Les servantes et les gardes dans la cour furent très discrets et libérèrent rapidement les lieux pour Leurs Majestés. Tout le monde ne put que lever le pouce en signe d'approbation et soupirer : « Si seulement Sœur Sherry était là, elle resterait certainement dans un coin pour potiner avec nous en observant la scène. »
Bientôt, seuls le mari et la femme restèrent dans la cour. Après une brève étreinte, Rosvitha releva la tête des bras de Leon et demanda :
« Nous ne sommes pas mercredi ? Pourquoi es-tu déjà de retour ? »
Tout en parlant, elle se pencha légèrement pour jeter un coup d'œil derrière Leon, vers le faucon qui se tenait là. À ses pieds se trouvaient deux valises — les mêmes que Leon avait emportées lorsqu'il était parti pour son poste.
Rosvitha cligna des yeux, la surprise brillant sur son visage. Elle demanda rapidement :
« Tu... tu n'as pas été renvoyé, n'est-ce pas ? »
Un mari qui rentre à la maison avec ses bagages après sa journée de travail — et la première pensée qui traverse l'esprit de sa femme n'est pas qu'il a démissionné, mais qu'il a été mis à la porte.
Ainsi se lit l'épitaphe de celui qui fut autrefois le plus grand et le plus abstrait des Anciens Dragons : D.
Leon fronça les sourcils avec un sourire ironique.
« Non, en réalité... j'ai démissionné. »
Rosvitha parut encore plus confuse.
« Démissionné ? Pourquoi ? »
Leon haussa les épaules, la prit par le poignet et fit un geste vers le pavillon dans la cour.
« Allons parler là-bas. »
Le couple se dirigea vers le pavillon et s'assit. Leon poursuivit :
« Il y a eu beaucoup de raisons à ma démission. Par exemple... durant mon mandat, nos filles ont commencé à recevoir toutes sortes de cadeaux et d'attentions de la part de leurs camarades. Certains parents en ont même profité pour offrir des choses coûteuses — comme cette famille dont je t'ai parlé, qui te demandait de rendre le cadeau. Je pense que nous, adultes, pouvons ignorer ce genre de choses. Nous savons ce qu'il en est et ce qui se passe réellement dans l'esprit de ces gens. Mais cela commençait vraiment à affecter le quotidien des filles. »
Il marqua une pause, puis ajouta :
« En fait, c'est déjà le cas. Tu te souviens de la semaine dernière, quand Helena est venue nous rendre visite ? »
Rosvitha hocha la tête avec sérieux :
« Je m'en souviens. Elle ne semblait pas aussi joyeuse que d'habitude à son arrivée... mais au moment de partir, elle avait l'air beaucoup plus heureuse. »
« Oui. C'est parce que Noia était assaillie par des camarades essayant de s'attirer ses faveurs, ce qui l'a poussée à négliger Helena. Ce qui a blessé les sentiments de cette dernière. »
Leon déclara :
« Ces enfants essayaient simplement de s'attirer les bonnes grâces du nouveau Vice-principal que je suis en se rapprochant de nos filles. Les filles n'ont jamais eu à faire face à ce genre de choses auparavant. Même Noia n'a pas très bien géré la situation. Je crains que si cela continue, cela ne finisse par altérer leur estime de soi et leurs valeurs. Alors... j'ai démissionné. Et ne me traite pas d'avare dans ton esprit. Je pensais à nos précieuses filles — qui ne sont même pas encore adultes et qui étaient déjà entourées par une bande de petits flagorneurs chaque jour. »
Rosvitha laissa échapper un doux rire.
« Mhm~ Je pense que tu as pris la bonne décision. Si c'était moi, je m'inquiéterais aussi pour la santé mentale de Noia et des autres. Alors ? Y avait-il d'autres raisons ? »
Leon se gratta la tête. En arrivant à ce point, il sembla un peu hésitant. Après une brève pause, il finit par parler.
« Aussi... je ne pense pas être vraiment fait pour le travail de bureau. Quand j'étais dans l'Armée des Dragons, j'étais toujours sur le front. Ces emplois de bureau ne sont tout simplement pas pour moi. Ne me parle même pas de tous ces événements mondains et ces banquets. Je ne supporte pas ce genre d'atmosphère. »
Rosvitha s'en doutait déjà. Mais elle pensait qu'il finirait par s'adapter progressivement. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il parte sur un coup de tête.
Plus effrayant encore était la façon dont Leon parlait de tout cela — avec le calme de quelqu'un qui venait de sortir d'une forteresse flottante en train de s'effondrer et qui avait survécu pour raconter l'histoire.
« En résumé, conclut Leon, si je continuais à être Vice-principal, cela affecterait négativement la vie et le bien-être des filles, et je ne serais pas heureux non plus. Tout bien considéré, c'est pour cela que j'ai pris la décision de quitter mon poste. »
Rosvitha hocha la tête, ramenant une mèche de cheveux derrière son oreille.
« Mhm. Si tu n'es pas heureux, alors ne le fais pas. »
Son ton était quelque peu distrait. Leon le remarqua aussi — il pouvait dire qu'elle espérait entendre autre chose.
Mais elle n'aborda pas le sujet. Elle baissa simplement les yeux, fixant le bout de ses chaussures, les jambes serrées, sa nuisette étalée autour de ses genoux. Ses dents perlées mordillèrent légèrement sa lèvre inférieure. Un léger rougissement apparut, teintant lentement la pâleur de ses lèvres.
Leon s'éclaircit la gorge et passa un bras autour des épaules de sa femme.
« Bien sûr, il y a une autre raison, très, très, très importante pour laquelle j'ai démissionné. »
« ... Laquelle ? »
« Tu m'as manqué, Rosvitha. »
Dès que les mots furent prononcés, Leon sentit le corps souple dans ses bras se raidir de manière très perceptible.
La chaleur rayonnant de son dos et de ses épaules monta en flèche. Leon lui jeta un coup d'œil et lança sa prochaine offensive.
« Et je sais que je t'ai manqué aussi. »
La température grimpa encore. Ses cheveux argentés tombèrent en avant, cachant les joues de la Reine désormais profondément empourprées.
Leon se contenta de la serrer contre lui, se balançant doucement sur le banc au rythme de la brise.
« Il n'y a rien de plus important que nous deux, Rosvitha. Alors même si je m'étais habitué au travail, même si j'avais pu supporter toute cette flagornerie — je serais revenu tôt ou tard. Là où tu es, c'est là que je serai. »
La Reine était sur le point de s'évanouir. On dirait que ces trente et quelques jours passés seule n'avaient pas été perdus.
Maudit chien d'homme... au moins, tu as un cœur !
Après avoir marmonné deux jurons intérieurement, Rosvitha parvint à se calmer.
Puis, soudain, elle réalisa quelque chose.
« Attends — si tu as démissionné, qui va reprendre ton poste ? »
Leon gloussa.
« Ne t'inquiète pas. C'est déjà réglé. »
...
...
« Vice-principale Claudia ! Voici votre bureau. Je suis votre assistante — appelez-moi simplement Samantha. »
Samantha poussa la porte.
La beauté aux cheveux bleus entra. Elle jeta un coup d'œil autour du bureau à la décoration simple, l'évaluant. Pas mal. C'était plutôt relaxant.
Puis elle se tourna et demanda :
« Pourquoi Leon a-t-il soudainement démissionné ? »
Samantha, tenant un dossier, ajusta ses lunettes et sourit, les yeux plissés.
« Je ne suis pas tout à fait sûre moi-même. »
En tant qu'assistante, Samantha savait parfaitement ce qui devait être dit et ce qui ne devait pas l'être. Si elle disait ouvertement que l'ancien Vice-principal n'aimait pas son travail — peu importe la raison, cela laisserait une impression sur la personne qui prenait la relève.
Claudia hocha la tête.
« Je ne m'attendais pas à ce que le Directeur Wilson m'invite à remplacer Leon. »
Samantha pinça les lèvres et corrigea :
« Vice-principale Claudia, il ne s'agissait pas d'une invitation directe — et ce n'est pas un remplacement. L'académie utilise un système d'élection classant les trois meilleurs candidats. En termes simples : si le candidat arrivé en deuxième position refuse le poste, ou démissionne pendant la période d'essai, alors le rôle revient au troisième candidat. Selon le règlement, vous avez mérité ce poste par votre propre mérite et vos performances exceptionnelles. »
L'expression de Claudia changea légèrement, pensive.
« Je vois... »
Elle n'avait donc pas déçu son père.
Elle ne savait pas pourquoi Leon avait soudainement démissionné — mais pour Claudia et la Tribu des Dragons des Mers, c'était assurément un tournant dramatique.
Elle décida de trouver un moment pour rendre visite à Leon personnellement.
Même si elle avait obtenu ce poste en grande partie grâce au système électoral, le fait était que si Leon n'avait pas quitté ses fonctions, elle n'aurait pas obtenu la place.
Une visite appropriée pour exprimer sa gratitude semblait donc nécessaire.
Elle fit le tour du bureau et s'assit dans le fauteuil, laissant la brise du soir entrer par la fenêtre. Un léger sourire étira ses lèvres.
« Merci, Leon. »
...
...
Plus tôt ce matin-là, Leon était arrivé au bureau du Directeur Wilson avec sa lettre de démission.
Le Directeur ne dit pas grand-chose. Après tout, la décision ferme de Leon devait probablement au moins un tiers de sa force à ce vieil homme lui-même.
« Mais avec ton départ, le siège de Vice-principal est vacant. C'est un sacré casse-tête », dit Wilson d'un ton désinvolte.
Leon s'assit en face de lui, réfléchit un instant, puis dit :
« Directeur, j'aimerais recommander Claudia pour le rôle de Vice-principale. »
« Hm ? Pourquoi elle ? »
« Elle est compétente. Intelligente. Et elle voulait clairement ce poste bien plus que moi. »
Le ton de Leon était calme.
« Si c'est elle, je suis convaincu qu'elle sera meilleure que quiconque. Alors s'il vous plaît — discutez-en avec le conseil. Voyez si elle peut occuper le poste. »
Wilson parut préoccupé.
« J'ai effectivement une haute estime pour la Princesse Dragon des Mers. Mais depuis la fondation de cette académie... »
« Il n'y a pas de précédent de ce genre », termina Leon pour lui.
« Alors considérez que je vous dois — à vous et à l'académie — une faveur personnelle. »
Wilson marqua une pause :
« Une faveur personnelle de votre part, Prince Consort... Ce n'est pas quelque chose que le commun des mortels peut porter à la légère. »
Un héros qui avait sauvé la Race Draconique — et le continent tout entier — de l'annihilation plus d'une fois... demandant maintenant une faveur pour un siège de Vice-principal.
« C'est très bien ainsi. À vrai dire, je ne serais pas là où je suis aujourd'hui si Claudia ne m'avait pas énormément aidé. Je veux donc faire quelque chose pour elle, juste pour cette fois. »
Wilson hésita — mais finalement, il hocha la tête.
« Très bien. Je vais en parler au conseil. Mais... que dirons-nous à Claudia ? Que tu l'as recommandée personnellement ? »
Leon réfléchit un instant, puis secoua la tête.
« Inventez quelque chose. Dites que c'est simplement le fonctionnement du système électoral, ou autre. Je ne veux pas qu'elle pense que j'ai tiré des ficelles pour elle. Laissez ce "petit service" rester un geste informel, rien de plus. »
Wilson fixa le jeune homme devant lui. Sa personnalité et sa façon de penser étaient un peu étranges — mais sincèrement attachantes.
Quel homme intéressant...
Wilson sourit légèrement, hocha la tête et adressa à Leon un geste de respect.
« Je comprends, Prince Consort. »