Chapitre 888
Aux portes de la cité, le couple déclina son identité aux gardes du Soleil Ardent. Peu de temps après, une petite troupe sortit de la ville principale.
Leon plissa les yeux, remarquant que leur moyen de transport ressemblait à des calèches tirées par des chevaux, à ceci près que le clan du Soleil Ardent avait remplacé les chevaux par une race dangereuse élevée par des tribus guerrières. Ces créatures avaient une morphologie proche de celle des chevaux, mais étaient recouvertes d'acier, tels des instruments de guerre.
À la tête de la troupe chevauchait une jeune fille qui semblait tout au plus adolescente.
Mais comme les descendants des dieux jouissaient tous d'une longue espérance de vie, cette jeune fille pouvait aisément avoir plusieurs centaines d'années.
Lorsqu'ils atteignirent les portes, elle balança ses longues jambes et sauta avec légèreté de sa monture. En se tournant avec grâce, elle effectua un geste propre au clan du Soleil Ardent.
Elle était grande et élancée, dotée d'une chevelure dorée et d'yeux bleus. Une longue épée pendait à sa taille. À son allure et à son maintien, elle avait tout d'un chevalier.
Après son salut, la jeune fille prit la parole.
« Je suis Orion, capitaine de la Garde du Seigneur de la Cité du clan du Soleil Ardent. Sur ordre du Seigneur, je suis venue vous accueillir. »
Sur ce, Orion s'écarta et fit un geste invitant.
« Veuillez monter dans la calèche. »
Le couple échangea un regard, puis monta dans le véhicule sans protester.
La capitaine Orion remonta prestement sur sa bête de guerre, menant la troupe vers la cité.
À l'intérieur de la modeste calèche, Leon et Rosvitha étaient assis côte à côte.
« Ils nous laissent entrer si facilement », murmura Leon.
« Je trouve cela étrange aussi. Normalement, pénétrer dans la cité principale d'une autre race exige des procédures interminables. »
Pourtant, entre le moment où ils avaient atterri et celui où ils étaient entrés dans la ville, moins d'une demi-heure s'était écoulée.
« Ils sont efficaces, ce clan du Soleil Ardent. »
« Mm... cela pourrait être lié à Poséidon. »
Leon ajouta : « Lorsque nous avons commencé à parler de rassembler les autres descendants des dieux primordiaux, nous nous sommes aussi un peu renseignés sur le clan du Soleil Ardent. Peu après, nous avons obtenu des informations plus détaillées de la part de Poséidon. Il les a probablement obtenues lorsqu'il a traité avec eux en cherchant la relique d'Apollon. »
Pour empêcher le retour du Royaume du Vide, Leon cherchait récemment à rassembler davantage d'alliés, et en tant que descendants d'un dieu primordial, le clan du Soleil Ardent figurait naturellement parmi ses premiers choix.
Il avait initialement glané quelques bribes d'informations auprès d'Héra, mais ce n'était pas suffisant.
Plus tard, il se souvint que lorsque Poséidon, Vida et Cecilia étaient partis à la recherche de reliques pour sceller la Porte du Vide, ils avaient dû entrer en contact avec le clan du Soleil Ardent — après tout, la relique de l'enfant du Soleil Ardent avait autrefois été gardée par un jeune homme mi-Soleil Ardent nommé Apollon.
Ainsi, après avoir envoyé Muse à l'Empire pour étudier le tir à l'arc, Leon était allé rendre visite aux Dragons des Mers.
Ce voyage avait deux objectifs : permettre à ses filles de saluer leur maître et maîtresse qu'elles n'avaient pas vus depuis longtemps, et lui permettre, ainsi qu'à Rosvitha, de demander à Poséidon des renseignements sur le clan du Soleil Ardent.
Comme prévu, ils y avaient obtenu des informations bien plus précises.
« Quoi qu'il en soit, d'après ce qui était gravé sur la Stèle de l'Épée de Poséidon, les membres du Soleil Ardent ne sont pas faciles à gérer », dit lentement Leon. « Ce qui concorde avec ce que tu disais : toute race qui choisit ses chefs par des épreuves constantes a mauvais caractère. »
« Mais l'impression que nous avions du Soleil Ardent à l'époque, lorsque Poséidon les a consignés, était celle d'une race douce et pacifique. »
« Même la race la plus douce peut être endurcie par ce qu'elle a traversé. »
Rosvitha marqua une pause. Elle non plus n'avait pas imaginé le Soleil Ardent comme étant doux simplement à cause de leur entrée facile. Elle ajouta donc :
« Espérons que notre rencontre avec leur Seigneur se déroulera tout aussi bien. »
Environ une demi-heure plus tard, le convoi s'arrêta. À l'extérieur, la voix d'Orion retentit.
« Nous avons atteint la cité intérieure. Veuillez descendre. »
Leon poussa la porte, sautant légèrement au sol avant de se retourner pour offrir sa main à Rosvitha.
Bien sûr, la Reine Dragon d'Argent n'était pas une héritière fragile chancelant en sortant d'une calèche. Le couple ne manquait simplement jamais une occasion de montrer son affection.
Orion posa une main sur la garde de son épée, levant l'autre.
« Je vous en prie, suivez-moi. »
Sur ce, elle s'avança à grands pas vers la cité intérieure.
Leon et Rosvitha la suivirent de près.
En observant le dos d'Orion, Rosvitha murmura :
« As-tu remarqué ? Cette fille n'a pas échangé un seul mot inutile avec nous du début à la fin. Elle n'a même pas attendu que nous répondions. »
Leon hocha légèrement la tête.
« Pas le moindre mouvement superflu. Elle est comme un mécanisme parfaitement réglé : elle ne répond qu'aux ordres, rien d'autre. »
En tant que guerrier aguerri, Leon pouvait instantanément distinguer un ivrogne de champ de bataille d'un soldat bien entraîné.
Même sans interaction réelle, il pouvait déjà sentir la précision calme qui émanait de cette capitaine.
Exactement comme il l'avait dit : une machine construite uniquement pour exécuter des ordres.
Et chaque souverain a besoin de telles machines.
Il n'était pas étonnant qu'Orion soit devenue capitaine de la Garde à un si jeune âge.
Suivant son sillage, le couple pénétra dans le hall de réception de la cité intérieure.
« Le Seigneur arrivera sous peu. Veuillez vous reposer ici un instant. J'attendrai devant la porte ; appelez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
« Très bien, merci. »
Enfin, ils avaient échangé leurs premiers mots avec la chevalière froide et stoïque.
Sa réponse, cependant, ne fut qu'un simple signe de tête.
Clairement, elle comptait maintenir son détachement jusqu'au bout.
Le couple ne dit rien de plus et entra dans le hall de réception.
Après une courte attente, des pas lourds résonnèrent à l'extérieur.
Ils se rapprochèrent, pour finalement s'arrêter juste derrière la porte.
La voix d'Orion s'éleva : « Rapport au Seigneur Fuyan, les deux honorables invités attendent à l'intérieur. »
« Mm, je sais. » Une voix d'homme d'âge mûr, profonde et sévère.
Alors qu'il s'apprêtait à ouvrir la porte, il s'arrêta, se tourna et dit à Orion :
« L'Ancien Seigneur te demande. Va. »
« Oui. »
Une fois cela réglé, Fuyan poussa la porte et entra.
Leon et Rosvitha se levèrent poliment. En tant qu'invités, ils commencèrent à se présenter.
« Seigneur, nous venons du clan des Dragons d'Argent... »
« Je sais. La Reine Dragon d'Argent et le Prince Leon. »
Fuyan leva la main, les interrompant.
Il se dirigea vers le siège principal du hall et s'assit.
« Épargnez-moi les formalités. Dites ce que vous avez à dire. »
Il n'avait même pas décliné son propre nom.
Si Orion ne les avait pas déjà prévenus que le Seigneur détestait les mots creux, le couple aurait pu être pris au dépourvu par une telle franchise.
Mais puisqu'il ne souhaitait pas perdre de temps en politesses, Leon et Rosvitha suivirent son exemple.
« Seigneur, avez-vous entendu parler de la récente invasion du Vide ? » demanda Leon.
Fuyan hocha la tête.
« Le Vide a envahi, Atos est descendu, et vous — Leon Casmode, Prince des Dragons d'Argent — vous vous êtes joints aux Rois Dragons pour le repousser. Je sais. Et ensuite ? »
Pris au pied de la lettre, ses mots semblaient dédaigneux, presque moqueurs.
Mais dans son ton, il n'y avait aucun mépris réel. Seulement... de l'impatience.
Son aura rappelait à Leon le vieux Constantine.
Rosvitha se raidit légèrement et s'empressa de combler le silence.
« Seigneur, nous sommes venus à la recherche des reliques divines laissées par le Vide. Avez-vous des indices ? »
« Pas de formalités. Si vous avez quelque chose à dire, dites-le. Si vous continuez à tourner autour du pot, c'est pénible. Sinon, nous pouvons toujours sortir et nous battre. Si le combat est satisfaisant, tout peut être discuté. »
À cela, Leon alla droit au but.
« Atos a été repoussé dans le Vide, mais son Épée Démoniaque est restée à Samael. Aujourd'hui, ses fragments sont dispersés sur le continent, vidifiant silencieusement leur environnement. Les créatures sont également touchées. Nous pensons qu'il s'agissait du plan de secours d'Atos — les bases de son retour. Les dragons ont déjà commencé à chercher les fragments. Mais nous ne savons pas combien il y en a, et ils ne sont probablement pas limités aux terres des dragons. Nous sommes donc venus vous demander, Seigneur, de nous prêter main-forte et de vous joindre à nous pour retrouver les fragments de l'Épée Démoniaque. »
Lorsque Leon eut fini, l'expression de Fuyan n'avait pratiquement pas changé.
S'appuyant sur l'accoudoir du siège principal, il demanda calmement :
« Samael compte d'innombrables races. Pourquoi venir voir le Soleil Ardent ? »
Leon se figea un instant. Pourquoi... venir vous voir ?
Pour l'amour du ciel, votre ancêtre s'est sacrifié pour illuminer le soleil et sceller le Vide, a donné sa propre vie pour Samael — et maintenant que le Vide est revenu, vous demandez pourquoi nous sommes venus vous voir ?
Réprimant son irritation, Leon répondit d'une voix égale.
« Ils ne ressentent vraiment pas beaucoup de reconnaissance envers leur héritage divin. Sinon, ils ne demanderaient pas une telle chose. »
Rosvitha murmura en retour :
« Ne fais pas trop pression pour les forcer à aider, ou cela ressemblera à de la coercition morale. Nous nous étions préparés à cela. L'attitude de Fuyan... c'était dans nos attentes. »
Leon hocha la tête avec un soupir. Il comprenait.
Adoucissant ses paroles, il continua à l'adresse de Fuyan.
« La recherche des fragments est une tâche extrêmement dangereuse. Bien que Samael compte de nombreuses races, peu sont réellement capables d'une telle mission. En d'autres termes : je suis venu vous voir parce que votre clan du Soleil Ardent est fort. »
Que Leon les tienne réellement en si haute estime ou non, la diplomatie était nécessaire.
« Je comprends ce que vous voulez dire, Prince. »
Fuyan parla lentement.
« Mais peut-être n'avons-nous vraiment pas l'intention de nous impliquer avec vous, ou avec vos problèmes. »
« Je suis désolé. Contrairement à vos dragons... nous, du Soleil Ardent, ne sommes pas si "grands". »
Difficile de savoir si son ton précédent était une provocation. Mais cette déclaration — c'était du sarcasme pur et simple.
Leon croisa le regard de Fuyan, essayant de lire ce qui se cachait derrière l'hostilité cryptique de cet homme.
Mais le regard ne dura que quelques secondes avant que Fuyan ne se lève.
« Très bien. Nous en avons fini. Quelqu'un vous escortera dehors sous peu. Adieu à vous deux. »
Sur ce, il se tourna pour partir.
Le couple resta interdit.
Ils s'attendaient à de la résistance. Mais une résistance sans aucune raison ? C'était plus difficile à avaler.
Et alors qu'ils essayaient de rassembler leurs pensées, une voix âgée mais résonnante appela depuis l'extérieur du hall.
« Fuyan, ne sois pas impoli. »
Aussitôt, Orion ouvrit la porte et entra.
Derrière elle se trouvait un vieil homme à la barbe blanche comme neige.
« ...Ancien Seigneur. »