« Que veux-tu dire par "un choix insoluble" ? »
Face à la question de Leon, Carl ne répondit plus.
Il se contenta de brandir la Couronne des Cinq Esprits qu’il tenait en main, fixant Leon d’un regard sombre tandis qu’il déclarait d’une voix grave :
« Puisque tu m’as traqué jusqu’ici, il n’est plus nécessaire de te cacher. Mais je ne laisserai pas les choses se dérouler comme tu le souhaites, Leon. Je sais que Carl n’hésiterait pas à exécuter mes ordres, même si cela devait lui coûter... la vie. »
À peine eut-il prononcé ces mots que le corps de Carl se remit à trembler violemment.
Mais, contrairement à ce qui s’était passé auparavant, ce n’était pas le genre de tremblement qui indiquait qu’Atos contrôlait son corps de force.
C’était plutôt comme si une force puissante faisait rage à l’intérieur de lui, tordant ses membres et son torse dans des formes qui n’avaient plus rien d’humain. La scène était insoutenable d’horreur.
« Crac... crac ! »
« Crac ! Crac ! »
Les os de Carl émettaient un bruit terrifiant, et les muscles de tout son corps se contractaient violemment.
« Non... non ! Maître ! Ne me fais pas ça... Ahhhhh !! »
Carl hurla, son corps se tordant d’agonie.
Un fluide nauséabond jaillit de son visage, de ses narines et de ses yeux, ses lèvres se retroussant tandis que sa langue pendait mollement, comme s’il avait totalement perdu connaissance.
Le spectacle laissa Leon et les Rois dragons présents totalement sous le choc.
« Que... que fait-il ? » Rosvisser lutta pour réprimer une nausée irrésistible.
Leon fronça les sourcils, fixant Carl qui devenait peu à peu silencieux. Il ne savait pas ce qui se passait, mais...
Le corps de Carl émit soudain une lumière rayonnante. Le regard de Leon se verrouilla sur la Couronne des Cinq Esprits dans les mains de Carl.
Il saisit l’occasion, se précipitant de toutes ses forces, tendant la main vers la couronne...
Mais alors que Leon n’était plus qu’à un pas de Carl, une énergie puissante commença à surgir et à exploser du corps de ce dernier.
Une énergie violette sombre jaillit des nombreuses fissures apparues sur la peau de Carl, se propageant comme une toile d’araignée.
« Bon sang... Ce fou ! »
Lorsque Leon comprit ce qui allait arriver, il était déjà trop tard.
Dans un fracas assourdissant, une lumière violette aveuglante explosa devant ses yeux.
L’instant d’après, un immense nuage de brume démoniaque s’éleva du Glacier des Aurores Boréales, filant droit vers les cieux.
La terre entière trembla violemment sous l’intensité de la déflagration.
Au loin, plusieurs sommets enneigés furent balayés par des avalanches. Les oiseaux et les bêtes s’enfuirent en panique, et les glaciers se brisèrent.
En cet instant, on aurait dit la fin du monde à l’extrême nord.
Des vagues de chaleur brûlante se propagèrent, faisant fondre la neige environnante et la transformant en une vapeur brûlante qui se diffusa rapidement.
L’auto-détonation forcée de Carl dura plusieurs minutes.
Rosvisser et Poséidon avaient réussi à se replier à une distance de sécurité avant que l’explosion ne les atteigne.
Carl se trouvait à moins de deux mètres de Leon au moment de l’impact, ce qui le plaçait au cœur même de l’explosion.
Si Poséidon et les autres Rois dragons n’avaient pas retenu Rosvisser de force, elle se serait déjà précipitée dans le brasier.
« Leon !! Leon !! »
Les répercussions de l’explosion n’étaient pas encore dissipées que Rosvisser se précipita dans la chaleur torride et les tourbillons de poussière.
Sa voix se brisa en sanglots alors qu’elle criait le nom de Leon encore et encore.
Même en s’étant repliés à une distance de sécurité, le choc de l’explosion avait infligé des blessures mineures à tous les présents. Les plus faibles étaient hébétés et désorientés.
Il ne fallait pas oublier que chacun ici était au moins au niveau d’un Roi dragon, et pourtant, ils n’avaient pu résister à la force de cette auto-détonation.
Sans parler de Leon, qui avait été en contact presque direct avec Carl, cette bombe humaine.
« Leon ! Où es-tu ?! Ne me fais pas peur ! »
Rosvisser avançait en titubant à travers la fumée et la poussière, sa voix devenant de plus en plus frénétique et désespérée à mesure qu’elle cherchait Leon.
Poséidon et les autres se précipitèrent également pour aider.
« Leon !! »
« Leon ! Où es-tu ?! »
...
Leurs cris résonnaient dans l’air, pour être aussitôt engloutis par l’immensité du glacier.
Alors que Rosvisser était sur le point de s’effondrer en larmes, elle finit par apercevoir une silhouette chancelante, agenouillée au loin.
Elle se précipita sans hésiter.
« Leon ! Leon, est-ce que ça va ?! »
Rosvisser saisit le bras de Leon ; son poignet et son visage portaient des traces de brûlures. Son expression était épuisée à l’extrême.
Mais au-delà de l’épuisement, Rosvisser remarqua autre chose dans ses yeux...
Une rage inflexible.
Leon secoua la tête, essayant de réguler sa respiration et de reprendre des forces.
« Cette explosion n’était pas la puissance propre de Carl. C’était une force... »
« Ne te presse pas. Prends ton temps », dit Rosvisser en lui tapotant doucement le dos.
Leon toussa quelques fois, puis continua :
« C’était un pouvoir transmis par Atos. Une telle folie... posséder une capacité de transmission d’un si haut niveau, et au lieu de sauver son propre subordonné, l’utiliser comme une bombe... »
En entendant cela, Rosvisser resta sans voix devant les actions d’Atos.
Elle serra le bras de Leon, sentant la force revenir lentement en lui.
« As-tu utilisé l’Ombre de Sumeru pour te protéger de l’explosion ? »
Leon hocha la tête.
« Oui, j’ai déversé le peu d’énergie magique qu’il me restait dans l’Ombre de Sumeru, réussissant tout juste à me protéger. Mais... »
Rosvisser haussa un sourcil. « Mais quoi ? »
Leon glissa silencieusement la main dans ses robes et en sortit plusieurs éclats de métal. Les fragments étaient calcinés, portant les marques sinistres de l’explosion.
« Mais voici ce qu’il reste de la couronne après l’auto-détonation... Atos n’a jamais eu l’intention de laisser Carl partir avec la couronne. Il attendait juste le bon moment pour la détruire et, avec un peu de chance, me tuer par la même occasion. »
...
Les yeux de Rosvisser restèrent fixés sur la Couronne des Cinq Esprits brisée dans la main de Leon.
L’éclat s’estompait peu à peu sur les fragments, et le pouvoir de Zeus qui y était scellé avait totalement disparu.
« C’était le résultat qu’ils avaient anticipé dès le départ. Une fois que ceux du Royaume du Vide obtiennent une relique divine, le moyen le plus efficace de la gérer est de la détruire. »
À l’époque, Kaiser n’avait pas détruit le Noyau de l’Esprit du Vent uniquement parce qu’il hésitait encore intérieurement.
Mais Carl était différent.
C’était le chien fidèle d’Atos, un outil sans cervelle, un pion jetable.
L’utiliser pour appâter Leon, puis se faire exploser pour détruire la couronne... tout était parfaitement planifié.
« J’ai eu un temps de retard, Rosvisser... »
Si j’avais atteint Carl avant qu’il ne se fasse exploser, rien de tout cela ne serait arrivé...
Rosvisser pinça les lèvres, serrant le bras de Leon. Elle dit doucement :
« Ne t’en veux pas, Leon. Ils ont utilisé le Noyau de l’Esprit de la Foudre et le Clan de la Foudre Dorée pour te distraire, pour gagner du temps. C’est ainsi qu’ils ont réussi à s’emparer de la couronne. »
Leon baissa les yeux, son regard brillant d’une profonde frustration.
« Mais peu importe la façon dont on voit les choses, nous avons perdu l’une des reliques divines capables de supprimer la Porte du Vide. Que sommes-nous censés faire maintenant ? Et... »
« Et ? »
« Et la dernière chose qu’Atos m’a dite, c’est que stopper la descente du Royaume du Vide était un "choix insoluble" pour moi. »
L’expression de Leon s’assombrit. « Je n’ai aucune idée de ce qu’il voulait dire par là. Quel genre de choix attend-il de moi ? »
Rosvisser était tout aussi perplexe.
Alors que le couple discutait, une voix appela soudainement au loin :
« Vite ! Il y a encore un dragon messager par ici ! »
En entendant cela, ils se soutinrent mutuellement et se précipitèrent vers la voix.
« On dirait que ce dragon messager a aussi été touché par l’explosion », dit Poséidon en berçant le dragon dans sa paume pour vérifier son pouls.
« Il est encore en vie, juste temporairement inconscient. »
Leon leva légèrement les yeux et examina le dragon.
« On dirait un dragon messager de l’Académie Saint Heath. Quand l’académie nous a envoyé les avis d’évaluation, je l’ai vu quelques fois. »
« Vite, regarde quel message il transporte. »
Poséidon retira le tube à parchemin du dos du dragon et en sortit une lettre.
Le nom de l’expéditeur était : Safina.
Les destinataires étaient « Leon Casmode & Rosvisser ».
Sans l’ouvrir, Poséidon tendit directement la lettre au couple.
Leon prit la lettre, et avec Rosvisser, ils l’ouvrirent et commencèrent à lire.
Froissement...
Avant même d’avoir fini de lire, la main de Rosvisser trembla, froissant la lettre dans sa poigne.
Les pupilles de Leon vacillèrent alors qu’il murmurait avec incrédulité :
« Alors c’est... c’est donc ça, le "choix insoluble" dont parlait Atos... »<!-- END AADS AD UNIT 2438412 -->