Leon observa les deux frères et sœurs abattus.
N’importe qui peut raconter une histoire, mais Safina possédait un talent particulier pour le jeu d’acteur et la narration. Elle avait même réussi à duper les officiels du Clan de l’Étalon Divin de l’Esprit du Feu par le passé.
Cependant, Leon venait d’activer silencieusement son Hyper-sens.
Grâce à sa perception des signes vitaux, il pouvait clairement sentir le rythme cardiaque, le pouls et les autres réactions physiologiques subtiles de Safina tandis qu’elle parlait.
Lorsqu’une personne a le cœur véritablement brisé, même son rythme cardiaque peine à battre, comme s’il était coincé sous une dalle de cent tonnes, coincée entre les étages d’un gratte-ciel.
Ce genre de sentiment… ne peut pas être simulé.
Il sentit qu’il pouvait leur faire confiance.
…mais pas totalement.
Car sa relation avec eux ne concernait pas seulement des rancœurs individuelles, mais l’inimitié — et la survie — de deux mondes. Garder une once de prudence était donc la seule chose sensée à faire.
« Que comptez-vous faire maintenant ? » demanda Leon. « Retourner dans le Vide et résister à Atos aux côtés de la Faction de la Patrie ? »
« Non, nous ne pouvons pas lui résister. »
La réponse de Kaiser fut immédiate. Au moment même où Leon prononça le mot « résister », il l’interrompit.
« Je ne cherche pas à me vanter, mais vous savez que j’ai affronté plusieurs Rois Dragons seul, là-bas, sur votre territoire du Dragon d’Argent, n’est-ce pas ? »
Leon hocha la tête.
La réputation de Kaiser l’avait précédé depuis longtemps. Quiconque était reconnu par ses beaux-parents l’avait mérité. Le plus puissant guerrier du Vide — ce n’était pas qu’un simple titre.
Même durant l’incident du Cœur de l’Esprit du Vent, bien qu’il ait fini par être pris au dépourvu par le stratagème de Noa, Kaiser avait dominé Odin et les autres durant la première moitié du combat.
« Mais en toute franchise, si l’on se base sur une mesure de force brute, Atos est au moins plusieurs niveaux au-dessus de moi. »
Kaiser poursuivit : « Et la structure de puissance au combat dans le Vide est très différente de ce que vous avez ici, à Samael. »
Leon haussa un sourcil. « En quoi est-ce différent ? »
« Je suis sur votre continent depuis un moment maintenant. C’est quelque chose que je n’ai compris que récemment. »
Kaiser commença à expliquer.
« La hiérarchie de puissance de Samael est une pyramide classique. Les guerriers les plus forts se tiennent au sommet — des gens comme vous et Odin — mais ils ne constituent qu’une infime partie de la population.
En dessous de vous, les niveaux se succèdent graduellement à mesure que la force diminue. Chaque palier compte un nombre croissant d’individus.
Ce dégradé fluide est ce qui permet à vos guerriers de gérer des ennemis de forces variées. »
Puis, le ton de Kaiser changea.
« Mais la structure du Vide est brisée. Il y a un fossé immense entre les niveaux.
Les forts sont incroyablement forts. Les faibles sont totalement faibles. Il n’y a pas de classe moyenne.
De plus, la Faction de la Patrie est opprimée depuis des années, et beaucoup de leurs élites ont fait défection pour rejoindre la Faction de la Descente.
Alors… même moi, je ne pourrais pas mener une résistance contre Atos. Tout ce que cela ferait, c’est le provoquer.
Et le résultat final serait que la Faction de la Patrie — moi et ma sœur inclus — se ferait massacrer par Atos. »
Pour qu’une rébellion réussisse, il faut soit que les opprimés possèdent une force approchant celle de l’oppresseur, soit qu’une opportunité en or surgisse pour faire basculer la balance.
Clairement, les Kaiser et la Faction de la Patrie n’avaient ni l’un ni l’autre.
« Nous avons reçu un message d’eux il y a quelques heures à peine », dit Kaiser. « Ils ont décidé de stopper toutes leurs opérations pour le moment. Plus de défi. Ils essaient de faire profil bas et de survivre. »
Il ajouta : « Ma sœur et moi prévoyons de retourner dans le Vide également. Sinon, il n’y aura que davantage d’effusions de sang inutiles. »
À sa façon de parler, c’était clair :
Ils en avaient fini.
Fini avec Atos. Fini avec le combat.
Leon resta silencieux un instant, puis dit doucement :
« Mais si vous y retournez… Atos ne vous fera probablement plus confiance.
Ou plutôt — il ne vous fait déjà plus confiance, ni à vous, ni à Safina. »
À ces mots, les deux frères et sœurs se figèrent et se tournèrent vers Leon.
« Que voulez-vous dire ? »
« Je ne peux pas trop en dire. Mais il existe des renseignements concernant le Cœur de l’Esprit de la Foudre — Atos et Carl en savaient plus que vous deux, mais ils ne vous l’ont pas dit.
Cela prouve que, bien que vous l’ayez servi tout ce temps, à ses yeux, vous ne faites plus partie de son cercle restreint de loyaux serviteurs. »
Ce que Leon entendait par « renseignements retenus », c’était ceci :
Atos et Carl savaient déjà que Leon était le Cœur de l’Esprit de la Foudre, mais ils ne l’avaient jamais dit à Kaiser ou à Safina.
Dimo, Grand Prêtre du Clan du Tonnerre Doré, était de mèche avec Carl. Ils avaient tenté de piéger Leon en créant un faux récit en utilisant l’arbre ancien et des inscriptions artificiellement vieillies.
Mais grâce aux indices fournis par Elusa, Javier et les fragments de mémoire d’Hera, Leon avait potentiellement renoué avec l’entité connue sous le nom de « Précurseur » d’il y a trente ans —
et avait repris l’avantage informationnel.
« Si Kaiser et Safina avaient été au courant du plan de Carl », pensa Leon, « ils seraient venus me chercher immédiatement. Ils ne seraient pas ici à discuter paisiblement. Ils n’auraient pas passé ces derniers jours à errer dans l’Empire comme des poulets sans tête. »
C’est pourquoi Leon affirmait qu’Atos ne leur faisait plus confiance.
Au contraire, leur retour visait probablement à surveiller Leon.
« En termes de capacités, »
Leon regarda Kaiser dans les yeux. « Atos, en tant que souverain, valorise davantage la loyauté. »
En tant que Seigneur du Vide, Atos possédait déjà une force terrifiante. Il ne manquait pas de guerriers pour exécuter ses ordres.
Même si Kaiser était le plus fort d’entre eux, capable de combattre seul plusieurs guerriers de haut rang du Vide — dès qu’Atos percevait un manque de loyauté, il était écarté sans hésitation.
Après avoir entendu cela, Kaiser se tut.
Il se tourna lentement vers Safina.
Deux paires d’yeux bleu fantomatique et profonds se rencontrèrent.
Dans ce regard, il y avait de la solitude. De l’impuissance. Une sorte de désespoir loyal et sans espoir.
Un soupir silencieux flotta dans la tour de l’horloge sombre et délabrée.
Puis, Safina regarda Leon et demanda doucement : « Vous ne nous avez toujours pas dit pourquoi vous étiez venu ici ce soir. »
« Ça ne sert à rien d’en dire plus », pensa Leon. « Pour ces deux-là, tout ce qu’il reste à faire, c’est avancer pas à pas. »
Autant arrêter de s’appesantir là-dessus et discuter plutôt avec ce natif de Samael.
« Il ne s’agit pas de vous demander de faire quelque chose », dit Leon. « Il s’agit plutôt de vous demander de… ne pas faire quelque chose. »
Safina haussa un sourcil. « Que voulez-vous dire ? »
« Je vais agir. C’est lié au Cœur de l’Esprit de la Foudre, mais pas suffisamment pour affecter le conflit principal. Je suis venu ce soir pour vous demander de ne pas interférer. »
Leon allait retourner au Clan du Tonnerre Doré — pour laver le nom d’Hera et exposer le traître Dimo pour ce qu’il était vraiment.
Et dans ce processus, il était fort probable qu’il affronte à nouveau les forces du Vide. Mais Leon ne voulait pas que ces ennemis soient Kaiser et Safina.
En entendant cela, Safina laissa échapper un rire sec et amusé.
« Mais avant d’entrer dans cette tour de l’horloge, vous ne saviez même pas que nous avions décidé de cesser de servir Atos. »
Leon hocha la tête. « Alors maintenant… quelle est votre réponse ? »
« Faites ce que vous voulez, Leon. Kaiser et moi n’interférerons pas. »
Alors qu’elle disait cela, la jeune fille aux yeux violets se pencha doucement contre le vieux mur froid, tournant son visage pour regarder par la fenêtre la mer de lumières festives.
L’éclat des feux d’artifice dansait dans ses yeux — magnifiques et vifs, mais incapables de chasser la mélancolie et la tristesse qui les habitaient.
« Kaiser et moi allons trouver un endroit où nous cacher », dit-elle doucement. « Que le Vide descende ou que Samael survive… cela n’a plus rien à voir avec nous. »