Une semaine après la démission de Leon et son retour au foyer, le moment était enfin venu pour la cérémonie d’éveil élémentaire de Muse.
Contrairement à Moon et Aurora, dont les cérémonies avaient été entourées par de nombreuses employées, le cas de Muse était différent. Seuls ses parents seraient présents à ses côtés. Si Muse s’avérait réellement dépourvue d’affinité élémentaire, le fait que les domestiques en soient témoins n’aurait pas été une tragédie en soi. Mais avec autant d’étrangers, cela lui infligerait assurément un choc psychologique profond. Elle était encore jeune, mentalement immature, et il serait facile pour elle de sombrer, ce qui pourrait mener à une personnalité tourmentée, voire pire.
Ni Leon ni Rosvisser ne voulaient cela.
Ainsi, cet après-midi-là, tous trois — mère, père et fille — se dirigèrent vers une grotte isolée dans les montagnes, un endroit où personne ne viendrait les déranger. Leon et Rosvisser tenant chacun l’une des petites mains de Muse, ils pénétrèrent ensemble dans la grotte. Devant le cercle magique d’éveil, les deux parents s’agenouillèrent côte à côte.
« Ne sois pas nerveuse, Muse. Dans un instant, tu entreras dans le cercle et tu n’auras qu’à guider ton énergie magique comme nous l’avons répété. »
La voix de Rosvisser était douce et rassurante.
Muse hocha la tête.
« D’accord, maman. »
« Et n’aie pas peur. Ta mère et moi serons juste à côté de toi tout le long », ajouta doucement Leon.
« Mmhmm, je sais, papa. »
Leon lui tapota l’épaule.
« Très bien, commençons. »
Muse prit quelques inspirations profondes, puis s’avança au centre du cercle.
Aussitôt, les lignes sous ses pieds s’illuminèrent d’une lueur dorée. Au-dessus du cercle, les cinq symboles élémentaires — Terre, Eau, Vent, Feu et Foudre — flottèrent silencieusement. Une fois la cérémonie commencée, les symboles disparaîtraient un par un. Le dernier restant serait son affinité élémentaire éveillée.
Celle de Noa avait été la Foudre. Moon avait éveillé à la fois le Feu et la Foudre. Aurora possédait le Feu.
Avant leurs cérémonies, chacune des trois sœurs avait montré des signes de talent magique. Seule Muse était différente.
Rosvisser observait la petite silhouette dans le cercle, l’inquiétude lisible dans ses yeux.
« Tu sais... Muse n’a montré aucune affinité élémentaire depuis très longtemps. J’ai lu d’innombrables textes et je n’ai trouvé aucun précédent. Si elle n’en a vraiment aucune... que ferons-nous ? »
Leon se tenait les bras croisés, l’expression grave. Il réfléchit un instant avant de répondre lentement.
« Quoi qu’il arrive, nous devons nous assurer que Muse grandisse heureuse et épanouie. Dans une enfance riche et comblée, elle finira par trouver sa propre voie et sa propre direction. »
Leon était au courant du problème élémentaire de Muse depuis plus longtemps que Rosvisser, il avait donc eu plus de temps pour y réfléchir.
Et honnêtement, à présent, peu lui importait qu’elle possède une affinité ou non.
Tout comme il le lui avait dit cette nuit-là : personne n’a jamais dit qu’elle devait être une mage. Elle pouvait être tout ce qu’elle souhaitait. Devenir ce qu’elle désirait être.
Avec le soutien de Leon, de Rosvisser et de ses sœurs, Muse ne manquerait jamais de rien. Au bout du compte, tout dépendait de l’enfant elle-même.
Combien de temps lui faudrait-il pour trouver son chemin ? Combien de temps avant qu’elle ne sorte de cette ombre ?
Tandis qu’ils méditaient, Muse commença à canaliser son énergie magique. Le cercle s’activa et se mit à luire. Une brise se leva. Les deux parents retinrent leur souffle, observant nerveusement leur fille, le cœur serré.
Muse fit un pas en avant. Un léger vent magique ébouriffa ses cheveux. Des filaments d’énergie magique s’écoulèrent de son corps, se faufilant à travers les lignes du cercle.
Bientôt, le symbole de l’eau au-dessus du cercle s’assombrit... et disparut.
« Pas l’eau », nota Leon.
En dehors de la tribu des Dragons des Mers, la plupart des dragons n’éveillaient pas ou ne se spécialisaient pas dans la magie de l’eau. En fait, il n’y avait pas eu un seul sorcier de type eau parmi les anciens depuis la génération de Weir.
C’était donc attendu. Les suivants à disparaître furent la Terre... et le Vent.
Une fois ceux-ci effacés, seuls deux éléments demeuraient : la Foudre et le Feu.
Serait-ce la Foudre de son père ? Le Feu de sa mère ? Ou, comme Moon, un double éveil ?
Ou bien...
Alors que son énergie magique continuait de circuler, alors qu’elle persistait à la guider à travers le cercle... les deux derniers symboles ne se stabilisèrent pas.
Au lieu de cela, ils s’effacèrent.
Tout comme les trois précédents. Ils disparurent. Tous.
Cela signifiait que... Muse n’avait réellement aucune affinité élémentaire.
Comparé au silence précédent, ce moment semblait absolu. L’énergie magique environnante se dissipa instantanément, et la petite silhouette à l’intérieur s’effondra sur le côté.
Heureusement, les deux parents réagirent rapidement et la rattrapèrent immédiatement.
Dans les bras de Rosvisser, Muse ouvrit faiblement les yeux.
« Maman... que s’est-il passé ? »
Rosvisser caressa doucement la joue de sa fille, sourit et secoua la tête.
« Repose-toi pour l’instant, Muse. Maman t’expliquera tout après ta sieste. »
Trop épuisée pour insister, Muse sombra dans un sommeil profond contre la poitrine de sa mère.
Ce n’est qu’après avoir confirmé qu’elle dormait que Rosvisser leva la tête vers Leon. Bien qu’ils s’y soient préparés, maintenant que c’était une certitude, Leon ressentit tout de même une pointe de déception.
Non pas parce que sa fille n’avait pas d’élément, mais parce qu’en tant que père, en tant que guerrier, il ne lui avait transmis aucune de ses capacités.
Il s’appuya sur le genou de Rosvisser pour se relever.
« Rentrons. »
« Mhm. D’accord. »
Ce soir-là, Muse apprit qu’elle n’avait aucune affinité élémentaire. Elle ne le prit pas bien. Elle sauta complètement le dîner.
Le lendemain, Aurora raconta que Muse était restée assise sur le balcon toute la nuit, à contempler les étoiles. Son harmonica préféré était posé à ses côtés... mais elle ne l’avait jamais porté à ses lèvres.
Après cela, Muse resta abattue pendant un long moment. Ce n’est qu’à l’arrivée des vacances d’été — sans l’emploi du temps strict de l’académie et sans la pression tacite de ses pairs — que son humeur s’améliora légèrement.
Ce jour-là, Leon décida d’emmener les filles chasser dans les montagnes. Car malgré son absence d’affinité, Muse avait excellé dans les programmes d’« entraînement en extérieur » de l’académie. Elle avait écrasé chaque examen avec les meilleures notes.
Leon pensa donc qu’il valait mieux la laisser pratiquer la chasse pendant les vacances plutôt que de la laisser s’enfermer chez elle et sombrer davantage dans la mélancolie.
Et naturellement, Muse était impatiente de faire quelque chose dans lequel elle était douée.
Noa, Moon et Helena avaient déjà prévu d’aller peindre en extérieur, et au milieu de leur activité, elles avaient probablement décidé de ne pas revenir.
Cela ne laissait qu’Aurora, oisive et sans but, qui fut traînée comme partenaire d’entraînement pour la chasse.
La règle : pas de magie. Uniquement du tir à l’arc pur.
Père, fille et fille. Chacune avec un arc et des flèches.
Ils trouvèrent rapidement un endroit approprié.
Muse bondissait d’excitation. Leon, voyant sa fille ne plus broyer du noir, se sentit profondément soulagé. Aurora, en revanche, se demandait comment rendre cette chasse ennuyeuse un peu plus divertissante.
« Papa, ça bouge dans ce buisson ! Je vais aller vérifier ! »
« D’accord, sois prudente. »
« Mmhmm ! »
Muse visa l’herbe avec sa flèche. Bientôt, ils entendirent un bruissement — et elle en ressortit en tenant un lapin sauvage.
« Regarde, papa, troisième sœur ! J’ai attrapé un lapin ! »
Les flèches de chasse avaient des pointes spécialement émoussées — elles ne tuaient pas, elles étourdissaient seulement.
Leon avait été clair : la chasse n’était pas pour se nourrir, mais pour faire l’expérience de quelque chose de nouveau.
Il ne voulait pas que ses filles tuent si jeunes.
Le lapin dans la main de Muse avait des yeux en spirale dignes d’un dessin animé — clairement assommé.
« Hahaha, beau travail, Muse ! »
Leon la félicita tout en retirant le panier en bambou de son dos pour y placer le lapin, prévoyant de le relâcher une fois réveillé.
« Je vais aller voir par là ! »
Muse était pleine d’énergie.
À peine deux minutes plus tard, elle revint avec deux lapins supplémentaires — une espèce rare connue sous le nom de Lapins Anlan — également étourdis par les flèches spéciales.
Même Aurora, qui ne faisait pas souvent de compliments, fut sincèrement surprise.
« Waouh, Muse, tes cours de tir à l’arc ont vraiment porté leurs fruits. C’est d’une précision folle. »
Aurora avait essayé les flèches plus tôt et avait trouvé les pointes émoussées difficiles à viser. Pourtant, même dans ces conditions, Muse n’avait pas raté un seul tir.
La petite Muse sourit et fourra les lapins dans le panier.
« Continuons~ »
« Très bien. »
La chasse reprit.
Mais Aurora s’ennuya rapidement.
La précision de Muse était trop élevée. Chaque fois qu’une cible apparaissait — *thunk*, flèche décochée, en plein dans le mille. Et c’était reparti pour les acclamations.
Mais peu importe à quel point Aurora cherchait, elle ne trouvait rien de stimulant. Finalement, elle leva lentement les yeux — et se fixa sur son vieux père.
Après une courte pause, Aurora s’éclaircit la gorge et pointa soudainement un creux dans un arbre.
« Papa ! J’ai vu un lapin courir dans ce trou à l’instant ! Va jeter un œil pour moi ! »
« J’y vais ! »
Leon posa son arc et trottina jusqu’à l’arbre. Il s’agenouilla près du creux, saisit le bord des deux mains et scruta l’intérieur.
« Je ne vois rien, Aurora. Où est le lapin ? »
« Regarde bien, papa~ Ne te presse pas. Prends ton temps, doucement. »
Tandis qu’elle parlait, Aurora encocha une flèche, tira sur la corde et pointa la pointe émoussée directement sur le postérieur en l’air de son vieux père.
...
...
« Aurora, pourquoi marches-tu comme si tu avais les fesses en arrière ? »
Ce soir-là, après leur retour à la maison, Noa fronça les sourcils devant la posture étrange avec laquelle sa petite sœur aux cheveux roses marchait. Elle était pourtant certaine de ne pas avoir donné de fessée à Aurora récemment — alors pourquoi les gardait-elle ainsi en arrière ?
La fauteuse de troubles se cramponna les fesses et sourit en serrant les dents.
« Ce n’est rien, grande sœur.
Comparé à tes fessées, ce n’est que... un peu de vent et de givre. »