Parmi toutes les personnes présentes, personne ne comprenait mieux que Fuyuan et le vieux Seigneur de la Cité ce qui arriverait à quiconque porterait le Casque d'Or.
Le Casque d'Or transformerait, sans même que l'on s'en rende compte, celui qui le porte en quelque chose de semblable à un dieu compagnon : un monstre.
Ainsi, le fait que Fuyuan se propose de le porter était une décision prise avec un courage et une détermination sincères.
Lorsqu'il eut fini de parler, le silence retomba sur la plateforme d'observation.
Fuyuan baissa la tête, fixant le Casque d'Or entre ses mains, et murmura doucement :
« Même maintenant, je ne comprends toujours pas pourquoi l'ancêtre Apollon, loué comme la divinité la plus compatissante et la plus aimante, laisserait derrière lui un artefact sacré tel que celui-ci... »
« Mais si, en un tel moment de vie ou de mort, quelqu'un doit être choisi parmi notre clan pour porter le Casque d'Or — et que cette personne risque d'y laisser la vie... Alors je ne permettrai jamais à mon peuple de prendre ce risque. En tant qu'actuel chef du Soleil Ardent, quel que soit le résultat final, moi, Fuyuan... serai le premier à suivre le destin. »
Lorsqu'il dit cela...
Il ne dit rien de plus. Il sombra simplement dans le silence, comme s'il priait dans son cœur ou s'il revivait des souvenirs de son passé.
Morgan effaça le léger sourire qu'il arborait auparavant et regarda sérieusement le seigneur de la cité qui avait déjà pris sa décision. Il parla d'une voix basse :
« Je ne jugerai pas ses capacités administratives, mais avoir une telle absence de peur face à la mort est vraiment rare. Il est digne de chaque enfant du Soleil. »
Odin resta calme et solennel, sa voix grave :
« Quiconque peut devenir un leader possède quelque chose qui surpasse les autres. »
Sur le côté, Leon et Rosvitha écoutaient tranquillement Morgan et Odin. Bien que l'échange fût bref, Odin avait capturé l'essence du leadership en une seule phrase.
Le couple se regarda. Il leur suffit d'un échange de quelques regards pour comprendre les pensées de l'autre.
Dans ce bref silence, ils se remémorèrent la volonté qu'ils avaient autrefois entrevue chez Fuyuan — cette flamme ardente et indomptable — ainsi que ses préjugés tenaces contre le Dieu de la Lumière Apollon et les autres dieux primordiaux, en particulier les Nés-des-Étoiles.
Ce préjugé n'était pas inné ; il s'était formé lentement au cours d'une vie entière dans cette terre isolée et lointaine — profondément enraciné et difficile à changer.
Même maintenant, Fuyuan portait toujours ce ressentiment et cette incompréhension envers Apollon.
Et pourtant...
Devant tout le clan du Soleil Ardent et le peuple de Samael, face à la crise du soleil mourant, il avait pris cette décision.
Tout comme Odin l'avait dit — tout leader capable de s'élever au-dessus des autres possède une qualité déterminante qui n'appartient à personne d'autre.
À cet instant, l'impression que le couple avait de Fuyuan changea.
Peut-être que tout le monde pourrait vraiment s'asseoir un jour, partager un thé, discuter — pas de doctrine, pas de politique, pas de conflit d'arène, pas de lutte de pouvoir.
Peut-être même devenir amis.
S'il survivait à ce rallumage.
« Orion. »
Après une demi-minute de silence, Fuyuan prit la parole.
Orion Pyx marqua une pause, puis répondit immédiatement : « Oui, Seigneur de la Cité. »
« Si je ne parviens pas à contrôler le Casque d'Or... et que je subis le même sort que les héros du Soleil Ardent avant moi... alors tu seras la prochaine Seigneur de la Cité du Soleil Ardent. Il n'est pas nécessaire que les anciens votent. Pas besoin que le peuple élise. Au vu de ton mérite et de ta réputation au quotidien, personne ne contestera ma décision. Comprends-tu, Orion ? »
Il savait clairement à quel point ses chances étaient minces — il avait donc déjà organisé sa succession.
Les yeux d'Orion tremblèrent, stupéfaite. « S-Seigneur de la Cité, je... »
« Je t'ai demandé si tu avais compris, Orion Pyx. » répéta Fuyuan, mot à mot.
Orion serra la mâchoire. Elle voulut parler, mais après un moment de silence, elle répondit seulement à voix basse :
« ...Oui, Seigneur de la Cité. »
Ce n'est qu'après avoir entendu Orion accepter l'ordre que Fuyuan laissa échapper un soupir de soulagement.
« Bien, Orion. Je crois que tu réussiras chaque tâche. Y compris celle-ci. Et aussi... »
Soudain, la voix de Fuyuan s'adoucit.
« À propos de ton maître... à l'époque... je suis désolé. C'est mon incapacité à garder la situation sous contrôle qui l'a forcée à... finir ainsi. »
Toc. Toc.
Le vieux Seigneur de la Cité frappa sèchement le sol de la plateforme d'observation avec sa canne, le son tranchant l'air avec netteté.
« Fuyuan. Les vieilles histoires n'ont pas besoin d'être ressassées. La prophétie s'est réalisée — le désastre s'abat sur nous. Si la prophétie doit être exaucée — que ce soit par moi ! »
Cette fois, Morgan n'eut même pas besoin de l'indice d'Odin pour comprendre.
« ...Est-ce que ce vieux bougre essaie de précipiter Fuyuan vers la mort exprès ? »
Odin baissa les sourcils et plissa les yeux vers Orion, puis parla :
« Parmi nous, Orion est peut-être inexpérimentée, mais elle est bien plus facile à stabiliser que Fuyuan. »
Morgan leva un pouce en l'air, silencieux.
Vieux renard sinistre.
Mais en fin de compte, il s'agissait de politique interne. Les Rois Dragons et Leon n'interviendraient pas.
« Vieux Seigneur de la Cité, je n'ai pas peur. »
Fuyuan prit une lente inspiration et jeta un dernier regard à Orion.
Il y avait de la culpabilité dans ses yeux.
Mais il ne dit rien de plus — il se contenta de marcher jusqu'au centre de la plateforme d'observation. Sous le regard de tous les présents, il souleva lentement le Casque d'Or.
Ce qui doit arriver arrivera. Ce qui doit être affronté sera affronté.
Puisqu'il avait déclaré que, quel que soit le résultat, il accepterait son destin — il ne reculerait pas.
La peur ?
Bien sûr qu'il avait peur.
Qui ne craint pas la mort ?
Mais si cela pouvait donner ne serait-ce qu'une infime lueur d'espoir pour sauver le Soleil Ardent, Fuyuan était prêt à tout miser.
Leon observait la silhouette se tenant sous la lumière du soleil déclinant — cette résolution inébranlable lui rappelait les innombrables fois où il avait risqué sa vie pour sa famille.
Quelle que fût l'histoire entre eux, à cet instant, Leon souhaitait sincèrement à Fuyuan de réussir — qu'il devienne le héros prophétisé d'Apollon.
Fuyuan souleva le Casque d'Or, ses bords tranchants capturant le peu de lumière solaire restante, dispersant des éclats éblouissants.
Il plissa les yeux, baissa la tête, jeta un dernier regard à sa Cité du Soleil Ardent et sourit.
« Quelle belle tribu. Même sans la bénédiction de l'ancêtre — et alors ? »
Leon ne comprit pas ce que cela signifiait — mais à ce moment-là, Fuyuan sembla dénouer un nœud qu'il portait depuis longtemps dans son cœur.
Finalement, il posa lentement le Casque d'Or sur sa tête.
Le métal froid toucha sa peau.
Il ferma les yeux.
Que ce soit le salut ou les cendres...
La réponse viendrait immédiatement.
...
Lorsque Fuyuan rouvrit les yeux, il fut choqué de constater que son corps n'était pas brûlé.
Il fixa ses mains avec incrédulité.
« Je... J'ai été reconnu par le Casque d'Or ?! »
À cela, Morgan fut le premier à crier avec enthousiasme :
« Oho~~ pas mal du tout, Seigneur de la Cité Fuyuan ! Tu vois ? Je te l'avais dit — le beau jeune leader de la nouvelle ère devrait être aux commandes ! »
Tout en le félicitant, Morgan ne put s'empêcher de faire en sorte que cela ressemble à une insulte envers le vieux Seigneur de la Cité. Vraiment, le Roi Dragon des Sables Dorés.
Odin lui lança un regard direct. « Tu as presque mille ans. Jeune ? »
« Mon cœur est jeune, merci ! Hmph ! »
Fuyuan avait réussi à mettre le Casque d'Or, et la pression tendue qui pesait sur la peau de chacun se relâcha légèrement.
Mais juste au moment où l'espoir commençait à naître...
Le vieux Seigneur de la Cité prit soudainement la parole :
« Fuyuan — après avoir porté le casque, ressens-tu le pouvoir de l'ancêtre Apollon ? »
Rappelé à l'ordre par ses mots, Fuyuan réprima rapidement son excitation et se concentra intensément, cherchant à sentir le nouveau pouvoir.
Tout le monde l'observait en retenant son souffle.
Mais après plusieurs longues secondes — Fuyuan ne ressentit rien.
Confus, il dit :
« Ce n'est pas possible. Selon la prophétie — quiconque est reconnu par le Casque d'Or renaîtra dans la flamme et obtiendra le pouvoir divin pour rallumer la lumière... Mais pourquoi... pourquoi n'y a-t-il aucune réponse ? »
Il retira prudemment le casque et l'examina à nouveau — mais ne put trouver aucun indice.
« Le Casque d'Or est l'artefact sacré laissé par notre ancêtre Apollon. Personne n'a jamais douté de son pouvoir. Le détruire... »
Le vieux Seigneur de la Cité s'avança lentement, sa canne frappant légèrement le sol tandis qu'il levait la main gauche.
« Et même s'il avait vraiment été détruit, je le sentirais immédiatement. »
Une faible flamme s'éleva de sa paume, dérivant vers le haut pour planer au-dessus du Casque d'Or.
Il laissa le casque flotter dans les airs au-dessus de sa main.
« Alors — ancêtre, pardonnez mon impolitesse. »
Sur ce, il exerça une pression immense sur l'objet.
Crac —
Le Casque d'Or se plia et se déforma instantanément, le métal grinçant violemment.
Il augmenta la pression.
Le casque continua de s'effondrer.
Jusqu'à ce que l'étincelant artefact divin...
Soit écrasé en un tas de ferraille tordue.
Les pupilles de Fuyuan se dilatèrent d'incrédulité.
« Comment... comment est-ce possible ?! Le Casque d'Or est... ! »
Le vieux Seigneur de la Cité écarta la masse écrasée d'un geste.
« C'est exact. Ce Casque d'Or... est un faux. »
La voix de Fuyuan se brisa en un cri :
« Alors où est le vrai Casque d'Or ?! »
La situation changea en un instant. Même les Rois Dragons étaient stupéfaits.
Seul Leon...
Tourna tranquillement la tête...
Et regarda Constantine à ses côtés.