Chapitre 889
Orion soutint le vieux seigneur de la cité alors qu'il pénétrait dans le hall de réception.
L'actuel seigneur de la cité, Fuyan, qui arborait encore un léger sourire quelques instants plus tôt, se crispa immédiatement. Il s'arrêta, inclina respectueusement la tête et déclara :
« Vieux Seigneur de la Cité, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Les honorables invités de mon neveu sont venus de loin, comment pourrais-je ne pas venir les saluer ? »
Le vieux seigneur de la cité était avancé en âge, s'appuyant sur une canne d'une main et gardant l'autre croisée dans son dos. Le corps courbé, il se laissa guider par Orion tandis qu'il s'asseyait lentement.
À peine fut-il assis qu'il posa son regard sur le mari et la femme.
« Fuyan a manqué de courtoisie à l'instant. Je demande aux nobles invités de bien vouloir nous pardonner. »
« Vous parlez trop gravement, Seigneur de la Cité. »
Le couple laissa échapper un soupir de soulagement — Dieu merci, enfin quelqu'un avec qui l'on pouvait discuter normalement.
Et puisque le vieux seigneur de la cité avait clairement l'intention de poursuivre la conversation avec Leon et Rosvitha, Fuyan ne pouvait pas simplement leur tourner le dos et s'en aller.
Il regagna son siège principal, juste à côté du vieux seigneur de la cité.
Mais il savait pertinemment qu'une fois le vieil homme apparu, il n'avait plus grand-chose à dire. Tout ce qu'il lui restait à faire était d'écouter, jouant le rôle du bon ou du mauvais flic selon les besoins.
« Fuyan », dit le vieux seigneur de la cité d'une voix basse.
« Grand-père, je vous écoute. »
« Ces deux personnes sont des héros qui ont autrefois résisté à l'invasion du Vide, les sauveurs de notre continent Samael. Maintenant qu'ils sont venus solliciter notre aide, comment peux-tu les rejeter d'emblée sans même les écouter ? »
Le ton n'était pas dur, pourtant l'autorité qui s'en dégageait portait un poids qui ne souffrait aucune contestation.
Fuyan modifia rapidement son attitude.
« Mes plus plates excuses, Vieux Seigneur de la Cité. J'ai été offensant. »
Leon hocha légèrement la tête, mais lorsqu'il jeta un coup d'œil à Rosvitha, ce fut avec l'impuissance d'un parent qui laisse faire un enfant.
Ils comprirent tous deux que les excuses s'adressaient au vieux seigneur de la cité, et non à eux.
Il n'était pas convenable de chipoter là-dessus, sous peine de passer pour les personnes déraisonnables.
Mais rien qu'à travers ce bref échange, le couple avait percé leur jeu. Les paroles du vieux seigneur de la cité étaient douces, conciliantes, jouant le rôle du gentil ; l'actuel seigneur de la cité, Fuyan, était têtu, dominateur, refusant tout en bloc, jouant le rôle du méchant. Leur véritable position était dissimulée derrière cette mascarade.
Le couple se tendit, puis échangea un signe de tête discret. Leur complicité suffisait à savoir ce que l'autre pensait à cet instant.
« J'ai déjà entendu, devant la porte, le but de la visite de nos deux invités. »
Le vieux seigneur de la cité redressa sa canne devant lui, croisa les mains par-dessus et parla sans se presser.
« Dire que les vers du Vide ont laissé derrière eux une telle manœuvre... Et d'après la description de Sa Majesté le Roi Dragon d'Argent, il semble qu'éliminer les restes d'Atos ne soit pas une mince affaire. »
Leon hocha la tête.
« Exactement. C'est pourquoi nous avons pensé à solliciter l'aide du clan du Soleil Ardent. »
Le vieux seigneur de la cité caressa sa longue barbe blanche, réfléchissant lentement. Il ne donna pas de réponse directe, mais demanda plutôt :
« Le Prince sait-il qu'il y a des centaines d'années, votre race draconique est venue demander notre aide ? »
Leon était habitué, lorsqu'il parlait à ceux qui ignoraient la vérité, à entendre cette étrange formulation de « votre race draconique ». Il comprit immédiatement ce que le vieil homme voulait dire.
« Était-ce le Roi Dragon des Mers Poséidon ? Cela devait concerner les reliques des dieux utilisées pour supprimer le Vide, n'est-ce pas ? » dit Leon.
Le vieux seigneur de la cité hocha la tête.
« Correct. À l'époque, Poséidon est venu voir notre clan du Soleil Ardent à la recherche de la relique divine "Bouclier de l'Aurore", nous avertissant que le Vide reviendrait un jour envahir notre monde. Ce n'est qu'en protégeant les reliques laissées par les dieux que nous pourrions continuer à maintenir la Porte du Vide scellée et empêcher les ennemis étrangers d'entrer.
En tant que gardiens de la relique du Dieu de la Lumière, Apollon, nous avions bien sûr le devoir de soutenir une telle cause... »
À ce stade, Fuyan lâcha soudainement :
« Même si, au bout du compte, tout le mérite revient à vous, descendants de Tiamat, nous serions toujours prêts à donner un coup de main. »
Les mots étaient tranchants, et ce jeune seigneur de la cité ne prenait plus la peine de cacher son aversion envers la race draconique.
« Fuyan », la voix du vieux seigneur de la cité baissa d'un ton.
Fuyan poussa un reniflement froid, détournant le regard. « Je suis un homme direct, ce qui me passe par la tête, je le dis. »
Le vieux seigneur de la cité soupira, puis força un sourire teinté d'excuses.
« Ne faites pas attention à lui. Cet enfant ne sait jamais contrôler sa langue. Je lui donnerai une leçon à notre retour. »
Leon ne fit qu'un léger rire, choisissant de ne pas insister.
Comme lui et Rosvitha l'avaient deviné, l'aîné et le jeune homme — l'un jouait le bon, l'autre le méchant. La vérité se cachait dans leur mise en scène courtoise.
La prétendue franchise de Fuyan, son lapsus, était en fait la véritable position du clan du Soleil Ardent.
Après tout, la pensée du chef de la famille des Ducs était celle du clan.
« Revenons au sujet », reprit le vieux seigneur de la cité.
« À l'époque, Poséidon nous a sollicités, nous demandant de lui confier le Bouclier de l'Aurore. Avec la puissance de la race draconique de l'époque, ils auraient effectivement pu protéger la relique de la destruction du Vide.
Cependant... la confiance est une chose délicate, Prince, Roi Dragon d'Argent. Si c'était vous, remettriez-vous si facilement une relique sacrée ancestrale pour qu'elle soit gardée par une autre race ? »
Le regard de Rosvitha changea légèrement et elle inclina la tête.
« C'est vrai, Vieux Seigneur de la Cité. Malheureusement, le Senior Poséidon nous a parlé de ces négociations passées. Finalement, parce que vous ne pouviez vous résoudre à faire confiance à la race draconique, vous n'avez pas remis le Bouclier de l'Aurore au Senior Poséidon. Au lieu de cela, il a laissé un Cristal Symbiotique au clan du Soleil Ardent. Si le Vide venait pour le Bouclier de l'Aurore, vous pouviez activer le cristal, et peu importe la distance, Poséidon viendrait immédiatement à votre aide. Et d'après ce que je sais, il y a quelques années, vous avez effectivement fait face à une attaque du Royaume du Vide. »
D'un ton calme, avec une prestance gracieuse et sereine, la reine poursuivit :
« Deux sont venus cette fois-là. L'un maniait une faux, capable de fendre l'espace lui-même. L'autre portait un bâton, capable de commander à toute matière tangible d'obéir à sa volonté. Parce que votre clan ne pouvait résister à ces deux-là, vous avez activé le Cristal Symbiotique. Le Senior Poséidon a alors mené une armée de dragons à vos côtés, vous aidant à repousser ces guerriers du Vide. N'est-ce pas, Vieux Seigneur de la Cité ? Tout cela, le Senior Poséidon l'a mentionné lorsque nous avons visité le clan du Dragon des Mers il n'y a pas si longtemps. »
En le disant ouvertement, Rosvitha les empêcha de se laisser tromper par le jeu du bon et du méchant.
Le vieux seigneur de la cité laissa échapper un rire chaleureux et dit :
« Ce que la Reine Dragon d'Argent a dit est effectivement la vérité. Oui, Poséidon a tenu parole et nous a aidés à défendre le Bouclier de l'Aurore. »
À ces mots, les yeux de Rosvitha se plissèrent et son ton se fit plus tranchant.
« Mais après cela, vous n'avez toujours pas remis le Bouclier de l'Aurore au Senior Poséidon et à son équipe. »
« Reine Dragon d'Argent, je viens de l'expliquer : la confiance est subtile. Même si Poséidon nous a aidés, cela ne signifie pas que le Bouclier de l'Aurore doit être gardé par les dragons. »
La voix du vieux seigneur de la cité était lente, délibérée.
« De plus, après l'utilisation du cristal, Poséidon nous en a donné un autre capable de transmission spatiale, permettant à leur soutien d'être encore plus rapide. Cela étant, nous avions encore moins de raisons de renoncer au Bouclier de l'Aurore, ne pensez-vous pas ? À l'époque, quand Leon et les autres ont trouvé les Cœurs des Cinq Esprits, Poséidon et son groupe sont également restés ici, au sein du clan du Soleil Ardent, pendant un temps. Mais Leon ne s'attendait pas à ce que les choses ici s'avèrent si problématiques. »
« Vieux Seigneur de la Cité, ce que vous dites est très bien, mais cela ne semble-t-il pas avoir peu de rapport avec la raison pour laquelle nous sommes venus aujourd'hui ? » Leon ramena la conversation au sujet principal.
Cette fois, avant que le vieux seigneur de la cité ne puisse répondre, Fuyan intervint à nouveau.
« Comment cela pourrait-il ne pas être lié ? Vous, les dragons, venez nous demander de l'aide encore et encore. Vous parlez de protéger le continent Samael, mais en vérité, vous voulez juste vous approprier tout le mérite. Une fois que tout est fini, tout le monde dit que les dragons ont sauvé le monde, tout le monde chante la grandeur du Dieu Dragon Tiamat. Mais qui sait que, depuis des dizaines de milliers d'années, notre clan du Soleil Ardent a gardé la relique du dieu, le Bouclier de l'Aurore ? Les étrangers ne le savent pas, très bien. Mais même Atos, qui a laissé derrière lui cette relique... notre soi-disant ancêtre Apollon, lui aussi... »
« Assez ! Fuyan, ça suffit. »
Le vieux seigneur de la cité frappa le sol deux fois avec sa canne, et ce n'est qu'alors que Fuyan se tut.
Mais après avoir joué le rôle du méchant à ce point, il ne pouvait plus rester.
Il se leva brusquement et se dirigea vers la porte du hall de réception.
Debout là, il tourna à moitié la tête, lança un regard noir à Leon et Rosvitha, et articula chaque mot :
« Si ce n'était pour les puissantes magies transmises par le Dieu Dragon Tiamat, votre race draconique aurait-elle jamais le statut dont vous jouissez aujourd'hui ? Bah. Une bande de parasites, vivant des restes de l'héritage de votre ancêtre. »
Sur ce, Fuyan ouvrit la porte à la volée et sortit en trombe, ses pas résonnant au loin.
Leon regarda tranquillement la porte restée entrouverte et murmura :
« Il a donc projeté son ressentiment envers Apollon sur les autres descendants des dieux. »
Rosvitha posa doucement sa main sur la sienne, et Leon revint à lui.
Une fois de plus, le vieux seigneur de la cité présenta ses excuses pour l'éclat de Fuyan.
Mais à présent, le hall était rempli du bourdonnement des mouches.
« Alors, Vieux Seigneur de la Cité, ne tournons pas autour du pot. Dites-nous clairement : quelle est la décision du clan du Soleil Ardent ? »
À ce moment précis, le signal était aussi clair que la note finale d'une chanson. Leon et Rosvitha l'avaient bien compris.
Il était temps de demander directement, et bien sûr, le vieux seigneur de la cité ne pouvait plus faire semblant.
Il se leva lentement et leva la tête vers Leon.
« Prince, je connais votre puissance. Dans ce coin du monde de Samael, il ne reste probablement personne capable de vous tenir tête. Que nous vous aidions ou non ne change pas grand-chose pour vous, n'est-ce pas ? Alors, laissons-nous, nous, le clan du Soleil Ardent, cette race pitoyable abandonnée à la fois par les dieux d'autrefois et par les tourments de l'ère actuelle, attendre ici en silence que le monde change. Que l'avenir soit bon ou mauvais, cela n'a rien à voir avec nous. »