Les jours passés à attendre le retour de Leon et Rosvitha du Grand Nord semblaient interminables pour Safina. Dans la lettre qu’elle avait envoyée à Leon, elle expliquait brièvement le rôle que Chronos, le Dieu du Temps, jouait dans le contrôle de la Porte du Vide, ainsi que la véritable nature de la « Cause Première ».
Atos, qui avait attendu la chute des dieux originels, avait un jour dit à Safina et aux autres :
« Tant que la puissance divine de Chronos sera presque épuisée et qu’un successeur remplissant les conditions pour devenir le prochain "Dieu du Temps" sera né, la "Cause Première" apparaîtra. »
Le processus était incroyablement complexe, et la relation entre la « Cause Première » et Chronos était bien plus intriquée que celle d’un prédécesseur et de son successeur.
Ces derniers jours, Safina avait tenté d’expliquer cela à Aurora aussi succinctement que possible. Mais chaque fois qu’elle voyait cette petite fille aux cheveux roses passer devant elle, son esprit sombrait dans un chaos indescriptible.
« Comment la "Cause Première" pourrait-elle être elle ?
Une enfant qui n’a même pas dix ans, quelqu’un qui n’a jamais connu de véritable bataille, et pourtant, on attend d’elle qu’elle reprenne le flambeau du Dieu du Temps dans un futur proche ? »
Si quelqu’un d’autre lui avait dit cela, elle l’aurait pris pour un fou. Mais la Petite Lumière, le Clair de lune, le Palais du Soleil, le vieil homme et le palais dans le rêve qu’Aurora avait fait — tout pointait vers une conclusion évidente :
Elle était la prochaine divinité du Temps, destinée à remplacer Chronos, à siéger sur le Trône du Temps, à garder la Porte du Vide et à superviser la vaste et complexe toile du temps.
Mais forcer une enfant à porter une telle responsabilité... pourquoi ?
« Maître, vous avez l’air préoccupée. »
Une voix fraîche et claire tira Safina de sa rêverie. Elle leva les yeux pour trouver Noa debout devant elle.
Les yeux violets de Safina tremblèrent légèrement. Elle était sincèrement surprise que Noa prenne l’initiative de lui parler.
Après un moment de silence, Noa reprit :
« En fait, vous semblez distraite depuis quelques jours. Quelque chose est arrivé ? »
Avant son départ, Leon n’avait révélé qu’à Noa la vérité sur les origines de Safina et de Kaiser.
Il pensait que Noa avait le droit de savoir et qu’elle serait capable de gérer cela avec calme. Et effectivement, c’était le cas.
Dès l’instant où Safina était devenue son maître il y a plus d’un mois, Noa avait déjà décidé que sa relation avec Safina serait soit un combat, soit un lien. À cet égard, elle était bien plus posée que Safina, qui avait passé des années à la Tour de la Volonté.
Safina força un sourire et secoua la tête.
« Ce n’est rien. Quoi, tu t’inquiètes pour moi ? »
Les cheveux bouclés de Noa encadraient son visage fier, semblable à celui d’une poupée, alors qu’elle détournait rapidement le regard.
« Non, je m’inquiète juste du fait que si vous n’êtes pas dans de bonnes dispositions, vous ne pourrez pas m’enseigner correctement. »
Safina était assise sur un siège dans les gradins de gauche, tandis que Noa se tenait devant elle. Leurs yeux étaient presque à la même hauteur, et la distance entre elles était courte.
Cela permit à Safina de distinguer clairement quels mots étaient des mensonges et lesquels n’étaient que du camouflage tsundere.
Les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement, et un sentiment de satisfaction monta dans son cœur.
Après tout, Leon lui avait dit que lorsque ses filles commençaient à jouer les timides avec quelqu’un, cela signifiait que leur relation pouvait passer au niveau supérieur.
« Eh bien, seul quelqu’un qui a épousé une tsundere et donné naissance à une petite tsundere pourrait avoir des réflexions aussi profondes. Quoi qu’il en soit, je vais très bien. Commençons l’entraînement d’aujourd’hui », dit Safina.
Noa n’insista pas et se dirigea vers le terrain d’entraînement.
...
Pendant la pause déjeuner, Safina remarqua que la boîte à lunch de Noa était remplie de petits gâteaux aux formes étranges.
Certains étaient même légèrement moisis.
Pourtant, Noa les mangea un par un sans ciller, puis rangea soigneusement la boîte.
« Pourquoi manges-tu ces gâteaux ? » ne put s’empêcher de demander Safina.
« C’est Muse qui les a faits. »
Noa but une gorgée d’eau.
« Elle vient de suivre son premier cours de pâtisserie. Je lui ai promis que je mangerais les gâteaux qu’elle a préparés en classe pour mon déjeuner. »
« Sa première fournée, hein... Ils n’ont pas l’air très bons », fit remarquer Safina.
« Non, ils ne le sont pas », répondit Noa simplement en fermant sa bouteille d’eau. « Mais je lui ai fait une promesse, et sans mes encouragements, elle n’aurait pas la confiance nécessaire pour réessayer. »
Leon avait raison. Sa fille aînée était vraiment la plus mature et la plus attentionnée de toutes les petites dragonnes.
« Tu prends vraiment bien soin de tes sœurs », dit Safina avec un doux sourire.
Le petit visage de poupée de Noa resta vide un instant, visiblement incertain de la façon de répondre.
« Mais pourquoi ? » demanda Safina.
« Hm ? Parce que ce sont mes sœurs. Il est naturel pour moi de veiller sur elles, de les protéger. N’est-ce pas ce que je devrais faire ? »
Safina secoua la tête.
« Ce n’est pas ce que je voulais dire. Je veux dire, vous avez toutes à peu près le même âge. Moon est même ta jumelle. Pourquoi ressens-tu le besoin de porter toute la responsabilité sur tes épaules ? »
Noa n’eut pas besoin de réfléchir. Elle répondit immédiatement :
« Parce que j’en ai la capacité, alors je le dois. »
« Quoi... »
« Mon père m’a dit que lorsque tu as la capacité de faire quelque chose, tu dois le faire — pas pour la gloire, pas pour un gain personnel, pas pour un idéal héroïque égoïste. »
Noa dit sérieusement :
« Mais pour que, lorsque tu regarderas ta vie en arrière dans le futur, tu ne regrettes pas les choses que tu aurais pu faire mais que tu n’as pas faites, les choses que tu n’as pas assez bien accomplies. »
Safina regarda Noa, quelque peu étonnée.
« Tu... comprends vraiment ce que ton père voulait dire par là ? »
« J’en comprends une partie. »
« Et la partie que tu ne comprends pas ? »
Noa secoua la tête.
« Je ne sais pas. Mais tant que je fais ce que dit mon père, je ne le regretterai pas. »
Cette enfant... Elle respecte vraiment son père à ce point.
Noa pinça les lèvres, serrant son emploi du temps de pâtisserie. Elle était si jeune, et pourtant elle était déjà devenue une chevalière, portant les fardeaux d’une princesse.
Safina baissa les yeux. Elle ne s’attendait pas à ce qu’une simple leçon de pâtisserie mène à une conversation aussi lourde avec Noa.
« Dis, toi et Kaiser êtes frère et sœur. Quand vous étiez enfants, est-ce que c’était toi qui t’occupais le plus de lui ? »
Safina hocha la tête.
« Oui. Cet idiot était un fauteur de troubles. Contrairement à tes sœurs, il causait toujours des problèmes, et c’était toujours moi qui devais passer derrière lui. »
Safina se pencha en arrière, posant son menton dans sa main. Malgré ses plaintes, un sourire chaleureux persistait sur son visage.
« Je me souviens d’une fois, Kaiser s’était battu avec un groupe de garçons. Ils avaient brûlé son jouet préféré et l’avaient traité d’enfant sauvage sans parents. Ils l’avaient coincé dans une ruelle et l’avaient roué de coups. Et puis je les ai trouvés. »
« Et tu t’es précipitée pour te faire battre avec lui ? »
Safina eut un sourire amer, son regard se tournant vers le sol.
« Oui. À l’époque, nous étions faibles, trop faibles pour nous défendre. Et tout ce que je pouvais faire, c’était couvrir Kaiser avec mon corps pendant qu’on se faisait frapper. Parce que... c’était mon frère. Tout comme toi, je devais le protéger.
C’était un instinct primaire, gravé dans le sang de l’humanité — un réflexe qui ne nécessite ni pensée ni raison. »
Ces mots semblèrent résonner profondément en Noa. Son expression devint plus résolue, et ses petits poings se serrèrent plus fort.
« Même dans un endroit aussi froid que le Royaume du Vide, vous aviez une amitié si chaleureuse », dit Noa doucement.
Cette chaleur... même après que l’un d’eux soit parti pour toujours, elle n’avait jamais disparu. Elle continuerait de vivre dans le cœur de Safina, jusqu’au jour où ils se retrouveraient dans un autre monde.