Le lendemain, au sein du Clan du Tonnerre Doré, devant l'Autel des Cinq Esprits, les membres du clan s'étaient déjà rassemblés au petit matin.
« Pourquoi le Grand Prêtre nous a-t-il convoqués si tôt ? Y a-t-il quelque chose d'important ? »
« Je ne sais pas. Cela fait bien longtemps que le Grand Prêtre ne nous a pas réunis avec autant d'urgence. »
« Se pourrait-il qu'il prévoie d'organiser à nouveau les troupes pour partir à la recherche du Noyau de l'Esprit du Tonnerre ? »
« Vraiment ? Cela fait plus de dix ans que la dernière recherche n'a rien donné. Pouvons-nous vraiment le retrouver ? »
...
Les membres du clan ne cessaient de discuter.
À huit heures du matin, le Grand Prêtre Dimo monta sur l'autel sous les regards perplexes de ses congénères.
Alors que les murmures s'apaisaient peu à peu, Dimo balaya lentement du regard la foule rassemblée au pied de l'autel, puis prit la parole :
« Mes amis, c'est un immense honneur pour moi que, jusqu'à ce jour, vous répondiez encore à mes appels. Cela prouve que vous me reconnaissez toujours comme votre Grand Prêtre. Vraiment, j'en suis profondément honoré. »
Après avoir parlé, Dimo s'inclina profondément devant tous les membres présents.
Mais les gens en bas de l'autel ne comprenaient pas ce que Dimo essayait de faire.
Pourquoi s'inclinait-il soudainement pour les remercier ?
Se pourrait-il qu'un événement majeur soit sur le point de se produire au sein du clan ?
Dimo se redressa lentement, son visage conservant une expression calme et imperturbable.
« Chacun ici devrait savoir qu'il y a trente ans, la relique sacrée de notre clan, l'héritage laissé par notre Ancêtre — le Noyau de l'Esprit du Tonnerre — a été volé par la traîtresse Hera.
Ce noyau représente le fondement de notre clan, et depuis sa perte, nous avons connu un déclin progressif.
Le monde ne croirait jamais que les descendants du dieu primordial Zeus puissent tomber si bas au point de s'installer dans un endroit aussi isolé.
Pour le dire gentiment, nous vivons en retrait du monde, mais en vérité, ce n'est rien d'autre qu'un déclin sans racines, réduits à ce que nous sommes aujourd'hui. »
Le ton de Dimo se fit plus grave, empreint de regret et de ressentiment envers le vol du noyau et envers Hera.
Son discours était très convaincant.
Les membres du clan au pied de l'autel réagirent les uns après les autres.
« Le Grand Prêtre a raison. Ces trente dernières années, nos vies se sont effectivement dégradées de jour en jour. »
« Tout est de la faute de cette Hera. Elle voulait monopoliser le pouvoir du noyau. A-t-elle seulement pensé à ce qui arriverait aux autres ? »
« Grand Prêtre, vous abordez ce sujet soudainement aujourd'hui... cela signifie-t-il que vous avez retrouvé Hera ? »
Dimo agita la main, signalant à tout le monde de se taire.
« Non. Non seulement j'ai retrouvé Hera, mais j'ai réussi à récupérer... le Noyau de l'Esprit du Tonnerre. »
À peine eut-il prononcé ces mots que les membres du clan, jusque-là silencieux, éclatèrent en une vive agitation :
« Récupéré le Noyau de l'Esprit du Tonnerre ?! »
« Comment avez-vous fait ? Ne disait-on pas qu'Hera l'avait caché dans un endroit absolument impossible à trouver ? »
« Était-ce dans l'Empire ? Hera a été vue pour la dernière fois dans l'Empire. Le Grand Prêtre a-t-il récupéré le noyau là-bas ? »
« ...... »
Cette fois, Dimo ne chercha pas immédiatement à calmer la foule.
Il écouta les exclamations d'étonnement et les louanges qui lui étaient adressées depuis le bas de l'autel, profondément enivré par la situation.
C'était exactement ce qu'il avait dit à Carl la nuit dernière : il avait besoin d'utiliser le Noyau de l'Esprit du Tonnerre pour renforcer son prestige et sa position au sein du clan.
Bien que Carl lui ait promis qu'une fois le Vide descendu, Atos ne le maltraiterait pas, qui pouvait savoir quand cet avenir arriverait vraiment ?
Ainsi, avant que cette grande promesse ne se concrétise, le petit domaine de Dimo se trouvait ici, au sein du Clan du Tonnerre Doré.
Par conséquent, il se souciait énormément de sa réputation au sein du clan.
Profitant des louanges des membres du clan, Dimo agita à nouveau la main.
« Très bien, très bien, calmez-vous, tout le monde. »
« Grand Prêtre, vous avez vraiment récupéré le noyau ? Laissez-nous le voir ! »
« Oui, Grand Prêtre, montrez-le-nous ! Après tout, c'est la relique sacrée laissée par notre Ancêtre Zeus ! »
Dimo sourit fièrement.
« Aucun problème. »
En disant cela, Dimo fit un geste de la main.
Aussitôt, la jeune fille nommée Anie s'avança sur le côté de l'autel, tenant un plateau en bois à deux mains, recouvert d'un tissu noir.
Anie se tint aux côtés de Dimo, présentant respectueusement le plateau devant lui.
« Tout le monde, préparez-vous au retour du Noyau de l'Esprit du Tonnerre ! »
Sur ce, Dimo souleva le tissu noir qui recouvrait le plateau.
Et là, scintillant d'une lueur bleue, se trouvait le cristal.
« C'est vraiment le Noyau de l'Esprit du Tonnerre ! »
« Le Grand Prêtre a vraiment récupéré le noyau ! »
« En tant que descendants de l'Ancêtre Zeus, le Grand Prêtre n'a pas failli à la volonté de notre ancêtre ! »
« ...... »
Dimo continua de se prélasser dans les louanges des membres du clan.
Il ferma les yeux, savourant silencieusement le moment :
« Hera, finalement, tu as quand même perdu. »
Pourtant, l'instant d'après, Dimo entendit soudain sa propre voix et les mots qui en sortaient.
Les membres du clan tombèrent également dans un silence soudain, regardant autour d'eux avec confusion.
« Qui parle ? »
« Grand Prêtre ? »
...
« Quel est l'intérêt de suivre obstinément Zeus ? »
« Le Noyau de l'Esprit du Tonnerre que tu as donné ta vie pour protéger... au final, n'est-il pas tombé entre mes mains ? »
...
« C'est... c'est le noyau qui émet ce son ! »
« Non... pas seulement le son. Regardez attentivement, il y a une image ! »
...
Sur l'image, on voyait le sourire triomphant et arrogant de Dimo.
Cela paraissait ridicule et risible.
Et la voix continua de sortir du noyau :
« Heh... Hera, laisse le crime d'être une traîtresse te suivre jusqu'en enfer. »
...
« Grand Prêtre, que se passe-t-il ? À qui parliez-vous ? »
Un membre du clan au pied de l'autel l'interrogea à haute voix.
À ses côtés, Anie recula également de deux pas, laissant tomber accidentellement le plateau au sol, puis regarda Dimo avec une certaine peur.
« Grand Prêtre, que vouliez-vous dire par "quel est l'intérêt de suivre fidèlement Zeus" ? Ne suivons-nous pas tous notre ancêtre ? »
Dimo regarda d'abord Anie. Il ouvrit la bouche, mais aucun mot n'en sortit.
Puis il tourna son regard vers les membres du clan au pied de l'autel.
Les voix de suspicion se firent plus fortes.
Dimo paniqua un peu, reculant inconsciemment d'un demi-pas.
Il fixa le Noyau de l'Esprit du Tonnerre dans sa main, marmonnant :
« Que diable... se passe-t-il ? »
Secouant la tête, Dimo réprima de force sa confusion et sa panique, se forçant à se calmer. Il esquissa un léger sourire.
« Tout le monde, calmez-vous, calmez-vous. »
Les membres du clan se turent, attendant l'explication de Dimo.
Dimo se lécha les lèvres sèches, réfléchit un instant, puis prit la parole :
« Hier, après avoir récupéré le noyau, j'étais aussi ému que vous tous. Je n'ai pas pu m'empêcher de dire quelques mots excessifs.
Après tout, cela fait trente ans. J'attendais ce jour autant que vous. Comment pourrais-je ne pas être excité ?
J'espère que tout le monde peut comprendre.
Moi, Dimo, le Grand Prêtre du Clan du Tonnerre Doré ! Je jure de croire fidèlement en Zeus, de ne jamais trahir Zeus ! »
Cependant, le noyau l'interrompit à nouveau, diffusant sa propre voix :
« Seigneur Carl, j'ai déjà récupéré le Noyau de l'Esprit du Tonnerre et je me suis complètement occupé de Leon Casmode... »
La voix d'un autre homme retentit :
« Cela exauce le souhait du vieil homme. Si Leon avait survécu, le Vide se serait lentement infiltré depuis les Neuf Abysses, et un jour, dans le futur, il n'y aurait eu aucun moyen de le contrer.
Tu as bien fait, Dimo. Une fois que le vieil homme aura ouvert la voie sur ce continent, tu seras récompensé. »
« Merci, Seigneur Carl. Au fait, Seigneur Carl, comme nous l'avons convenu auparavant, après avoir récupéré le Noyau de l'Esprit du Tonnerre, j'ai encore besoin de l'utiliser pour élever mon prestige au sein du clan. Je n'ai besoin que d'un jour. »
...
« Quoi... le Vide ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Et qui est Carl ? Pourquoi l'appelez-vous "Seigneur" ? Quel genre de marché avez-vous passé ? »
« Utiliser le Noyau de l'Esprit du Tonnerre pour accroître votre prestige... et après ce jour ? Que comptez-vous faire du noyau ? »
« Parlez ! Dimo ! Répondez-nous ! Que diable s'est-il passé ?! »
...
Les émotions des membres du clan se propagèrent rapidement. En un instant, Dimo passa du statut de « Grand Prêtre héroïque qui a récupéré le noyau » à celui de « trompeur qui a secrètement marchandé le noyau ».
Parfois, la distance entre le paradis et l'enfer est très grande ; d'autres fois, elle est très courte.
En quelques minutes seulement, Dimo fit ce voyage.
Tout son corps se raidit, stupéfait sur place.
Les cris des membres du clan semblèrent s'estomper, devenant flous.
« Que diable se passe-t-il... »
Dans sa stupeur, la voix d'un homme retentit soudain non loin de là.
« Hera n'était pas la traîtresse. C'était Dimo. »
La voix venait du fond de la foule.
Dimo et les membres du clan se tournèrent tous vers la source du son.
Anie reconnut immédiatement l'homme.
« Leon... Casmode ? »
Dimo le reconnut naturellement aussi.
« Leon, c'est vraiment toi ? Comment se fait-il que tu ne sois pas mort ?! »
Comme s'il voyait un fantôme en plein jour, les jambes de Dimo se dérobèrent et il s'effondra au sol.
Leon s'avança.
Les membres du Clan du Tonnerre Doré s'écartèrent automatiquement pour lui laisser le passage.
Le regard de Leon était comme une lame tranchante, fixant Dimo sur l'autel.
« Il y a trente ans, tu as secrètement conspiré avec le Vide, essayant d'échanger le Noyau de l'Esprit du Tonnerre contre la richesse et la gloire futures.
Hera a découvert ton complot et s'est enfuie avec le noyau.
Tu as trompé le clan, calomniant Hera en la traitant de traîtresse, et tu l'as traquée jusqu'aux confins de la terre.
Tu n'as jamais eu peur que le noyau soit volé. Tu avais peur qu'Hera ne révèle ta conspiration au monde entier. »
Sous les regards choqués et incrédules des membres du clan, Leon s'approcha régulièrement de l'autel.
Personne ne pouvait l'arrêter.
Car tout le monde voulait connaître la vérité.
« À cette époque, la désespérée Hera a utilisé la magie de transformation pour changer le Noyau de l'Esprit du Tonnerre en humain.
Et comme une mère, elle a placé tous ses espoirs en lui, souhaitant qu'il suive le droit chemin.
Et trente ans plus tard, cet humain en qui Hera plaçait ses espoirs... »
Leon monta sur l'autel, regardant froidement Dimo effondré.
D'une voix basse, il dit :
« — se tient maintenant juste devant vous. »
Leon ne montra aucune pitié. Il saisit Dimo par le col et souleva l'escroc du sol avec une force écrasante.
Des larmes montèrent aux yeux de Dimo.
Non pas par remords, mais par terreur.
Il saisit le poignet de Leon, secouant la tête désespérément.
« Ce n'est pas possible... Ce n'est pas possible ! Je t'ai clairement vu redevenir un cristal ! Tu ne peux pas être en vie ! »
Leon rit aux éclats.
« Il est vrai que tu as été trompé. Tu n'en savais pas assez sur le système magique actuel. Illusion Fantôme — une magie de rang A simple, mais très pratique. »
Après une légère pause, Leon ajouta :
« Oh, mais je suppose que je ne peux pas vraiment t'en vouloir. Après tout, même un Roi Dragon Starshine n'a pas pu percer l'illusion que j'ai créée. Toi, un intrigant caché dans l'ombre, tu n'avais aucune chance.
Quant à ce Noyau de l'Esprit du Tonnerre...
Ce n'est qu'une réplique, qui m'a coûté la moitié de ma puissance.
Elle a enregistré tout ce que tu as dit la nuit dernière. Je crois... »
Leon, tenant toujours Dimo, se tourna lentement vers les innombrables membres furieux du Clan du Tonnerre Doré en contrebas.
« ...que ces enregistrements suffiront à vous faire décider qui est le véritable traître. »
« Leon... »
Il ignora Dimo et le lâcha lentement.
Le corps de Dimo retomba.
Pendant sa chute, les sens de Dimo se ralentirent à l'extrême.
Il ne pouvait que regarder Leon s'éloigner de plus en plus.
En bas, les cris de colère des membres du clan devenaient de plus en plus clairs.
Le visage de Leon s'éloignait dans sa vision...
Et du début à la fin, sur ce visage froid et austère, aucune émotion n'apparut jamais.
...
La foule engloutit le véritable trompeur.
Ils le frappèrent, lui crachèrent dessus, le maudirent avec tout ce qu'ils avaient.
Ils déchaînèrent sur lui tous les griefs et les souffrances qu'ils avaient endurés pendant trente ans.
Il méritait chaque coup.
Leon se tenait là, silencieux, observant la scène, sans une once de pitié dans le cœur.
« La douleur que tu ressens maintenant... n'est même pas un dix-millième de ce qu'Hera a enduré à l'époque. »