Chapitre 905
Père et fille prirent leurs positions.
Noa commença à s'échauffer sur place et déclara : « On dirait que ça fait une éternité que nous n'avons pas fait de sparring, papa. Je crois que la dernière fois, c'était pour l'examen du Gantelet Noir. »
À ces mots, Leon haussa un sourcil avec un sourire. « Tu t'en souviens vraiment ? »
« Fais-moi une faveur, papa... »
Tout en parlant, Noa se redressa, serra les poings et laissa son énergie magique déferler. « La prochaine fois que tu fais du cosplay, essaie au moins d'être convaincant. »
Transpercé si habilement par sa précieuse fille, le vieux père ne put qu'esquisser un sourire gêné.
À l'époque, le temps lui avait vraiment manqué. Il avait craint que l'examen ne réserve une mauvaise surprise, alors il avait enfilé à la hâte une tenue de guerrier noir et or pour se faire passer pour un examinateur. Le déguisement avait été assez grossier, et se faire rappeler à l'ordre des années plus tard piquait encore un peu l'orgueil de Leon.
Il changea de sujet. « On dirait que tu attendais ce duel avec ton vieux père avec impatience. »
« Bien sûr. Dès que tu as proposé ce marché, j'avais déjà décidé de t'affronter de cette manière. »
Noa prit sa garde. « C'est pour ça que j'ai accepté de participer à cet examen commun. »
Ainsi, les enfants de la Division Jeunesse n'étaient pas des « recrues forcées » comme Aurora l'avait prétendu. Chacun d'entre eux s'était porté volontaire, chacun avec ses propres raisons. Moon était probablement là pour s'amuser, Aurora purement par malice. Quant à Noa, comme elle l'avait dit, elle était venue comme une « recrue » pour trouver l'occasion de se battre contre son père.
« Quinze minutes pour attraper les deux cartes sur ta ceinture, et je prends celles-là en plus des quarante d'avant. Sinon, je ne prends que les quarante. »
« Garantie de base. »
Des courants invisibles d'énergie magique commencèrent à s'élever et à tourbillonner autour de Noa. « Alors... J'arrive, papa ! »
Les mots étaient à peine tombés que Noa se baissa, poussa sur son pied droit et, l'instant d'après, sa silhouette devint une lame noire. Sa vitesse était si extrême que Jane et Claire, qui observaient à proximité, ne pouvaient même pas suivre ses mouvements.
En une fraction de seconde, Noa fondit sur Leon.
Ce simple élan initial fit perler une sueur froide sur la nuque de Jane. « T... tellement rapide... mes yeux n'arrivent pas à la suivre du tout. »
Il déglutit, murmurant : « Si je l'avais croisée là-bas, Claire et moi serions déjà... »
Tout dépendait de si elle avait envie de porter un coup.
Les pupilles de Claire tremblèrent. « Comment une enfant dragon peut-elle être aussi forte... »
« L'écart est immense. Même en donnant tout ce que j'ai, je ne pense pas que je pourrais un jour battre une fille pareille... »
« En réalité, si vous vous entraînez dur tous les deux... »
Rosvisser s'approcha doucement derrière eux, posant une main sur chaque épaule et parlant d'une voix douce.
« Vous pouvez ignorer ces écarts temporaires entre vous et les plus forts, et même les surpasser. Plus important encore, surpassez-vous vous-mêmes. Jane, Claire, la culture de soi n'est pas seulement là pour protéger ce qui vous est cher. C'est aussi pour que vous puissiez vous faire face, vous examiner et, finalement, vous accepter. »
Jane se passa la main dans les cheveux. « Je ne comprends pas vraiment... mais je m'en souviendrai, Tante Rosvisser. Je comprendrai quand je serai plus vieux. »
Rosvisser plissa les yeux dans un sourire. « Bien. »
Tandis qu'ils parlaient, une violente déferlante se propagea depuis l'avant.
Ils levèrent les yeux...
Noa déchaînait déjà une tempête de coups à haute vitesse sur Leon.
Au cours des deux dernières années, Noa avait grandi, atteignant presque la poitrine de Leon. Elle ne pouvait plus jouer la carte de la petite taille agile pour mener une offensive purement rusée. Sa croissance physique était plus un atout qu'un handicap. Même si elle n'était plus aussi insaisissable qu'avant, chaque facette de ses capacités avait progressé avec l'âge.
Elle n'avait plus besoin d'avantages empruntés. Après deux ans d'entraînement, elle s'était forgé un style de combat et une technique qui lui étaient propres.
Exactement ce que Leon avait espéré voir à l'époque. Les attaques de Noa étaient fulgurantes, ses poings et ses pieds ne laissant presque aucune ouverture à Leon pour contre-attaquer. Esquivez-en un, et le suivant était déjà là.
« Quelle vitesse, Noa. On dirait que tu as beaucoup progressé ces deux dernières années. »
Leon se défendit tout en se décalant, parlant avec une réelle satisfaction.
Noa décocha un coup de poing direct qui rencontra la paume de Leon de plein fouet.
Poing contre paume, ils restèrent bloqués dans un bref choc de force. Noa profita de l'instant pour répondre : « Si tu trouves que j'ai beaucoup progressé, cela signifie simplement que tu n'as pas supervisé mon entraînement comme tu le faisais avant. »
Aïe... ça sonnait un peu acide.
Leon pinça les lèvres et ne répondit pas immédiatement. Il jeta un coup d'œil vers Rosvisser, qui observait le spectacle.
La reine haussa simplement les épaules, comme pour dire : « Pourquoi me regardes-tu ? L'enfant a raison. »
Leon : →_→
Il ravala un soupir et regarda à nouveau Noa. « Tu veux dire que ton vieux père n'a pas veillé sur toi comme avant ? »
« Je sais que ton amour pour moi n'a pas changé, mais ces deux dernières années, tu... juste... »
À chaque pause dans sa phrase, Noa injectait un peu plus de force dans leur empoignade. Elle fit même reculer Leon d'un pas.
« Tu m'as à peine accordée de l'attention ! »
Avec un cri, une énergie magique blanche jaillit de son corps et propulsa Leon en arrière.
Il roula dans les airs, se rétablit et atterrit en douceur, puis leva les yeux vers Noa — dont les cheveux étaient maintenant une nappe d'un blanc immaculé — et murmura : « Tu peux entrer en Mode Primal en un instant maintenant... »
« Elle a vraiment tellement progressé. »
Auparavant, Noa avait besoin d'une courte charge, ou des conseils de l'ancêtre dans sa conscience, pour rassembler le pouvoir Primal. Maintenant, avec seulement quelques mots, elle pouvait presque y basculer instantanément.
Personne ne savait mieux que Leon — qui s'était entraîné aux côtés de Rosvisser — à quel point maîtriser le pouvoir Primal était difficile.
Il s'avança lentement. « Je suis désolé, Noa. Je t'ai vraiment un peu négligée ces deux dernières années. »
« Je comprends, papa. Je n'ai juste... pas trouvé l'occasion de te dire ce que je ressentais. »
Son ton ne contenait ni colère, ni agressivité — juste une pointe d'amertume, une petite plainte capricieuse. En confiant ses sentiments, cette enfant tenait de sa mère : des émotions stables, des besoins clairs, aucune escalade.
« Mais... »
Noa serra ses petits poings, prit une profonde inspiration et l'expulsa. « C'est une affaire de famille. Je m'occuperai de toi quand nous rentrerons à la maison. »
S'occuper de lui quand ils rentreraient à la maison ?... de toutes les choses à apprendre de sa mère...
Il grommelait encore intérieurement quand Noa poursuivit : « Ensuite, papa, je vais te montrer ma plus grande amélioration de ces deux dernières années... »
Leon redevint sérieux. « Ta plus grande amélioration... »
Il était impatient de découvrir la surprise.
« C'est ça. Regarde bien, papa. Ne... prends pas peur. »
Elle élargit sa posture, plia les genoux, serra les poings et croisa ses avant-bras devant sa poitrine.
Elle ferma doucement les yeux. Une énergie magique blanche s'écoula d'elle, comme d'innombrables fils s'enroulant autour de son corps. Ses cheveux noirs et argentés se soulevèrent et flottèrent, comme des esprits dansant dans le vent.
L'énergie magique Primale de haute pureté s'accumulant autour d'elle commença à transformer le monde.
Des nuages s'amoncelèrent au-dessus de sa tête, voilant le soleil.
Les cailloux à ses pieds tremblèrent, puis s'élevèrent en défiant la gravité.
Le vent se leva, faisant siffler les herbes et rugir les vieilles branches.
Même sans être des mages sensoriels, Leon et Rosvisser pouvaient clairement sentir la puissance rayonnant de Noa devenir de plus en plus forte.
Claire manqua de s'effondrer au sol ; si Rosvisser ne les avait pas protégés, elle et Jane auraient déjà été engloutis par cette pression. Le vent fouettait l'argent des cheveux de Rosvisser alors qu'elle plissait les yeux en observant sa « fille » puiser dans son pouvoir.
« Que fait-elle... et cette pression semble familière... ce n'est pas juste l'écrasement d'une force brute. C'est plutôt... »
Rosvisser réfléchit un instant, puis ses yeux s'écarquillèrent. « La Puissance du Dragon. »
Mais comment une enfant à peine adolescente pouvait-elle posséder la Puissance du Dragon ? Cette aura et cette pression appartenaient aux dragons adultes après avoir atteint un certain niveau.
Et maintenant, cela apparaissait... chez Noa.
Leon, lui aussi, retint son souffle et observa.
« Ce n'est pas le Mode Primal... c'est quelque chose au-delà... qu'est-ce que c'est ? »
Alors que la force Primale se condensait, Noa changea à nouveau.
Une aura blanche enveloppa sa queue. Sous ce halo, la queue s'allongea. Deux rayons de lumière se formèrent au-dessus de sa tête. Au début, ils n'avaient aucune forme ; à mesure que l'énergie montait, les lumières se solidifièrent lentement en...
Cornes de dragon.
« Elle a treize ans, et c'est une dragonne vivipare qui plus est. Comment peut-elle avoir des cornes ? »
Leon regarda Rosvisser, déconcerté. Elle était tout aussi perdue.
Ils étaient tous deux stupéfaits. Le sol trembla violemment, ramenant leurs pensées au présent.
Leon se stabilisa, fixa la terre qui tremblait et sentit une goutte de sueur froide glisser le long de sa tempe.
« J'aurais dû accorder plus d'attention à Noa ces deux dernières années... »
« Quand a-t-elle maîtrisé un tel pouvoir ? »
Toute la Vallée de Biyun ressentit la force qui émanait de Noa. Les oiseaux s'envolèrent de la canopée ; les bêtes dangereuses partout alentour devinrent agitées.
À travers la vallée, candidats et examinateurs sentirent l'aura écrasante.
« Qu'est-ce que c'est ? Quelqu'un a déclenché le boss final ? »
« Bon sang... rassembler une énergie magique aussi pure en moins d'une minute... celui qui est là-bas n'est pas là pour plaisanter. »
« ... »
Muse leva la tête. « C'est... grande sœur ? Grande sœur a croisé papa ? »
« Hmph hmph hmph, si quelqu'un peut pousser grande sœur à se donner à fond, je ne vois que papa. » Aurora se protégea les yeux depuis la cime d'un arbre et scruta le lointain.
Dans la zone de haute difficulté, Constantine regarda vers l'est et ressentit le calme. « Quelle terrifiante force Primale... hé, gamine, vas-y, donne une bonne correction à ton vieux père. »
...
Cornes, queue et Puissance du Dragon approchant celle d'un dragon adulte...
Leon savait que la Noa devant lui n'était plus au même niveau qu'il y a deux ans — elle était bien au-delà de ce qu'elle était lors de sa guerre contre le Vide.
Alors qu'il se préparait à voir quelle nouvelle forme de combat elle allait dévoiler, Noa coupa brusquement l'accumulation Primale.
L'énergie magique s'apaisa. Les cornes s'estompèrent. La queue retrouva sa longueur normale.
Le sol se calma. Les nuages s'éclaircirent. La lumière du soleil inonda à nouveau Noa et Leon.
« Gamine. Pas encore, petite dragonne. Même une toute nouvelle technique doit être utilisée au bon moment. Seulement en cas de nécessité absolue. Compris ? »
Dans sa conscience, l'ancêtre était sérieuse pour une fois. L'avertissement était solennel, sans plaisanterie. Dommage — mais Noa choisit d'obéir cette fois.
« D'accord, je sais. Je voulais juste que papa... »
« Pas besoin de le dire. Tu voulais que ton père voie ta croissance, qu'il soit fier de toi, n'est-ce pas. »
L'ancêtre parla d'une voix basse. « À en juger par son visage en ce moment, tu as réussi. »
Les mots tombèrent, et l'ancêtre expulsa la conscience de Noa.
Avant que Noa ne puisse réagir, elle vit son père non loin de là, la regardant avec un soulagement et une fierté sincères.
« Pas de nouvelle technique ou de nouvelle forme, Noa ? » demanda Leon.
Noa fronça le nez avec un petit air tsundere. « Hmph. Je ne te le dirai pas. »
« Tu essaies ça sur ton vieux père ? »
« Je ne te le dirai pas. Tch. »
Elle reprit sa garde. « Je vais attraper ces cartes même sans cette toute nouvelle technique. »
« Ma petite, c'est cette férocité que j'aime le plus. Exactement comme le vieux moi. »
« C'est terrible alors. »
Leon : ?
Fille rebelle. Il est temps de te donner une vraie leçon !