Lorsque Leon et les autres arrivèrent dans l'arrière-cour, la fête venait tout juste d'atteindre la phase de l'invocation.
« La piété des princesses émeut les cieux ! Son Altesse le Prin... »
« Attends, attends, attends, Sarah, tu as oublié la mère de Sa Majesté. »
« Ah... ah... ah... ah ! Hum, hum... »
Sarah s'éclaircit la gorge et reprit le chant depuis le début.
« La piété des princesses émeut les cieux ! Euh... leur grand-mère les garde également dans ses pensées jour et nuit ! »
« Son Altesse le Prince, Sa Majesté la Reine, Son Altesse la Princesse et Mlle Xiaoxue... ressuscitez tous ! »
Avec le nombre croissant de participants et l'expansion de l'équipe professionnelle d'invocation, les répliques de Sarah étaient cette fois plus longues que jamais.
Mais heureusement, le rythme des naissances de Leurs Majestés était suffisamment lent pour que Sarah ne soit pas forcée d'improviser un nouveau chant d'invocation sur le vif.
Juste après, Muse souffla dans sa corne — *wou wou wou* — et mena plusieurs servantes dans un accompagnement musical.
Mulu, Fran, Shanbai, Grand-mère et les autres membres aînés de la « troupe des squelettes » étaient assis autour du feu de camp, déjà en train de mâcher des steaks.
Cecilia regardait à gauche et à droite, cherchant s'il y avait quelque chose
pour lequel elle pouvait aider.
La beauté aux cheveux roux s'assit simplement à côté de Moon et commença à pleurer avec elle.
En voyant la scène, Leon se pencha vers Rosvisser et murmura :
« Sérieusement, les pleurs de ta mère n'ont vraiment rien à envier à ceux de Moon. »
Rosvisser secoua la tête en silence. « Elle a des centaines d'années, et elle se joint encore aux enfants pour ce genre de choses... »
Les quatre s'approchèrent.
Tout le monde était occupé, à l'exception d'Aurora, qui restait là sans rien faire.
Ou plutôt, ce qu'elle était censée faire, c'était répondre aux questions du personnage principal du rituel d'invocation d'aujourd'hui.
« Nous sommes rentrés de l'étranger depuis déjà pas mal de jours. Pourquoi l'enterrement n'a-t-il lieu que maintenant ? » demanda Leon.
Aurora tenait un bol en céramique à deux mains et haussa un sourcil. « Qu'est-ce que tu racontes, vieil homme ? Je pensais que tu avais déjà compris comment fonctionnait le rituel d'invocation. Mais à en juger par ton ton, on dirait non seulement que tu ne le comprends pas, mais tu sembles même... déçu ? »
Leon se gratta les cheveux et gloussa. « J'imagine que je m'y suis habitué. Chaque fois que nous revenons, si je ne mange pas une part de ma propre offrande, j'ai l'impression qu'il manque quelque chose. »
« Eh bien, pas besoin de t'inquiéter cette fois. Tu ne finiras peut-être même pas tout, Papa, parce que j'ai préparé quatre parts d'offrandes. »
Aurora inclina légèrement le corps et jeta un coup d'œil aux personnes derrière Leon — sa mère, sa grande sœur et Xiaoxue.
« Xiaoxue, »
« Aucune de vous n'est venue pour rien, tout le monde aura sa part~ »
Xiaoxue cligna de ses beaux yeux dorés et demanda avec curiosité :
« Tante Rosvisser, qu'est-ce qu'une offrande ? »
« ...Une coutume pour respecter les morts. Les gens déposent de la nourriture devant la tombe pendant les funérailles, en guise d'hommage. »
Elle fit une pause, semblant se souvenir de quelque chose, puis se tourna vers Aurora.
« Alors, quelle photo avez-vous utilisée ? »
« Oh, en parlant de la photo, j'ai cherché longtemps dans la maison mais je n'ai pas pu trouver de photo de vous trois, Papa, toi et Grande Sœur — alors... »
Aurora courut vers la table derrière le feu de camp, ramassa la photo qui s'y trouvait,
et la tendit à Rosvisser.
« Alors j'ai juste utilisé votre tout premier portrait de famille. »
Noa et Xiaoxue se penchèrent près de Rosvisser, et Leon s'approcha également.
Tous les quatre baissèrent les yeux sur la contrefaçon de photo de famille de la famille Melkvi.
Et la voilà à nouveau — l'ennemie jurée de Leon depuis longtemps, cette maudite photo, revenue d'entre les morts.
Mais ce qui laissa Leon sans voix, c'était l'expression sur son visage, celui de Rosvisser et celui de Noa. Après tout, à l'époque, lui et Rosvisser étaient encore dans cette phase « amour-haine », et Noa ne lui faisait pas encore tout à fait confiance.
Le pire dans tout ça ?
À l'origine, Moon était aussi sur la photo.
Mais maintenant, son visage avait été recouvert par deux bandes d'adhésif en forme de « X ».
« C'est quoi ce genre de censure bâclée, bon sang ?! »
« Tout ce que tu dis, c'est "Ta deuxième sœur est mignonne et naturelle" ! »
En voyant le visage de son père, Aurora comprit qu'il avait remarqué le « X » en ruban adhésif, alors elle expliqua proactivement :
« D'après ta fréquence de voyage récente et le nombre de membres de la famille que tu emmènes, j'ai déduit qu'à l'avenir, tu es susceptible d'emmener de plus en plus de monde avec toi quand tu partiras. »
« Alors je n'ai pas coupé la Troisième Sœur de la photo — je l'ai juste recouverte avec du ruban adhésif. »
« Comme ça, si tu emmènes Maman, Grande Sœur et Troisième Sœur la prochaine fois, quand tu reviendras, je pourrai juste décoller le ruban et poser la photo sur la table. »
« N'est-ce pas super pratique ? »
« Chou doux ! »
« C'est juste un chou doux ! »
Rosvisser rendit la photo à Aurora.
Puis elle cacha le côté de son visage d'une main, ne voulant pas que les autres femmes à proximité voient l'air impuissant et embarrassé qui se répandait sur son expression.
Elle se dirigea rapidement vers Cecilia et éloigna cette « Moon » surdimensionnée aux tons rouges de la vraie Moon.
« Maman... pourquoi te laisses-tu entraîner dans leurs absurdités, toi aussi ? »
« Ton père et moi avons changé leurs titres pour "Papa" et "Maman" il y a quelques jours — moins formel, plus affectueux. »
C'était l'idée de Leon.
Tout comme il avait dit un jour qu'il voulait que Noa et Moon appellent Rosvisser « Maman » au lieu de « Mère » ou « Honorée Matrone ».
Cecilia se leva, épousseta sa jupe et sourit comme si elle était plus à sa place que quiconque.
« Ah~ Je trouve ça amusant ! Tant de monde, chanter des chansons, faire griller de la viande — et je peux te voir, toi et Leon, juste après votre mariage, comme c'est merveilleux~ »
Elle fit une pause, puis ajouta sérieusement :
« De plus, une fois que le bébé sera né, je n'aurai plus besoin de quitter la maison. Comme ça, je ne me perdrai plus. C'est gagnant-gagnant ! »
« ... »
« Heureusement que l'arrière-cour du Sanctuaire du Dragon d'Argent est assez grande. Sinon, avec des funérailles de cette taille, nous aurions peut-être vraiment dû sortir pour trouver de l'espace. »
Rosvisser regarda autour d'elle et ne vit Vida nulle part, alors elle demanda :
« Où est Papa ? »
« Oh, il a dit que s'il venait, il ne pourrait peut-être pas s'empêcher de rire, et que cela gâcherait l'ambiance — alors il a sauté son tour. »
« ...Avec l'étrangeté de toute cette atmosphère, je ne suis pas sûre qu'il reste une ambiance à gâcher. »
Rosvisser ne put s'empêcher de marmonner intérieurement.
Et ainsi, accompagnée par la douce petite mélodie de Muse, cette version bruyante du Rite Ancestral des Dragons d'Argent toucha à sa fin —
Mais Leon ne s'attarda pas.
Dans quelques mois, quand lui et Rosvisser reviendraient de leur recherche de la Couronne des Cinq Esprits, ils devraient recommencer tout cela.
Cette pensée le remplit d'un étrange sentiment d'excitation et d'anticipation.
Les serviteurs quittèrent l'arrière-cour. Cecilia emmena quelques petites-filles et Xiaoxue jouer à un autre jeu.
Rosvisser, occupée par le travail à nouveau, échangea quelques mots avec Leon avant de retourner au sanctuaire.
Et c'est ainsi que la scène d'invocation, autrefois animée, fut réduite à Leon et Noa.
Père et fille s'assirent ensemble sur le banc sous le vieux pagode.
Leon ouvrit une bouteille de soda et la tendit à Noa.
« Merci, Papa. »
Noa prit une gorgée — frais et sucré. C'était délicieux.
Elle s'assit sur le banc, tenant la bouteille de soda, ses longues jambes enveloppées dans des chaussettes blanches montant jusqu'aux genoux, croisées et se balançant. Son petit visage ne montrait aucune expression, comme si elle était plongée dans ses pensées.
Leon remarqua l'humeur de Noa et demanda :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air un peu abattue. »
« Ah... juste un peu. »
Leon sourit d'un air taquin. « Tu te sens bizarre d'assister à tes propres funérailles pour la première fois ? Ne t'inquiète pas — tu t'y habitueras. »
Noa rit à cette remarque.
Mais ensuite, elle secoua la tête.
« Ce n'est pas ça, Papa. Je pensais — après ça, tu vas continuer à partir à la recherche des Reliques Primordiales restantes, n'est-ce pas ? »
« Oui. Pourquoi ? Je ne serai pas parti longtemps. »
« Je sais. Alors combien de temps penses-tu rester à la maison cette fois ? » Noa leva les yeux vers Leon. « Environ un demi-mois ? »
Leon réfléchit un instant et répondit : « Un demi-mois, hein... »
Noa pinça les lèvres. « En seulement un demi-mois, je ne pourrai probablement pas finir d'apprendre toutes ces nouvelles techniques que tu voulais m'enseigner. »
« Oh, alors c'est ça qui te tracasse. »
Leon sourit et ébouriffa doucement les cheveux de Noa, la rassurant.
« Ne t'inquiète pas, Noa. Le fait que je te donne de nouvelles leçons maintenant signifie que j'ai déjà un plan. Même après mon départ, tu pourras toujours continuer à apprendre mon style de combat personnel. »
Noa cligna des yeux docilement.
« Mais le style de combat de chacun n'est-il pas unique ? »
« C'est vrai. Mais il y a un gars — ou plutôt, une collection de techniques — qui rassemble le meilleur de nombreux maîtres. »