Sur le balcon de la chambre, Leon et Rosvitha observaient leurs deux filles s'exercer au tir à l'arc dans le jardin, le sourire aux lèvres, emplis de satisfaction.
Rosvitha cambra légèrement les reins, se penchant en avant, la joue posée sur la rambarde du balcon, une main soutenant son menton. Sa longue queue argentée se balançait doucement derrière elle. Elle murmura :
« Le caractère têtu de Noia s'est beaucoup adouci ces derniers temps. J'ai vraiment cru qu'elle grandirait en restant telle qu'elle était enfant... cela aurait été un sacré casse-tête. »
Leon haussa un sourcil. « Pourquoi serait-ce un casse-tête ? »
Rosvitha lui lança un regard en coin et laissa échapper un rire moqueur.
« Tu ne comprends vraiment pas, hein ? Si ta fille grandit en étant aussi bornée que toi — une vraie mule, je te le dis — notre maison ne connaîtra jamais la paix. »
« C'est juste. » Leon haussa les épaules. « C'est ma quête incessante de vérité et de succès. »
Rosvitha ricana sans pitié et se pencha pour déposer un baiser moqueur sur sa joue.
« Enfant né du Roi Divin, Dieu revenu, l'Élu Doré réincarné. »
Sur ces mots, elle se redressa et se tourna pour appuyer son dos contre la rambarde.
« Au fait, l'équipe de Sherry a envoyé un rapport hier : la situation concernant le clan d'Apollo — ... "son peuple", c'est ce qu'elle voulait dire — et leur restructuration peut être considérée comme temporairement close. Pour empêcher Atos de lancer une attaque directe, Leon avait collaboré avec Safina et Kaiser, ainsi qu'avec les Rois Dragons, pour le vaincre. Et après cela, il a reçu des renseignements de la part d'Hera concernant les autres divinités anciennes. »
« Tu veux dire que le clan d'Apollo... était inclus aussi ? »
« Oui. Il n'y a pas si longtemps, j'ai envoyé l'escouade de Sherry enquêter. Cela fait un moment maintenant — ils devraient bientôt revenir avec des éléments. »
« Alors ? Je me souviens que tu avais dit que les descendants d'Apollo semblaient rejeter leur héritage divin ? »
Rosvitha marqua une pause, puis hocha la tête en signe de confirmation.
« Exact. Les découvertes de Sherry suggèrent que cela a un lien avec une "relique" qu'Apollo a laissée derrière lui. »
« Une relique divine ? N'étaient-elles pas censées servir à sceller les Portes du Vide ?
Poséidon, Vida et l'aînée Cecilia ont passé des siècles à les chercher. »
« Lorsque tu as coordonné tes actions avec Vida et les autres la dernière fois, ils avaient déjà localisé les reliques d'Apollo, dieu de la lumière, et du dieu de la sagesse. Seuls la Couronne des Cinq Esprits et le problème concernant le successeur de Chronos restaient en suspens. »
« Ne me dis pas que... les difficultés rencontrées par l'équipe de Vida avec la relique d'Apollo ont provoqué un changement chez ses descendants ? »
Rosvitha secoua doucement la tête.
« Non, c'est différent de ce que nous savions sur les reliques divines jusqu'à présent. »
« Il y a dix mille ans, les divinités anciennes ont pressenti leur fin inéluctable ; chacune a donc laissé derrière elle une relique capable de porter son pouvoir — quelque chose pour aider les générations futures à continuer de sceller les Portes du Vide. »
« Mais Apollo... il n'a pas laissé une, mais deux reliques. »
Leon cligna des yeux, surpris.
« Deux ? »
« Mm. L'une pour sceller le Vide. L'autre... »
Tout en parlant, Rosvitha leva la tête vers le ciel et pointa du doigt le soleil flamboyant au-dessus d'eux.
« ... était destinée à veiller sur la lumière. »
Leon se figea. « Veiller sur la lumière ? Tu n'es pas du genre cryptique, ce ne sont donc certainement pas tes propres mots. »
Rosvitha gloussa.
« Bien sûr que non. C'est ainsi que la relique d'Apollo est décrite par le groupe non-humain identifié par les renseignements de Sherry. La phrase complète est :
"Lorsque l'espoir s'éteindra une fois de plus et que le monde replongera dans les ténèbres, le guerrier vêtu d'une armure dorée rallumera la lumière, veillera sur elle et la portera jusqu'à l'éternité." »
Elle écarta les mains.
« Ça semble plausible, non ? La fonction de la seconde relique est celle-ci : lorsque le soleil d'Apollo s'éteindra, elle pourra s'activer entre les mains du guerrier à l'armure dorée pour le rallumer. »
Prise isolément, l'expression « veiller sur la lumière » ressemblait à une énigme.
Mais combinée à cette prophétie complète, le sens n'était pas difficile à deviner.
Après l'avoir écoutée, Leon hocha la tête, pensif, puis demanda :
« Mais... le soleil peut-il vraiment s'éteindre ? Cela semble un peu extrême. »
Selon la compréhension de Leon — et pas seulement la sienne, mais celle de toute forme de vie intelligente sur Samael — le soleil était censé être éternel. C'était la lumière et la chaleur qui permettaient à la vie d'exister et de se multiplier.
Personne ne vous arrêterait dans la rue pour vous dire : « Le soleil va s'éteindre demain. Rentre chez toi et serre tes enfants dans tes bras. »
On penserait que cette personne a perdu la raison.
« C'est un peu extrême, en effet. » Leon hocha la tête. « Mais si nous y réfléchissons... ne croyions-nous pas aussi autrefois que manipuler librement le temps était tout aussi absurde ? »
Le pouvoir de la lumière primordiale ne pouvait être appréhendé par la logique moderne.
Avec cette comparaison, Leon pouvait accepter l'idée un peu plus facilement.
« Et puis, même les dieux originels peuvent disparaître. Un successeur approprié est nécessaire pour maintenir ce pouvoir. C'est le seul moyen de préserver l'équilibre de Samael. »
Leon poursuivit :
« Et selon les archives historiques, Apollo a donné sa vie et son pouvoir pour allumer le soleil et apporter la lumière à Samael. Alors, laisser derrière lui une relique de secours est tout à fait logique. »
Rosvitha acquiesça.
« Je le pense aussi. »
Leon émit un « mm » discret, puis changea de sujet.
« Hé, tu as dit plus tôt que la raison pour laquelle les descendants d'Apollo ne s'identifient plus à leur héritage est liée à cette relique. Quelle est la raison exacte ? »
Revenant au cœur du problème, Rosvitha poursuivit ses explications.
« On dit que la relique divine — destinée à rallumer la lumière du monde en période de ténèbres — est en réalité une malédiction. »
« Une malédiction ? Comment ça ? »
« Quiconque tente de l'utiliser — qu'il soit du lignage d'Apollo ou un étranger doté d'une grande puissance — est, sans exception, réduit en cendres. »
« Réduit... en cendres ? »
« Oui. »
Le ton de Rosvitha devint solennel.
« Selon les renseignements de Sherry, les descendants d'Apollo essayaient autrefois. Tous les cinquante ans, ils sélectionnaient un champion parmi eux pour hériter du pouvoir de la relique. Mais chacun de ces braves guerriers a connu une fin terrible. Personne ne sait pourquoi. C'était une relique laissée par leur ancêtre, censée sauver le monde, et pourtant, elle ne pouvait être utilisée. Finalement, ils l'ont scellée. Des milliers d'années ont passé. Le soleil est toujours resté paisiblement dans le ciel. Aucun signe d'extinction. Et au fil du temps, les descendants d'Apollo ont lentement cessé de croire en leur ancêtre. Surtout après que nous avons vaincu Atos — ils ont senti plus que jamais que leur mission de gardiens de la relique était terminée. »
À ces mots, Rosvitha laissa échapper un profond soupir.
« Compare cela au Clan du Tonnerre Doré. Sous la direction d'Hera, ils occupent toujours une place dans le Samael d'aujourd'hui. Mais les descendants d'Apollo... ils ne peuvent plus ressentir la protection ou la grâce de leur ancêtre divin à travers le fleuve du temps. Pas étonnant qu'ils aient abandonné leur identité. »
L'expression de Leon était tout aussi grave.
Après un moment de silence, il dit doucement :
« Si j'en ai l'occasion, j'aimerais leur rendre visite moi-même. »
Non pas par simple instinct de « voir pour croire » — Leon voulait simplement ressentir de première main les pensées et la perspective des descendants d'Apollo.
Après tout, leur ancêtre a réellement allumé le soleil.
Ils n'auraient jamais dû devenir insignifiants dans le monde d'aujourd'hui.