« Pas... l'un des cinq éléments de base ? »
C'était quelque chose que Leon et Rosvitha n'avaient jamais envisagé.
Après tout, dans tous les domaines qu'ils connaissaient, il n'y avait jamais eu de véritable « exception ».
Le système magique de Samael reposait sur les cinq éléments ; ce concept était aussi immuable qu'un « 1+1=2 ». Il n'avait pas besoin d'être prouvé. Il était, tout simplement.
Leon prit un instant pour rassembler ses pensées, puis dit sérieusement :
« Mm. Ce que tu dis... mérite d'être étudié. »
Hera hocha la tête, pensive.
« Mais détecter un attribut en dehors des cinq éléments de base... ne sera pas chose aisée. Si un tel attribut magique n'existe dans aucune archive, il n'existe probablement aucune méthode connue pour le tester. »
Sa remarque était juste.
Leon le comprenait parfaitement.
« Je sais. Je vais m'atteler à vérifier ta théorie petit à petit. Probablement une fois que Muse aura terminé son entraînement dans l'Empire et qu'elle sera de retour, je commencerai les préparatifs. »
Hera hocha la tête.
« Mm. »
Elle fit une pause, puis sourit doucement pour le réconforter.
« Tu te soucies toujours trop de ceux qui t'entourent quand tu te retrouves face à un mur. Mais quand les ennuis te tombent dessus, tu as du mal à garder les idées claires. Ton esprit perd de sa vivacité. Votre union, à vous deux, était déjà une anomalie unique dans tout Samael. Il n'est pas surprenant que vos enfants puissent développer des traits uniques et imprévisibles. Mais quoi qu'il arrive, ne tire jamais de conclusions hâtives, Leon. »
Leon pinça les lèvres, puis se leva et adressa un signe de tête respectueux à Hera.
« Merci. Je sais désormais comment affronter ce qui m'attend. »
Hera se contenta de sourire et de hocher la tête.
Elle se tourna à nouveau vers la fenêtre. Après un moment, elle soupira doucement et dit :
« L'ancêtre Zeus a créé les cinq éléments et a posé les fondations du système magique à travers Samael. Et maintenant, enfin, quelqu'un est sur le point de briser une structure qui tient depuis des dizaines de milliers d'années... Petit, donne tout ce que tu as. »
...
Empire humain, stand de tir intérieur de l'Ordre du Cœur de Lion.
Rebecca et Muse étaient assises l'une en face de l'autre à une table.
Sur le plateau se trouvaient deux ensembles de pièces de pistolet démontées. Nacho se tenait à l'autre bout, un chronomètre à la main.
Nacho jeta un coup d'œil aux deux jeunes filles. Une fois qu'il eut confirmé qu'elles étaient prêtes, il enclencha le chronomètre et cria :
« Partez ! »
À son signal, Rebecca et Muse bougèrent avec célérité, leurs mains agiles s'activant pour assembler leurs armes à partir des pièces éparpillées.
Au début, elles étaient au coude à coude.
Mais très vite, les mains de Muse — trop petites pour saisir fermement les composants les plus imposants — commencèrent à tâtonner. Ses nerfs ne l'aidaient pas non plus. Une pièce lui échappa et tomba au sol avec fracas.
Elle se pencha pour la ramasser, et lorsqu'elle se redressa, Rebecca avait déjà assemblé son arme, pointée droit sur le front de Muse de l'autre côté de la table.
Muse soupira et reprit l'assemblage du reste de son arme avec des mouvements lents et délibérés.
« Encore échoué... »
Nacho abaissa le chronomètre et tendit la main pour tapoter doucement la tête de Muse.
« Gamine, ne te laisse pas abattre juste parce que tu as perdu contre cette folle. Personne dans tout le Cœur de Lion ne peut la battre en vitesse. »
Avant même que Muse ne puisse répondre, Rebecca leva calmement son arme d'entraînement et en asséna un coup sec sur le front de Nacho.
« Qui traites-tu de folle ? Je me suis beaucoup calmée, merci ! »
Nacho ne dit rien. Il se contenta de lancer un regard à Muse qui signifiait clairement : Tu vois ? Je t'avais dit qu'elle était cinglée.
Muse, qui boudait quelques instants plus tôt, éclata de rire.
Nacho récupéra leurs deux armes et s'éclipsa rapidement.
Rebecca tira deux chaises et s'assit à côté de Muse.
« Tu t'es très bien débrouillée ces deux derniers jours. De sacrés progrès. »
Tout en parlant, Rebecca baissa les yeux sur les mains de Muse.
« Ton corps est encore en pleine croissance, et ces armes ne sont pas encore tout à fait adaptées à ta taille. Tu as eu un peu de mal à tenir le pistolet tout à l'heure. Alors, pour la semaine prochaine, j'ai pris des dispositions pour faire fabriquer sur mesure un ensemble d'armes à distance rien que pour toi. »
Muse écarquilla ses grands yeux de surprise.
« Des armes sur mesure ? ...Mais Papa a dit que j'étais seulement ici pour apprendre les techniques de tir. Il n'a jamais mentionné l'obtention d'armes réelles... »
Rebecca leva nonchalamment la main et se frappa la poitrine comme un soldat faisant un rapport.
« Bah, pourquoi l'écouter lui ? Écoute plutôt Tata. Tout ce que Tata te donne est de première qualité ! Tu parles exactement comme ces femmes mariées qui essaient de caser le petit frère célibataire de leur meilleure amie. Celles qui passent tous les jours pour aider leur fille à jouer aux jeux vidéo et à flirter avec les garçons. Il suffit de changer les pronoms, et "frère" devient "oncle". »
Pourtant, Muse hésitait encore.
« Est-ce que je peux vraiment... manier de vraies armes ? »
Rebecca appuya sa joue contre celle de Muse et pensa : Cette enfant a dû développer un complexe d'infériorité à cause de l'absence d'attribut élémentaire. Elle a perdu beaucoup de confiance en elle.
Elle ébouriffa doucement les cheveux de Muse.
« Bien sûr que tu peux. Je fais venir le meilleur tireur de l'Empire pour t'entraîner. Dans un mois, tu seras une experte des pistolets, des arbalètes, des canons et des arcs. »
Les pupilles de Muse brillèrent faiblement.
« Le meilleur tireur... »
Elle pinça les lèvres et demanda :
« Tata Rebecca, pourquoi as-tu choisi de devenir tireuse au départ ? »
Puis, presque dans un murmure, elle ajouta : « Et je ne t'ai jamais vue utiliser de magie... cela signifie-t-il que tu n'as pas d'attribut magique non plus ? »
Rebecca s'affala nonchalamment sur sa chaise et commença à expliquer.
« Répondons à une question à la fois. D'abord, pourquoi tu ne m'as jamais vue utiliser de magie. »
Muse hocha la tête, toute concentrée.
« Quand j'étais gamine, je me suis entraînée pour devenir une utilisatrice de magie ordinaire comme tout le monde. Mon attribut élémentaire inné était le plus courant : le "feu". »
Tout en parlant, Rebecca ouvrit la paume, et une flamme vacillante dansa brièvement dans sa main.
Mais l'instant d'après, elle l'éteignit d'un pincement de doigts.
« Mais à mesure que je m'entraînais, j'ai fini par réaliser que je ne pouvais pas du tout contrôler le feu. Ou plutôt, je pouvais libérer de l'énergie magique, mais je ne pouvais pas l'utiliser pour des attaques réelles. Des sorts comme Boule de Feu ou Poing de Flammes, je n'arrivais à en lancer aucun. À chaque fois que j'essayais, je finissais par me brûler moi-même. »
Muse fronça légèrement les sourcils, confuse.
« Pourquoi cela arrivait-il ? »
Rebecca haussa les épaules avec indifférence.
« Qui sait ? J'aurais aimé que quelqu'un puisse m'expliquer pourquoi je ne peux pas contrôler la magie du feu. Après avoir réalisé ce défaut, j'ai commencé à envisager d'abandonner la magie. Mais ensuite, mon mentor — le vieux de ton père — m'a trouvée. Il a vu à quel point j'étais découragée et m'a fait transférer dans l'une des écoles les plus populaires de l'Empire à l'époque : l'Académie Saint Heath. Ils avaient une division spéciale d'entraînement physique où l'on pouvait se battre et acquérir une expérience pratique. C'est là que Pops a découvert mon talent pour le tir et a commencé à me mettre en contact avec l'Académie des Dragons affiliée pour poursuivre mon entraînement. Dis ce que tu veux, les humains commencent peut-être avec un handicap en magie, mais notre créativité est de premier ordre. L'académie avait conçu des armes et des pistolets spéciaux capables de convertir l'énergie magique en balles, augmentant massivement la puissance de combat d'un tireur. »
Sur ce, Rebecca regarda Muse et demanda :
« Donc voilà, c'est pour ça que je suis devenue tireuse, et pourquoi je n'utilise pas la magie. »
Muse écoutait attentivement, les yeux écarquillés, et laissa échapper un long soupir.
« Je ne m'attendais pas à ce que Tata ait aussi un défaut magique... Papa ne m'a jamais dit ça. Mais Tata, comment peux-tu... parler de ton défaut aussi naturellement ? »
Cela fit hésiter Rebecca.
« Moi ? Pourquoi ne le pourrais-je pas ? »
« Je veux dire... » Muse s'interrompit, ne sachant que dire.
Rebecca poursuivit :
« Que je puisse contrôler le feu ou non, je reste moi-même. Et puis, j'ai bien plus que du feu en moi. Ce n'est pas grave ! J'ai trouvé ma propre voie en essayant, en échouant, et en essayant encore. N'est-ce pas là l'essentiel, gamine ? »
Muse fixa Rebecca, hébétée, devant cette tireuse si brillante et optimiste.
Puis elle répéta doucement les mots que Rebecca venait de prononcer :
« En essayant, en échouant... et en essayant encore, tu as trouvé ta propre voie... Mm-hmm... »
Alors qu'elles s'apprêtaient à poursuivre la discussion, une voix retentit dans le stand de tir.
« Hé, c'est l'heure de l'entraînement ! »
Muse bondit de sa chaise, pleine d'énergie.
« D'accord ! Tata, qu'est-ce qu'on pratique aujourd'hui ? »
Rebecca lui adressa un sourire malicieux, puis sortit un pistolet d'un casier d'armes voisin.
« Quelque chose d'intense. »
« Intense ? ...Comme quoi ? »
Rebecca tendit le pistolet à Muse. Muse le prit et le leva immédiatement.
Mais elle fronça les sourcils.
« Il n'y a pas de balles là-dedans. »
Rebecca haussa un sourcil et répondit calmement :
« Impressionnant, tu peux déjà dire si une arme est chargée rien qu'en la tenant. C'est exact, celle-ci n'a pas de balles. Pas même de chargeur. »
Muse cligna des yeux, perplexe.
« ...Un pistolet sans chargeur... alors comment on tire avec ? »
« Avec ton énergie magique. »
Tandis que Rebecca parlait, elle sortit un second pistolet.
« C'est ce dont je viens de parler : des armes à feu spécialement conçues pour convertir ton énergie magique en balles. Laisse-moi te montrer. »
Elle leva le pistolet, visa une cible proche —
Pan !
Un tir parfait en plein centre.
« Tu remarques quelque chose de différent par rapport à un pistolet ordinaire ? » demanda-t-elle.
L'expression de Muse devint sérieuse, et elle hocha la tête.
« Quand il a tiré, il n'y a pas eu d'éclair à la bouche du canon. Et les dégâts sur la cible semblaient encore plus importants. »
« Exactement. C'était juste une balle d'énergie magique pure, sans aucune amélioration élémentaire. »
Rebecca s'arrêta soudainement.
Elle venait d'utiliser le mot « élémentaire », et elle réalisa son erreur un instant trop tard.
Elle avait depuis longtemps accepté son incapacité à contrôler le feu. Mais Muse était encore en train de se faire à sa propre absence d'attribut ; elle n'était peut-être pas prête à entendre ce mot si négligemment.
Réalisant sa bévue, Rebecca rectifia rapidement le tir.
« Oublie la logique magique habituelle quand il s'agit de balles d'énergie magique. Les dégâts que tu infliges dépendent entièrement de ton efficacité de sortie et de la qualité de l'arme, compris, Muse ? »
En d'autres termes : Ma chérie, ce truc est une tuerie. Même sans pouvoirs élémentaires, ça peut faire de toi l'une des meilleures tireuses qui soient !
Muse hocha vigoureusement la tête.
« Compris, Tata Rebecca ! »
« Mm-hmm. Alors, au travail. »
« D'accord ~ ! »
La petite leva le pistolet, concentra son énergie magique dedans, et tira coup sur coup des balles formées d'énergie magique sur les cibles lointaines.
Rebecca se tenait derrière elle, les bras croisés, observant le dos de la jeune fille, et se disait silencieusement :
Peu importe les défauts ou les lacunes que tu portes, tant que tu peux encore voir ta cible... tu trouveras toujours un chemin pour avancer.