Quelques jours plus tard, Leon emmena Muse dans l'Empire humain.
Il avait sollicité son avis au préalable, et la petite avait manifesté un intérêt immédiat et intense : elle était sincèrement enthousiaste à l'idée d'étudier le tir de précision avancé.
Peut-être était-ce parce qu'elle ne possédait aucune affinité magique élémentaire, ou peut-être avait-elle simplement un talent naturel pour cette discipline. Mais si Muse aimait cela et était prête à y consacrer ses efforts, Leon ferait évidemment tout son possible pour la soutenir.
Tout comme pour la musique, une autre de ses grandes passions.
Le dragon-faucon à six ailes survola la frontière entre le territoire des dragons et les confins de l'Empire. Après quelques heures de vol supplémentaires, ils atteignirent enfin les terres humaines.
Rebecca attendait déjà avec une calèche à la sortie de la forêt, en dehors de l'Empire.
Lorsque Leon et Muse sortirent des bois, elle agita le bras.
« Hé ! Par ici ! »
Leon, tenant la main de Muse, trottina vers elle.
Rebecca jeta un coup d'œil à leurs pieds, puis derrière eux, réalisant qu'ils n'étaient que tous les deux. Elle demanda :
« Où sont ta femme et la fille aux cheveux roses ? »
« Rosvisser les a emmenées visiter la Tribu des Dragons des Mers. Une fois que j'aurai installé Muse, je retournerai voir comment vont le Maître et les autres. »
expliqua Leon en tapotant doucement la tête de Muse.
Muse comprit immédiatement, s'avança et salua poliment Rebecca.
« Bonjour, Tante Rebecca ! »
Ce salut doux et sucré manqua de faire fondre Rebecca sur place.
Elle s'accroupit et pinça délicatement les joues de Muse.
« Ça fait longtemps, petite chipie. Je t'ai manqué ? »
« Mmh. Tu m'as manqué. »
« Alors, fais-moi un bisou. »
Rebecca tourna sa joue vers la fillette.
Muse lui déposa docilement un léger baiser sur la joue.
Rebecca inspira alors profondément le parfum lacté unique de la petite fille et l'expira lentement, soupirant avec une envie sincère.
« Élever une petite fille aussi mignonne, c'est vraiment le bonheur. »
« Quand est-ce que toi et ce type à tête de cheval allez faire un bébé ? »
« On n'a pas encore eu le temps. Trop occupée par les affaires de l'Ordre du Cœur de Lion chaque jour. »
Elle prit la main de Muse et dit : « Allez, montons dans la calèche. Je vais d'abord vous emmener manger quelque chose. »
« D'accord. »
Tous trois montèrent dans la calèche, le cocher secoua les rênes, et ils s'élancèrent vers l'Empire.
À l'intérieur, Muse était assise sagement entre son père et Tante Rebecca.
Mais de temps à autre, elle jetait de petits coups d'œil furtifs.
Plus précisément, elle ne cessait de lorgner les cheveux de Rebecca.
Une tireuse d'élite de haut rang remarquerait forcément quelqu'un qui fixe aussi ouvertement.
Alors, à la prochaine œillade de Muse, Rebecca attrapa immédiatement la tête de la petite et pressa son visage contre la surface plane de sa poitrine.
« Pourquoi ai-je l'impression que quelqu'un n'arrête pas de me dévisager, hmm ? Est-ce parce que Tante est encore plus jolie qu'avant et que tu ne peux pas t'en empêcher ? »
Tout en la taquinant, elle malaxa doucement les joues rebondies de Muse avec ses doigts.
Même le visage écrasé contre la poitrine de Rebecca, Muse demanda calmement :
« Pourquoi, alors que vous avez toutes les deux les cheveux verts, vos personnalités sont-elles si différentes... ? »
La petite n'avait aucune logique dans ses propos ; elle ne comprenait pas que la couleur des cheveux n'avait rien à voir avec le caractère.
Tout comme ses sœurs aînée et cadette avaient exactement la même couleur de cheveux, mais que la troisième possédait toute l'intelligence machiavélique qui manquait à l'aînée.
Et puis il y avait sa sœur aux cheveux roses, qui n'y allait pas non plus par quatre chemins avec ses mots.
« Qu'est-ce que tu racontes avec tes cheveux verts ? C'est du cyan noble, merci bien ! » rectifia Rebecca, offensée.
« C'est évidemment vert... »
« Cyan ! »
« Vert. »
« Cyan ! Cyan ! Cyan ! Cyan ! »
« Vert. »
La petite bouche têtue de cette enfant était exactement comme celle de son père : collante et implacable.
« Capitaine, éduquez correctement votre fille. Commencez par la reconnaissance des couleurs de base. »
L'expression de Leon s'assombrit, puis changea lorsqu'une réalisation le frappa.
« Alors... tes cheveux sont cyan ? J'ai toujours cru qu'ils étaient verts... »
Rebecca : ...
Douze ans en tant que camarades, et cet idiot n'avait jamais réalisé que j'avais les cheveux cyan.
Casmode... espèce d'abruti fini.
...
Leon avait déjà expliqué par lettre, à l'avance, la raison de la venue de Muse dans l'Empire.
Ainsi, dès le lendemain matin, Rebecca emmena Muse au stand de tir privé de l'Ordre du Cœur de Lion.
« Cet endroit servait autrefois de terrain de chasse à une bande de vieux croulants de l'Ancien Empire. Une fois que le Cœur de Lion a pris le contrôle, nous l'avons reconverti en terrain d'entraînement. »
Rebecca pointa du doigt plusieurs tireurs s'exerçant au loin.
« Nous avons formé pas mal d'excellents tireurs d'élite ici au fil des ans. »
Elle marqua une pause, puis ajouta avec un sourire en coin :
« Bien sûr, aucun n'est tout à fait à mon niveau. »
« C'est vrai~ »
« Quand tu as écrit dans ta lettre que tu voulais aider Muse à améliorer son tir, j'ai préparé une zone d'entraînement spéciale juste pour elle. Viens, par ici. »
Rebecca les guida plus profondément dans les installations.
Après avoir traversé le stand extérieur, ils pénétrèrent dans un grand hall intérieur.
Il était parfaitement équipé : tous les types d'armes à distance imaginables s'y trouvaient, des pistolets aux arbalètes, en passant par les arcs.
Dans un coin trônait un massif canon à élément de feu, le favori de Rebecca.
Au pas de tir, Rebecca déclara :
« Choisis l'arme que tu préfères et essaie.
La distance de la cible est réglable, utilise simplement le levier sur ta droite.
Je vais d'abord observer tes bases. »
Muse hocha la tête. « D'accord. »
Elle s'avança, choisit un arc adapté à sa taille, puis commença à viser et à tirer.
Tandis que Muse était concentrée, Rebecca s'approcha discrètement de Leon et baissa la voix.
« Elle n'a vraiment aucune affinité magique ? »
Leon hocha la tête. « Oui. La Cérémonie d'Éveil Élémentaire n'a rien détecté. »
Rebecca laissa échapper un soupir léger.
« Sans attributs élémentaires, elle ne pourra apprendre aucune magie générale. Se concentrer sur l'armement spécialisé est vraiment la seule voie viable. »
Leon parut également abattu, presque coupable.
« Si j'avais remarqué plus tôt... peut-être aurais-je pu changer quelque chose. »
Rebecca leva les yeux au ciel et lui donna un léger coup de coude.
« Ne t'en veux pas. Personne n'aurait pu prédire cela. Et puis... »
Elle regarda Muse et sourit avec une approbation sincère.
« Cette gamine a un talent fou. Rien qu'à son échauffement, je peux déjà le dire : elle a l'étoffe d'une vraie tireuse d'élite. »
« Comment dit-on déjà ? »
« Ah oui~ Quand Dieu ferme une porte, il ouvre une fenêtre. »
Leon gloussa.
« Je suis un matérialiste convaincu, Rebecca. Je ne crois pas aux dieux. »
« Tu ne crois pas aux dieux parce que tu as Zeus et un pass illimité. Ça n'a rien à voir avec le matérialisme. »
Rebecca lui lança un regard, puis s'avança et frappa dans ses mains.
« Beau travail, Muse. Maintenant, essaie cette arbalète. Toujours un tir à la fois. Charge le carreau ici, oui, comme ça. Vas-y. »
Leon observait les deux derrière lui, les lèvres se courbant inconsciemment en un léger sourire.
Bien que la plaisanterie de Rebecca ait laissé des traces.
Leon croisa les bras, s'appuya contre la fenêtre et regarda au loin.
« Avant de rentrer... je ferai un saut au Clan du Tonnerre Doré. »