Les personnes qui perdent leur chemin finissent inévitablement par sombrer dans cet état d'hésitation.
Leon ne chercha pas à jouer les grands frères sages pour leur faire la leçon, et il ne tenta pas non plus de les forcer à choisir un camp.
Lorsque vous êtes plongé dans un tel tourment, vous seul pouvez vous sauver.
Peu importe ce que les autres disent ou font, cela ne servira à rien.
Après avoir pris congé de Kaiser et Safina, Leon retourna vers le mur d'enceinte du Palais Impérial.
Minuit pile.
Depuis chaque rue et chaque ruelle, les citoyens de l'Empire entamèrent leur compte à rebours pour la nouvelle année.
L'aiguille des secondes de l'énorme horloge de la tour centrale passa parfaitement sur la marque des « 12 » au milieu d'une mer d'acclamations.
Cela marquait le début d'une nouvelle année dans le Destin de la Nation pour l'humanité.
C'était le moment où, à travers tout l'Empire, les gens déversaient leurs espoirs et leurs rêves dans l'année à venir.
C'était la tradition. Comme toujours.
Seulement, cette année… était un peu différente.
Alors que Leon se tenait au sommet des remparts, le regard tourné vers le ciel, les innombrables lanternes en papier flottantes se mirent soudain à briller d'une douce lueur bleu fantomatique.
La lumière à l'intérieur des lanternes vacilla et s'entremêla, chaque groupe de quelques dizaines formant une image éclatante.
Plus d'un millier de lanternes créèrent un spectacle immense et sans cesse changeant dans le ciel : un écran composé de centaines, de milliers d'images holographiques en mouvement.
Et bien que les images fussent nombreuses, chacune d'entre elles se concentrait sur la même jeune fille.
Cheveux blond cendré. Yeux semblables à des émeraudes polies. Son sourire était libre et audacieux. Parfois, elle faisait une grimace idiote à la caméra, vive et malicieuse.
La foule en contrebas laissa échapper un soupir d'émerveillement, observant le montage suspendu se déployer.
Chaque extrait était comme une fenêtre ouverte sur un chapitre de la vie de la jeune fille.
De son uniforme scolaire à sa remise de diplôme à l'Académie des Tueurs de Dragons, jusqu'à son quotidien ordinaire.
Il n'y avait aucun son, mais la chaleur émanant de ces souvenirs pouvait être ressentie au plus profond du cœur de chacun.
« Ce n'est pas Rebecca, de Lionheart ? »
« Wow, c'est bien elle ! L'Ordre de Lionheart a-t-il prévu une sorte de spectacle surprise cette année ? »
« Probablement pas eux. Tout tourne autour de Rebecca… Ça doit être une déclaration ! »
Certaines personnes avaient déjà deviné la véritable raison derrière le grand spectacle de ce soir.
Leon et Nacho observaient depuis le mur du palais alors que le spectacle se déroulait.
« …Wow. Martin, c'est juste une déclaration, et tu nous sors un tel déploiement ? » Leon rit.
« Ouais, c'est clairement exagéré. Ça ne ressemble pas au Martin que je connais, le gars est d'habitude du genre fort et silencieux », acquiesça Nacho.
Leon secoua la tête et soupira : « Tu sais comment on appelle ça, Nacho ? »
« Quoi ? »
« Un simp. »
……
……
Peu de temps après, le montage s'arrêta, remplacé par une image en direct d'un toit dans la Ville Haute.
Là, Martin se tenait debout, tenant un bouquet de roses, en train de faire sa déclaration à la même jeune fille dont le visage venait d'apparaître dans tout le ciel.
« …Oh non », murmura Leon dans un souffle.
Nacho haussa un sourcil. « Quoi ? »
« Rebecca m'a dit un jour qu'elle détestait les déclarations clichés avec des roses. »
Leon grimaça, ressentant une anxiété par procuration. « Est-ce que Martin a épuisé toute sa créativité sur les lanternes ? »
Nacho semblait nerveux à présent, lui aussi. « Tu ne penses pas qu'elle va le rejeter, si ? »
Leon secoua la tête. « Impossible. Pas avec toute la ville qui regarde. »
« Mais… elle va certainement le faire souffrir pour ça après. »
« Alors voyons si le petit Martin peut assurer la victoire », murmura Nacho.
Effectivement, la jeune fille à l'écran, Rebecca, laissa paraître un éclair d'irritation.
« Juste des fleurs ? »
« Que veux-tu de plus, Rebecca ? »
Une brise balaya les lieux, soulevant la mèche sur le front de Martin.
Certaines personnes regardaient la déclaration à travers les pierres d'enregistrement reliées aux lanternes ;
D'autres s'étaient rassemblées juste en dessous du toit, agissant comme un public en direct pour ce drame romantique à enjeux élevés.
Et dans un tel contexte… de simples roses semblaient effectivement un peu décevantes.
« Hmph. Peu importe. »
Juste au moment où Rebecca tendit la main pour prendre le bouquet, Martin le jeta soudainement du toit.
Leon manqua de tomber du mur du palais. Il saisit l'épaule de Nacho pour se soutenir, stupéfait.
« …Qu'est-ce que ces deux-là fabriquent ?! »
« Le monde des jeunes est bien trop compliqué », marmonna Nacho.
Rebecca fixa le bouquet qui tombait et se dispersait dans la foule, un seul pétale voletant dans le vent.
Puis elle reporta son regard sur Martin.
« Je te jure, Martin, si je t'épouse, on va devenir la risée de toute la ville… »
« Bien sûr, Rebecca. Mais dis-moi ça… »
Martin sortit quelque chose de derrière son dos : un autre bouquet, mais celui-ci était forgé entièrement en métal gris :
Un arrangement floral fait de pistolets.
« …avec quelle arme veux-tu m'épouser ? »
Rebecca se figea.
Ses yeux se fixèrent sur le bouquet en forme d'armes, sans voix.
« Familiers ? »
Rebecca hocha lentement la tête. « Ce sont tous… les pistolets que j'ai utilisés. »
« Ouais. Tu m'as dit un jour : chaque arme a une durée de vie. Ses pièces s'usent. Ses bords s'émoussent. Et une fois qu'elle a dépassé la limite, peu importe à quel point elle était bonne, elle devient un poids mort. Inutile. Elle ne peut plus protéger sa porteuse. »
Martin la regarda dans les yeux et dit doucement :
« C'étaient tous les pistolets que tu as utilisés durant ton service à l'Académie des Tueurs de Dragons. Ils ne sont plus utilisables, mais j'ai gardé chacun d'entre eux en sécurité toutes ces années.
Je me souviens encore exactement de l'allure que tu avais en maniant chacun d'eux.
Tu étais si confiante. Si tranchante. Si incroyablement cool. La meilleure tireuse que j'aie jamais vue.
Mais maintenant, l'Académie des Tueurs de Dragons est dissoute. L'Empire est à nouveau en paix. Tu n'utilises plus vraiment d'armes.
…Alors, cela ne signifie-t-il pas… »
Il marqua une pause délibérée.
Rebecca le regarda, la voix tremblante. « Signifie quoi ? »
Martin sourit.
« Cela signifie qu'à partir de maintenant… je peux être celui qui prend la place de ton arme et te protège pour le reste de ta vie. »
Le vent emporta les larmes qui glissaient au coin de ses yeux.
Ils s'étreignirent sous les acclamations de la foule, entourés de chaleur et de bénédictions.
« …Aussi touchant que tout cela soit », dit Nacho, « je pense que je devrais te prévenir, Leon. »
« Hein ? »
« Quand ce sera ton tour de demander ta femme en mariage, n'ose surtout pas parler de l'Académie des Tueurs de Dragons. »
Leon fit une grimace en haussant les épaules. « …Merci, mec. J'avais presque oublié. »
……
……
Plus tôt, Leon avait dit à Rosvisser qu'il y avait deux choses qu'il devait faire avant de blanchir le nom de Hera.
La première était d'être témoin de la déclaration de Martin à Rebecca.
La seconde était d'obtenir une réponse ferme des frères et sœurs du Vide, leur assurant qu'ils n'interféreraient pas avec son plan.
Maintenant que ces deux points étaient réglés…
Leon pouvait enfin retourner au Clan du Tonnerre Doré et avoir une confrontation directe avec leur Grand Prêtre.
***
Une semaine plus tard, au plus profond de la forêt près du territoire du Clan du Tonnerre Doré.
« Tu es sûr de vouloir entrer seul pour rencontrer Dimo ? » demanda Rosvisser, visiblement inquiète.
Leon hocha la tête. « Ouais. Ne t'inquiète pas. Je gère. »
« …D'accord. Sois juste prudent. Ne les laisse pas lire en toi. »
Elle semblait toujours mal à l'aise, mais comme Leon avait pris sa décision, elle n'insista pas davantage. Tant qu'il suivait le plan, tout irait bien.
« D'accord. Toi, Noa et Xiaoxue, attendez juste ici. Je reviendrai avec de bonnes nouvelles. »
Sur ce, il tapota la tête de sa fille aînée.
« Sois prudent, Papa. »
« Bonne chance, Oncle Leon. »
Leon émit un léger « mm », fit demi-tour et s'enfonça entre les arbres, en direction du cœur du Clan du Tonnerre Doré.