Les yeux de Leon s'illuminèrent.
« Safina a une solution ? »
Kaiser hocha la tête.
« Que compte-t-elle faire ? » demanda Leon, incapable de dissimuler son urgence.
« Elle m'a expressément interdit de te le dire », répondit Kaiser d'un ton plat.
Il marqua une pause, puis ajouta : « Tout ce que nous avons à faire, c'est de retenir Atos jusqu'à l'arrivée des Rois dragons. Leur puissance est nécessaire pour aider Aurora. »
Leon fronça légèrement les sourcils.
« Safina a manifestement trouvé un moyen d'empêcher Aurora de monter sur le trône... Alors pourquoi ne veut-elle pas dire comment ? »
Mais le champ de bataille s'embrasait. Puisque les deux frères et sœurs ne souhaitaient pas en parler, Leon n'insista pas.
« Donc, il suffit d'empêcher Atos d'atteindre le Temple du Temps jusqu'à ce que les Rois dragons arrivent. C'est bien ça ? »
« Exactement. »
« Très bien. »
Leon passa la main sur la Lame de l'Orage. Instantanément, une couche de foudre bleue parcourut sa surface.
Comparé à quelques instants plus tôt, son état s'était visiblement amélioré.
Aurora avait de l'espoir. Kaiser et la Faction de la Patrie le soutenaient désormais. Il ne restait plus qu'à faire patienter Atos jusqu'à l'arrivée des renforts.
Atos ne pouvait plus attendre.
Il s'avança vers eux trois, traînant son épée démoniaque. La lame raclait le sol, projetant des étincelles violettes sur son passage.
« Je n'aurais jamais cru vous voir coopérer un jour. »
Il s'arrêta à moins de trente mètres.
« Mais... l'homme le plus fort de Samael et le plus puissant guerrier du Vide... J'ai hâte de voir quelle surprise cette soi-disant alliance des "plus forts" va me réserver. »
Sur ces mots, Atos abattit son épée. Un hurlement déchira le champ de bataille tandis qu'une immense énergie du Vide se déchaînait, inondant la zone.
La pression s'abattit comme une armée ennemie. Certains combattants plus faibles sur le terrain crachèrent immédiatement du sang.
La violente tempête d'énergie pulvérisa les débris et les cadavres alentour.
Et pourtant, Leon, Kaiser et Elle restèrent fermes.
« Il y a une autre chose que je dois te dire, Leon », dit Kaiser à voix basse.
« Je t'écoute. »
« Même si nous unissons nos forces et que nous nous battons de toutes nos tripes... nous ne pourrons rien faire contre lui. »
Kaiser s'accroupit. Son épée longue vibrait d'une lueur sombre et profonde, celle du Vide.
« En résumé, nous affrontons un ennemi qu'on ne peut ni dominer, ni tuer. Tu comprends ? »
Il énonça cette vérité accablante avec un calme troublant.
Leon, bien que visiblement ébranlé au premier abord, prit une inspiration et reprit sa position de combat.
« Je me doutais que ce serait quelque chose comme ça. »
Il parla doucement.
« Ce n'est pas grave. De toute façon, notre but n'est pas de le tuer. Nous devons simplement gagner du temps pour Aurora et ta sœur. »
Kaiser hocha légèrement la tête et baissa les yeux, pensif.
Après un bref silence, il répondit d'une voix basse :
« Ouais... c'est vrai. »
« Très bien alors... allons-y. »
Leon avait toujours tiré sa fierté de sa propre puissance. Pas de l'arrogance, pas de la cruauté, pas de l'illusion, juste une fierté pure et honnête. La fierté d'un garçon en sa propre force.
Dans chaque bataille qu'il avait menée, même contre des ennemis redoutables comme Shadow, il n'avait jamais vraiment senti qu'il existait quelqu'un qu'il ne pouvait vaincre.
Jusqu'à maintenant.
Atos.
Un tyran fusionné avec le Royaume du Vide lui-même. Immortel. Invincible.
Son existence même brisait le sens de la réalité de Leon. Même lui, Leon Casmode, devait l'admettre : il y avait toujours quelqu'un de plus fort. Toujours quelque chose qui dépassait l'entendement.
Le fossé n'était pas seulement réel, il était monstrueux.
À tout autre moment, le poids de cette constatation l'aurait peut-être brisé.
Mais ce n'était pas le moment.
Derrière lui se tenaient Kaiser et Elle. Sous ses pieds se trouvait sa patrie.
Alors, même si l'ennemi ne pouvait être vaincu...
Il lèverait tout de même sa lame et se battrait.
Après un silence tendu, Leon et Kaiser disparurent de la vue.
Ils réapparurent sur les flancs opposés d'Atos, lançant une attaque en tenaille.
La Lame de l'Orage et l'Abîme de la Nuit s'abattirent sur lui à l'unisson.
Des arcs de foudre et des éclats d'énergie violette déchirèrent l'air, les deux coups visant directement les points vitaux d'Atos.
Mais Atos ne prit même pas la peine de lever son épée.
Il tapota simplement le sol avec la pointe de sa lame ; une explosion de flammes noires jaillit, projetant Leon et Kaiser en arrière simultanément.
« Tch. Trop lents. »
Atos leva son épée et la fit tournoyer.
La lame traça une ligne impitoyable dans l'air, une trajectoire mortelle visant directement Leon.
Le tranchant siffla, laissant derrière lui une image rémanente étincelante.
Mais au lieu de poursuivre l'attaque, Atos se tourna vers Kaiser.
Kaiser parvint à peine à se stabiliser en plein vol.
Avant qu'il ne puisse atterrir, Atos était déjà devant lui.
« Merde ! »
Kaiser leva son épée et son autre bras pour protéger sa tête.
Ses instincts étaient aiguisés. Il savait qu'il fallait protéger les points vitaux en priorité.
« Mais... » ricana Atos, « c'est inutile ! »
À l'instant même où les mots furent prononcés, Atos déchaîna une attaque dévastatrice omnidirectionnelle.
Une vague d'énergie noir-violet engloutit Kaiser tout entier...
Ainsi que tout ce qui se trouvait derrière lui.
L'explosion creusa une tranchée massive de dix mètres de large dans le champ de bataille.
Une fois terminée, Atos ne jeta même pas un regard aux dégâts. Il se retourna vers Leon.
Leon luttait pour ouvrir les yeux, tentant de se stabiliser alors qu'il tombait.
Il aperçut l'épée fonçant vers lui.
Réagissant rapidement, il leva la Lame de l'Orage pour parer.
Juste au moment où l'épée démoniaque allait entrer en contact...
Une ombre noire apparut devant Leon.
Quelqu'un attrapa ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ la lame par sa garde.
« Si rapide... ! »
Leon n'eut même pas le temps de finir sa pensée qu'Atos contre-attaquait.
Il fit basculer son épée vers le haut dans un arc ascendant mortel.
Une onde de choc tranchante jaillit de la terre, projetant Leon contre un rocher massif.
La roche explosa à l'impact.
Au moment où l'onde d'énergie s'estompa, une seconde explosion secoua le sol.
BOUM !
Des flammes s'élevèrent dans les airs. Le sol trembla. La fumée consuma le champ de bataille.
Kaiser, Leon et Elle : tous repoussés en moins de trois secondes.
En cet instant fugace, Atos ne s'était pas contenté d'écraser les trois combattants, il avait pris le contrôle total du champ de bataille.
Ennemi ou allié, cela ne faisait aucune différence.
Tous ceux qui se trouvaient à portée d'Atos...
Furent annihilés.
Des dizaines de volutes de brume violette s'élevèrent des cadavres, attirées comme des papillons vers la flamme du cœur de l'épée démoniaque.
Atos se moquait bien de savoir qui mourait. Morts ou vivants, ils devenaient tous du combustible.
Il fit basculer son épée sur son épaule et observa les ruines.
« Quoi, vous êtes déjà tous morts ? Je n'ai même pas encore commencé. »
BOUM...
Deux rochers s'effondrèrent au loin.
Leon émergea des décombres, toussant, ses vêtements en lambeaux. Son visage était strié de sang.
Il se tint au sommet des débris et regarda Atos.
« Après ce jour, personne n'osera plus me jeter la pierre. Je le jure... je vais te tuer. »
Atos haussa un sourcil.
« Qu'est-ce que tu racontes... »
Il fut interrompu par un bruit venant de l'autre côté.
Kaiser se releva lentement de la tranchée, s'appuyant sur son épée.
Il épousseta ses vêtements, ajusta sa position et fixa Atos.
« Tu m'as entraîné pour être le plus fort des guerriers du Vide. Même si le fossé entre nous est immense, tu devrais savoir que ce dernier coup n'a pas suffi à me tuer. »
Atos renifla.
« Toujours à débiter les mêmes conneries. Tu as toujours su dire les choses les plus exaspérantes sur le ton le plus calme. »
Kaiser remit son épée en position.
« Tu nous as appris que l'émotion est inutile au combat. »
« Hmph. Si tu avais vraiment suivi mes enseignements, tu ne m'aurais pas trahi. »
« C'est précisément pour ça que je suis parti. J'ai réalisé que cet enseignement était un mensonge. »
La voix de Kaiser monta enfin, tremblante de puissance.
« L'émotion nous donne une volonté. Et la volonté nous donne la force de nous relever, de puiser la vie dans nos défaites répétées et de renaître. »
Atos, dont l'esprit était corrompu par le Vide depuis longtemps, ne pouvait comprendre le sens des paroles de Kaiser.
Il leva son épée et murmura :
« Alors je vais simplement te tuer encore et encore... jusqu'à ce que ta volonté, ton âme et ton Abîme de la Nuit soient tous enterrés ici. »
« J'attends ça, Atos. »
L'énergie déferla autour de Kaiser, envoyant des ondes de choc sur tout le champ de bataille. La terre trembla alors qu'il déversait toute sa force dans son épée.
L'Abîme de la Nuit s'embrasa d'une radieuse lumière violette.
« Reçois ça ! »
Il s'élança, lame levée.
Abîme de la Nuit : Tranchant Fatal !
Voyant le mouvement, Atos adopta une position défensive.
« Tu veux vraiment me battre... en sortant cette technique tout de suite ? C'est celle qui a terrassé le dernier "guerrier du Vide le plus fort", n'est-ce pas ? Très bien. Voyons ce que ta précieuse technique a vraiment dans le ventre ! »
Le tonnerre gronda derrière lui.
Il se retourna pour voir une brume rouge s'élever du tas de pierres en ruine. Une brume mêlée d'éclairs crépitants.
« Ne m'oublie pas. »
Leon leva haut la Lame de l'Orage.
Des vagues de pression se propagèrent depuis ses pieds. L'énergie magique afflua dans la lame. Le métal tremblait de puissance.
Il bondit en avant tel un éclair vivant.
Neuf Portes · Roue de la Nuit · Tranchant Éclair.
L'un de face. L'autre par derrière.
Les attaques les plus puissantes de deux mondes, frappant ensemble vers Atos.
Atos plissa les yeux.
« C'est... le mouvement qui a vaincu Shadow... »
Mais l'instant d'après, son inquiétude s'évanouit.
« Hmph. Tu dois avoir oublié... À l'époque, ton Tranchant Éclair n'a fonctionné que grâce au soutien humain et au sceau de Noa du futur. »
« Mais maintenant, tu n'as pas... »
Avant qu'il ne puisse terminer, une petite silhouette noire apparut derrière lui, bondissant haut dans les airs.
« Magie Primordiale — Éclat Divin Aurora ! »