Au bout du compte, il était impossible d'esquiver cette question.
En tant qu'administratrice système, Rosvisser pouvait faire tout ce qu'elle voulait au sein de ce monde virtuel, mais elle ne pouvait pas simplement ignorer les « PNJ » qui y vivaient.
Leurs paroles et leurs actions n'étaient pas sans influence sur cette chronologie ; au contraire, elles étaient cruciales pour son développement.
Surtout Leon.
Cette chronologie particulière n'existait précisément que parce que Leon n'avait pas été trahi. Tout ce qui s'était déroulé par la suite tournait autour de lui comme point central.
Plus Rosvisser interagissait avec lui, plus cette chronologie changeait.
Et à présent, cette ligne temporelle du « Leon non trahi » avait déjà radicalement basculé à cause d'une chose simple : la reddition de Rosvisser.
Car si c'était l'ancienne elle, Rosvisser ne se serait jamais rendue. Elle aurait combattu Leon, sans être poignardée ni brisée, jusqu'à la fin — pour finir par perdre instantanément, bien sûr.
En vérité, la ligne temporelle dans laquelle ils se trouvaient ne pouvait plus vraiment être qualifiée de chronologie « sans trahison ». C'était quelque chose de nouveau, une ramification construite sur la base du « sans trahison », mais influencée par l'éveil de Rosvisser et l'interférence de l'Administratrice Infinie.
Rosvisser elle-même ignorait où cela mènerait. Le cours du Tissu du Temps avait déjà divergé.
Ce qui allait suivre dépendrait entièrement des choix de Rosvisser.
Pendant ce temps, les filles, en train de regarder le cristal de lecture, attendaient avec impatience de voir comment leur mère répondrait à la question de leur père.
« Ugh, c'est tellement gênant », lâcha Aurora.
« À cette époque, Papa n'avait pas une once de pitié pour les dragons. Peu importe l'excuse que Maman lui donne, il ne la croira pas. »
Au début, Aurora avait pensé que la « reddition » de sa mère n'était qu'un jeu — pour taquiner un peu Papa — et qu'elle-même aurait droit à un spectacle amusant. Et effectivement, il y avait eu beaucoup de choses divertissantes à regarder.
Mais la vraie question restait en suspens. C'était comme une comédie qui ne pouvait pas se terminer tant que toutes les chutes n'étaient pas reliées à l'intrigue.
Il n'y avait aucun moyen d'éluder la partie sérieuse.
« Pas de pitié, hein ? Je n'en serais pas si sûre », dit Noa avec un léger sourire. « Nous venons d'accélérer d'un mois le déroulement de ce monde, mais eux, non. »
« Tu veux dire... ? »
« Ils ont été ensemble, jour et nuit, pendant tout un mois. »
« Mettez deux grenouilles ensemble pendant aussi longtemps », ajouta-t-elle, « et elles auraient déjà un étang rempli de têtards. »
Aurora cligna des yeux. « Pardon ? Quel est le rapport entre les grenouilles et... »
« C'est juste une métaphore ! »
La vérité, c'est qu'elle sous-estimait encore la vitesse de ses parents.
Oubliez un mois : à l'époque, du moment où ils s'étaient rencontrés à celui où ils avaient conçu Noa et Moon, il s'était écoulé moins d'une nuit.
Les grenouilles n'étaient rien à côté d'eux.
Alors oui, la confiance de Noa dans l'évolution de la relation de ses parents n'était pas totalement infondée.
« Tout dépend de la façon dont Maman va jouer le coup à partir de maintenant~ »
...
...
« Melkvi, tu avais clairement la possibilité de t'échapper, et pourtant tu ne l'as pas fait. Dis-moi pourquoi. »
Face à la question de Leon, Rosvisser baissa les yeux. Après un moment de réflexion, elle répondit doucement :
« Je voulais juste prouver une chose. »
« Laquelle ? »
« ...... »
Le silence.
Après une longue pause, Leon insista.
« Pourquoi ne parles-tu pas ? Qu'essaies-tu de prouver ? »
« Tu ne comprendrais pas, même si je te le disais. »
« Heh. Tu veux dire que tu n'as pas encore trouvé d'excuse valable ? »
« Je ne te dois aucune excuse », dit Rosvisser d'un ton égal. « Tu comprendras bien assez tôt. »
« Je n'ai pas la patience pour les énigmes. Si tu ne réponds pas, je ne poserai plus la question. Une fois de retour dans l'Empire, nous ne nous reverrons pas de toute façon. »
À ces mots, Rosvisser releva légèrement la tête.
« On ne se reverra pas ? Pourquoi ça ? »
« Je suis seulement chargé de tuer et de capturer des dragons. Ce qui arrive après leur livraison à l'Empire est une affaire royale, pas la mienne. »
...
Rosvisser savait exactement ce qui arrivait aux dragons capturés à cette époque.
L'Empire leur arrachait leurs Écailles de Cœur — ces noyaux scintillants qui prolongeaient la durée de vie des humains.
Et pour maintenir cet approvisionnement constant, la famille royale était de mèche avec certains dragons, manipulant la guerre depuis l'ombre pour qu'elle ne s'arrête jamais.
Bien sûr, ce n'était que la partie émergée de l'iceberg. La véritable cause résidait dans l'Ombre, et dans la Peur Ultime.
Mais pour l'instant, Rosvisser savait que l'Ombre n'apparaîtrait pas tant que Leon ne serait pas en guerre ouverte contre l'Empire.
Pourtant... c'était peut-être sa chance, son opportunité de changer le point de vue de Leon.
Il n'était loyal envers l'Empire que parce qu'il ignorait la vérité. Il ne savait pas que les membres de la famille royale avaient l'intention de le faire tuer pour prolonger la guerre.
Si elle pouvait lui faire comprendre cela, tout pourrait changer.
« Combien de temps avant d'atteindre l'Empire ? » demanda-t-elle.
« Une semaine. Enfin, je serai libéré de ton tourment, dragonne. »
Le sourcil de Rosvisser tressaillit. Une grosse veine en forme de « 井 » apparut sur son front. Entre ses dents serrées, elle siffla :
« ...Casmode, je te défie de répéter ça. »
Peut-être était-ce quelque chose dans son ton qui avait déclenché un instinct profond et codé dans le système de Leon —
car il lâcha instantanément : « Je suis désolé, ma femm... » et s'arrêta de justesse au milieu du mot.
Il se figea, hébété.
« C'est quoi ce bordel... pourquoi y a-t-il un code "femme" là-dedans ? »
« Hmph. Célibataire endurci. »
Leon : « ? »
« Ne fais pas comme si tu valais mieux. Les rapports de renseignement disent que tu es célibataire, toi aussi. »
Les yeux de Rosvisser s'agrandirent, entre rire et exaspération.
« Tu as même ça dans tes rapports ? »
« Bien sûr. Le réseau de renseignement de l'Empire est omniscient et omniprésent », dit Leon fièrement en bombant le torse.
Rosvisser ouvrit la bouche pour répliquer, puis la referma.
Ses yeux brillèrent d'espièglerie et un sourire malicieux étira ses lèvres.
« Eh bien, on dirait que tes renseignements étaient faux cette fois-ci. Parce que je suis mariée. »
« ...... »
Elle vit clairement ses épaules se raidir à cette annonce.
Ce qui ne fit qu'accentuer son envie de le taquiner.
« Oh ? Qu'est-ce qui ne va pas, grand héros ? Le cœur brisé maintenant que tu sais que je suis mariée ? »
« ...Quelles absurdités racontes-tu ? »
Leon dit d'un ton plat :
« Je suis humain. Tu es de la race draconique. Nous sommes des ennemis naturels. Même si tu étais mariée, même si tu avais déjà des enfants — des jumeaux, des triplés, bon sang, un enfant adoptif sur le dos — cela ne me briserait pas le cœur, pas le moins du monde. »
Comment avait-il réussi à atteindre chaque membre de la famille Melkvi en une seule phrase ?
Était-ce cela, être le plus fort des Tueurs de dragons ?
Rosvisser prit silencieusement une note dans son cœur. Très bien. Quand elle retournerait dans le monde réel, elle s'assurerait de régler ses comptes.
Mais pour l'instant, il y avait des questions plus importantes. Dans une semaine seulement, ils atteindraient l'Empire. Une fois sur place, elle ne reverrait plus Leon.
Alors, tout ce qu'elle voulait lui montrer — toute la vérité qu'elle voulait qu'il voie — devait se produire au cours de cette semaine.
Après une brève réflexion, Rosvisser dit lentement :
« Soupir, héros, parlons de quelque chose de sérieux. »
« Je ne veux pas te parler. »
« Alors parlons de la trahison de Victor. »
Leon soupira. « ...Ne viens-je pas de dire que je ne veux pas te parler ? »
Mais Rosvisser l'ignora et poursuivit :
« Pourquoi penses-tu qu'il a essayé de te poignarder ? »
Leon expira bruyamment.
Pour une raison quelconque, chaque fois que cette dragonne le poussait au bord de la rage, sa colère s'éteignait toujours à mi-chemin, comme si une main invisible l'écrasait.
Très bien, pensa-t-il. Autant lui faire plaisir.
« Il a été acheté par vos Dragons d'Argent. Il y a déjà eu des cas par le passé, rien de nouveau. »
Leon parla calmement. « Je te l'accorde, vous, les Dragons d'Argent, êtes impressionnants. Vous avez même réussi à infiltrer ma propre escouade. Mon commandant en second, rien de moins. »
Rosvisser haussa un sourcil.
« Mais la dague en ivoire qu'il a utilisée pour te poignarder n'a pas été fabriquée par les Dragons d'Argent. Et nous ne connaissions pas non plus la composition de ton armure noire. Comment pouvions-nous être sûrs que cette dague la percerait — et te tuerait ? Parce que si l'assassinat échouait, il serait démasqué, et celui qui l'a envoyé perdrait son informateur. Personne ne prendrait ce risque à la légère. Donc, quiconque a ordonné à Victor de te tuer devait être quelqu'un qui te connaissait — toi et ton armure — très bien. »
Tout en parlant, Rosvisser se pencha en avant, réduisant la distance entre eux jusqu'à ce que ses lèvres soient tout près de son oreille à travers les barreaux de fer, sa voix basse et cajoleuse, tel un démon murmurant :
« Alors maintenant, réfléchis bien, mon grand héros : qui voudrait ta mort ? »