Dimo se tenait près de la fenêtre, contemplant la lourdeur de la nuit. Le chant des cigales résonnait faiblement, ne faisant qu’accentuer la mélancolie qui pesait sur sa poitrine.
Selon ses estimations, cela faisait plus d’un demi-mois que Leon avait quitté le Clan du Tonnerre Doré.
« Avec son intelligence, il aurait dû déchiffrer les inscriptions à l’intérieur de l’arbre ancien depuis longtemps. »
Alors pourquoi Leon n’était-il pas revenu pour le confronter ?
En vérité, la mission de Dimo — enquêter sur la Mer Céleste des Étoiles — n’avait rien de complexe. C’était une simple mise en scène. En exploitant l’asymétrie d’information entre ce qu’il savait et ce que Leon ignorait, Dimo avait espéré piéger Leon dans le traquenard qu’il avait tendu avec Karl.
Mais à présent ? Rien. Pas un mot. Aucun mouvement.
« Aurait-il remarqué quelque chose… ? »
Alors que cette pensée traversait l’esprit de Dimo, des pas résonnèrent soudain dans la pièce derrière lui.
Il se retourna brusquement — et manqua de faire un bond en arrière.
« L-Leon ?! »
Chaque nerf de son corps se tendit instantanément.
Pendant un bref instant, le choc effaça toute pensée de son esprit.
Mais la panique dans ses yeux disparut en un clin d’œil. Dimo se reprit rapidement, ajusta sa posture et regarda Leon avec un calme étudié.
« Leon, quelle surprise… N’étiez-vous pas en train de poursuivre votre voyage à travers le continent avec votre famille ? »
Bien que le moment de panique de Dimo n’ait duré qu’une seconde, Leon ne le manqua pas.
Cette lueur de peur — ce n’était pas seulement la surprise de voir quelqu’un apparaître soudainement dans sa chambre. C’était de la culpabilité.
Et une telle culpabilité ne pouvait pas être balayée par un simple effort de volonté.
Ce qui ne faisait que confirmer les soupçons de Leon : ce vieux renard était coupable jusqu’à la moelle.
« Veuillez m’excuser pour cette visite tardive, Grand Prêtre », dit Leon avec courtoisie.
Voyant Leon si posé, Dimo se détendit d’une fraction. Il demanda alors, en sondant prudemment :
« Vous devez avoir une affaire urgente pour visiter ma modeste demeure si tard dans la nuit. Quelque chose s’est-il mal passé dans votre... récit de voyage ? »
Le vieux salaud essayait vraiment le coup — agissant comme s’il ne se doutait de rien.
Leon ricana intérieurement. Mais son expression resta sincère tandis qu’il s’inclinait légèrement, la voix pleine d’excuses :
« Non, Grand Prêtre. En vérité… ma précédente affirmation sur mon voyage pour écrire un livre était un mensonge. Je ne suis pas un voyageur, et je vous présente mes excuses pour vous avoir trompé. »
L’expression de Dimo ne changea pas. Pas même un tressaillement de sourcil ou de lèvre.
Puis, lentement, il sourit — un sourire qui semblait dire :
« Voyez-vous à quel point je suis omniscient ? Impressionné ? »
Alors Leon joua le jeu.
« Quoi ? Vous connaissiez mon identité depuis le tout début ? » demanda-t-il en feignant la surprise.
« Je ne fais pas référence au fait que vous n’êtes pas un dragon, Leon », dit Dimo avec fluidité.
Ah. Donc le bâtard l’avait deviné.
« Je vois. Alors que voulez-vous dire, Grand Prêtre ? » demanda Leon, jouant toujours l’ignorant.
Mais Dimo ne répondit pas directement. Au lieu de cela, il posa sa propre question :
« Avant cela — Leon, vous ne m’avez toujours pas dit pourquoi vous êtes ici. Qu’est-ce qui vous amène à ma porte à cette heure ? »
Il continue de jouer, hein ?
Mais Leon ne pouvait pas encore se dévoiler. Il avait besoin que Dimo croie qu’il gardait le contrôle — que Leon marchait volontairement dans sa main.
« Je me suis, comme vous et vos semblables, engagé dans la recherche des ruines laissées par les dieux anciens — afin de renforcer le sceau sur la Porte du Vide », expliqua Leon. « L’apparence d’un érudit voyageur n’était qu’un prétexte pour recueillir des informations sur le Cœur de Cristal de l’Esprit du Tonnerre. Pardonnez-moi. »
Les yeux de Dimo brillèrent.
« La Porte du Vide ? Qu’est-ce que c’est ? »
Leon manqua d’applaudir.
Bien joué, vieux renard.
Dimo n’avait jamais explicitement déclaré le véritable but de la couronne et des cœurs de cristal. Juste qu’ils avaient été créés pour supprimer « quelque chose ». S’il montrait maintenant une quelconque reconnaissance de la Porte du Vide, cela aurait exposé son mensonge.
Jusqu’ici, tout concordait.
Leon expliqua brièvement la nature de la Porte du Vide et le danger qu’elle représentait pour le Continent Samael.
Dimo joua la comédie, feignant le choc. L’offense. La gravité.
« Quoi ?! Je n’avais aucune idée que c’était si grave... Alors nous manquons vraiment de temps. »
Si Leon n’avait pas déjà vu les souvenirs de Hera — s’il n’avait pas connu la vérité — il aurait pu être berné par la performance digne d’un Oscar de Dimo.
« Je suis désolé d’être si abrupt, Grand Prêtre », poursuivit Leon. « Mais après notre départ, nous avons voyagé jusqu’à ma terre natale comme vous l’aviez suggéré.
Et là… nous avons découvert quelque chose d’important. »
Dimo pencha la tête. « Et c’est-à-dire ? »
« Avant sa mort, Hera a utilisé le reste de ses forces pour transformer le Cœur de Cristal de l’Esprit du Tonnerre en un être humain. »
Leon fit une pause — non pas pour laisser à Dimo le temps de répondre, mais pour le couper avant qu’il ne puisse réagir.
« Je n’ai pas pu découvrir qui était exactement cette personne. »
Il l’appâtait. Il posait l’hameçon.
Dimo sourit, l’air entendu.
Alors Leon feignit une confusion encore plus grande.
« Vous vous moquez de moi, n’est-ce pas, Grand Prêtre ? » dit-il avec un sourire penaud.
Mais Leon avait de l’expérience dans ce jeu. Après tout, à l’époque où lui et Rosvisser s’étaient mariés, ils jouaient chaque jour le rôle parfait d’un couple idéal.
« Si vous l’avez déjà compris, Leon… alors arrêtons de faire semblant. »
Dimo retourna à son siège et s’assit lentement.
« Revenons au sujet qui nous occupe — votre identité.
Vous n’êtes ni un dragon, ni vraiment humain.
Leon… peut-être était-ce le destin. Ou peut-être était-ce écrit depuis toujours.
Vous êtes le Cœur de Cristal de l’Esprit du Tonnerre que Hera a transformé en humain. »
Leon prit une inspiration dramatique — et chancela en arrière de deux pas, saisissant le bord de la table pour garder l’équilibre.
En l’espace de quelques secondes, il revit en flash-back toutes les absurdités inexplicables de sa vie :
Attends… donc quand je me suis évanoui à l’époque, c’était à cause de… ça ? Je suis un cœur de cristal ??
Attends… ma fille n’a-t-elle pas déjà brisé le bassin d’un type ??
Attends… Constantine n’est-il pas mort — encore une fois ?!
Attends… ma femme est-elle AUSSI un dragon ?!
Avec ce renfort mental accumulé, Leon livra maintenant une performance digne d’un prix.
« Moi ? Je suis le Cœur du Tonnerre ? ! » haleta-t-il. « Comment… comment cela pourrait-il être possible ? Il est impossible que ce soit juste une coïncidence… »
« Coïncidence ou destin », dit doucement Dimo, « le résultat reste le même. »
Il se leva et s’approcha, posant ses deux mains doucement sur les épaules de Leon — comme un vieil ami.
« Heureusement, Hera ne vous a pas égaré. Elle a choisi la voie de la droiture… et vous a amené ici.
Leon — votre existence est le salut dont ce continent a besoin. »
Et voilà. Le lavage de cerveau habituel.
Leon baissa le regard, feignant l’incertitude.
« Mais… Grand Prêtre, comment suis-je censé accepter cela ? Réaliser que je ne suis même pas moi-même — juste un cœur… un outil… C’est trop. »
Les meilleurs mensonges contiennent toujours une part de vérité. Et Leon maîtrisait la technique.
Même maintenant, il laissait Dimo croire qu’il avait le contrôle total.
« Vous n’avez pas à vous sentir perdu, Leon. »
Dimo pressa doucement ses épaules.
« Vous vous souvenez de l’autel sacré de notre clan ? »
« Bien sûr. »
« Cet autel — laissé par notre ancêtre Zeus — peut restaurer le cœur de cristal à son état d’origine. Ce qui signifie… que nous pouvons l’utiliser pour extraire le pouvoir du Cœur du Tonnerre qui est en vous.
Vous resterez qui vous êtes — mais le cœur retournera à sa place légitime. Pour supprimer la Porte du Vide dont vous m’avez averti. »
Dimo sourit sournoisement.
Le renard avait montré sa queue.
« Alors… Leon… »
« Qu’en dites-vous ? »