Après avoir écouté les conseils de Mlle Caroline, Leon se sentit beaucoup plus serein.
En quittant le foyer Casmode, il retrouva rapidement sa femme et ses filles.
Noa apprenait à ses sœurs et à Xiaoxue comment pêcher, tandis que Rosvisser attendait, assise dans le pavillon voisin.
Leon s'approcha d'elle, les mains sur les hanches, et observa les filles au loin avant de commenter avec amusement :
« Elles n'utilisent pas Xiaoxue transformée en lance pour harponner les poissons cette fois-ci. C'est un vrai progrès. »
Rosvisser posa son menton sur sa main tout en observant la scène elle aussi.
Au début, elle ne saisit pas la plaisanterie de Leon. Elle réfléchit plutôt un instant à son ton et à son attitude, puis leva les yeux et dit :
« Tu as l'air inhabituellement joyeux, tout à coup, Leon. »
Elle fit une pause, puis ajouta nonchalamment :
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Tu es tombé sur ton ancienne flamme, cette étudiante de ton ancienne école ? »
Du passé au présent, « l'étudiante » avait toujours été l'un des outils préférés de Rosvisser pour tourmenter le général Leon.
Surtout après leur rencontre avec Elusia à l'Empire — le malentendu de Rosvisser, les retombées, et la réconciliation émotionnelle que Leon avait crue être le signe d'un nouveau départ pour leur couple...
Mais la réalité fut tout autre : désormais, elle ne faisait que le taquiner avec encore moins de retenue.
Leon arbora immédiatement son expression la plus coupable, essayant de prendre les devants sur ce qu'elle s'apprêtait à dire.
« Tu m'as démasqué. Ah, je suis vraiment désolé. Nous sommes juste allés à un banquet de mariage, puis nous avons fait un peu de shopping, et je lui ai acheté quelques tenues, alors je suis rentré avec un tout petit peu de retard... Aïe ! Mon pied ! »
Avant qu'il ne puisse terminer ses âneries, le talon de Rosvisser s'était déjà écrasé sur son pied.
« Pourquoi ne sais-tu pas accepter une plaisanterie, espèce de dragonne ?! »
« Je suis rancunière. »
« Tu es une tyran... ! »
Il ne craignait pas ses disputes, il ne craignait pas ses coups, ni même ses reproches...
Ce qu'il craignait le plus... c'était quand elle était d'accord avec lui.
Rosvisser posa son menton dans sa paume, souriant tendrement à Leon.
« Alors ? Tu oses encore sortir avec ton ancienne camarade ? »
« ... »
Leon n'osa plus faire le malin. Il lui raconta tout, en détail, de sa visite à Mlle Caroline.
Après l'avoir écouté, Rosvisser hocha la tête, compréhensive.
« Alors c'est ça... Si j'avais su, j'aurais traîné Mlle Caroline ici pour qu'elle te conseille sur-le-champ. »
Leon s'assit à côté d'elle, réfléchit un instant, puis secoua la tête.
« Pas forcément. »
« Oh ? Pourquoi donc ? »
La Reine haussa un sourcil.
Ils étaient assis épaule contre épaule, le rire de leurs filles jouant avec Xiaoxue en toile de fond, tandis qu'ils parlaient à voix basse.
« Parce que celle qui m'a donné le courage d'affronter Hera n'était pas seulement Mlle Caroline. »
Leon sourit en se tournant vers Rosvisser.
Leurs regards se croisèrent, et il poursuivit d'une voix douce :
« Il y a aussi mon maître et ma maîtresse... et toi. »
« Comme l'a dit Mlle Caroline, tout ne se fait pas en un instant. Cela prend du temps, et chaque étape intermédiaire est essentielle. »
« Rosvisser, sans toi, rien de tout cela n'aurait fonctionné. »
Rosvisser écouta les mots mielleux de cet homme-chien.
Il avait un talent particulier : celui de rendre même les mots doux les plus vagues sincères et concrets.
C'était précisément l'une des raisons pour lesquelles elle était tombée si éperdument amoureuse de cet homme.
Il n'était pas un beau parleur par nature. Il parvenait simplement à dire les choses les plus authentiques, exactement au moment où elles comptaient le plus.
Elle baissa les yeux, fixant les lèvres de Leon à portée de souffle. Leurs nez se frôlèrent doucement, leurs souffles se mêlant.
« Vraiment ? Je suis si indispensable que ça... Je n'y crois pas. Comment vas-tu me le prouver ? »
« Penche-toi un peu plus près, et je te montrerai... »
Le couple se chamaillait avec complicité.
En principe, cela aurait dû mener directement à un baiser en une seconde.
Mais naturellement, la vie en avait décidé autrement.
« Papa ! Maman ! On a attrapé un très gros poisson !! »
Ils se séparèrent instantanément, se grattant maladroitement la tête et remettant leurs cheveux en place, feignant que rien ne s'était passé.
Plus que cela, ils furent parfaitement synchronisés pour maudire silencieusement ce maudit poisson.
Noa et Xiaoxue tenaient la canne à pêche, tandis que Moon, Aurora et Muse étaient alignées, portant ensemble un poisson massif.
Moon tenait la tête, Aurora soutenait le ventre, et Muse agrippait la queue.
Leon était sincèrement impressionné.
« Waouh, il est énorme. »
« Ce soir, on peut demander à l'oncle cuisinier du lodge de nous le préparer ! » s'exclama Moon avec enthousiasme.
Rosvisser sourit et hocha la tête.
« Très bien, ce sera du poisson alors. Vous avez bien travaillé, les filles. »
Après avoir contacté le personnel pour nettoyer la prise, Moon et Muse racontèrent avec excitation à leurs parents comment elles l'avaient attrapé.
Leon et Rosvisser écoutaient attentivement.
Et c'est ainsi que la famille passa une après-midi détendue au bord de l'étang.
Vers le soir, Leon hissa le gros poisson sur son épaule et ramena la famille au lodge.
En chemin, ils débattirent de la manière de le cuisiner.
Noa le voulait braisé. Moon insistait pour le cuire à la vapeur. Aurora avait envie d'une soupe de poisson. Muse et Xiaoxue voulaient essayer une version aigre-douce.
Quand Rosvisser demanda à Leon de voter —
Il marqua une pause de quelques secondes, puis fronça les sourcils et répondit sérieusement :
« Je veux le voir se transformer en dragon et le manger cru. »
Rosvisser lui donna immédiatement un coup de pied qui l'envoya dans les buissons.
« Après toutes ces années de mariage, tu as complètement perdu ta dignité humaine. »
« Heureusement que tu es mariée, sinon ce coup de pied aurait été fatal. »
Alors qu'ils plaisantaient, Leon aperçut soudain une silhouette à l'entrée d'une ruelle voisine.
« Nacho... »
Ce matin-là, il avait déjà dit à Rebecca de ne pas affecter de gardes du Cœur de Lion pour les surveiller ou les guider.
Et jusqu'à présent, il n'avait pas vu un seul membre de l'Ordre.
Mais maintenant... Nacho était là ?
Les pensées de Leon s'agitèrent. Il confia le poisson aux filles, puis regarda Rosvisser.
« J'ai quelque chose à régler. Je serai de retour pour le dîner. »
Rosvisser cligna des yeux. « Où vas-tu ? »
Leon ne répondit pas directement. Il jeta simplement un regard subtil vers Nacho dans la ruelle.
Rosvisser comprit immédiatement et hocha la tête.
« Ne rentre pas trop tard. »
« Je ne le ferai pas. Compris. »
Leon fit un signe d'adieu à ses filles, puis se détourna et s'éloigna.
À l'entrée de la ruelle, Nacho inclina le bord de son chapeau pour couvrir la moitié de son visage et se mit à marcher en silence aux côtés de Leon.
Aucun des deux ne parla.
Avant que Leon ne puisse poser la moindre question, Nacho murmura avec urgence :
« Va à la chambre scellée. Hera est réveillée. Et la situation est... chaotique. »
Les sourcils de Leon se froncèrent.
C'était donc pour cela que Nacho était venu le chercher personnellement.
Il hocha la tête. « Compris. J'y vais. »
Sur ce, Leon bondit sur les toits et commença à courir sur les tuiles, se dirigeant droit vers le quartier général de l'Ordre du Cœur de Lion.
Regardant sa silhouette rapide s'estomper, Nacho expira.
« Un combattant aguerri, jusqu'au bout. Il ne prend jamais le chemin normal. »
Secouant la tête, il se mit à courir.
...
...
Quartier général de l'Ordre du Cœur de Lion — devant la chambre scellée.
Lorsque Leon arriva, une faible ondulation d'énergie magique émanait de l'intérieur de la chambre.
Il se précipita pour voir.
À l'intérieur se trouvaient plus d'une douzaine d'utilisateurs de magie. Rebecca était parmi eux.
Leon ne pouvait pas encore saisir toute la situation, mais il pouvait entendre leurs voix.
« Calmez-vous ! Dame Hera, nous ne sommes pas vos ennemis ! »
« Attendez, attendez, attendez — n'avaient-ils pas dit que sa magie était épuisée ?! Pourquoi ce dernier sort de foudre a-t-il failli percer un trou dans le mur ?! »
« Dame Hera, écoutez-moi, je suis l'un des anciens camarades de Leon. Nous ne vous ferons pas de mal. »
Au milieu du chaos, une voix que Leon n'avait entendue que dans ses rêves et ses visions résonna —
« Je ne connais aucun d'entre vous... Je ne connais aucun Leon... restez loin ! Où est Dimo ? Où est Dimo ?! Je veux voir Dimo ! Non... non, je ne peux pas... je ne peux pas aller voir Dimo... Le foyer... oui, le foyer Casmode ! Emmenez-moi au foyer Casmode ! »
Leon suivit la voix, se faufilant rapidement à travers la foule jusqu'au premier rang.
Il regarda vers le cercueil de cristal désormais brisé.
Là, Hera se tenait appuyée contre le mur du fond, échevelée et paniquée. Ses cheveux étaient en bataille, ses mains crépitaient d'une magie de foudre. Elle ressemblait à un chaton effrayé acculé contre le mur.