord. Laisse-moi faire. »
Ce n'était pas la première fois que Muse utilisait l'écholocalisation ; lors d'un examen en extérieur, elle avait déjà utilisé des « sources d'écho » comme magie élémentaire sonore. Elle s'était entraînée avec diligence depuis et pouvait désormais l'employer avec habileté.
Muse se calma et, centrée sur son corps, libéra des ondes sonores invisibles dans toutes les directions. Lorsque ces ondes touchaient les Corbeaux de Nuit Spectres, elles se reflétaient, et Muse les capturait avec précision.
Puis, comme troisième sœur l'avait dit, elle suscita la pensée de « rapporter les positions ».
« Deuxième sœur, deux au-dessus de ta tête ! »
« Reçu ! »
Moon faisait une confiance absolue aux « signalements » d'Aurora. Sans même regarder, elle leva les deux mains ; le feu et la foudre tombèrent du ciel et pulvérisèrent les deux corbeaux.
« Xiaoxue, derrière toi — trois — vite — frappe immédiatement ! »
« Compris ! »
Xiaoxue n'hésita pas. Elle balaya l'air d'une longue jambe vers l'arrière, éliminant proprement un corbeau, puis enchaîna avec un sort de glace derrière elle, abattant les deux autres avec précision.
En voyant cela, Aurora sourit de joie.
« Ça fonctionne vraiment ! Beau travail, les sœurs — continuez comme ça ! »
L'équipe avait désormais ce dont elle avait besoin : détection d'informations, commandement, puissance de feu et combattante de choc, tout était en place. Leur « défense de position » semblait très solide.
Mais alors qu'elles avançaient à toute vapeur avec cette tactique, l'imprévu survint — pile au bon moment.
« Rooaar !! — »
L'essaim de corbeaux de nuit explosa sous un seul rugissement, se dispersant dans la panique. Moon et Muse se couvrirent les oreilles à temps, mais le rugissement fit tout de même vibrer leurs petites têtes.
« Encore un poids lourd ? »
Le crâne encore bourdonnant, Aurora regarda au loin. Une forme noire géante fondait sur elles à toute vitesse. Elle était énorme tout en étant étrangement agile, fracassant les arbres, les broussailles et tout oiseau ou bête sur son passage. Ce n'est que lorsqu'elle s'approcha qu'Aurora distingua une forme périlleuse ayant l'apparence d'un léopard.
« C'est mauvais. »
Malgré leurs difficultés, les corbeaux de nuit n'étaient pas ingérables ; les filles pouvaient au moins jouer sur leurs forces respectives et les mener à la baguette. Mais cette forme de léopard était différente. Rien que ce rugissement capable de faire trembler la terre avait dispersé l'essaim de corbeaux. Cela suffisait à dire à quel point elle était puissante.
Les filles se mirent brièvement en ligne et reculèrent.
« Il n'est pas dans les livres... » dit Aurora.
« Aurora, peut-être que tu pourras faire ton cours plus tard... »
Aurora prit une inspiration silencieuse, sur le point d'en dire plus — puis son expression changea. Elle saisit Muse immédiatement et dit :
« Deuxième sœur, nous ne pouvons pas gérer ce léopard. Il est temps d'utiliser ta méthode. »
« Ma méthode ?... Oh. Compris. »
Moon hocha la tête, puis se dirigea droit vers la forme périlleuse du léopard.
Cela fit même s'arrêter la créature.
Léopard : ?
Que voulait dire cette petite chose par là ? Avait-elle été effrayée au point de perdre la raison ? Moon se tenait devant le léopard avec une indifférence glaciale, sans la moindre trace de peur sur son visage.
Une main sur la hanche, l'autre pointant le léopard — malgré la différence de taille, son aura ne faiblit pas d'un pouce.
« C'est celui-là ! Grande Sœur ! »
Le léopard semblait toujours perplexe.
Quelques secondes passèrent — et quelque chose se produisit. Il cessa d'observer. Avec un grognement sourd, il leva une patte massive et l'abattit sur Moon —
Boum !!
Mais à l'instant où il souleva sa patte, une petite ombre noire tomba du ciel et s'écrasa sur sa tête. Le corps massif s'effondra au sol, soulevant un épais nuage de poussière. Lorsque la poussière retomba, Noa se tenait sur le crâne du léopard, le vent du soir soulevant ses cheveux argentés et noirs. Son petit visage arborait son indifférence glaciale caractéristique. La princesse héritière parla doucement :
« Désolée, Moon. Grande Sœur est en retard. »