Atos... qui revient en force.
Leon venait justement de se faire la même réflexion.
Dans les temps anciens, Apollon avait sacrifié sa propre vie et sa puissance pour embraser le soleil et apporter la lumière au continent de Samael ; cela signifiait qu’une partie de la puissance d’Apollon résidait au sein même de l’astre.
Et une fois le soleil éteint, la puissance d’Apollon se dissiperait avec lui.
Cela signifiait que le sceau de la Porte du Vide s’affaiblirait.
C’était effectivement un autre moyen d’ouvrir le canal reliant le Vide à Samael.
Leon s’interrogeait donc : le soleil, qui n’avait montré aucune anomalie pendant des dizaines de milliers d’années, commençait soudainement à s’éteindre... cela pouvait-il être lié au Vide ?
Atos était-il derrière tout ça ?
Ou bien les fragments de l’épée démoniaque qu’il avait laissés dans le monde de Samael semaient-ils le trouble ?
« Dans ce cas, Seigneur de la Cité Fuyuan, nous devons tenter de rallumer le soleil immédiatement. »
La voix d’Odin coupa court aux pensées de Leon.
Les sourcils de Fuyuan étaient toujours froncés. Après un bref silence, il parla d’une voix basse :
« À ce stade, il n’y a pas d’autre choix. »
En disant cela, Fuyuan se tourna vers l’ancien Seigneur de la Cité, comme il l’avait fait à plusieurs reprises auparavant, cherchant l’avis du vieil homme du regard.
Voyant cela, Morgan ne put s’empêcher de grommeler dans sa barbe :
« Quand le soleil s’est éteint plus tôt, n’était-ce pas déjà Fuyuan le seigneur de la cité ? Pourquoi ce gamin demande-t-il tout à ce vieillard ? »
Leon ne put qu’esquisser un sourire impuissant :
« On dirait que c’est une tradition... il y a des factions chez les dragons. »
Chez les dragons, qui vivaient longtemps, on ne voyait jamais ce genre de phénomène de « souverain fantoche ».
Un ancien Roi Dragon était le dirigeant absolu qui détenait le pouvoir réel. Quant à un Roi Dragon âgé sous le règne actuel, il ne donnait tout au plus que quelques conseils. Qu’un individu comme l’ancien Seigneur de la Cité du Soleil Ardent tienne réellement les rênes... une telle chose ne se produirait jamais.
Le vieil homme soupira, souleva sa canne incrustée d’une gemme violette et fit un pas en avant.
« Le temps nous est compté. Fuyuan, va chercher le Casque d’Or. Nous allons tenter d’allumer la flamme immédiatement. »
Les yeux de Fuyuan furent d’abord hésitants, mais se raffermirent peu à peu.
« Je comprends, ancien Seigneur de la Cité. »
...
Une heure plus tard, la garde de la Cité du Soleil Ardent avait évacué tous les citoyens de la place publique.
Ils savaient qu’on ne pouvait pas cacher le feu éternellement, mais à un moment aussi critique, ils devaient gagner du temps autant que possible ; sinon, Fuyuan et les autres devraient diviser leur attention pour calmer les émotions de la foule.
Sur la plateforme d’observation, Orion Pyx tenait une délicate boîte en bois à deux mains et s’avança lentement au centre de tous les regards.
Le nouveau et l’ancien Seigneur de la Cité se tenaient à gauche et à droite de la boîte.
En fixant la boîte, les yeux et les émotions de Fuyuan étaient en plein tumulte.
Il y avait de l’attente, de la confusion et de la culpabilité...
Après tout, chaque héros du Soleil Ardent choisi auparavant avait, sans exception, échoué à être reconnu par le Casque d’Or.
Rien n’avait changé, et personne ne savait ce qui allait se passer.
« C’est le Casque d’Or qui est là-dedans ? »
Morgan croisa les bras sur sa poitrine, désigna la boîte du menton et murmura :
« Pour un objet capable de rallumer le soleil, on s’attendrait à quelque chose de... souverain, du genre "je règne seul sur les cieux" ou autre. Ça ne semble pas un peu... ordinaire ? »
« Quelle légèreté, Morgan. »
Claudia parla doucement :
« Le prince des Dragons d’Argent peut te vaincre en un seul mouvement. Un sort de rang A, et cette situation, obéissent au même principe. »
Leon : ??
« Quel est le rapport avec moi ? »
Morgan gloussa, secoua la tête et cessa de jacasser.
Le vieil homme soupira à nouveau.
« En fin de compte, nous devons affronter cela de front. Fuyuan, ouvre-la. »
« Oui, ancien Seigneur de la Cité. »
Fuyuan s’avança, tendit les mains et défit lentement les fermoirs de la boîte en bois.
Clic...
Les fermoirs s’ouvrirent. Il souleva doucement le couvercle.
À l’intérieur reposait un casque doré.
Ses lignes étaient acérées et sa forme magnifique. Même sans contenir la puissance du soleil, rien qu’à son apparence, ce casque était un trésor inestimable.
Même Claudia, pourtant cultivée et bien informée, fut ébranlée par l’éclat doré du casque.
Les dragons se turent, leurs discussions s’arrêtant net.
« La Lumière du Soleil Ardent... descendants d’Apollon. C’est bien plus puissant que les trésors ordinaires. »
« Mais un simple casque peut-il vraiment rallumer le soleil ? »
« Ça ne semble pas très plausible... »
« C’est une mauvaise façon de voir les choses. Un casque est fait pour être porté. Je pense donc que celui qui le portera est la véritable clé pour raviver le soleil. »
« ... »
Pourtant, au milieu des discussions, seules deux personnes restaient silencieuses.
Non... plutôt que du silence, c’était... du doute et de la contemplation.
Leon fixait intensément le Casque d’Or dans la boîte, les yeux remplis de choc et de surprise.
Après un moment, il porta une main à sa bouche, puis tourna la tête vers Constantine à ses côtés.
« Hé, cracheur de feu, est-ce que ma mémoire me joue des tours, ou est-ce que ce casque... »
L’expression du vieux Kang était grave. Avant que Leon ne puisse terminer, il dit directement :
« C’est exact. Le Casque d’Or du clan du Soleil Ardent est exactement le même que celui qui se trouve dans notre salle au trésor du Clan des Dragons de la Flamme Écarlate. »
Il n’y a pas si longtemps, Leon était allé avec Claudia, Isha et les autres à l’Académie St. Hys pour participer à l’évaluation de sélection pour le poste de vice-principal.
Une partie de l’évaluation consistait à faire un choix : les candidats devaient utiliser leur propre tempérament et leurs convictions pour juger ce qui était véritablement précieux. À l’époque, le choix de Leon avait été le vieux Kang.
Naturellement, Constantine avait été généreux, lui aussi, en contribuant avec ces précieuses Larmes de Dragon d’Émeraude pour soutenir la candidature de Leon.
Et dans la salle au trésor du Clan des Dragons de la Flamme Écarlate où ces précieuses Larmes de Dragon d’Émeraude étaient conservées, Leon avait vu par inadvertance un casque doré.
Bien qu’il ne l’ait vu qu’une fois, l’imposant casque lui avait laissé une profonde impression.
Alors, à l’instant même où il vit le Casque d’Or du clan du Soleil Ardent, il pensa à celui qui se trouvait chez le vieux Kang.
« Les deux casques sont pratiquement... identiques ! »
« Mais comment est-ce possible... »
Leon dit doucement :
« N’as-tu pas dit que le casque dans ta salle au trésor y était depuis que tu étais enfant ? Pourquoi apparaît-il ici avec le clan du Soleil Ardent maintenant ? Y a-t-il réellement deux casques ? »
Les sourcils de Constantine se froncèrent.
« Je ne sais pas ce qui se passe non plus. Mais pour l’instant, ne fais pas d’esclandre... observons. Quant à celui qui est chez moi, difficile de dire qu’il s’agit d’un faux. Il existe des contrefaçons parmi les trésors de rang Aisai. »
Leon haussa un sourcil et, avec une pointe d’ironie amère, lança :
« Tu as peur que les gens découvrent que le Roi Dragon de la Flamme Écarlate garde une copie pirate chez lui, n’est-ce pas ? »
Le vieux Kang lui jeta un regard et ne dit rien.
« Seigneur de la Cité, puisque le Casque d’Or a été sorti, pourquoi ne pas agir immédiatement pour rallumer le soleil ? » demanda Odin d’une voix grave.
Fuyuan souleva prudemment le Casque d’Or à deux mains, prit une inspiration, et dit :
« Seigneur Odin, comme je l’ai dit il y a un instant... au fil d’innombrables années, aucun membre de notre clan du Soleil Ardent n’a été capable de maîtriser ce Casque d’Or. Savez-vous ce qu’il est advenu de ceux qui ont échoué ? »
À ces mots, Odin et les autres n’eurent pas besoin d’explications : ils comprirent.
Leon et Rosvitha avaient appris précédemment, grâce à l’enquête d’Orion Pyx, que tous les héros du Soleil Ardent qui avaient échoué avaient été consumés par la puissance du Casque d’Or et réduits en cendres.
L’atmosphère sur la plateforme d’observation se figea de nouveau.
D’un côté, le soleil sur le point de s’éteindre complètement, une crise imminente sous leurs yeux, et de l’autre, le Casque d’Or impossible à maîtriser... dont l’échec signifiait une fin atroce.
Une petite main agrippa fermement la manche de Rosvitha.
Rosvitha se pencha et prit sa petite fille dans ses bras.
« N’aie pas peur, Muse. Maman sera toujours là avec toi. »
Peu importe ce qu’elle avait traversé, Muse n’avait pas encore dix ans. L’atmosphère étouffante sur les lieux l’empêchait de dire un mot ; elle ne pouvait qu’enfouir sa petite tête dans l’étreinte de Rosvitha.
Leon tendit la main et caressa les cheveux de sa fille, lui offrant un réconfort opportun.
Peu après, ils entendirent le vieil homme parler :
« Alors... laissez-moi faire. »
À ces mots, Fuyuan sursauta.
« C-c’est impossible ! Ancien Seigneur de la Cité, vous êtes le pilier du Soleil Ardent tel qu’il est aujourd’hui. L’avenir du Soleil Ardent dépend de vous, il ne doit rien vous arriver. »
En entendant cela, Morgan ne put s’empêcher de grommeler à nouveau :
« Si vous voulez mon avis, ne laissez pas le gamin regarder... laissez juste le vieil homme reprendre ses fonctions. Pas une once de détermination ou de cran... il ne peut vraiment pas rivaliser avec l’ancien. »
Mais Odin secoua lentement la tête.
« C’est la réplique habituelle du vieil homme. Regarde simplement... la tour ne le laissera pas gâcher sa vie. »
Morgan cligna des yeux, puis ferma docilement la bouche, attendant de voir quel genre de joute verbale les deux seigneurs allaient nous offrir.
« Mais c’est aussi une méthode de dernier recours, Fuyuan. »
Le vieil homme soupira.
« Je t’ai formé pendant de nombreuses années... j’ai été à la fois un professeur et un père pour toi. Maintenant, tu es devenu le plus jeune Seigneur de la Cité de l’histoire du Soleil Ardent. Je n’ai aucun regret. Alors laisse-moi mettre le casque et essayer. »
« Absolument pas !! »
Fuyuan protégea le Casque d’Or d’une poigne de fer.
« Ancien Seigneur de la Cité, il ne doit rien vous arriver. »
En baissant les yeux vers le casque entre ses mains, l’esprit de Fuyuan s’emballa un instant. Puis, serrant les dents, il déclara avec résolution :
« Si quelqu’un doit le porter... ce ne peut être que moi ! »