Au moment où les portes du Palais du Temps se refermèrent, Leon s'apprêtait à dire quelques mots pour réconforter Rosvitha.
Mais avant qu'il ne puisse parler, une pression puissante et sinistre émana des frontières du territoire du Dragon d’Argent.
Rosvitha et les autres la ressentirent également.
La jeune femme fronça les sourcils, devinant instantanément quel genre de bouleversement venait de se produire à la frontière.
« Le Royaume du Vide lance une attaque de grande envergure contre nous. »
Jusqu’à présent, parmi tous les Dieux Primordiaux, seul le Dieu du Temps représentait une menace sérieuse pour le Royaume du Vide.
Atos ne pouvait pas être certain de ce que Chronoz avait pu révéler au Vide lors de ses derniers instants...
Ni si, à la toute dernière seconde, cette petite fille aux cheveux roses avait réussi à hériter du pouvoir du temps.
Ainsi, à peine douze heures après avoir déclaré la guerre à Samael, Atos choisit de lancer un assaut total sur les Dragons d’Argent.
Ce sentiment oppressant et troublant était identique à celui que Leon et Rosvitha avaient ressenti lorsqu'ils avaient été encerclés par la horde du Vide dans le Grand Nord.
Peu de temps après, des dizaines de dragons traversèrent le ciel.
« Il semble que Sherry et les autres aient déjà détecté le raid du Vide et se préparent à une contre-attaque », dit Rosvitha en regardant Leon. « Allons d'abord voir nos filles, puis dirigeons-nous vers la ligne de front pour intercepter le Vide. »
Leon hocha la tête.
« Très bien. »
Sur ce, Rosvitha se transforma en sa forme draconique, emportant Leon, Noa et Xiaoxue alors qu'ils s'envolaient vers le sanctuaire.
L'agitation à l'extérieur avait déjà réveillé Moon et Muse de leur sommeil.
Heureusement, Cecilia arriva juste à temps pour apaiser les deux petites effrayées.
Lorsque Leon et les autres revinrent dans la pièce, ils virent Cecilia tenant Moon et Muse, qui s'étaient blotties contre leurs grands-parents. Le cœur de Leon s'allégea enfin un peu.
Mais en scrutant la pièce, il ne vit Aurora nulle part.
« ... Où est Aurora ? »
Moon secoua la tête.
« Quand nous nous sommes réveillées, Aurora n'était pas là. Papa, est-ce qu'il lui est arrivé quelque chose... ? »
Leon força un sourire, s'accroupissant à la hauteur de Moon. Il tendit la main et ébouriffa doucement ses cheveux.
« Non, ne t'inquiète pas. Papa va certainement ramener Aurora. Reste ici avec Grand-père, Grand-mère et Muse, d'accord ? »
Mais Moon n'était plus la petite fille que l'on pouvait amadouer avec quelques mots.
Elle pouvait voir — et ressentir — que Papa, Maman et Grande Sœur étaient épuisés, tant physiquement que mentalement.
Ce léger sourire amer que Papa venait d'esquisser n'était clairement là que pour la réconforter.
Malgré son inquiétude, Moon hocha docilement la tête.
« D'accord... Moon attendra que vous reveniez. »
Puis, son regard passa par-dessus l'épaule de Leon, se tournant vers Rosvitha, Noa et Xiaoxue.
« Maman, Grande Sœur, Xiaoxue, vous devez toutes revenir avant l'aube, promis ? »
« Bien sûr, Moon. Et pas seulement ça, nous ramènerons aussi Aurora avec nous. »
Moon se mordit la lèvre, comme si elle voulait en dire plus.
Mais finalement, elle se contenta de hocher la tête, se penchant à nouveau dans l'étreinte de son grand-père, ne laissant apparaître qu'un seul œil tandis qu'elle regardait sa famille se préparer à rejoindre la ligne de front.
Rosvitha s'accroupit alors et prit le petit visage de Muse entre ses mains.
« Quand Papa et Grande Sœur ne seront pas là, vous devrez écouter Grand-père et Grand-mère, d'accord ? »
Les yeux rouges de Muse brillaient d'inquiétude. Elle était assise sur les genoux de Grand-père Vida, se penchant en avant, ses minuscules bras s'étirant pour enlacer le cou de Rosvitha.
« Muse sera sage, Maman... »
La sensation sinistre provoquée par la descente du Vide était si palpable que même une enfant comme Muse pouvait la percevoir clairement.
Rosvitha caressa les cheveux de sa plus jeune fille, lui tapotant doucement la tête.
« Mhm, Muse est la meilleure. »
Après avoir réconforté leurs filles, Rosvitha se tourna vers Vida et Cecilia.
« Papa, Maman, je vous en prie, veillez sur Moon et Muse pour le moment. Leon et moi reviendrons dès que possible. »
Ayant passé des siècles à rechercher des artefacts divins à l'extérieur, Cecilia et Vida avaient déjà combattu le Vide auparavant.
Ils connaissaient la force du Vide, particulièrement lors de batailles contre des créatures d'autres mondes, ce qui était bien plus terrifiant que ce que le ton léger de Rosvitha laissait paraître.
Mais avec leurs petites-filles présentes, ils ne pouvaient se résoudre à dire quoi que ce soit de trop lourd.
Alors, ils restèrent simples.
« Soyez prudents », dit Cecilia.
Rosvitha hocha la tête.
« Nous le serons, Maman. »
Après avoir confié leurs filles à la génération précédente, le couple et leurs compagnes quittèrent la pièce, marchant à grands pas dans le couloir.
« Alors, où Aurora est-elle allée exactement ? » Le ton de Noa était aussi urgent que ses pas.
Leon fronça les sourcils. Il avait une intuition plutôt sinistre.
« Cette fille est intelligente. Elle a peut-être déjà compris ce qu'il en est du Dieu du Temps. »
Tout en parlant, Leon jeta un coup d'œil à sa femme.
« Rosvitha, toi et Xiaoxue, trouvez un endroit sûr où rester. Noa et moi allons rouvrir le Palais du Temps pour vérifier si Aurora s'y trouve. Noa et moi tiendrons la ligne de front. »
Rosvitha ne pouvait pas discuter lorsqu'il s'agissait d'Aurora.
« Très bien, je comprends. »
Sur ce, la famille se divisa en deux groupes.
Une fois à l'extérieur du sanctuaire, Leon siffla bruyamment.
Peu après, le Faucon Dragon à Six Ailes descendit lentement dans la cour.
Leon caressa les ailes du faucon.
« Alors, tu te souviens encore de moi, hein ? »
Le faucon secoua ses plumes en guise de réponse.
Père et fille montèrent sur le faucon dragon et s'envolèrent vers la frontière du territoire du Dragon d’Argent.
À mesure qu'ils approchaient du champ de bataille, la scène devant eux devint plus claire.
Des flammes s'élevaient vers le ciel. La magie s'entrechoquait sans relâche. Des centaines de failles du Vide déchiraient l'air, crachant des créatures monstrueuses dans une vague incessante. L'intensité était écrasante, pire encore que ce qu'ils avaient rencontré dans le Grand Nord.
« Atos est déterminé à écraser le pouvoir du temps », murmura Leon.
Noa fixait la horde du Vide qui déferlait devant eux.
« Si Chronoz est tombé, ou si Aurora n'a pas pris le trône, l'offensive du Vide sera bien plus féroce que cela. »
Elle fit une pause, puis ajouta : « Il est possible que même nous ne soyons pas capables d'affronter Atos directement. Papa... pouvons-nous gagner ? »
La question fit taire Leon pendant plusieurs secondes.
En vérité, au moment où il avait décidé de laisser partir Aurora, il avait déjà résolu d'affronter Atos de front.
Qui pouvait prédire l'issue de cette bataille ?
Le Royaume du Vide avait toujours été enveloppé de mystère et d'étrangeté, et son souverain plus encore.
Leon savait à quel point Atos était puissant — assez pour qu'il faille plusieurs Rois Dragons et l'assistance de la Noa du futur pour le vaincre.
Les subordonnés d'Atos : Talos et Carl ; Safina, avec ses Yeux de l'Abîme Miroir quasi imbattables ; Kaiser... capable d'affronter seul plusieurs Rois Dragons de premier plan sans faiblir.
En regardant à travers les cieux et la terre, Leon était le seul à pouvoir le faire.
Leon pouvait approximativement évaluer les limites inférieures d'Atos, mais les limites supérieures de la puissance de ce tyran étaient inimaginables.
Pouvait-il... vraiment sauver sa famille une fois de plus face à un ennemi aussi redoutable ?
Les sons du champ de bataille devinrent plus nets, ramenant Leon à la réalité.
Il fixa son regard vers l'avant, puis secoua la tête.
« Je ne sais pas, Noa. Mais je sais une chose : si nous ne vainquons pas Atos, Aurora sera à jamais piégée sur le Trône du Temps. Alors, comme je l'ai dit, même si cela doit me coûter la vie, je dois battre Atos. »
Les flammes du champ de bataille se reflétaient dans les yeux de Noa, et une douce brise souleva sa frange sombre.
Pendant un bref instant, une pointe de nostalgie passa dans ses yeux bleus, mais elle disparut rapidement, remplacée par une ferme résolution.
Elle leva son poing droit et le tendit vers Leon.
« Nous pouvons le faire, Papa. Comme toutes les autres fois. »
Leon fixa le poing de Noa, des souvenirs inondant son esprit.
À l'époque, elle était si petite. Son petit poing était minuscule, mais déterminé.
Mais maintenant, elle avait grandi. Ce poing était fort, solide, capable.
Leon sourit doucement, leva son propre poing et le heurta délicatement contre celui de Noa.
« Oui, nous le pouvons. Nous le pouvons certainement. »
Puis, père et fille sautèrent du dos du Faucon Dragon à Six Ailes —
Plongeant droit dans la horde du Vide en contrebas.