Chapitre 907
Après le départ de Noa, Leon s'approcha de Jane et Claire en tenant la dernière carte de quinze points. Il s'accroupit, souleva la carte dans sa main et dit aux deux candidats :
« Désolé, elle en a emporté une. Il ne reste plus que celle-ci. »
« Ce n'est pas grave, oncle Leon. Si vous n'étiez pas intervenu pour empêcher Noa de nous affronter, nous aurions perdu bien plus de points », répondit Claire.
Leon esquissa un léger sourire, puis demanda :
« Alors, que comptez-vous faire de cette carte de quinze points ? C'était la valeur la plus élevée de l'épreuve commune, et il n'en reste qu'une. Mais impossible de dire lequel de vous deux a réellement obtenu cette carte en premier.
Si je la donne à l'un de vous, ce sera injuste pour l'autre. »
« Je vous laisse donc décider vous-mêmes. À vous de choisir qui la récupère. »
Jane jeta un regard plein de convoitise vers la carte, puis détourna rapidement la tête, croisa les bras derrière sa nuque et déclara avec un air faussement désinvolte :
« Donne-la à Claire. Avec la force d'un mâle alpha super beau gosse comme moi, je n'ai pas besoin de celle-là. »
Même en disant cela, il ne put s'empêcher d'entrouvrir un œil pour lorgner à nouveau sur la carte.
Quinze points ! Une mission à quinze points, c'était difficile à décrocher.
Mais un mâle alpha super beau gosse se devait de garder sa fierté.
Jane soupira intérieurement, mais son esprit s'emballa aussitôt :
Regarde-moi, je me sacrifie avec abnégation. Je parie que tu es en train de tomber amoureuse de moi, Claire !
Mais après un court silence, la petite fille dit fermement :
« Je n'en veux pas. Donne-la à Jane. Au début de l'épreuve, il m'a laissé une carte de mission. C'est ma façon de lui rendre la pareille. »
Rosvisser observait les deux enfants en silence. Au bout d'un moment, les lèvres de la reine se courbèrent en un léger sourire.
Claire n'était pas du genre à s'appuyer éternellement sur les autres. Elle pouvait avoir peur, elle pouvait hésiter, mais au fond d'elle, elle était indépendante et forte.
Et Jane... il était à cet âge où les garçons détestent par-dessus tout partager quoi que ce soit. Pourtant, il avait cédé une carte de quinze points, un objet si important, sans discuter.
Des personnalités différentes, mais en creusant un peu, on découvrait que tous deux possédaient une chaleur et une bonté rayonnantes.
Peut-être était-ce ce qu'Orion avait vu en ces enfants — l'avenir du Soleil — qui l'avait rendue si déterminée à poursuivre la volonté de son maître, songea Rosvisser.
« Arrêtez de vous renvoyer la balle. Jane, elle est à toi. Si vous continuez à discuter, je ne vous adresserai plus la parole pendant une semaine. »
Jane se redressa instantanément et prit docilement la carte des mains de Leon.
Leon ne put s'empêcher de contracter le coin de sa bouche. Ces gamins sont déjà menés à la baguette par leur amoureuse d'enfance ? Qu'est-ce que ça va être plus tard ? Que se passera-t-il quand tu l'épouseras ? Tu n'auras plus aucune place dans ta propre maison !
Le général manqua de donner à son « mâle alpha super beau gosse » quelques conseils tirés de son expérience d'homme mûr. Mais le garçon était bien trop jeune, alors il laissa couler —
Mais je m'en souviendrai. Dans quinze ans, je recevrai votre invitation de mariage à la Cathédrale du Dragon d'Argent, toi et cette petite fille ensemble !
L'épreuve faisait rage.
Les candidats des deux races étaient déjà entrés dans la phase finale, progressant vers la zone de missions à haute difficulté. Mais ces missions étaient rares, et la compétition n'en devint que plus féroce.
Et les soi-disant « piliers de l'île » de l'Académie du Dragon d'Azur sortirent le grand jeu — dans les limites autorisées par l'académie et la direction du clan du Soleil — pour arnaquer, tricher et voler autant de cartes que possible.
Au crépuscule, l'épreuve commune prit fin. Les candidats des deux races et leurs surveillants se rassemblèrent à l'entrée de la Vallée des Nuages Fluides pour attendre les résultats.
Le visage de Jane était figé par la fatigue. Rien que pour arracher une autre carte de quinze points ce jour-là, il avait sué sang et eau. Claire et les autres candidats étaient dans le même état.
Avant que les résultats ne soient annoncés, Leon et Rosvisser avaient déjà commencé à se chamailler comme à leur habitude.
« Les résultats vont être annoncés. Tu ferais mieux de commencer à commander une nouvelle tenue de bunny girl », lança Leon, les bras croisés, plein d'assurance.
Rosvisser lui jeta un regard en coin et laissa échapper un rire moqueur.
« Qui a dit que tu étais le gagnant ? Si je perds, je revêts un uniforme honteux et je te laisse faire ce que tu veux pendant une nuit. Mais si tu perds... mari — »
Elle posa sa main fine sur l'épaule de Leon, se pencha vers lui, son souffle chaud effleurant son oreille tandis qu'elle murmurait :
« Alors tu ne connaîtras plus jamais un seul jour de paix dans ta vie. »
Comme le murmure d'un démon — son souffle était chaud et parfumé, mais ses mots firent parcourir des frissons dans le dos du général. Il en trembla même.
Il haussa les épaules, un peu trop brusquement.
« Qui essaies-tu d'effrayer ? Jane et moi avons fait énormément de missions aujourd'hui. Attends un peu, tu seras classée derrière moi. »
« Hmph. Nous verrons bien assez tôt. »
Peu après, Claudia arriva, accompagnée d'un ancien du clan du Soleil.
« Je vais maintenant annoncer le classement final de cette épreuve commune. »
Elle tenait une liste à la main.
« Les candidats des deux races seront classés séparément. Pour protéger votre vie privée, nous n'annoncerons que les cinq premiers de chaque côté. Si vous ne figurez pas dans le top cinq, vous pourrez aller voir mon assistante Samantha au camp pour consulter le classement complet plus tard. »
« Très bien, commençons par les candidats du clan du Soleil :
Cinquième place — Fraser. »
Des acclamations s'élevèrent dans la foule.
« Quatrième place — Nelson. »
Nouvelles acclamations.
« Troisième place — Anton. »
Anton, en contrebas, laissa échapper un long soupir de soulagement.
« Dieu merci. Dans le top cinq ! Orion-noona va forcément me féliciter ! »
Konstantin émit un « hmm » sourd. Il ne pouvait pas dire qu'il était déçu par le résultat de son candidat. Mais d'après sa longue expérience — si le nom Melkvi n'apparaissait pas dans les premiers rangs, il n'y avait qu'une seule explication :
Ils avaient encore raflé la première et la deuxième place.
« Oh ? Intéressant. Il n'y a pas de deuxième place du côté du Soleil Ardent. »
Le cœur las de Konstantin finit par s'apaiser. Il pouvait déjà deviner avec ses cornes de dragon qui avait partagé la première place.
« Ex æquo à la première place — Jane et Claire. Félicitations. »
Claudia entama les applaudissements, suivie par les candidats.
Tout le monde se tourna vers le couple responsable de Jane et Claire, s'attendant à ce qu'ils soient fiers et heureux. Mais —
« Pourquoi ont-ils l'air si déçus tous les deux... »
Claudia fronça les sourcils mais revint à sa tâche.
« Passons maintenant aux candidats du clan des dragons. Cinquième place — Zorn. »
« Si je ne m'étais pas fait détrousser par Noa-senpai, je serais premier ! » protesta un gamin dans la foule.
« Quatrième place — Luka. »
« Luka est devant moi ? Tu as volé mes points, n'est-ce pas ! »
« Quand j'étais classé derrière toi, tu m'appelais Luka et je ne disais rien. Maintenant je suis quatrième et tu es cinquième — comment m'appelles-tu, Zorn ? »
« Espèce de petit voyou ! »
Les deux enfants se chamaillèrent et s'éloignèrent de leur côté.
« Troisième place — Felicia. Deuxième place — Muse. Et première place — Hefei. Félicitations. »
Sur ce, tous les résultats furent lus.
Mais alors que tout le monde s'apprêtait à retourner au camp pour obtenir ses scores détaillés, Claudia éleva à nouveau la voix :
« Attendez, tout le monde ! Vous n'êtes pas curieux de savoir combien de points nos étudiants du Dragon d'Azur vous ont volés ? »
La foule rugit instantanément.
« Je veux savoir combien cette dragonne aux cheveux roses m'a extorqué ! »
« Comment t'a-t-elle arnaqué ? »
« Elle a dit qu'elle était blessée, m'a fait la porter, et a volé mes cartes. »
« Ce n'est rien — elle m'a carrément balancé dans un arbre ! »
« Et ce démon aux cheveux noirs et blancs — elle était partout ! »
« Partout ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je l'ai croisée à l'est, puis j'ai fui vers l'ouest, et elle était encore là ! »
Le sourcil de Claudia tressaillit. Elle toussota.
« On dirait que nos étudiants ont laissé une sacrée impression... Hum. Samantha, distribue les accessoires. »
« Oui. »
Samantha fit un signe, et des ouvriers firent rouler plusieurs chariots remplis de... marteaux ?
Pour être précis : des marteaux gonflables, chacun marqué « 100T ».
Ils furent distribués à chaque candidat.
Zorn abattit son marteau directement sur la tête de Luka. Luka répliqua aussitôt.
Claudia éleva à nouveau la voix :
« Passons maintenant au butin de la Division Jeunesse.
Cinquième place — Kristina, 457 points.
Quatrième — Ruben, 571 points.
Troisième — Olmira, 695 points.
Deuxième — Moon, 713 points. »
À ces mots, les yeux d'Aurora s'écarquillèrent.
« Bon sang, Deuxième Sœur, comment as-tu fait pour avoir autant de cartes ? »
Aurora elle-même n'avait pas chômé de la journée — les « cheveux roses » sur toutes les lèvres en étaient la preuve. Elle pensait que ses six cents points étaient impressionnants. Mais Deuxième Sœur en avait plus de sept cents !
Moon se gratta la tête.
« Je ne sais pas. Vers la fin, les candidats du Soleil Ardent m'ont juste balancé vingt ou trente points et se sont enfuis. »
Aurora se figea.
« Seulement les candidats du Soleil Ardent ont fait ça ? »
Moon hocha la tête.
« Ouais. Pourquoi ? »
Aurora se couvrit le visage.
« Alors c'est pour ça qu'ils criaient que "le démon noir et blanc est partout"... »
Elle soupira et expliqua :
« Nous, les dragons, savons toutes que toi et Grande Sœur êtes jumelles. Grande Sœur a les cheveux blancs, toi les noirs, mais vos visages, vos yeux, même vos traits sont les mêmes.
Les candidats du Soleil Ardent ne le savent pas. Après que Grande Sœur a fait un carnage, ils t'ont vue, toi qui lui ressembles trait pour trait — forcément, ils ont paniqué et ont balancé leurs cartes. »
Moon cligna des yeux, puis dit solennellement :
« Tu vois, Aurora ? Je t'avais dit que je pouvais vivre de mon visage pour toujours. »
« Ça ne marche pas comme ça, Deuxième Sœur !! »
Pendant ce temps, Claudia annonçait la première place.
« La meilleure performance de la Division Jeunesse — Noa. Elle a saisi un total de... 1127 points. »
« Plus d'un millier ?! Plus que les quatrième et cinquième réunis, espèce de monstre ! »
« Le démon aux cheveux noirs et blancs ! Je vous avais dit que c'était un démon ! »
Claudia éleva la voix :
« Très bien, les enfants. Regardez sur ma gauche. Vous voyez ces soi-disant "cheveux roses" et ce "démon noir et blanc" ? Elles sont juste là.
Saisissez vos armes et prenez votre revanche ! »
« Ne m'arrêtez pas ! Je vais fracasser cette "cheveux roses" cent fois ! Elle m'a tellement arnaqué ! »
« Je vais fracasser le démon noir et blanc trois cents fois !! »
« T'es sûr ? Le visage de cette petite fille dit : "Cherche-moi et je te laisserai vivre... peut-être." »
Les étudiants de la Division Jeunesse et les candidats des deux races se ruèrent immédiatement les uns sur les autres, et le chaos éclata.
Les enfants se chamaillèrent et se battirent, un défouloir après une longue journée d'examens.
En regardant les enfants dragons et les enfants du soleil jouer ensemble, Claudia sourit.
« On dirait que notre coopération a été un succès. »
L'ancien du Soleil Ardent hocha la tête.
« J'ai hâte de voir la prochaine. »
Certains étaient joyeux, d'autres moroses, mais l'académie comme le camp du Soleil étaient d'humeur festive.
Mais le couple faisait face à un dilemme.
« Une égalité pour la première place... alors qui a gagné ? » demanda Leon.
Rosvisser se caressa le menton, fronça les sourcils en réfléchissant, puis ses yeux s'illuminèrent.
« Oh, j'ai trouvé~ »
« Quoi ? »
Elle frappa dans ses mains, un sourire malicieux aux lèvres.
« On peut faire les deux paris en même temps~ »
Leon cligna des yeux.
« Les deux en même temps... ? »
« Exactement. »
La reine se pencha vers lui, pressant sa poitrine généreuse contre la sienne, ses yeux argentés brillant d'éclat.
« Toi en tenue de bunny girl — et nous nous laisserons mutuellement un quatrième tatouage de dragon sur le corps. »