« Le Seigneur de la Cité du Clan de la Flamme Écarlate était en réalité contrôlé par un éclat de l'Épée Démoniaque... »
Leon fixa Fuyuan, inspira profondément, expira lentement, puis déclara :
« Pour être précis... il servait de marionnette à l'ancien Seigneur de la Cité. »
Même après ces explications limpides de Leon, Fuyuan ne tenta pas de se défendre, pas avec un seul mot.
Cela contrastait totalement avec son tempérament habituellement fougueux et imprudent. Ce qui ne fit que confirmer davantage les soupçons de Leon... Fuyuan avait déjà été totalement asservi par l'ancien Seigneur de la Cité via l'éclat de l'Épée Démoniaque.
« Pas étonnant que le couple de Dragons d’Argent qui a autrefois repoussé une invasion du Vide ait pu s'en rendre compte si rapidement. »
L'ancien Seigneur de la Cité dit sans se presser :
« Puisqu'il en est ainsi, ce vieil homme n'a plus besoin de se cacher. »
Tout en parlant, l'ancien Seigneur de la Cité fit un pas de plus en s'appuyant sur son bâton. Debout à côté de la marionnette Fuyuan, il plissa ses yeux troubles et observa les trois personnes devant lui.
« Vous ne pouvez pas sauver le soleil, pas plus que vous ne pouvez sauver le continent de Samael. Les ténèbres engloutiront cette terre, et tout ce que vous pourrez faire, c'est goûter à maintes reprises à la saveur de l'échec dans l'ombre... »
Leon soutint le regard de l'ancien Seigneur de la Cité. Il s'avança lentement, les feuilles mortes crissant sous ses bottes. La tension crépitait entre les deux camps, pourtant le ton et l'expression de Leon restaient parfaitement composés. Il ne releva pas la dernière phrase du Seigneur de la Cité. Au lieu de cela, il dit :
« Je me demandais où j'avais déjà vu ce regard d'ambitieux calculateur. Et puis, ça m'est revenu... Il y a bien des années, il y avait un autre chef de tribu tout comme toi qui a trahi Samael,
attiré le Vide, assassiné des innocents, et a même tenté de noyer ceux-là mêmes qui voulaient protéger ce monde. J'ai vu ses yeux. Ils étaient exactement les mêmes que les tiens, vieil homme. »
À ces mots, l'expression de l'ancien Seigneur de la Cité changea brusquement et sa voix monta :
« Tu parles de Jiaomo... Ce type avait un peu de jugeote, mais pas grand-chose ; sa force n'était pas suffisante non plus. C'est pour ça que tu l'as éliminé. Je ne suis... pas comme lui. »
« Qu'est-ce qui est différent ? »
Leon leva lentement la main, des arcs de foudre bleue crépitant dans sa paume.
Rosvitha s'avança silencieusement à son tour, se tenant aux côtés de Leon, ses mains rassemblant des flammes de dragon.
« Puisque tu penses si bien connaître mon passé, alors tu devrais aussi savoir ce qu'il est advenu de Jiaomo... et ce dont je suis capable. »
Leon dit doucement : « Toi, vieil homme, ajouté à Fuyuan, vous n'êtes absolument pas de taille à nous arrêter. »
« Héhéhé... Leon Casmode, je sais à quel point tu es fort. Et je sais que peu importe le nombre de personnes que j'amène, aucune n'est à ta hauteur. »
L'ancien Seigneur de la Cité restait imperturbable. « Mais ce que je veux faire, ce n'est pas t'arrêter. »
En disant cela, le Seigneur de la Cité leva les yeux vers l'horizon sombre.
Le soleil mourant était suspendu au loin, tremblant comme s'il était sur le point de s'effondrer. Il plissa les yeux et poursuivit :
« Ce que je veux, c'est simplement m'assurer que vous ne puissiez pas rallumer le soleil. Alors... Leon, je n'ai pas besoin de te vaincre. Tout ce qu'il me faut, c'est briser Constantine et détruire le Casque d'Or avant l'aube demain. »
« C'était donc là le but que tu cachais, vieil homme... »
Il n'avait jamais rien rapporté plus tôt parce qu'il ne savait pas que le véritable Casque d'Or était avec Constantine.
Et à l'instant, il a dû nous suivre secrètement avec Fuyuan en remorque ; à présent, il a déjà appris où le Casque d'Or avait fini.
Leon fronça les sourcils, réalisant qu'il ne pouvait pas perdre une seconde de plus à discuter avec ce vieil homme — il devait en finir ici et retourner immédiatement auprès de Constantine.
« Ross, on y va ! »
À son signal, le couple disparut de l'endroit au même instant.
Lorsqu'ils réapparurent, ils avaient déjà pris l'ancien Seigneur de la Cité en tenaille, à gauche et à droite.
Leon saisit sa lame courbe ; la Reine abattit ses griffes de dragon. Le tonnerre et la chaleur balayèrent l'espace ; un seul coup transformerait l'ancien Seigneur de la Cité en cendres en un souffle.
Mais à l'instant où la foudre et le feu allaient toucher le corps du vieil homme, celui-ci leva la main et frappa l'air avec la branche tordue de son bâton.
En un instant, la pierre précieuse violette au sommet du bâton vacilla d'une lueur sinistre ; la seconde suivante, une couche de barrières magiques violettes enveloppa les corps de Leon et de Rosvitha.
Rosvitha haleta :
« C'est... la magie de téléportation du jour de la démonstration ?! »
« Reine Dragon d’Argent, tout comme je sais que ton mari est inégalé en force, j'ai aussi entendu parler de ta vitesse fulgurante. »
L'ancien Seigneur de la Cité parla lentement. « Je ne sais juste pas... si cette fière vitesse est capable de te ramener des champs de glace du Grand Nord jusqu'au Clan des Dragons de la Flamme Écarlate en une demi-heure. »
« Les champs de glace du Grand Nord ? »
« Dans ce cas... adieu ! »
Au moment où il parla, les barrières violettes brillèrent — la téléportation s'activa instantanément.
La silhouette de Rosvitha disparut la première ; Leon poussa un cri sourd :
« Vieil homme... tu vas voir ! »
Tout en parlant, Leon projeta les Mille Oiseaux qu'il tenait en main. Dans la fraction de seconde avant d'être téléporté, les Mille Oiseaux frappèrent le bâton du vieil homme et le réduisirent en poussière.
« Leon, espèce de bâtard ! Tu— ! »
Voyant son objet précieux détruit, l'ancien Seigneur de la Cité abandonna toute prétention de calme, les yeux exorbités de fureur face à Leon.
Mais la dernière chose que Leon lui laissa fut un majeur levé et un visage outrageusement provocateur.
Un instant plus tard, lui et Rosvitha furent tous deux envoyés dans les champs de glace du Grand Nord.
« Leon !! »
Le geste final de Leon exaspéra le vieil homme au point de lui faire presque éclater une veine.
Mais, en y réfléchissant, Leon avait atteint son objectif.
L'ancien Seigneur de la Cité réprima violemment sa colère envers Leon, se tournant plutôt vers Orion.
Orion recula d'un demi-pas. Elle savait que l'ancien Seigneur de la Cité n'avait plus aucune capacité de combat réelle.
Avec son bâton détruit, il ne pouvait plus utiliser son sort de téléportation.
Ce qui signifiait qu'elle devrait maintenant être capable de vaincre Fuyuan et de s'échapper de cet endroit...
Mais Fuyuan était actuellement sous une étrange forme de contrôle, probablement même renforcé dans une certaine mesure. Orion n'était pas sûre de pouvoir gagner contre lui dans cet état.
Alors qu'elle hésitait, Fuyuan la regarda, non loin de là.
« Orion, à la veille de ton échec total, laisse-moi te dire un dernier secret. »
L'ancien Seigneur de la Cité jeta les restes brisés de son bâton, croisa les mains derrière son dos et regarda paresseusement Orion.
« À l'époque, j'avais fait en sorte que l'on fasse porter le chapeau à ton défunt maître, car je savais que cela pourrait être la clé pour activer le pouvoir du Casque d'Or. Mais le capitaine de la Garde de la Flamme Écarlate de l'époque était bien trop dangereux, alors durant cette période, j'ai continué à resserrer l'étau autour de toi... jusqu'à ce que tu finisses par fuir. Personne ne peut activer le Casque d'Or.
Personne ne peut rallumer le soleil. Accepte-le, Orion. Perdre la lumière... n'est pas nécessairement une mauvaise chose. »
L'ancien Seigneur de la Cité supposait que ces mots pousseraient Orion à la rage, peut-être la ferait-elle hurler des malédictions contre lui.
Mais la jeune femme était bien plus calme qu'il ne l'avait prévu.
Elle ferma seulement les yeux un instant, puis les rouvrit lentement.
Son épée longue était en main, sa pointe dirigée droit vers les deux individus devant elle. Dans ses yeux bleu-vert, une lueur solitaire vacillait dans les ténèbres de la nuit.
« Je vais hériter de la volonté de mon maître. Pour ce monde... je ramènerai la lumière. »