« Alors, Capitaine, que comptez-vous faire maintenant ? »
Au quartier général de l'Ordre du Cœur de Lion, dans la capitale impériale, au sein d'une chambre secrète, Leon, Rosvisser, Rebecca et les autres se tenaient devant une vitrine en cristal. À l'intérieur reposait une femme mûre et gracieuse, ses longs cheveux mêlant le bleu et le blanc, ses yeux doucement clos, son visage endormi calme et magnifique.
« Si l'on en croit le calendrier, le sceau de cristal d'Hera est sur le point d'être levé », murmura Leon en observant Hera à travers le cristal.
« Je veux d'abord l'emmener secrètement au Sanctuaire du Dragon d'Argent, afin de pouvoir établir un contact avec elle dès qu'elle se réveillera. »
Rebecca jeta un coup d'œil à son capitaine. Il était rare de voir une expression aussi inquiète sur le visage de Leon. D'ordinaire, il ne montrait un tel regard que lorsque sa femme ou les petites dragonnes étaient en danger ou en difficulté. Rebecca ne savait pas exactement quelle relation Leon entretenait avec la femme à l'intérieur du cristal. Mais à en juger par son intuition, Hera... devait être très importante pour le capitaine, elle aussi.
Comme le capitaine n'en avait jamais dit beaucoup à ce sujet, Rebecca ne posa pas de question.
« Très bien. Je vais organiser une équipe pour transporter le cristal hors de l'Empire », déclara Rebecca.
« Pas besoin de se donner tant de mal, Rebecca. Nous pouvons utiliser un cristal de téléportation pour retourner directement au Sanctuaire du Dragon d'Argent. »
« Un cristal de téléportation ? »
Leon hocha la tête.
« Lorsque nous nous sommes échappés de l'autel du Clan du Tonnerre Doré, nous avons compté sur l'un de ces cristaux. Il nous en reste deux, c'est largement suffisant. »
Rebecca comprit. « Je vois, c'est donc ainsi... »
Alors qu'elle parlait, elle baissa les yeux pour regarder à nouveau Hera à l'intérieur du cristal et murmura : « Alors, que ton voyage se déroule sans encombre. »
...
...
Quelques jours après avoir ramené Hera au Sanctuaire du Dragon d'Argent, Leon confessa la vérité sur les événements d'il y a trente ans à son beau-père et à sa belle-mère. Ils voyageaient depuis des centaines d'années, à la recherche de reliques anciennes, en utilisant les indices dont ils disposaient sur les Cœurs Spirituels.
La réaction de Rosvisser était prévisible. Vida et Cecilia, après avoir entendu son récit, passèrent de l'incrédulité à une profonde émotion.
« Dire qu'en dehors de nous, il existe encore des gens sur Samael prêts à risquer leur vie pour protéger l'héritage des dieux », soupira Vida.
Cecilia hocha la tête. « Oui. En sachant cela, nous ne nous battons plus seuls. »
Leon ne donna pas plus de détails sur Hera ou le Cœur Spirituel. À vrai dire, il aurait dû faire un rapport de bataille avec Rosvisser et les autres. Mais la situation de Hera était tout simplement trop particulière. Tout comme lorsqu'il avait parlé avec Rosvisser dans la ferme délabrée quelques jours plus tôt, il ne voulait pas encore y faire face — et il ne savait pas non plus comment aborder Hera correctement.
Hera n'était pas une simple existence que l'on pouvait classer. Tout devrait attendre son réveil. S'il essayait de creuser trop profondément maintenant, Leon ne ferait que s'imposer une pression psychologique qu'il n'avait pas à supporter à ce stade. Une pression que même Rosvisser ne pouvait partager avec lui.
Alors, Leon changea habilement de sujet.
« Maintenant, la seule chose qu'il nous reste à trouver est la Couronne des Cinq Esprits. »
Leon regarda son beau-père.
« Avant le Grand Tournoi, tu as mentionné que le Roi Dragon des Mers Poséidon et son équipe [N O V E L I G H T] étaient à la recherche de la Couronne des Cinq Esprits. Où en sont leurs recherches ? »
« Il ne reste que trois endroits à vérifier. Cela prendra probablement encore six mois pour déterminer l'emplacement de la couronne », répondit Vida.
« Nous sommes proches de la victoire, Leon. »
Bien que Vida l'ait affirmé, Leon ne semblait pas particulièrement heureux.
« Six mois... »
Selon les descriptions de Safina et Kaiser, Atos devenait de plus en plus instable. Au vu de la manière dont il avait massacré la Faction de la Patrie du Royaume du Vide, une chose était claire : il était déjà impatient de s'en prendre à l'humanité et avait par la suite formellement déclaré la guerre à Samael.
Et six mois... bien que cela puisse paraître court dans la longue existence des dragons, ce n'était pas assez rapide pour apaiser l'avidité et les désirs d'Atos.
Leon pinça les lèvres et secoua la tête avec gravité.
« Je crains que ce ne soit encore trop long. »
Il regarda à nouveau Vida.
« Si Rosvisser et moi rejoignons l'équipe de Poséidon pour leur prêter main-forte, pourrions-nous accélérer les choses ? »
« Cela devrait être possible », dit Vida. « Mais je pense qu'après l'épreuve du Cœur Spirituel, vous devriez vous reposer tous les deux. Vous êtes déjà partis depuis si longtemps. »
« Nous n'avons plus beaucoup de temps, aînée », déclara Leon après un moment de réflexion. « Ensuite, je prévois d'emmener Rosvisser rejoindre Poséidon afin d'accélérer la recherche de la couronne. »
« Et après cela ? »
« Nous retournerons garder le Sanctuaire du Dragon d'Argent. »
« Xiaoxue continuera de rester avec nous. Elle est l'une des reliques divines qui scellent la Porte du Vide, et actuellement, seule Rosvisser peut pleinement utiliser son pouvoir. La garder auprès de nous est l'option la plus sûre. »
« Quant à Noa... cette enfant est loin de la maison depuis bien trop longtemps. Bien qu'elle soit plus mature et sensée que les autres enfants de son âge, elle n'est encore qu'une petite fille de dix ans. Cette fois, nous ne prévoyons pas de l'emmener. Nous voulons qu'elle reste à la maison, qu'elle aille à l'école normalement et qu'elle accompagne ses petites sœurs. »
La décision de Leon ne relevait ni du favoritisme envers sa fille biologique, ni d'un mépris pour les sentiments de Xiaoxue.
Comme il l'avait dit, seule Rosvisser pouvait manier la Lance Sacrée, et laisser Xiaoxue derrière elle ne signifierait pas seulement l'exposer au vol, mais aussi gaspiller un atout de combat de premier ordre.
De plus, le voyage vers le Cœur Spirituel avait déjà offert à la jeune fille des expériences qu'elle n'aurait jamais pu obtenir à l'école — des expériences qui avaient comblé les objectifs qu'elle s'était fixés en insistant pour suivre sa mère.
Bien sûr, et c'était le plus important, ses petites sœurs avaient besoin d'elle plus que quiconque.
Elle était la grande sœur la plus fiable, le modèle pour les jeunes dragonnes, et rester loin de la maison trop longtemps n'était pas bon pour elles.
Vida hocha la tête, approuvant la proposition de Leon.
« Aucun problème. Quand Noa est à la maison, les petites sont toujours heureuses. Elles ne retrouvent vraiment le sourire que lorsque tes lettres arrivent. Pour des enfants, grandir sainement avec une présence constante est ce qu'il y a de plus important. Même si Rosvisser et Isha sont toutes deux devenues d'excellentes Rois Dragons, Cecilia et moi ressentons encore parfois de la culpabilité de ne pas avoir rempli nos devoirs de parents comme il se doit. »
dit-il. « Alors... nous comprenons très bien ces sentiments. »
Cecilia ajouta :
« Tu peux aller apporter ton aide, mais comme l'a dit Vida, passer du temps avec les enfants est primordial. J'espère donc que tu resteras à la maison quelques jours de plus avant de partir. »
En réalité, rien ne les obligeait à partir dans l'immédiat. Leon et Rosvisser avaient de toute façon prévu de rester un peu plus longtemps.
Bien que leur voyage vers le Cœur des Esprits n'ait duré qu'environ six mois, chaque séparation d'avec ceux qu'ils aimaient était, en vérité, empreinte d'un profond manque, quelle qu'en soit la durée.
« Nous comprenons, Père, Mère. Leon et moi allons passer du temps comme il se doit avec les filles. »
Une fois la décision prise, la famille poursuivit la discussion sur les détails de la Couronne des Cinq Esprits.
Cette nuit-là, Leon et Rosvisser, épuisés, regagnèrent leur chambre qui leur avait tant manqué.
« Ah~, on est toujours mieux dans son propre lit », lâcha Leon en s'effondrant sur le matelas avec un bruit sourd.
Sentant la douceur familière épouser son dos, il se dit qu'il pourrait dormir soixante-douze heures d'affilée.
Mais — quelqu'un ne lui permettrait pas de dormir aussi longtemps.
Du moins, pas pour l'instant.
Rosvisser, après avoir enfilé sa tenue de nuit dans le dressing, s'approcha lentement du chevet, puis déploya sa queue agile pour commencer à tirer Leon hors du lit, petit à petit.
La douce traction sur son corps trahissait exactement ce qui était sur le point d'arriver. Il le savait pertinemment. Mais il tenta tout de même de résister un peu.
Leon leva un doigt en signe de protestation.
« Un jour. Laisse-moi juste me reposer une journée, chérie. »
« Mon mari, ces derniers mois, Noa et Xiaoxue ne nous ont pas lâchés d'une semelle. Bien que cela nous ait aidés à chercher le noyau plus efficacement, cela signifiait aussi que je ne pouvais même pas m'approcher de toi comme je le voulais », déclara Rosvisser d'une voix faussement timide.
Leon resta sans voix.
« Tu mourrais si tu arrêtais d'utiliser ce ton, Rosvisser ? »
La reine abandonna instantanément son jeu, sa queue venant gifler la joue de Leon.
« Tu n'aimes pas quand je joue la douceur ? Très bien, alors faisons-le de manière classique. »
« Est-ce qu'on a même une manière non classique ? »
« Non. C'est pourquoi nos préliminaires ne sont toujours qu'une formalité », répondit Rosvisser.
Elle fit un pas en avant, fit sauter ses chaussons, révélant ses pieds nus délicats, et grimpa lentement sur le lit.
Ses genoux rosés pointaient sous sa chemise de nuit, alors qu'elle était agenouillée juste entre les jambes de Leon.
La queue argentée s'enroulait autour de leurs mains tel un serpent séducteur, impatient d'agir.
« Ces derniers mois, nous devions nous cacher comme si nous avions une liaison juste pour nous embrasser », dit Rosvitha. « Alors maintenant, dis-moi, Leon, qu'est-ce qui pourrait bien nous arrêter ? »
« Euh... l'insécurité masculine de la quarantaine ? »
« Tais-toi ! Allonge-toi ! »
« Tais-toi, dragonne malfaisante ! »
La reine : ?
« Tu oses me répondre ? Très bien. Ce soir, je m'assurerai... »
...
« ... que tu n'auras même plus la force de répliquer ! »