Chapitre 906
Bien qu'il ne sache pas pourquoi, sa précieuse fille avait remisé cette toute nouvelle technique ultime au moment même où elle était sur le point de se manifester.
Mais même sans l'avoir vue dans son intégralité, rien qu'à la perturbation quasi sismique d'il y a un instant, Leon savait que cette attaque dépasserait largement ses attentes.
Alors, même si Noa n'avait pas prévu de l'utiliser dans ce combat, Leon ne pouvait pas se permettre d'être imprudent.
« Ces deux dernières années, elle a progressé beaucoup trop vite. Qui sait quels autres tours cette petite effrontée cache derrière sa botte secrète. »
Une fois leurs positions réinitialisées, le second round débuta rapidement.
Noa prit à nouveau l'initiative. Leon choisit de se défendre ou d'esquiver.
Ils restèrent sur des techniques corporelles et du combat rapproché, sans passer directement à un échange de sorts.
Ce qui donna aux deux spectatrices hommes-bêtes sur le côté une chance de respirer.
« C'était moins une... heureusement que Noa s'est arrêtée. Cette pression, à l'instant, était terrifiante », lâcha Jane, telle une survivante d'une catastrophe.
Claire ne s'en sortait pas beaucoup mieux. Même si Noa ne dégageait plus sa puissance, elle agrippait toujours la main de Rosvisser avec une force désespérée, terrifiée à l'idée de la lâcher.
Rosvisser caressa les cheveux de la jeune fille et l'apaisa doucement.
« Tout va bien maintenant, Claire. Quoi qu'il arrive, Tatie te protégera. »
Treize ans de mariage, et l'éclat maternel de Sa Majesté brillait tout particulièrement en cet instant.
Mais tandis qu'elle calmait Jane et Claire avec des mots, une légère gravité apparut dans les yeux de Rosvisser en observant Noa. En tant que mère, ses sentiments étaient plus fins, ses angles de réflexion plus larges.
La croissance fulgurante de Noa en deux courtes années était réelle ; mais derrière cette vitesse, combien de sueur et d'efforts dépassant la norme avait-elle dû fournir ?
Rosvisser regarda le dos de sa « fille » et pinça discrètement sa manche.
« Papa, prends ça ! »
Un cri d'oiseau strident déchira l'air, résonnant à travers la forêt.
La foudre éclata sur la main droite de Noa alors qu'elle portait une frappe fulgurante contre Leon, encore et encore.
Leon esquiva tout en la félicitant.
« Transformer les Mille Oiseaux en une attaque soutenue... pas mal. »
Les Mille Oiseaux étaient l'ouverture signature du duo père-fille. La forme de l'attaque n'avait rien d'extravagant, mais elle était directe et brutale. À l'époque, le Roi Dragon Saint, pourtant doté de la meilleure défense, s'était effondré comme du papier sous la puissance totale des Mille Oiseaux de Leon.
Cela avait toutefois des inconvénients : impossible à maintenir longtemps ; idéal pour une rafale soudaine. Même après toutes ces années, Leon ne l'avait pas beaucoup fait évoluer.
Pourtant, Noa, à treize ans, la maîtrisait déjà avec une telle aisance.
Dans sa main, ce tonnerre vacillant, cet oiseau de foudre incessant, semblait complètement dompté.
« C'était le premier sort que tu m'as appris, Papa. Évidemment que je me suis entraînée sérieusement. »
Tout en parlant, Noa leva sa main droite, bondit et abattit les Mille Oiseaux depuis les airs.
Leon bascula en arrière et esquiva. Lorsque la foudre frappa le sol, la terre dure autour des pieds de Noa vola en éclats, soulevant un dense nuage de poussière.
Alors que le cri de l'oiseau s'estompait, Noa balaya l'air de ses bras pour dissiper la fumée, puis pinça ses lèvres et sourit.
« Mais à t'entendre, on dirait que tu ne connais pas encore ma version soutenue des Mille Oiseaux, n'est-ce pas, Papa ? »
Le vieux père devint instantanément rouge écarlate.
« Quelle bonne fille expose son vieux père comme ça ? »
Il plissa les yeux, les sourcils se fronçant sur ses tempes.
« Il suffit d'alimenter continuellement en énergie magique élémentaire de foudre, non ? Qu'est-ce qu'il y a de difficile là-dedans ? Ton vieux père peut copier ça en une minute ! »
Noa secoua la tête et soupira.
« Exactement comme le livre le disait. »
« Quel livre disait quoi ? »
« Les hommes d'âge mûr mariés ont une fierté très développée. »
« N'essaie pas d'embobiner ton père avec des livres bizarres ! »
Noa laissa échapper un rire et se mit en fente.
« Allez, viens, Papa ! »
Elle vacilla, et fut de nouveau face à Leon.
Tandis que les poings et les coudes s'échangeaient, Leon demanda :
« Alors, à part les Mille Oiseaux, tu as d'autres surprises pour ton vieux père ? »
« Bien sûr, mais... »
« Mais ? »
Noa envoya un genou vers son abdomen ; Leon abaissa un coude pour le bloquer. Elle profita de l'ouverture pour immobiliser son poignet et tenter d'attraper les cartes de points à sa ceinture.
« Dommage... » Le bout de ses doigts ne fit qu'effleurer la surface de la carte ; elle ne l'avait pas tout à fait eue. Une occasion en or envolée.
Ils se séparèrent à nouveau et Noa termina sa pensée.
« Je ne montrerai pas ce genre de chose. Je l'ai déjà maîtrisée, mais si toi non, ce serait embarrassant. »
« Hmph. Alors aujourd'hui, ton vieux père va t'apprendre un dicton, et te laisser sentir le poids qu'il porte. »
Noa haussa un sourcil. « Quel dicton ? »
« C'est dans les vieux pots qu'on fait la meilleure soupe. Allez, donne tout ce que tu as, ton père a encore bien des ressources cachées ! »
« Alors je ne serai pas polie. »
Elle écarta les deux mains : la foudre se rassembla dans la gauche, le feu dans la droite. Clairement, elle n'était pas encore aussi exercée avec le feu ; la pureté n'y était pas. Le feu n'était pas son mode d'attaque principal.
« Regarde bien, Papa ! »
Les mots n'étaient pas encore retombés que les deux amas d'énergie magique entrèrent en collision en plein air dans une violente détonation. Exactement comme une certaine personne « ajoutant de l'huile sur le feu ».
Qui avait appris à qui, qui sait.
L'épaisse fumée cacha instantanément Noa et bloqua la vue de Leon. Alors qu'il déployait son énergie magique pour dissiper la brume, une silhouette noire jaillit devant lui.
Leon réagit en un éclair, saisissant le poignet de Noa pour la projeter par-dessus son épaule.
« Encore un peu lente, Noa. »
Mais lorsque sa main toucha « Noa », elle passa à travers.
Ses pupilles se contractèrent : il comprit immédiatement.
Fantôme de l'Ombre Foudroyante.
Un double de projection formé à partir de la magie du tonnerre : aucune substance, donc aucune attaque ; mais avec une particularité : tant qu'il n'y avait pas de contact direct, le fantôme était indiscernable du vrai corps.
Leon avait utilisé cette astuce pour piéger le Roi Dragon Saint, et même pour démasquer ce traître du clan doré, le grand prêtre Dimo. Preuve suffisante de la fidélité avec laquelle le fantôme reproduisait l'utilisateur.
Ce n'était pas idéal pour combattre quelqu'un de plus fort que soi. Leon pouvait repérer un fantôme rapidement, gagnant du temps pour répondre au vrai corps.
« Alors... par derrière ? »
Il se retourna.
Effectivement, Noa, utilisant le fantôme pour attirer l'attention, arrivait par l'arrière.
« Bon plan, Noa. Mais Papa t'a eue. »
Il pivota et tenta de saisir son épaule d'une main.
Seulement...
Sa main passa à travers à nouveau.
« Un deuxième Fantôme de l'Ombre Foudroyante ? »
Le choc se lisait clairement sur le visage de Leon.
Car la technique ne pouvait créer qu'un seul double parfaitement convaincant. Si l'on en produisait plus d'un, la fidélité des clones chutait drastiquement : un seul coup d'œil permettait de distinguer le vrai du faux.
Mais ce second fantôme ressemblait exactement au premier, aucune différence avec le vrai corps.
« Ha ! Tu as mordu à l'hameçon, Papa ! »
Avant qu'il ne se remette de cette seconde de surprise, Noa surgit de son flanc.
Leon comprit que ça tournait mal et tenta de protéger les cartes à sa ceinture...
Trop tard.
Dans un flou électrique, elle arracha une carte de quinze points de sa taille, puis enchaîna avec un coup de pied tournoyant qui envoya valser trois cartes de cinq points.
Cette fois, elle ne s'appuya ni sur l'avantage d'une petite taille ni sur l'ancêtre : elle vola la « cloche » sur le corps de son père uniquement par sa propre force.
Leon se redressa tandis que les deux fantômes à ses côtés se dissipaient.
Il épousseta ses mains. Même avec une carte en moins, son visage arborait un sourire profond et satisfait.
« Quand as-tu appris ça ? Deux Fantômes de l'Ombre Foudroyante parfaits... même moi, je n'ai pas pu déceler de faille dans le troisième. »
Noa fit tournoyer la carte, la rangea soigneusement et dit :
« Tant que ton micro-contrôle de l'énergie magique est assez fin, tu peux créer un second fantôme tout aussi parfait. Qu'est-ce qui ne va pas, Papa ? J'ai réussi ? Tu ne sais pas faire celui-là non plus ? »
« ... »
« Pfft... »
Leon se tourna vers le reniflement étouffé.
Rosvisser avait une main sur la bouche et avait détourné le regard.
« Regarde-moi, Ross, et dis-moi que tu n'étais pas en train de rire. »
« Je n'étais pas... pff haha... pas, euh, pas en train de rire. »
« Mm. »
Cieux ! Les rôles se sont inversés ! L'élève a dépassé le maître !
Claire, au visage sérieux, leva la tête vers la reine. « Tatie, ton sourire se courbe comme un croissant. »
Rosvisser couvrit rapidement la bouche de la petite. « Chut... entre mari et femme, quelques petits mensonges sont nécessaires. »
Leon leva les yeux au ciel. Il réglerait ses comptes avec une certaine mère dragon à la maison.
Il se tourna de nouveau vers Noa avec une nouvelle louange.
« Pas mal. Une carte en moins, une à prendre... on continue ? »
Noa se remit en garde. « Bien sûr. »
« Bien. Viens. »
Mais juste au moment où ils allaient reprendre, Rosvisser dit :
« Ça suffit. Quinze minutes se sont écoulées. Vous aviez fixé vingt minutes pour toute la partie. Puisqu'elle n'a pas attrapé la carte dans les cinq dernières, c'est ta victoire. »
« On dirait que je devrai être plus rapide la prochaine fois. »
« Plus rapide ? Encore plus rapide et les vieux bras et jambes de ton père ne suivront plus. »
Tout en parlant, Rosvisser s'approcha de Noa, se pencha et épousseta soigneusement son visage et son col. Ses lèvres s'entrouvrirent, comme pour exprimer une inquiétude, puis elle se ravisa.
Ce n'était pas qu'elle ne savait pas montrer son affection. C'était le moment et l'ambiance : sa fille venait d'avoir un match glorieux avec la personne qui l'étonnait le plus et avait pris la moitié des cartes ; bien sûr qu'elle était heureuse. En dire trop maintenant pourrait gâcher ce plaisir.
Quoi qu'il arrive, l'enfant passait en premier. L'attention viendrait plus tard, dans le calme et la tranquillité, décida Rosvisser.
« Alors, selon notre accord, tu peux prendre les quarante d'avant, plus ces quinze », dit Leon en s'approchant.
« Mm. Je ferai encore mieux la prochaine fois, Papa. »
Leon sourit et ébouriffa ses cheveux.
« Je le crois, Noa. Tu le feras. »
« Mmhm. J'y vais. Je dois encore finir le quota que l'Académie m'a assigné, je dois me dépêcher. »
Noa se tourna pour partir, puis Leon l'appela soudainement.
« Attends, Noa. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Papa ? »
Leon se pinça le nez, se pencha près d'elle, mit une main en coupe devant sa bouche et baissa la voix.
« Quand on rentrera à la maison... tu apprendras ces deux mouvements à Papa ? »
Noa s'arrêta, puis lui rendit son sourire.
« Tu n'allais pas m'apprendre un dicton ? "C'est dans les vieux pots qu'on fait la meilleure soupe" ? Et maintenant, tu veux que ce soit moi qui t'apprenne ? »
Le vieux père rougit.
« Alors laisse Papa t'apprendre un autre proverbe. »
« Lequel ? »
« L'agneau s'agenouille pour téter ; la dragonne rend la pareille... bonne fille, apprends à ton papa ! »