Les voix provenant du terrain d’entraînement interrompirent le fil des pensées d’Aurora. Elle leva les yeux et vit sa grande sœur arriver, accompagnée de leur professeur. Père et fille se tenaient face à face, tous deux vêtus de tenues d’entraînement grises assorties. Leon, une main sur la hanche, leva l’index et expliqua patiemment :
« Papa vous a déjà tout enseigné, à vous les filles ; avec vos bases actuelles en arts martiaux, vous ne devriez pas avoir trop de difficultés avec les cours du prochain semestre. »
Bien que la Princesse héritière ait mérité le titre de « Princesse surdouée » en prenant toujours de l’avance sur le programme de chaque semestre... ce qu’elles apprenaient à la maison restait, en fin de compte, différent de ce qui était enseigné à l’Académie.
Ainsi, le père comme la fille avaient toujours considéré ces leçons extrascolaires comme des fondations. Une fois que Noa arriverait à l’Académie pour commencer son cursus formel, elle pourrait s’appuyer sur ces bases déjà solides pour continuer à progresser.
« Mais les Portes des Neuf Enfers sont un style d’arts martiaux codifié : chaque mouvement et chaque technique possède une forme définie. »
Leon poursuivit : « Et puisque tu as déjà posé tes fondations, l’étape suivante consiste à développer ton propre style martial unique à partir de celles-ci. »
Il fit une pause, puis demanda : « Te souviens-tu de cet examen de promotion, il y a longtemps ? »
Noa hocha la tête. « Je m’en souviens, Papa. Nous étions censés nous qualifier pour la promotion dans la Forêt de la Lune Démoniaque, mais après le combat contre le Roi Dragon Adam sur le terrain d’entraînement, l’Académie a dû revenir à l’ancien système d’examen pour éviter un nouvel incident. Tu t’étais même faufilé parmi les instructeurs évaluateurs pour tester personnellement ce que j’avais appris. »
Leon sourit en ébouriffant affectueusement les cheveux de Noa.
« À l’époque, la stratégie d’attaque de la classe 6-1 était trop scolaire. Comprends-tu ce que cela signifie ? »
« Je comprends. »
Durant cet examen, Leon avait revêtu son armure d’or noir et s’était fait passer pour l’un des instructeurs de l’Académie, engageant un véritable combat d’entraînement contre Noa.
Lors de cet affrontement, Noa avait déjà commencé à façonner son propre style de combat. En utilisant le recul de la technique « Soldat de l’Ombre : Armée en Ruine », elle avait réussi à contourner Leon et à lancer une attaque surprise.
Pour une enfant qui n’avait même pas dix ans à l’époque, c’était un coup spectaculaire, dont les élèves et les professeurs de l’Académie St. Hys parlent encore aujourd’hui.
« Et après avoir réalisé cette faille, tu as rapidement adapté ton approche offensive. C’était la première fois que tu montrais un style qui t’appartenait en propre. »
Leon ajouta :
« Agile et imprévisible, audacieuse tout en étant prudente, transformer les désavantages en atouts : voilà tes forces. Mais malgré tout cela, ton style de combat unique n’a pas encore mûri pour devenir une école de technique à part entière. Pour le dire simplement, ce n’est qu’un éclair de génie. Pour l’instant, tu ne peux pas maintenir ce style sur un combat prolongé. C’est lié à ton développement physique et à ton expérience du combat. »
Noa cligna des yeux et hocha la tête sérieusement.
« Alors, que dois-je faire maintenant, Papa ? »
« Tu dois puiser dans les techniques de nombreuses écoles différentes et, finalement, les raffiner en un système qui soit uniquement le tien. »
Leon s’accroupit lentement.
Il avait l’intention de mettre ses yeux au niveau de ceux de sa fille.
Mais en s’accroupissant, il réalisa que Noa avait déjà beaucoup grandi.
Il dut même lever un peu la tête pour croiser son regard.
Cette pensée émut un peu Leon : le temps passait vraiment trop vite.
Chassant cette mélancolie, il posa une main sur l’épaule de Noa et la regarda droit dans les yeux.
« Tout ce que je t’ai enseigné jusqu’ici suivait une séquence fixe. À partir de maintenant, je vais t’enseigner toute l’expérience de combat et les techniques que j’ai développées au fil des années. Tu pourras t’en servir comme base pour développer ta propre méthode de combat. »
En entendant cela, les yeux de Noa s’illuminèrent.
« Vraiment, Papa ? »
Leon sourit et hocha la tête.
« Bien sûr que c’est vrai. »
La raison pour laquelle Noa était si enthousiaste, c’est qu’elle avait toujours considéré son père comme le jalon ultime sur son chemin vers la force.
Bien que Papa lui ait toujours enseigné toutes sortes de magie et de compétences martiales avec dévouement, il s’agissait de contenus standards. Même si Leon ne les lui avait pas appris, Noa les aurait finis par les apprendre d’elle-même en grandissant.
Mais maintenant, Papa était sur le point de lui transmettre ses « techniques secrètes » exclusives. C’était quelque chose dont Noa avait toujours rêvé.
C’était comme la différence entre un « disciple interne » et un « disciple externe » dans une secte martiale.
Tout ce que les disciples externes pouvaient apprendre, les disciples internes le pouvaient aussi.
Mais ce que les disciples externes ne pouvaient pas apprendre, les disciples internes, eux, en étaient capables.
Ce n’est pas que Leon lui avait caché des choses exprès. C’est simplement que, jusqu’à présent, les bases de Noa n’étaient pas assez solides. Même si elle en connaissait la théorie, elle n’aurait pas été capable de l’exécuter dans un vrai combat.
Mais maintenant, après tout ce qu’elle avait traversé, il était enfin temps pour elle de passer au niveau supérieur.
« Alors, commençons. »
« Oui, Papa ! »
Noa remua sa petite queue derrière elle, le visage rayonnant d’excitation et d’anticipation.
...
...
« Moon ! Aurora ! Ti~ wawuwawu~ »
Des voix s’élevèrent depuis l’herbe à l’extérieur du terrain d’entraînement : c’était Grand-mère Cecilia.
Les trois petites et Xiaoxue se tournèrent pour regarder.
La belle femme aux cheveux roux se tenait là, leur faisant signe depuis derrière les buissons.
Les enfants s’approchèrent.
« Qu’y a-t-il, Grand-mère ? » demanda Aurora.
« Ta maman n’est pas trop occupée aujourd’hui, n’est-ce pas ? Alors, pouvons-nous enfin mettre en œuvre le plan dont nous avons parlé ? »
Les yeux rubis de Cecilia pétillaient d’étoiles, remplis d’une attente pleine d’espoir.
Aurora se souvint soudain : « Oh~~ c’est vrai, c’est vrai, c’est vrai ! J’avais presque oublié. Nous avions promis de t’emmener. Cette fois, nous te laisserons faire l’expérience personnelle de la tradition de la Nouvelle Neige de la famille Melkvi ! »
Voyant Moon et Muse bondir d’excitation, Xiaoxue se gratta la tête, confuse.
« De quoi parlez-vous ? Je ne comprends pas. »
« Va trouver Papa et Grande Sœur. Dis-leur qu’on se retrouve plus tard dans la cour arrière du Sanctuaire. »
« Eh ? C’est une sorte de fête de famille~ ? »
« Une fête ?... »
Aurora fronça les sourcils, pensive. « Eh bien... s’il y a assez de monde, alors oui, je suppose qu’on peut appeler ça une fête. »
« Youpi~ Je vais aller le dire à Oncle Leon et à Noa tout de suite ! »
Elle s’élança joyeusement vers le terrain d’entraînement.
Cecilia et ses petites-filles regardèrent son dos, arborant toutes exactement le même sourire classique de méchante :
Nous avons enfin attendu ce jour...
...
...
« Bon après-midi. »
« Maman ! »
« Tante Rosvitha, bon après-midi. »
La beauté aux cheveux d’argent déambula paresseusement sur le terrain d’entraînement.
Elle était radieuse aujourd’hui : le visage détendu, un sourire doux et nonchalant aux lèvres.
Voyant le père et la fille toujours assis sur l’herbe pour se reposer, Rosvitha demanda :
« Vous vous entraînez encore ? »
« Mhm ! Papa m’apprend plein de choses que je n’avais jamais apprises auparavant. C’est incroyable, je pourrais continuer à apprendre pendant des heures. »
Rosvitha sourit et pinça la joue de sa fille.
« C’est génial alors. S’il ne t’enseigne pas correctement, viens me le dire en secret, et Maman lui donnera une leçon. »
Noa joua le jeu en hochant la tête solennellement. « Je le ferai, Maman. »
En écoutant ce numéro de duettistes mère-fille, le Général Leon renifla avec un dédain feint.
Bien sûr, son dédain ne venait pas du fait qu’il ne pensait pas que Rosvitha en serait capable.
C’était parce que...
Quand Rosvitha voulait le « punir », elle n’avait jamais besoin de la moindre raison.
« Tante, » dit Xiaoxue, « Aurora m’a dit tout à l’heure qu’on se réunissait tous dans la cour arrière plus tard. Je crois qu’il y a une fête ! »
Rosvitha cligna des yeux. « Une fête ?... »
« Mhm ! »
Xiaoxue semblait à la fois excitée et curieuse, manifestement très intriguée.
Mais dès que Rosvitha entendit le nom d’« Aurora », elle pressentit immédiatement...
Que ce ne serait probablement pas si simple.
Une fête, en plein jour, sortie de nulle part... ?
Les yeux argentés de Rosvitha balayèrent le groupe.
Leon, Noa, Xiaoxue, et elle-même...
——
« Buhao ! L’offrande de mon mari ! »