Le rituel de ravivage s'acheva d'une manière qu'aucun d'entre eux n'avait anticipée. Ni Fuyuan ni les Rois Dragons n'auraient imaginé que cela mènerait à... ceci.
L'artefact sacré laissé par l'ancêtre Apollon — le Casque d'Or — avait été remplacé par un faux.
Qui aurait osé faire preuve d'une telle audace ?
Où le véritable artefact était-il passé ?
Avait-il été détruit ?
Ou caché quelque part ?
Et dans quel but avait-il été dérobé ?
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D'innombrables questions assaillirent l'esprit de Fuyuan en un instant. Son esprit vacilla, mais il refoula le chaos et déclara froidement :
« Orion, organisez la garde. Fouillez toute la ville — non, même les vallées et les forêts environnantes. Retournez la cité de Blazing Sun de fond en comble s'il le faut. Le Casque d'Or doit être retrouvé. »
Orion répondit immédiatement :
« Oui, Seigneur de la Cité ! »
Fuyuan prit une inspiration à peine perceptible, calma ses émotions, puis tourna son regard vers Leon et les Rois Dragons :
« Je vous présente mes excuses. Laisser la relique sacrée léguée par Apollon se perdre est notre échec. Pour cela, je vous présente mes plus sincères excuses à tous... »
Il commença à s'incliner, mais Morgan fit un pas en avant et soutint son bras.
« Inutile, Seigneur de la Cité Fuyuan. L'extinction du soleil est un désastre pour chaque être vivant sur le continent de Samael. Cela signifie que nous partageons tous la responsabilité de le sauver. Nous chercherons le Casque d'Or ensemble. L'union fait la force. »
Des larmes montèrent aux yeux de Fuyuan, bien qu'aucune ne coula. Il se contenta de serrer les poings et répondit d'une voix basse :
« ...Merci, Roi Dragon des Sables Dorés. Et merci à vous, amis des clans de dragons. Vraiment... merci. »
« Mais avant de nous joindre aux recherches, déclara Odin, nous devons retourner dans nos propres clans pour prendre des mesures d'urgence. L'extinction du soleil n'est pas une mince affaire. Ce savant l'a dit lui-même : outre l'effondrement climatique, les anciennes espèces dangereuses autrefois contenues par la puissance solaire vont progressivement se réveiller. Et plus important encore, Atos pourrait saisir cette opportunité pour revenir. Nous devons être prêts. Vous comprenez, Seigneur de la Cité Fuyuan. »
Fuyuan hocha la tête.
« Je comprends. C'est un honneur pour nous que vous acceptiez de nous aider. Mais même si vous ne pouviez pas, nous ne l'exigerions pas. »
Après les politesses d'usage, les Rois Dragons prirent congé.
Cependant, avant de partir, Leon et Constantine ne mentionnèrent pas le Casque d'Or entreposé dans le trésor du clan des Dragons de Flamme.
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Leon déclara à mi-chemin :
« Mon amour, ramène Muse à la maison en premier. J'ai une affaire à régler. »
Rosvitha cligna des yeux.
« De quoi s'agit-il ? »
« Je dois accompagner Constantine au Clan des Dragons de Flamme. Une fois que nous aurons tiré les choses au clair, je t'expliquerai tout. »
Rosvitha aurait voulu en savoir plus, mais elle savait que si Leon avait pu lui expliquer la situation sur-le-champ, il l'aurait déjà fait.
« ...Alors je ne poserai pas de questions. Vas-y. » Elle hocha la tête.
Puisqu'il n'avait pas donné d'explications immédiates, il était évident que Leon lui-même n'avait pas encore totalement saisi la situation, alors Rosvitha ne le pressa pas.
Après un moment de silence, elle acquiesça légèrement.
« Très bien. Je rentre donc à la maison pour m'occuper des filles. Avec le soleil sur le point de s'éteindre, l'Académie St. Hys devra probablement suspendre les cours elle aussi. »
« Mm, attends-moi à la maison. »
Leon jeta un coup d'œil à Muse, puis tendit la main pour lui caresser doucement la tête.
« Chérie, rentre d'abord à la maison avec Maman. Papa reviendra plus tard ce soir. »
Muse hésita un instant.
« Papa... tu ne vas pas te mettre en danger, n'est-ce pas ? »
Leon sourit et secoua la tête.
« Comment pourrais-je ? Je vais juste faire un saut chez Hefei pour jeter un œil. Je serai de retour rapidement. »
« ...D'accord. Alors reviens tôt. »
« Je te le promets. »
Leon frotta leurs joues l'une contre l'autre, puis s'élança depuis le dos de la dragonne argentée — là où la forme de dragon rouge de Constantine fondit sous lui, le rattrapant avec une précision parfaite.
Tous deux s'envolèrent vers le territoire du Clan des Dragons de Flamme.
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En chemin, Leon demanda :
« Pourquoi ne leur as-tu pas dit que ton clan possédait aussi un Casque d'Or ? »
Constantine renifla.
« Si nous avions dit cela, penses-tu qu'ils nous auraient laissé partir ? Dès l'instant où ils apprendront que le véritable casque est en ma possession, ils voudront des réponses, puis le rituel. »
Leon était allongé sur le dos du dragon, le vent fouettant ses cheveux.
« Je pensais la même chose. Mieux vaut découvrir la vérité par nous-mêmes avant de parler. Si nous disons quoi que ce soit trop tôt, la suspicion ruinera toute alliance par la suite. »
Leon marqua une pause, puis demanda :
« As-tu un moyen de retracer comment ton casque a atterri dans ton trésor ? »
« J'en ai un. »
Constantine répondit calmement.
« Notre trésor possède un archiviste — un ancien du clan qui supervise tous les registres d'entrée. Nous lui demanderons. »
Leon haussa un sourcil.
« Un ancien... qui s'occupe des registres d'entrée ? »
« Comment devrais-je l'appeler, sinon ? » répliqua Constantine d'un ton plat.
« Un agent de sécurité. »
Constantine expira brusquement.
« Cet "agent de sécurité" est également le gardien du trésor. Quiconque tente de voler les Dragons de Flamme craint sa puissance. Seuls ceux qui font preuve d'une loyauté absolue peuvent occuper ce poste. »
Leon hocha la tête.
« Ah. C'est donc un agent de sécurité très costaud. »
« ... Je n'ai plus rien à te dire. »
Constantine battit des ailes plus vigoureusement, accélérant la cadence.
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Quelques heures plus tard, ils arrivèrent au Sanctuaire du Dragon de Flamme.
« Hefei. Va dans ta chambre. »
« Oui, Père. »
Comprenant qu'elle ne devait pas rester pour écouter, elle s'éloigna.
Constantine guida Leon vers l'arrière du sanctuaire — l'entrée du trésor que Leon avait déjà visitée auparavant.
« La dernière fois que je suis venu ici, je n'ai vu aucun ancien. »
« C'est parce que personne ne le voit, à moins que le trésor ne soit menacé. »
Constantine parla ainsi tout en dissipant la barrière et en poussant la porte.
Ils passèrent devant d'innombrables reliques — jusqu'à ce qu'enfin, sous la lumière des lampes, il soit là.
Le Casque d'Or.
Leon expira lentement.
« Alors, il est vraiment identique. »
Constantine ramassa le casque et le tint sous son bras.
« Viens. Nous allons plus loin. »
Ils se dirigèrent vers le fond de la salle, où se trouvait une porte dissimulée.
Constantine se tint devant elle et parla avec un respect solennel :
« Moi, Constantine, Roi Dragon de la Flamme de sixième génération, j'amène Leon des Dragons d’Argent. Nous sollicitons une audience avec le Grand Ancien. »