Cela faisait bien longtemps que personne n’avait abordé ce sujet avec Isha.
La dernière fois remontait à plus de dix ans, lorsque Rosvisser lui avait écrit pour lui annoncer qu’elle allait épouser Leon.
Si elle devait réveiller Rosvisser, elle se devait d’être absolument certaine du caractère de l’autre partie avant de prendre une décision aussi importante.
Bien qu’à l’époque, elle ignorait encore tout de la situation inhabituelle de sa sœur et de son beau-frère.
Mais revenons à nos moutons.
Isha prit une profonde inspiration, puis expira lentement, ajustant ses émotions.
Elle se tourna vers Valendna.
« Dis-moi, si c’était toi — après avoir traversé tout ça — aspirerais-tu encore à l’amour ou au mariage ? »
En tant que Roi Dragon, Valendna pouvait sembler un peu écervelée la plupart du temps, mais elle était parfaitement consciente de la difficulté d’accéder à ce rang.
Ainsi, ce soi-disant menteur habile n’avait pas trompé Isha si facilement.
Il avait failli détruire tous les efforts qu’Isha avait investis dans son passé — et le bel avenir qui aurait pu être le sien.
Valendna secoua la tête.
« Je ne le ferais pas. »
Isha sourit. « Mm. »
« Et que s’est-il passé ensuite ? Quand tu as découvert qu’il t’avait menti, qu’as-tu fait ? » demanda Valendna.
Isha haussa un sourcil.
« Je ne suis pas allée le confronter. Je ne lui ai même pas demandé de rendre des comptes. Je ne voyais pas l’intérêt de perdre mon temps et mon énergie avec quelqu’un comme lui. Peu de temps après, lui et le supérieur qui l’avait soudoyé ont tous deux quitté le Clan des Dragons Rouges. Ce genre de chose arrive souvent lors des luttes pour le siège de Roi Dragon. »
Et ce qu’elle disait était vrai.
Valendna avait elle aussi connu ce genre de luttes de factions par le passé.
Après un long silence, elle berça Muse, toujours endormie, dans ses bras et se leva.
« Très bien, retournons à l’auberge. »
Valendna sauta du banc.
« D’accord. »
Il était déjà tard dans la nuit et la rue était déserte, hormis elles deux.
Sous le réverbère, leurs silhouettes, l’une grande et l’autre petite, se rapprochèrent.
« Combien de rendez-vous arrangés as-tu encore au programme ? » demanda Valendna.
« Pas mal, pourquoi ? »
« Il se trouve que je n’ai pas grand-chose à faire ces derniers temps. Je peux rester et t’aider à les gérer. »
Isha était curieuse. « Les gérer comment ? »
Valendna posa une main sur sa hanche, se frotta le nez de l’autre et déclara avec suffisance :
« Hmph~~ Ne t’inquiète pas. Je ne suis peut-être d’aucune utilité pour les affaires sérieuses, mais pour ce qui est des rendez-vous arrangés, je vais les saboter en beauté ! »
Isha lui lança un regard navré.
« C’est une façon bien étrange de présenter les choses. Mais puisque tu proposes, je t’emmènerai aux prochains. »
« Ouaaais~~ Je vais pouvoir profiter de repas gratuits~ »
« Hmm ? »
« Oh, je voulais dire... je vais pouvoir passer du temps avec Isha~ »
.
.
« Tu ne vas pas laisser Muse rester un peu plus longtemps avec toi, frangine ? »
Quelques jours plus tard, Isha ramena Muse au Sanctuaire du Dragon d’Argent.
« Pas besoin. J’ai déjà trouvé un autre moyen de gérer les rendez-vous arrangés », dit Isha.
Leon et Rosvisser, tous deux occupés, levèrent tout de même les yeux.
« Un autre moyen ? Qu’est-ce qui pourrait être plus efficace que de dire “j’ai déjà un enfant” ? »
Isha leur adressa un sourire mystérieux.
« Évidemment... emmener sa meilleure amie. »
Rosvisser haussa un sourcil. « Ta meilleure amie ? Depuis quand as-tu quelqu’un comme ça ? »
« Juste quelqu’un avec qui je m’entends vraiment bien. La Reine Dragon du Vent, Valendna. Celle dont je t’ai parlé. À l’époque, nous avions formé une alliance pour tenir tête à Constantine. »
Isha poursuivit :
« Maintenant, chaque fois que je suis forcée d’aller à ces dîners de rencontre, je l’emmène avec moi. Elle est pleine de vie, toujours souriante, et c’est une experte pour gâcher les occasions formelles. Les prétendants perdent tout intérêt pour moi très rapidement. Concrètement, ça fonctionne bien mieux que de dire que j’ai un enfant. »
Elle écarta les mains.
« Après tout, certains de ces vieux dragons célibataires se fichent éperdument que j’aie des enfants ou non. »
En moins d’un mois, Isha était passée du statut de dragon farouchement opposé au mariage à celui de vétéran chevronné de la scène des rencontres arrangées.
Sa dissection psychologique de ces vieux dragons célibataires faisait mouche à chaque fois — son expérience était indéniable.
Leon et Rosvisser, qui avaient épousé leur premier amour, ne savaient pas vraiment quoi dire à ce sujet. Finalement, ils en rirent simplement.
« Très bien, j’ai rendu la petite nièce serpent saine et sauve. »
Isha s’accroupit et caressa la petite tête de Muse.
« Quand ta tante ne sera pas si occupée, tu pourras revenir jouer chez moi, d’accord ? »
Muse hocha la tête docilement.
« D’accord. »
Les yeux d’Isha se plissèrent dans un sourire.
« C’est bien, ma grande. »
Sur ce, elle se leva.
« Je m’en vais maintenant. »
« Tu ne restes pas manger avant de partir ? »
Isha fit un signe de la main, se tourna et déploya ses ailes de dragon.
« La prochaine fois, c’est promis. »
Rosvisser haussa légèrement un sourcil.
« Alors la prochaine fois, amène aussi cette précieuse amie, Valendna. »
Isha laissa échapper un petit rire étouffé.
« Qui sait, cette idiote pourrait même gâcher notre dîner de famille aussi. »
« J’y vais, petit Leon, petite sœur... bye-bye~ »
« Bon voyage, frangine. »
Le dragon rouge battit des ailes et s’éleva dans les nuages.
Après un coup de vent, Isha avait déjà quitté le Sanctuaire du Dragon d’Argent sous l’escorte de ses gardes.
Leon glissa l’œuf de dragon qu’il tenait dans sa poche, son regard suivant la silhouette rouge jusqu’à ce qu’elle disparaisse, puis se tourna vers Muse.
« Ma petite, tu es enfin de retour. Ta grande sœur est devenue folle à t’attendre ces deux derniers jours. »
Muse se gratta la tempe, confuse.
« Grande sœur ? Elle m’attendait ? Pourquoi faire ? »
« Elle doit être sur le terrain d’entraînement dans l’arrière-cour. Va lui demander toi-même », dit Rosvisser avec un sourire.
« Mhm, d’accord, j’y vais. »
Toujours pleine d’énergie, Muse trottina vers l’arrière-cour.
Effectivement, Noa était là, sur le terrain d’entraînement.
Noa se tenait debout, un arc dans la main gauche, une flèche dans la droite, visant une cible à une certaine distance.
La cible n’était pas très professionnelle — jaune au centre pour la plus petite zone, puis rouge avec une bande plus large, et bleu et noir sur les anneaux extérieurs.
Noa décocha une flèche — elle frappa l’anneau rouge.
Elle claqua légèrement de la langue.
« Toujours pas assez bien... »
« Grande sœur ! »
L’appela Muse en courant vers elle.
Noa se tourna vers la voix, ses yeux s’illuminant en voyant sa petite sœur.
« Muse, tu es de retour. »
Muse courut jusqu’à elle.
« Oui, maman et papa ont dit que tu m’attendais ces derniers jours. Tu avais besoin de quelque chose ? »
Noa ne la fit pas languir et hocha la tête.
« Tu te souviens la dernière fois en cours, quand j’ai dit que je voulais m’entraîner à l’avance ? Mais peu importe mes efforts, je n’y arrivais pas — mon taux de réussite pour les bullseyes était inférieur à dix pour cent. Plus tard, le professeur a dit que lors de nos parties de chasse, tes tirs étaient toujours très précis. Alors je voulais que tu m’enseignes quelques techniques. »
En grandissant, la personnalité de Noa était devenue plus douce. Elle n’essayait plus de forcer la maîtrise par la simple répétition comme avant.
Désormais, elle était heureuse de demander de l’aide aux autres.
« Quatre-vingts pour cent de précision, c’est déjà très bien, grande sœur. Et tu viens tout juste de commencer à t’entraîner », dit Muse.
Elle se tourna pour regarder la cible, estima la distance et ajouta :
« De plus, cette cible est placée beaucoup trop loin. C’est pratiquement un défi surchargé. »
Noa haussa les épaules.
« Tu sais comment je m’entraîne — il faut commencer en mode cauchemar. C’est ce qui rend la chose amusante. »
« Tu tiens vraiment ça de papa. »
« Hahahaha, c’est hilarant. Apprendre de ce vieux dadais. Bref, dépêche-toi de m’apprendre quelque chose. Ça fait des jours que j’attends. »
Muse réfléchit un instant, puis hocha la tête et prit l’arc et la flèche des mains de Noa.
« Je vais faire une démonstration d’abord. »
« D’accord. »
Muse banda l’arc, visa et lâcha.
Whoosh !
La flèche fendit l’air et atteignit le centre exact.
Premier tir, bullseye.
Noa, qui s’acharnait depuis des jours, savait à quel point c’était difficile. Elle ne put s’empêcher de haleter d’admiration.
« Waouh, c’est incroyablement précis. Comment fais-tu, Muse ? »
« Il faut trouver le rythme. »
« Le rythme ? »
« Mhm. »
Muse ramassa une autre flèche tout en expliquant.
Après s’être penchée pour l’encocher, elle banda à nouveau l’arc et prit sa visée.
« Le rythme de ta respiration, de ton rythme cardiaque, le flux de l’air...
Même le rythme de la corde de l’arc qui change à chaque instant — si tu peux trouver tout cela, alors... »
Whoosh !
Un autre tir.
Un autre bullseye parfait.
Noa était déconcertée.
L’explication de Muse était beaucoup trop abstraite.
Elle comprenait comment la respiration, le rythme cardiaque et le vent pouvaient affecter la précision. Elle avait lu plein de livres là-dessus ces derniers jours.
Mais c’était quoi, cette histoire de « rythme » ?
Aucun livre n’en avait jamais parlé.
« Je ne comprends pas vraiment ce que tu veux dire par “rythme”. Peux-tu expliquer plus clairement ? » demanda Noa.
Cette question laissa Muse perplexe.
« Expliquer le rythme plus clairement... ? Je ne suis pas sûre de pouvoir. »
Muse serra l’arc contre elle et dit d’un air rêveur :
« Chaque fois que je bande l’arc, c’est comme... pincer une corde. Quelle force, quel angle pour la pincer... Ou comment le rythme de la respiration et du cœur change... Je le sais juste en un instant. Je n’ai même pas besoin d’y penser. Tu vois ce que je veux dire, grande sœur ? »
Noa : ...
C’était la première fois que Noa se sentait comme une « mauvaise élève ».
Comme demander à la première de la classe comment résoudre un problème de maths et se faire répondre : « Oh, fais juste ceci, cela et ça, et c’est fini~ »
La mauvaise élève : « Attends, attends, attends, attends — comment ça peut marcher ?! C’est quoi ce truc ?! Je ne comprends rien du tout !! »
Et la première de la classe est impuissante. La mauvaise élève est impuissante.
Parce qu’une même chose peut paraître complètement différente selon la personne.
De plus, Muse était encore jeune — pas vraiment une enseignante chevronnée.
La seule façon pour Noa de comprendre son explication aurait été de pouvoir remonter le temps et parler à la version plus jeune de Muse.
« D’accord, grande sœur, cette expression signifie que tu as compris. Tu es géniale ! » dit Muse avec un sérieux mortel et une confiance totale.
« Je n’ai rien compris, bon sang !! » Noa se prit le visage entre les deux mains.
« S’il te plaît, petite sœur, montre-moi encore ! »
« Pas de problème, grande sœur. Je peux faire la démonstration autant de fois que tu veux. Mais... tu dois me promettre quelque chose. »
Noa hocha vigoureusement la tête au nom du tir à l’arc.
« D’accord, n’importe quoi. C’est quoi ? »
« La prochaine fois que nous nous battrons toutes les trois, tu ne pourras frapper que la deuxième et la troisième sœur. Ne tape plus sur mes fesses. »