Après avoir installé Muse, Leon passa une journée à se reposer dans l'Empire, puis se dirigea directement vers le Clan du Tonnerre Doré en compagnie du Petit Frère Hawk.
Ce voyage avait deux objectifs.
Premièrement, tester sa maîtrise de l'état de « l'Ombre Sacrée des Cinq Esprits ».
Deuxièmement, interroger Hera au sujet de l'absence d'attribut élémentaire chez Muse.
Au cours des derniers jours, Leon et Rosvisser avaient passé au crible une vaste quantité d'ouvrages de haut niveau, et avaient même visité divers lieux en quête de réponses, sans pour autant réussir à comprendre pourquoi Muse ne montrait aucune trace d'attribut magique.
Leon était un homme méticuleux et responsable, surtout lorsqu'il s'agissait d'un phénomène aussi rare touchant sa propre fille. Il était déterminé à trouver une réponse.
Lorsqu'ils arrivèrent au Clan du Tonnerre Doré, les membres du clan accueillirent Leon chaleureusement, l'appelant « Seigneur Leon ! » les uns après les autres.
« Seigneur Leon, vous êtes là ! »
« Allez prévenir la Prêtresse Hera. »
« Compris ! »
Entouré par la foule, Leon se fraya un chemin jusqu'à la résidence de Hera.
Il frappa légèrement à la porte, et une voix féminine mature lui répondit de l'intérieur.
« Entrez. »
Leon poussa la porte et entra.
Hera était assise avec grâce derrière une table à thé, sur laquelle du thé chaud et des collations étaient déjà préparés.
Elle portait une robe d'un blanc pur agrémentée d'une ceinture dorée pâle. La ceinture pendait négligemment à son poignet, où elle arborait également un bracelet floral composé de fleurs printanières fraîches.
Ses longs cheveux bleus coulaient librement, telle une cape drapée dans son dos.
Bien que ses yeux trahissent une pointe de lassitude, la grâce calme et raffinée de Hera restait intacte.
Après tout ce temps passé loin d'elle, Leon ne ressentait plus cette nervosité qu'il éprouvait autrefois en sa présence.
En réalité, c'était tout le contraire : il se sentait plutôt à l'aise désormais.
« Tu es là. Assieds-toi, le thé vient d'être infusé. »
Leon s'avança et s'assit en tailleur devant la table.
Le thé du Clan du Tonnerre Doré était vraiment excellent. Leon se souvenait parfaitement de la façon dont, lors d'un incident passé, c'était le parfum de ce thé même qui l'avait alerté sur le lien possible entre Sumero et le Vide.
« Tu m'as écrit des lettres pendant des mois et tu trouves enfin le temps de me rendre visite ? »
Hera pencha légèrement la tête, ses yeux se plissant dans un sourire taquin.
Leon se gratta la tête, penaud.
« J'étais occupé avec toute cette histoire de vice-principal à l'Académie St. Hys. Je n'ai eu un peu de temps libre que récemment. »
Hera laissa échapper un doux murmure et un rire, puis demanda :
« Et tes petites dragonnes ? Tu ne les as pas emmenées ? »
« Oh, elles sont parties rendre visite au Clan des Dragons Marins. Honnêtement, venir ici a été une décision prise à la dernière minute. »
À ces mots, le sourire de Hera se figea brièvement et elle fit légèrement la moue.
« Waouh, Leon. Donc, ce que tu es en train de me dire, c'est que venir me voir n'était qu'un caprice sans importance ? Je vois. Tu ne faisais que passer, tu n'avais même pas prévu de t'arrêter. »
Cette simple phrase donna mal à la tête à Leon.
Cela lui rappelait la façon dont Rosvisser pouvait parfois se montrer collante ou déraisonnable.
Mais pour être honnête, la « moue » de Rosvisser et celle de Hera étaient fondamentalement différentes.
La première était une marque de séduction de la part d'une épouse ;
Cette dernière rayonnait de l'aura sacrée d'une mère.
Après tout, tant sur le plan de la structure familiale que géographique, Hera était devenue, en somme, la définition même d'une « personne âgée au nid vide ».
Depuis son départ de l'Empire, elle et Leon n'étaient restés en contact que par lettres.
Et maintenant qu'ils se retrouvaient enfin en personne, cet idiot de garçon l'accueillait avec un « décision de dernière minute ».
« Hm ? Une mère n'aurait-elle donc pas le droit de se plaindre un tout petit peu ? »
« Non, non, ce n'est pas ça... »
Leon fut momentanément décontenancé.
Il avait beau avoir une vaste expérience pour amadouer sa femme...
Mais lorsqu'il s'agissait de mamans... il n'avait honnêtement aucune idée de la marche à suivre.
À l'époque où il était avec son maître, celle-ci se contentait de lui donner un coup de pied au derrière, ce qui suffisait à dissiper toute frustration persistante.
Mais Hera n'avait pas ce genre de tempérament fougueux. Lui donner des coups de pied ne correspondait pas du tout à son style.
En voyant son propre fils ainsi troublé, Hera se sentit secrètement satisfaite, bien qu'elle ne le poussât pas davantage. Elle dit simplement :
« Si tu as du temps, amène ta femme et tes filles me rendre visite, c'est compris ? »
« Oui, oui, j'ai compris, j'ai compris. »
« Heh~ petit garnement. »
Alors qu'elle versait une tasse de thé à Leon, Hera demanda :
« Alors, cette visite soi-disant "improvisée"... tu n'es sûrement pas venu juste pour discuter ? »
Zut, Maman sait vraiment lire dans les pensées.
Leon hocha la tête.
« Oui, je voulais te faire un rapport sur mes progrès dans la maîtrise de l'état de "l'Ombre Sacrée aux Cinq Esprits". »
À ces mots, Hera haussa un sourcil.
« Hein ? Avec la relation que nous entretenons, tu ressens encore le besoin de "faire un rapport" pour ce genre de chose ? C'est bien trop formel. »
Ses lèvres se courbèrent en un léger sourire.
« Très bien alors, dis-moi... de quoi es-tu capable maintenant ? »
Alors qu'elle terminait sa phrase, Leon leva la main, paume vers le haut, et cinq auras élémentaires prirent vie en tourbillonnant au-dessus de celle-ci.
« L'eau et le feu sont les plus simples. La foudre est mon élément inné, et j'ai énormément pratiqué le feu, donc aucun des deux n'est difficile à maîtriser. La terre est gérable aussi... plus facile que je ne le pensais. ...Mais l'eau et le vent... »
À ce moment-là, Leon se frotta la bouche. Dans sa main, seuls l'eau et le vent subsistaient.
Les deux éléments s'entrechoquèrent, puis s'effondrèrent et disparurent.
Leon ferma les yeux et prit une inspiration calme.
« Pour l'instant, je ne parviens toujours pas à contrôler l'eau et le vent avec aisance, et encore moins à les intégrer aux trois autres. »
Les pupilles de Hera se rétractèrent légèrement. Elle sombra dans ses pensées un instant, puis prit lentement la parole.
« Avec ton niveau de contrôle actuel... eh bien, n'oublions pas qu'il s'agit du fondement même de toute magie sur Samael. Atteindre le royaume divin à ton âge est déjà un exploit inégalé. Il n'y a aucune raison de pleurer ou de se décourager. »
Leon inclina la tête en signe d'acquiescement. Ses paroles réconfortantes l'aidaient réellement.
Et Hera ne se contentait pas de belles paroles.
Une fois l'humeur de Leon un peu stabilisée, elle poursuivit :
« Tu dis que tu as du mal avec l'eau et le vent ? Ce n'est pas surprenant. Comparés au feu et à la terre, ces deux-là ne sont pas aussi concrets. »
Tout en parlant, Hera utilisa son énergie magique pour extraire de l'eau de la théière. Celle-ci s'enroula délicatement autour de son poignet.
« L'eau est en perpétuel changement et peut être utilisée d'innombrables manières. Sa forme est tout aussi diverse : gazeuse, solide ou liquide. Pour véritablement maîtriser la magie de l'eau, tu dois abandonner toute pensée rigide liée au combat. Tu dois devenir fluide comme l'eau elle-même. Et quant au vent... »
Elle fit retourner l'eau dans la théière et fit pivoter son poignet. Un petit vortex se forma dans le creux de sa main tournée vers le haut.
« Parmi les cinq éléments, le vent est largement considéré comme le plus difficile à contrer ; il est donc, naturellement, le plus complexe à maîtriser. Si tu étudies les statistiques, tu constateras que presque aucun utilisateur de magie ne choisit le vent comme troisième élément. Cela suffit à démontrer à quel point son plafond de difficulté est élevé. Et tu veux en plus le fusionner avec les quatre autres éléments ? Y parvenir seul sera presque impossible. Tu as besoin d'un mentor — quelqu'un dont l'élément inné est le vent — pour te guider, Leon. »
Leon écouta attentivement, puis marqua une pause avant de demander :
« Tu peux aussi utiliser les cinq éléments, n'est-ce pas ? Ne peux-tu pas m'enseigner toi-même ? »
Hera secoua doucement la tête.
« Ma capacité à manier les cinq éléments était un don de l'Ancêtre Zeus. Comme tu l'as dit, je peux les utiliser tous avec compétence, mais je ne me spécialise dans aucun d'entre eux. Pourtant, ce niveau de maîtrise me suffit, car j'ai déjà atteint mes limites. Toi, en revanche, tu n'es même pas proche des tiennes. Tu as besoin de quelqu'un de bien plus avancé que moi dans le vent et l'eau, quelqu'un capable de te pousser au-delà de tes barrières. Comprends-tu ? »
Pour le dire simplement, Hera était comme une guerrière équilibrée sur cinq points : terre, eau, feu, vent, foudre, elle pouvait tout faire. Mais seulement à un niveau « qualifié ». C'était son plafond.
Leon, cependant, était tout autre chose.
Il n'était pas destiné à être un combattant équilibré sur cinq points ; il avait besoin de toute une équipe de spécialistes sur six points pour le guider.
Ce n'est qu'ainsi qu'il pourrait briser ses limites naturelles et, peut-être, aller même au-delà.
Leon réfléchit un instant, puis hocha la tête avec sérieux.
« Je comprends. Je vais essayer de trouver un utilisateur puissant de l'élément vent pour me guider, comme tu l'as suggéré. »
Hera sourit, satisfaite.
« Bien. Je crois que tu maîtriseras bientôt les cinq éléments. Une fois que tu auras atteint l'état de "l'Ombre Sacrée des Cinq Esprits", tu continueras à repousser tes limites. Tu pourrais même rivaliser avec les véritables Dieux Primordiaux. »
« S'il te plaît, ne me flatte pas. »
« Te flatter ? Je suis simplement honnête. »
Hera prit une gorgée de thé, puis demanda :
« Autre chose ? »
« Oui, encore une chose. Il s'agit de l'attribut magique de Muse. Je l'ai mentionné dans une lettre, as-tu fait des progrès ? »
Hera posa sa tasse de thé et hocha la tête.
« Après avoir lu ta lettre concernant Muse, j'ai commencé à enquêter. Mais actuellement, le système magique de Samael a déjà exclu le concept de "sans attribut". Car quiconque s'adonne à la magie possède, sans exception, un attribut magique. C'est aussi naturel que de respirer. »
En entendant cela, Leon ne put s'empêcher d'afficher sa déception.
« Donc, tu n'as rien trouvé non plus... »
« Hm ? Je n'ai jamais dit ça~ »
Les yeux de Leon s'illuminèrent à nouveau, ses émotions oscillant d'un extrême à l'autre.
« Tu veux dire— ? »
Hera se leva lentement et se dirigea vers la fenêtre, contemplant l'extérieur tout en parlant.
« J'ai mentionné plus tôt que la terre, l'eau, le feu, le vent et la foudre sont les cinq éléments de base de Samael. Chaque sortilège étrange ou obscur découle ultimement de ces cinq-là. Et lors des cérémonies d'éveil, ces cinq éléments servent également de marqueurs pour l'attribut inné d'un mage. Mais Muse n'a jamais montré le moindre signe élémentaire, ni dans la vie quotidienne, ni lors du rituel. Nous avons donc supposé qu'elle n'avait aucun attribut. Mais... et si nous regardions les choses sous un angle différent ? »
Tout en parlant, Hera se tourna vers Leon.
Leon parut perplexe.
« Un angle différent ? Que veux-tu dire ? »
Les lèvres de Hera se courbèrent en un léger sourire. Baisant les yeux vers sa paume, elle invoqua les cinq éléments, les laissant tourbillonner et fusionner.
Puis, elle ferma soudain le poing, les faisant voler en éclats dans une explosion de lumière.
« Muse ne manque pas d'attribut. Son attribut... n'existe tout simplement pas parmi les cinq éléments de base. »