Après cinq jours intenses, les épreuves de sélection du vice-principal à l’Académie St. Hys se sont conclues sans encombre.
Leon a été élu nouveau vice-principal sans contestation — bien qu’avant d’assumer officiellement ses fonctions, il doive accomplir une « période probatoire » de cinq ans.
Autrefois, Leon aurait trouvé un stage de cinq ans interminable. Pour n’importe quel autre poste au sein de l’Empire humain, une telle attente aurait poussé n’importe qui à taper du poing sur la table et à démissionner sur-le-champ.
Mais après avoir vécu si longtemps parmi les dragons, Leon s’est rendu compte qu’il devenait de moins en moins sensible à l’écoulement du temps.
Ainsi, là où le Leon d’autrefois aurait lancé : « Cinq ans ?! Vous vous moquez de moi ? », il s’est contenté de penser : « Seulement cinq ans. »
Résolu. Calme.
Et, chose étrange, lorsque le Directeur Wilson a annoncé sa victoire, les émotions de Leon sont restées tout aussi atténuées.
Aucune euphorie intense.
Si ce n’est... un peu de confusion ?
Il n’en était pas sûr.
Leon ne parvenait pas à mettre des mots sur ce qu’il ressentait.
Ce n’est que lorsque Little Eagle l’a déposé, lui et les filles, devant leur portail qu’il est enfin revenu à la réalité.
« Maman ! Papa est le nouveau vice-principal ! »
Moon a sauté du dos de Little Eagle et a couru à toute vitesse vers Rosvisser, qui attendait déjà près des portes du temple. Elle n’a même pas pris la peine d’enlever son sac à dos.
La Reine Dragon s’est penchée légèrement, une main sur le genou, l’autre caressant la joue de Moon.
« Très bien, alors à partir de maintenant, tu pourras voir papa à chaque fois que tu seras à l’école. »
Moon a hoché la tête avec enthousiasme.
« Si je fais encore un cauchemar, je pourrai aller directement au bureau du vice-principal ! »
Les plus jeunes sœurs ont suivi, sautant à bas de la monture une par une. Leon a porté Muse, qui s’accrochait à lui, jusque dans la maison.
« Bon travail. Va te reposer. »
Il a tapoté l’aile de Little Eagle, puis s’est accroupi pour poser Muse.
Tandis que les filles se précipitaient vers la porte, chacune a salué Rosvisser à tour de rôle. Puis, elle s’est tournée vers Leon avec un sourire.
« Félicitations, Leon — ou devrais-je dire, Vice-principal Casmode ? »
Leon s’est gratté la tête maladroitement, le regard fuyant, visiblement un peu embarrassé.
Les louanges des étrangers ne signifiaient jamais grand-chose pour lui. Peu importe leur excès, Leon réagissait à peine.
Mais une seule taquinerie de sa femme, et il se mettait à sourire comme un idiot, totalement décontenancé.
« Ce n’est pas encore officiel », a marmonné Leon. « Il me reste cinq ans de stage. »
« Cinq ans ? Ça passera en un clin d’œil. »
Bien sûr, pour les dragons de sang pur, cinq ans ne représentaient pratiquement rien.
Leon a hoché la tête.
« Préparons quelque chose de spécial pour le dîner ce soir. Ça tombe bien, c’est le week-end des filles. »
Rosvisser a ouvert la bouche pour répondre, mais s’est ravisée. Elle avait décelé quelque chose dans le ton et l’expression de Leon.
« ...C’est un peu étrange. »
Elle a réfléchi un instant, les yeux fixés sur lui, mais n’a pas posé d’autres questions. Elle a simplement souri et a dit :
« Très bien. Je dirai à Anna et aux autres de commencer les préparatifs. »
Et c’est ainsi que la famille est rentrée chez elle.
Quelques heures plus tard, le corps des servantes avait préparé un somptueux banquet dans la salle à manger pour célébrer la nomination réussie de Lord Leon au poste de vice-principal de l’Académie.
Pour les Dragons d’Argent, il s’agissait sans aucun doute d’un événement monumental.
Obtenir une position aussi influente au sein de l’Académie signifiait que le statut du clan au sein de toute la race draconique allait bientôt remonter.
Relations, ressources, prestige — tout était désormais à portée de main.
Anna estimait même qu’un seul banquet ne suffisait pas pour célébrer une nouvelle aussi excitante.
Mais leurs Majestés avaient toujours été modestes, alors ils ont choisi de ne pas en faire un grand spectacle.
À table, les filles discutaient avec enthousiasme de la façon dont leur vie sur le campus allait changer maintenant que leur père était vice-principal.
« Papa, une fois en poste, tu dois programmer beaucoup plus de cours de combat en extérieur. Pour l’instant, on n’en a que trois par semestre. Tu peux monter ça à trente, non ? »
La Princesse perfectionniste a dit « trente » avec un sérieux tel qu’elle semblait ignorer à quel point cela serait terrifiant pour un jeune dragon ordinaire.
Général Leon (en riant) : « Je ferai de mon mieux, ma chérie. »
Moon : « Papa, une fois que tu travailleras à l’école, trouve le responsable de la cafétéria et assure-toi qu’il y ait du steak au poivre noir au menu tous les jours ! »
Elle a fait une pause, puis a ajouté :
« Oh — et si les étudiants de différentes classes et années sont autorisés à partager des dortoirs, alors je pourrai dormir dans la même chambre que ma sœur ! »
Général Leon (toujours souriant, le sourcil frémissant) : « Papa fera aussi de son mieux... »
Muse : « Je ne veux rien d’autre. Papa, fais en sorte que le spectacle de talents "Voix du Campus" devienne enfin une réalité. Grand-père Wilson l’a promis il y a des lustres, et on ne l’a toujours pas eu ! »
Général Leon : « Très bien, très bien, c’est noté. »
Puis vint la préférée de Leon — sa petite boule de chaos.
La petite peluche rose était assise là, le visage grave, comme si elle méditait sur quelque chose d’une importance capitale.
Leon ne pouvait s’empêcher de se sentir gratifié.
Il ne s’attendait pas à ce qu’Aurora, celle qui aimait d’ordinaire tant les drames, se révèle être la plus mature en ce moment.
Aurora : « Papa, je veux être la directrice de niveau de la Division des Dragonnets. »
« ...... »
Ton père est vice-principal, pas le génie d’Aladdin.
Quoi qu’il en soit, les enfants attendaient clairement leur future vie scolaire avec impatience.
Avoir un père vice-principal, c’était quelque chose qui valait la peine d’être célébré, peu importe sous quel angle on regardait la chose.
Après le dîner, le couple est allé se promener dans le jardin arrière du sanctuaire.
« Le Directeur Wilson a dit que je pouvais me présenter à l’Académie dès que je me sentirais prêt », a déclaré Leon.
Rosvisser a hoché la tête, ramenant une mèche de cheveux derrière son oreille.
« Ça me semble bien. Alors, quand penses-tu y aller ? »
Leon lui a pris la main. Leurs pas étaient lents et réguliers.
Il a réfléchi un moment, puis a dit :
« Je n’ai pas vraiment besoin de préparer quoi que ce soit. J’irai probablement après le week-end — je retournerai à l’Académie avec les filles. Elles iront en cours, j’irai travailler. »
Rosvisser a gloussé derrière sa main.
« Eh bien, c’est vraiment pratique. Vous ferez tous le trajet ensemble. »
Elle a fait une pause, puis a soudainement froncé les sourcils et a feint un air mélancolique.
« Ah... et je serai toute seule, laissée pour compte dans ce temple vide... »
À ces mots, Leon s’est arrêté.
Il voyait bien qu’elle plaisantait.
Mais il ne pouvait en être certain... était-ce vraiment une simple taquinerie, ou masquait-elle ses vrais sentiments ?
Quoi qu’il en soit, la réalité demeurait : Rosvisser passerait plus de temps seule ici, au sanctuaire.
« ...Hm ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Remarquant qu’il ne l’avait pas suivie, Rosvisser s’est retournée et a trouvé Leon perdu dans ses pensées.
Il a secoué légèrement la tête et est revenu à lui.
« Ah... ce n’est rien. »
Elle a cligné des yeux, puis a croisé les bras sous sa poitrine et a penché la tête, l’observant.
« Je trouve que tu agis bizarrement, Leon. Non — pas bizarrement, juste... distant. Pas aussi heureux que tu devrais l’être. »
Leon a semblé stupéfait. « Qu’est-ce que tu veux dire par "pas aussi heureux" ? »
« Tu ne comprendras pas même si je t’explique. Tu as toujours été très compétitif — chaque concours, chaque défi, tu as toujours voulu la première place. Et tu étais toujours heureux quand tu gagnais. Mais cette fois... tu ne sembles pas si heureux. Je l’ai remarqué dès que tu es rentré. Tu veux me dire pourquoi ? »
Leon a hésité, puis a secoué la tête.
« Je ne suis pas malheureux ou quoi que ce soit... c’est juste que je ne sais pas comment décrire ce sentiment. Mais je peux te promettre, Rosvisser, que je ne suis vraiment pas contrarié. Si je devais le mettre en mots... »
La Reine a haussé un sourcil. « Oui ? »
« ...C’est juste que... si tu avais aussi un poste à l’Académie, alors peut-être qu’on pourrait avoir une romance secrète au travail ! Un amour de bureau interdit ! Du jeu de rôle en salle de classe, là, tout de suite ! »
« ......Je m’inquiète trop pour toi ! »